就在英国人将毒气预警忘得一干二净时，在4月17日，德国人发布了一番“舆论攻势”，似乎是在为德国人即将实施的毒气战进行舆论造势，从德国人公布的《政府公告》上看，德国人是“恶人先告状”，无中生有地指责英国人：“昨天在伊普尔东方的英军对德军动用了窒息性的毒气炸弹和炮弹”，德国人这么做，其意思是说，德国人发动毒气战完全是为了报复英国人的毒气战。换句话说，这场毒气战是英国人挑起的，谁都知道毒气战是不道德的，德国人如此颠倒黑白地发动舆论战，是为了他们即将发动毒气战占领道德上的制高点。
英国人与德国人打过很多次交道，他们看到德国人的这番舆论攻势，就已经开始怀疑其中的不祥意义了。英军司令部开始研判德国是否要发动进攻。
这时英国人侦查发现，德国人的前沿战壕里的士兵数量不多，不具备发动大规模攻势的条件。如果德国人发动毒气战，却无兵力占领英法比联军的阵地。所以，他们依据这个情况，否定了德国人以毒气战为先导大规模攻击的猜测。
其实英国人的结论是正确的，德国人的确为了消除英法联军的怀疑，在发动攻势之前，故意低调，隐去兵力，以期达到突然袭击的效果。然而正是兵力稀少，德国人虽然利用毒气发动了奇袭性的攻击，却不得不放弃了乘机扩大战果的机会。
德军未能及时扩大战果
德国毒气战中所使用的毒气是科学家哈伯负责开发的。哈伯是一个民族沙文主义着，他疯狂地研制这种惨无人道的武器，甚至妻子以死相逼，他都不改初衷。他将毒气——氯气生产出来后，却找不到装填的设备，德国军方给他提供的毒气装填设备也非常少，不得已，他只能用圆筒装氯气。
圆筒装的氯气有一个缺点，就是无法使用到毒气炸弹上。换句话说，释放圆筒装的氯气只能依赖有利的风向，在上风口释放毒气。而在伊普尔地区，德军的战壕经常处在下风口，所以德军对这种毒气的释放十分谨慎，总害怕毒气刚刚释放，风向一转，对德军自身造成伤害。这种担心，直到可以取代毒气圆筒的毒气弹大规模生产出来后，才在德军中得以装备。
德军原本计划，这次毒气战为先导的攻势由德军第15军发起，任务主要是针对伊普尔突出部的南部释放毒气。在3月10日，毒气就运到了第15军的战区，一切都准备就绪后，却因为风向不对，第15军无法立即使用毒气，德军攻势也不得不一而再地拖延。就这样，一直到3月底，德军都没等到适合使用毒气的风向，不得已，德军只好调整毒气战的攻击方向，准备对伊普尔突出部的北面使用毒气。
因为此次攻击方向的调整，德军又重新准备了一个星期，攻击行动的发起者由第15军调整为第16后备军的两个师，为弥补这两个师兵力的不足，德军再命令第23后备军的一个师作为支援力量，在第16后备军的右方进行攻击。第23后备军的另一个师担任助攻，在毒气战打响后，这个师负责攻击英法比联军占据的斯丁斯屈特。斯丁斯屈特是伊普尔突出部的交通枢纽，战略地位十分重要，法军和比利时军的接壤点也在斯丁斯屈特。
其实，德军在伊普尔防线的兵员调配情况一直捉襟见肘，此次毒气战，连主攻任务都是由德军的后备力量来执行，而且德军将可用的预备兵力全部动用了，最后一个师，本应该调配给第26后备军，但第23后备军前方的英法比联军阵地正好有一个开阔的缺口，对于德军的攻势来说，是千载难逢的突破地点，可第23后备军兵力不足，而且每个师的任务都非常沉重，所以，德军总指挥只好将这个师调配给第23后备军，希望第23后备军得到补充后，在突破缺口时，不至于力量单薄，将战果尽可能地扩大一点。
哈伯获1918年诺贝尔奖
1918年12月，瑞典皇家科学院把诺贝尔奖授予一个战犯，瑞典皇家科学院宣布，“一战”中德国毒气战的科学负责人德国人弗里茨·哈伯是当年诺贝尔化学奖的获得者。
瑞典皇家科学院认为哈伯获奖当之无愧。理由是科学就是科学，不能因为战争罪行抹杀了哈伯在科学上的贡献。哈伯发明的工业化合成氨法，使促进粮食增收的氮肥不再需要天然获取了。
此时，距离第一次世界大战结束仅一个月，协约国还在处理战后事宜，他们刚刚将这位利用毒气毒害协约国士兵的“恶魔”哈伯列入战犯名单。哈伯听到自己获得诺贝尔奖的时候，他还为了躲避协约国的审判，藏在瑞士的乡下。哈伯很清楚在第一次世界大战中，自己犯下了滔天的罪行。
哈伯获得诺贝尔奖的消息，犹如一颗重磅炸弹，世界科学界都为之震动，科学家们议论纷纷。特别是深受德国毒气战危害的英法两国的科学家，他们认为哈伯是个彻头彻尾的战争魔鬼，他们对瑞典皇家科学院的做法表示不满和愤慨。
所以说，德军此次以毒气战为先导的攻势，最欠缺的是预备兵力，而且没有任何配合毒气战的战术。一种新式武器诞生后，与之相关的战术也要随之改变。譬如坦克在“一战”战场上出现后，关于坦克战的战术就很滞后，直到第二次世界大战才正式形成了有效的坦克战术，从而使得**德军利用“闪电战”战术，开着坦克横扫欧洲大陆。这一次德军第一次使用毒气，自然不会形成相关的战术，而且德军也没有对参与毒气战的全部士兵进行有效的训练。
德军的这次毒气战没有取得更大的战果，还有一个更大的原因，也是更直接的原因，那就是德国部队深知毒气的厉害，害怕被己方使用的毒气所害。虽然德军士兵都配发了防毒面具，但这些防毒面具太过于简陋，德军士兵普遍不太相信面具的防毒效果。尤其是德军士兵在己方释放毒气，英法比联军溃败之后，冲到英法比联军的阵地时，见到战壕里满是痛苦呻吟的士兵，他们对于毒气的恐惧就更加严重了。德军的战斗积极性也大大降低，他们只是想着完成上级命令，完成规定的任务即可。所以当这些德军冲到伊普尔突出部的协约国联军阵地前6千米时，他们不是立即冲过去消灭他们，而是就地掘壕，寻求保护自己。
另外，德军攻到联军阵地前时，已经是夜晚，当时光线不清楚，德军对于6千米外联军的防守情况也不知情，更不知道在6千米的路程中，负责阻击他们的加拿大士兵的虚实。
第二天，德军依旧采取谨慎的态度，不贸然前进，只是充当炮兵的跟班，小心翼翼地进入到被己方炮弹和毒气肃清的地域，不越雷池一步。
英军也受到重创
这时的福熙将军，作为霞飞的副手，专门负责伊普尔地区的法军并协调英法比三国军队的协同作战。他接到德军使用毒气战的方式突破伊普尔防线的消息后，非常震惊，没来得及了解具体的战况，就立即下令据守伊普尔的法军固守自己的阵地，即运河防线。福熙将军立即回到司令部，谋划通过反攻来收复失地。
福熙不知道此时的法军炮兵已经被歼灭，失去了作战的能力。但幸运的是比利时军队及时击退了德军第23后备军的一个师，使得斯丁斯屈特这个伊普尔突出部的交通枢纽没有被德军占领。可法国军队在缺乏炮兵的情况下，却向英军通报他们将要在午夜时分进行反攻的打算，并且请求英军方面派遣两个加拿大营协助法军的午夜大反攻。英军和加拿大军队接到友军的请求后，立即集结部队。他们按照计划从德国突破伊普尔防线后建立起的防线中穿过，占据了基钦纳林地，只等待法军出现，然后一同进行反击。可是午夜时分过去了，却没见到法军出现的迹象。英军和加拿大军不得不撤退了事。第二天白天，英军决定再一次小规模反击，将德军从突破口赶走。但是，英军开始攻击时，法军和炮兵没有及时伸出援手，导致英军惨败。
到23日黄昏，在伊普尔和英军后方的阵地上，到处都是德军部队。英军受到重创，只剩下包括12个营加拿大部队在内的21个半营的士兵了。而德军却有42个营的士兵，还有5：1的炮火优势。
德军又发动毒气战
24日凌晨3点，德军在进攻比利时军队的交接点斯丁斯屈特，结果遭遇到比利时军队的顽强抵抗，德军大败而归。这时，德军单凭步兵是无法穿越运河防线向纵深发展了。德军只得于凌晨4点，再次发动猛烈的毒气攻势。这次遭受毒气战的是守卫缺口的加拿大的军队。
面对铺天盖地飘来的毒气，没有配发防毒面具的加拿大军只得利用起手帕、毛巾、和子弹带，再用战壕中能找到的水来浸湿这些东西，然后捂住口鼻以保护自己。如此简陋的防护，对于加拿大军队来说，效果非常差，很多加拿大士兵都中毒了，他们开始窒息，许多人倒下去，脸色十分痛苦，喘不过气来。他们的眼睛、鼻子和喉咙都感到烫痛，好像是被酸性物质烧灼了似的。
虽然加拿大军队拼死抵抗，但无奈毒气太厉害，很多加拿大士兵死在了战壕里。他们都没有放下手中的枪，保持了一名军人的气节。最终，加拿大军队建立起的薄弱防线被德军突破了。
英军的防线也面临德军毒气的袭击，最开始，英军还能坚持下来，但最终，英军因为伤亡过大，被德军突破了一个缺口，渐渐地，这个缺口变宽了。到了下午时分，德军突破了英军的防线。
德军一直向前推进，英军和加拿大军也一直退后集结，准备反击德军。德军穿越圣于连之后，他们发现面临的形势一下子变得危急起来。原来，英军的两个营在加拿大炮兵的炮火掩护下，突然间向德军发起了猛烈的反击，德军被打得猝不及防，伤亡惨重，不得不原路返回，返回圣于连。加拿大炮兵在这次反击中非常及时，他们为了配合英军的行动，连瞄准器都没来得及戴就开始发射炮弹。
德军的这次败退虽然规模小，但对德军的军心打击是很大了，熄灭了他们进一步向纵深推进，扩大战果的企图。
此刻的英法比联军的情况也不好，反击得力的英军指挥官因为不知道战局的整体情况，因为他们与德军在伊普尔防线的道路互相交叉，所以英军经常与德军进行遭遇，发生小规模交火。而英法比联军的各师团旅，其中包括加拿大军、英国正规军、本土防卫军，甚至法军阿尔及利亚旅，这些部队混杂在一起，却无法接收上级的指示，只能拥挤在伊普尔防线。简而言之，英法比联军伊普尔防线乱成一锅粥。而德军却利用其强大的军事优势挤压着这些联军，把伊普尔防线挤压成一条只有5千米宽、10千米长的长舌形地形。联军并没有溃逃，他们虽然挤压在一起，但不忘坚守阵地。只是部队如此集中，更容易被德军炮火袭击。就这样，联军在德军的炮火中，死伤无数，血流成河。
联军只有大规模的撤退，或许是避免伤亡的最好选择。但伊普尔防线对法国人非常重要，法军是不希望联军从伊普尔防线撤退的。
法军的福熙开始许诺，他们已经新成立了两个法国师，这两个法国师很快就会开到伊普尔防线收复失土。为了使联军相信，他们还做了保证，鼓励联军一定要坚守伊普尔防线，等待法军前来增援。
法军的一个新的正规旅的确在25日的早晨从南线调到了伊普尔防线上来，但是，这支法军部队不了解战场情况，来到圣于连附近地区后，在不了解对面德军情况下，盲目攻击，结果遭到驻守在圣于连德军机关枪的大面积扫射，这支法军部队2400人就这样被机关枪射中阵亡。而剩下的法军士兵一下子丧失了战争的勇气，纷纷投降。法军俘虏的人数众多。
当天晚上，坚守伊普尔防线的加拿大军队遭到德国人的进攻，又失去了5000人，他们最后不得不撤退，并最终转为了预备队。这些阵亡的加拿大勇士都是英雄，他们手持步枪，勇敢地对抗德军的毒气侵害。
伊普尔的战事又进行了一个月，这期间德军丢掉了很多扩大战果的机会，只是中规中矩地步步紧逼，而英军面对德军的毒气战也一筹莫展，只能毫无章法地还击。4月26日，英军将领史密斯·多林率领英军第2军团，再一次对德军发动了反击，但作战没有什么成效，却伤亡惨重，印度拉合尔师与落森伯兰本土旅的4000名士兵就这样白白地牺牲掉了。史密斯·多林这才发现，他们这种消极的打法，是非常徒劳的，而且是无法获得胜利。反击失败后的第二天，也就是27日，史密斯·多林向参谋总长罗伯逊写信，要求上级长官要了解伊普尔防线的真实情况，他在信中说：“为法军收复失地，英军牺牲如此多的士兵，我怀疑这是否值得，除非法军能取得一次大捷，让我们也能看到他们的努力。”同时，他建议联军从伊普尔防线撤退，放手德军占领伊普尔地区，而且他认为联军只需撤退到伊普尔防线附近的平直的防线上即可。但是参谋总长罗伯逊没有同意史密斯·多林的建议，只给了史密斯·多林一通电话，在电话里，罗伯逊不认为伊普尔防线的形势像史密斯·多林信中说的那么糟糕，实际上，史密斯·多林在信中只是保守地描述伊普尔防线的糟糕形势，伊普尔防线真实情况更加糟糕。
史密斯·多林却因为这封信给自己招来了“打击”。罗伯逊给他发了一封“慰问电”，在这份没有加密的电报里，罗伯逊一通慰问之后，就下达了命令，让史密斯·多林将伊普尔战区的所有英军的指挥权全部交给普摩尔将军，而且还将史密斯·多林的直属上司弗伦奇的参谋长米尔恩将军派来协助普摩尔。史密斯·多林就这样被夺权了。
