内殿灯火如昼，皇帝坐在卧榻上，眼睛微阖，仿佛正在浅眠，平日束起的高冠早已放下，黑发一绺绺垂在肩后。子虞望着这个陌生样子的帝王，觉得空气中有一种乱无头绪的波动，凝神倾听了片刻，才发现那是自己的心跳。她面对怀因尚可坦然，可面对皇帝，即使在沉睡中，也觉得惴惴不安。
她轻手轻脚地走近几步，在离卧榻有三步的距离停了下来。
他忽然睁开了眼，在看到子虞的一瞬间有些迷茫，可随即眼神就变得犀利，“你怎么来了？”
他的口气还算温和，子虞跪倒，匍匐在他的身前，轻声哀求，“陛下，请救我。”
皇帝不是傻瓜，从看到她的第一眼起就已经明白其中的玄机，也明白了她能走到这里得益于谁的帮助。他低头审视她，目光如水，“能够安然而退，在无世俗干扰的寺院生活，难道不好？”
子虞叹了口气，大胆地抬起头，与他对视，见他并无排斥，这才大胆地说道：“主持大师那天亲自为我讲经，说了一个故事，寺院刚建的时候，山下有一条路没有修整好，下雨后泥泞不堪，有一天有个路人来到寺院里，恰巧碰到两个友人，友人劝他，你的鞋都脏了，该换一双。他却不在意地说，换鞋走老路有何用，该换一条路走才是。”
皇帝听罢笑了笑，“说得不错。”
“在寺院度过余生，对我来说与换鞋无异，”子虞轻软地说道，“陛下是天下之主，一定能给我一条崭新的道路。”
皇帝久久无语，半晌后才悠然叹息，“傻瓜，道路泥泞终究还能平安到底，换了一条路，有更危险的存在。”
“我不怕。”子虞心微微一颤。还有什么好怕的呢，能失去的东西已经为数不多。她微笑道，“不知道目的地的道路岂不是充满乐趣。”
皇帝呵呵地笑出了声，不知是嘲笑她的天真还是怜悯她的处境，淡淡说道：“天下人会怎么看待你选的这条路呢？”
一句话就戳到子虞的痛处，他是皇帝，即使别人有所指也不会直面指向他。只有她这样的身份，将为成为别人攻讦的对象。她恍然明白皇帝至今和颜悦色的原因。她自始至终是一颗卒子，有机会可以派上大用，如果用不上，丢弃了也不会觉得可惜。
并没有什么好失望的，子虞对自己说。她从长袖下伸出手，搁到皇帝的膝上，软腻的缎面上一片温热，她的双手有些颤抖，五指纤细葱白，仿佛雪雕而出。皇帝不禁多看一眼。
“陛下，”她身子发抖，自己却浑然不觉，“除了哥哥，没有人关怀我，我也不在乎他们会怎么说。”
大概是她语气的孤苦触动了他，又或者是她话语中的决绝打动了他，那片刻时光，皇帝沉默不语，也不责备她的僭越。
子虞看向他，却在他深沉幽黑的眼眸中迷惘起来，心里微微酸楚，不知不觉垂下泪来，她低下头，下颌却突然被托住，他轻柔地拭去她脸上的泪水，动作和声音依旧如常，“既然已经不在乎，又何必落泪呢？”
“怕陛下在乎，”子虞宛然道，“妾愿余生侍奉陛下。”
终于说出口了，她一直鼓噪的心也如大石落地一般的沉寂，静静等待结局。
皇帝并没有犹豫很久，轻轻执起她的手，温柔地问：“你的闺名是什么？”
子虞又惊又喜，抬起头嫣然一笑，“子虞。”
她方才含泪，这一展容，让殿中灯火都为之黯然。
皇帝看着她，不由也微笑起来。
这一天子虞回院后，殷相派了小厮来探听消息，就连秀蝉也有意无意地察言观色，窥探内情，都一一被子虞含糊打发。
歆儿为她更衣时“啊”地惊讶了一声，子虞这才发现自己的内衫被汗水打湿，她悄悄叹息一声，那种紧张压迫的感觉骤然而失，一下子瘫软在床沿。歆儿神色忐忑地为她打理好衣衫告退。
身边伶俐的人太多了，子虞心里闪过这样一个念头，顷刻便昏昏睡去。
梦里出现了太多纷乱的人和事物，她一样都没有分辨清楚，就在天色蒙蒙亮的时候醒了过来。她忽然想到了自己该做什么。
随行的宫人清早被集合在院子中。子虞的目光慢慢从他们的脸上扫过，他们有的担忧，有的警惕，有的茫然，此刻不约而同低下头。
子虞神色和悦地笑了笑，对他们说自己已不再需要这么多人的伺候，愿意将他们遣送回原来的主家。
在落难时刻将奴仆遣散本就平常，不少人乍闻此讯都不加掩饰地面露喜色。随行的人有的是相府陪嫁，有的是王府家丁，此刻都可以自主选择归属。等秀蝉整理好全部人员名单，子虞修书两封，让随行带走散去。
最后留下的只有七人，有两人是原本在王府中受到排挤，即使回去也不会有好日子过，留下只是别无选择，剩下的几个就是近身伺候子虞的侍女，若此刻离去，难免日后会留下背主的名声。他们都向子虞表示忠心，其中歆儿最为大胆，趁人不注意时悄悄对子虞说：“娘娘若是不放心秀蝉，有奴婢在。”
子虞欣赏她的胆识，将她与其他婢女划分出来，待遇与秀蝉一样。
皇帝留在寺中，时常召子虞一起听诵佛经，御驾随行的宫人都觉得逾制，有宦官委婉向皇帝提出，皇帝一笑置之，那态度已然分明。宫人们见风使舵，顿时对子虞忌惮起来。可背后那股风言风语像是又遇春风的野草，疯狂地滋长起来。
蜚短流长的言语最是恶毒，下人们不敢让子虞知道，只是偶然有一两句让她风闻，也觉得似火焚心般的难受。
眼看势成骑虎，再也没有后退的余地，子虞不得不花费更多的时间来揣测皇帝的心意。那一晚他最越礼的举动不过是握住她的手，接连几天的垂召也没有进一步的表示。这种看似很近，其实没有实质的关系，让子虞战战兢兢，如履薄冰，私下求教于吴元菲。
“帝王心意向来难测，”吴元菲道，“这位陛下从太子时期就已经深沉老练。当年以为他做不到的，现在都已经逐一实现。足以证明，陛下绝不是一个无的放矢的人。在没有把握达到目的之前，他不会轻举妄动。娘娘，你也要沉住气。陛下现在也许正在考验你和殷相，看这一步是否值得他冒险。”
子虞眸光一动，神色显得有些萧索，“起步维艰，后面的道路真如你说的那样有趣吗？”
“受人摆布当然心生厌恶，等有一日走到权力的巅峰，随意摆布他人，自然能体会到其中的乐趣。”
子虞听惯了她这样的说辞，仅仅付之一笑，往日到了此时就该离去，可她迟迟没有起身，过了许久，才开口道：“先生是有如此智慧的人，有没有想过自己的将来？”
吴元菲垂下眼睑，口气掩饰不住有些伤感，“我年轻的时候立下宏愿，一定要教导出一位出色的皇后，让我的名字也能随之留入青史。可惜我看中的女孩被逼流落他乡，而皇后一直憎恨我以往的轻视，这些年能留下性命，并不是因为她的仁慈。她只是想让我有生之年看到她的成就，向我证明，当年我的眼光是多大的错误。”
子虞慨然道：“先生的心里不甘心吧？”
吴元菲沉默片刻，又从容笑道：“当年我不重视她的原因，是我的直觉，以她的性格，无法在权力巅峰善始善终。而我如今做的，正是向她证明这一点。”
子虞皱眉，“我也许无法达到先生的期望。你应该知道，以我的身份，皇后的宝座与我终生无缘。”
“皇后只是一个称呼而已，”吴元菲平淡地说道，“你该走的是另一条路，与那些循规蹈矩入宫的女子都不相同的道路，直到有一天，不需要皇后的名称而拥有与其相称的权力。”她的眼里闪烁出一种光彩，让子虞侧目不已。
“娘娘，”她微微施礼，“不用为我的将来操心，从我们相遇的那一天起，结局就已经注定。有皇后在，我无法随你进入宫廷，在你离开之前，我会给你一个安心的说法。”
她的语调轻松，说的却并不是让人轻松的内容。子虞定定看着她，心里又是敬佩又是惋惜，还有一种说不出的直觉，这将是她们最后一次的见面——这样很好。
子虞站起身，躬身作拜礼，动作诚恳，而吴元菲也并没有避让，坦然接受。子虞柔声对她道：“先生，保重。”
一直走到院门口，吴元菲都不发一语，子虞抿唇道：“先生没有想对我说的了吗？”
“该教你的，我都已经说完了，”她的口气不疾不徐，“本来还准备了许多话要和你说，可想来想去，只有一句至关重要。许多女子进入宫廷时也是冷静自持，智谋百出。可她们无一例外都失败了。娘娘要记住，你终生要依靠的，并不是你的丈夫，而是权势。它永远不会对你含情脉脉，你也不要对它心慈手软。”
这日皇帝在诵经殿和寺中僧人诗玄讲易，召子虞作陪。
因天气晴好，大殿四面的窗户大开，两旁的枫香树冠宽叶阔，日光从缝隙中透入，细碎而凌乱，仿佛是蝶须似的稀淡，又不可捉摸。皇帝坐在那里，一缕缕的光影在他的脸上流转过，只留下一抹平淡深沉的笑容。
子虞静静地看着他，心里飘飘浮浮，不知该落到哪一处。距离不过数步之遥，可咫尺之间又如天涯一般，其中的差距又岂止是鸿沟壁仞。
皇帝礼佛，向来喜欢听高僧谈论佛法，几位僧人说到涅槃经，各有见解，起了小小争执，又因御驾在前，不肯退让，就在殿中争论起来。皇帝起先听得有趣，久久不见定论，也觉得乏味起来，转脸看见子虞在一旁沉思，问道：“在想什么？莫非已分辨出孰是孰非？”
子虞心神恍惚，直到身边女官推了一把，才知皇帝是向自己发问，她窘然说道：“妾只粗通佛法，哪里能评论大师们的见解，听来只觉得说的都在理。”
皇帝朗朗一笑，似乎她说得很合心意。他看看窗外的天色，说道：“这样的天气不该浪费。”左右立刻明白他的心思，撤去玉座。皇帝对子虞微笑，“陪我出去走走。”
子虞脸色微红地跟随在后。
识趣的宫人卫士都躲藏到了视线不能及的地方，殿外一时悄无声息。只有周公公，隔了十几步的距离缀在后面。皇帝走入殿后的林荫小道，心情极好，甚至回头牵住因裙裾不便的子虞。
皇帝的手掌宽大而有力，掌心略有茧，子虞的手被他握住，微微不安的同时，又觉得有些酥麻，若非身旁无人，脸上红得几乎要烧了起来，只好转移话题说：“大师们还等着陛下评断高下。”
“哪有什么高下，”皇帝笑了笑，“只要我们离开，他们自然就停止争论不休。”
子虞也浅浅含笑，这是他一贯的做法，当朝臣们为了某个问题不停争吵，他会抽身而去，告诉他们适可而止。
他穿着夹纱的暗青常服，与湛蓝的天色相似，子虞不由想多看一些，可很快，她的目光被捕捉到，他问道：“在看什么？”
“陛下，”她斟酌了片刻，轻轻说道，“是个难以捉摸的人。”
话音才落，子虞就生出一丝后悔，她竟当面揣测起他的心思。
皇帝果然锁了一下眉头，不过一瞬又舒展开，温和地笑道：“水至清则无鱼，人至察则无徒，这个道理你该明白，与人相处也应如此，若将万事都看透了，还有什么乐趣？”
子虞仰头注视他的双眼，应道：“陛下说的是。”可心里却是另一种想法，大约聪明人，总想的是难得糊涂，可是笨人呢，看事情总在云里雾里，恨不得能拨开云雾看个明明白白。她以往吃的亏不就由此而来吗！
皇帝可能猜到她的心思，柔声说：“来日方长。”
子虞的肩膀轻轻颤抖了一下，她别过眼，不敢看他的表情，这是他第一次对未来的承诺。她仿佛已经等了很久，直到这一刻来临了，又觉得虚渺不真。
皇帝极有耐心，牵住她的手略紧了紧，“想这么多做什么？徒增烦恼。”子虞暗自怅然叹息了一声，复又笑意盈盈，“小的时候，为了过节时没有一件称心如意的新衣裳，我哭了大半夜，那时以为，再也没有比这更烦恼的了，后来才知道，烦恼来之不尽，而且越来越难。等过了那个岁数，再回想，便觉得那时的烦恼也不过就是那么一点事罢了，当初怎么会那么傻呢，陛下看我，也是这样的感觉吗？”
皇帝听得认真，没有因为她直述“我”而责怪，只是笑着摇了摇头，“敢于将不足呈与人前，怎么能称之为傻呢？”
他举目四顾，神色悠然道：“我小的时候也为了微不足道的小事长跪佛前祈愿，有一个不识身份的小沙弥见了，问我，心里是否有事。我点头。他问，是否逃避不了，我说是，他又问，是否放不下，我也说是，他说，是否解决不了。我只能说是。他就笑了，既然都不能，何不顺其自然。”
子虞眉梢微微一挑，“啊”地叹息了一声，可随机又笑道：“原来陛下也有无法摆脱的烦恼。”
皇帝被她感慨的语气说笑，看着她说：“我若没有烦恼，天下岂不是要烦恼了。”
两人正说话间，忽然有一个卫士从林荫道口直转了过来，没有回避，跪拜到皇帝的面前，显然有紧要的事禀报。子虞乖觉地避开一些距离，卫士的声音压得很低，她并非有意探听，可依稀有“南国”的字句飘过耳边，心跳不禁快了几分。
皇帝忽然面露喜色，眉目舒展。子虞往日只见过他或沉凝端肃，或和悦微笑的样子，从未见他如此不加掩饰的笑意，真如春风绿了江南岸一般风采。
皇帝对她招手，笑道：“南面已快成定局，你的兄长立了不小功劳，半年多不见，你该很想念他，何不写封信去慰藉一番。”
出征在外不可私自通信，得到圣谕自然不同，子虞欢喜地叩谢。抬起头才发现皇帝背手负立，神色思远，心绪已放在了远方。
子虞心里生出一个念头，他留在这里不是为了佛经，不是为了她，而是为了一个所有人都没有猜透的玄机。
到了傍晚时分消息才传开，南国太子掌控的禁军突然啸营哗变，太子在奔赴军营的途中被暗箭所伤，生死不知，四皇子与七皇子同时攻入京都，两方人马在混乱中拼了个你死我活，最后两败俱伤，只留下隔岸观火的二皇子分毫未伤。
大势已定。
子虞刚写完家信，乍听南国的消息，暗自惊叹，不知是不是这位二皇子运气太好，每次都能差之毫厘的避开危机，御极宝座十有八九要落到他的手里。
曾经的故乡，已经变得陌生，以至于听到这种消息，心头竟不起微澜。子虞一边想一边觉得惋惜，将家书封上蜡后，交给侍女送去御前。
不一会儿，侍女便回来复命，并高兴地带来另一个消息，皇帝要在东明寺中多盘桓几日。侍女说起这个，神色间掩不住的高兴，仿佛是子虞的功劳，下人们也跟着有了希望。
子虞心知并不是为此，苦笑着打发了她。
可是第二日寺中所有人都已认定，皇帝为了她恋栈不去。子虞顿时感到一种被推到风口浪尖的感觉，心里没有半分惊喜，反而有一种隐忧，皇帝的身边怎会没有皇后的耳目。
这份忧虑很快就成了真。
皇帝向宫中传递消息的第二日，三皇子睿绎，玉城公主携驸马就赶到了东明寺，口称与皇帝共同参详佛法，但是谁也没有把这个理由当真。
玉城到来时，子虞正陪同皇帝在放生池，鸟雀们被宫人开笼放出，满园挣扎扑飞，不时还有色泽亮丽的鸟羽掉落，子虞随手捡起，珍惜地拭去灰尘。皇帝看着她的举动，唇畔含着微笑，正想说什么，玉城就闯了进来。
宫人们拦不住她，任由她冲到御前。玉城嫁为人妇已有几月，头发早已高高盘起梳做妇人髻，她遗自母亲七分貌美，婚后更显得珠圆玉润。只是她此刻柳眉横竖，满面不忿，钗环在头上珰珰作响。来到皇帝的面前，她一眼就看到了子虞，目光如寒刀一样剜向她。
皇帝不满地扫了她一眼，“佛前清净地，你这是做什么？”
玉城只好跪拜行礼，跟随在她身后的青年这时走上前与她跪在一处，神色平稳，面貌英俊，正是驸马晁寅。
皇帝见了驸马，神色一缓，示意免礼，问道：“你们怎么来了？”玉城嗔怨道：“我们来瞧瞧，哪位高僧的佛法让父皇在寺中流连忘返。”这下轮到驸马皱起眉头，躬声道：“陛下孤身在此，公主和臣特来请安，顺便也好聆听佛法教诲。”
皇帝淡然道：“既然来了，就先留下。”他如此轻描淡写，玉城有些无奈，转眼又见子虞站立皇帝身旁，心下大恨，对皇帝道：“父皇，儿有私事要禀。”她这样说，目光却一刻不停地盯着子虞。
子虞不等皇帝表态，浅浅笑了一下，请求告退。皇帝温和地看向她，点头应诺。
彼时日头尚藏在深厚的云层中，微风徐徐，略带凉意。子虞离开御前，心情并无一丝阴霾，面对玉城的气急败坏，心底反而有一丝说不出的畅快。
穿过中庭就是厢房的后苑，玉砌阑干旁有几株石榴开得正艳，左右无事，她便令人支炉煮茶。身边侍奉的没有剩下几人，被这一指使，等水起龙眼，微微有声时，她只剩孤身一人。
茶烟袅袅起，身后忽然有男声唏嘘，口气轻软，“这样好的风景，姐姐不如赏杯茶给我，一起品尝。”
这声音分明年轻，子虞有些诧异地回过头，便瞧见树冠下伫立的少年，十五岁左右的年纪，修眉俊目，面容秀雅无暇。他身着朱红衣裳，在石榴花下相得益彰，唇畔含着一缕笑，小小年纪就已显出风流倜傥的味道来。
子虞起身道：“三殿下。”
睿绎也认出了她，神色略一怔，又含着笑，“原来是……娘娘。”他一年前尚呼皇嫂，现在只能含糊其辞，只是他笑意款款，半分不见伪饰，叫人难生恶意。
他走到炉前，已看见茶滚水沸，又道：“娘娘赏我杯茶吧。”
子虞看他的表情，不由“嗤”地一笑，慢慢舀出一瓢，盛入杯中。睿绎接过就抿了一口，先是皱皱眉，又是叹息了一声，问道：“什么都没放？”
茶以盐佐味，子虞只因留下心病，茶中如有异味，半分也不肯碰，所以养成了不放佐料的习惯。
“在我故乡，清茶也是一种饮法。”她缓缓说道。
睿绎笑道：“别致，另有味道。”他又呷了一口，任茶水在口中留香，神色极舒坦。
子虞想了想，忍不住问：“殿下怎么不去陛下那里？”
“去那里做什么？”睿绎眨了眨眼，唇角弯弯，并未笑，却如同笑一般，“玉城想要说什么，娘娘不也知道，她把所有话都给说完了，我去凑什么热闹。”
子虞想不到他直截了当，有些沉默。
“娘娘，再赏一杯吧。”睿绎似未注意到她的脸色，又讨茶。
子虞又给他盛了一杯，说道：“不过是普通的西山白露，算不上好茶。”
睿绎道：“饮茶只看心情和人。只要时间好，人好，心情好，饮什么茶都觉得好，”他呵呵一笑，往放生池的方向看了一眼，口气轻慢，“有人不懂这个道理，所以她在那里心急火燎，娘娘却在这里悠闲地品茶。”
真不能把他当个普通孩子。子虞细眼看他，问道：“殿下可是有话要劝我？”依她所想，玉城自是找皇帝哭诉，而睿绎想必是有话要对她说。
睿绎的眼眸一如清水，敛容道：“娘娘别多心，我并没有这个意思。”他只辩驳了一句，却胜过了百句千句。
子虞已经许久没有见过这样的真诚，感激地笑了笑，趁着水未煮老，为他又添上一杯茶水。
“娘娘是南国人？”睿绎随口提了一句，漫不经心，仿佛只想揭开这层沉默。
子虞微微点头，“是呀，”她顿了顿，慨然道，“如今那里形势不明，时局不稳。”她这样说，心神也飘忽起来，如果家尚在，众王夺嫡，想必日子也不好过。
“哪里是形势分明，时局稳定的？”睿绎凤眼微睐，嗤道，“我们身处的地方，虽然没有刀光剑影，却更让人觉得危险。娘娘有逃离的机会，却又一步迈回来了。”
子虞笑了一下，“原来还是在劝我。”
睿绎唇角一勾，绽出笑，“娘娘又多心了。”站起身，他对子虞一揖，“为了娘娘的好茶，不觉就多说了几句，娘娘切莫往心里去。”
他朱红宽大的衣袖在风中低垂，更衬得眉目俊秀，气度不凡，一笑扬长而去。
晚间用斋饭时，玉城脸色铁青，一脸愤懑，皇帝却沉静如昔，神态依旧。子虞一看这个模样，就知道玉城在御前吃瘪。
瞧见子虞在场，玉城脸色又沉了几分，几次想要发作，都被驸马晁寅巧言化解。如此一餐，食不知味。
这样的日子又接连过了两日，玉城无论用哭诉，用哀求，甚至用发脾气，都改变不了皇帝的初衷，心头的怒火一日胜似一日，想要拉同来的睿绎一起求情，睿绎偏又漫不经心，一门心思游逸玩乐，不把这事放在心上。一日说急了，玉城不禁作色道：“父皇如此作为，日后叫天下人如何评说？你身为皇子，不思进劝，反倒置身事外。”睿绎道：“天下人怎么说我可没有听见，这几日只听见你在说了，要如此担心，你就该首先闭嘴。”
玉城大怒，他们本就不是一母所出，彼此间也少见客套，可如此直白的奚落也少见，她顿时瞪大了眼睛，“妖妇给了你什么好处？让你处处帮衬她。”
睿绎嬉笑道：“我只是看不得女人如此泼悍，公主如此刁蛮，不仅插手宫闱，还想擅涉国事。”
玉城从小备受宠爱，连太子都让她三分，没有想到这个一直不被她放在眼里的弟弟会如此口风犀利，一时怔忪，愣在了当场。直到睿绎不耐欲走，她才咬牙切齿道：“别以为我不知道你想些什么，这些年装疯卖傻的，你以为皇后娘娘就真的不晓事，如今有了可乘之机……”
“公主！”晁寅沉稳的声音及时从门外插了进来，他四顾了一下，眼底已隐隐有责备的意思。玉城于是闭口不言。睿绎依旧慵懒地含着笑，走出门时回头望了一眼玉城，说道：“你真自以为这么能干，宫里才派你来的，看在你是我姐姐的份上，我才劝你一句，再不收敛你的性子，总有一日要吃大亏。”
玉城狠狠瞪他一眼，“假惺惺。”睿绎半分不动容，冷笑道：“生在帝王家，真不知是不是你的幸事。”
两姐弟吵架的事不知怎么就传到了皇帝的耳里，皇帝皱眉对子虞说：“玉城只比你小三岁，又嫁了人，怎么还和孩子一样？”
子虞心说，因为她只是罪臣的女儿，而玉城却是皇帝的女儿。这自然不好表露，她笑道：“公主难得有真性情，陛下岂可因为这而怪罪。”
皇帝点了点头，仿佛对子虞的反应感到满意，他侧头想了想，目光深邃，又道：“想不到睿绎也会有这样的性子，竟和玉城吵起来。”
评论公主尚且要小心言辞，评论皇子却不是她该做的事了。子虞小心翼翼地保持微笑，不发一语。皇帝浅笑着问：“听说他问你讨茶喝？”
“是啊，妾都吓了一跳，”子虞道，“三殿下行事出人意表。”
皇帝颔首，淡淡道：“睿绎，是个很特别的孩子。”
皇帝在寺中多盘桓了四日，打算御驾回宫。玉城欢欣鼓舞，以为直谏起了作用，趁着众人收拾行囊的时候，她走到子虞的身边，以两个人才能听到的声音说道：“不过是残花败柳，还枉顾人伦，你是真不知道羞耻二字吗？”
子虞脸色稍稍一白，可转瞬就恢复了过来，再恶毒的言语，她都有所风闻，又何况这么两句，看着玉城趾高气扬的神色，她也悄声说：“公主的教诲，妾铭记于心。”说罢，转头即走。
她是这样一种漫不经心，睿绎又是另一种漫不经心，玉城气得浑身发抖，心里念着，“等着瞧”。
子虞只觉得憋着一口气堵在心里，郁郁寡欢地回到自己的院子。御驾离开的动静不小，她一直细心聆听，直到有紫衣宦官奉着紫檀银丝木盒来到她的面前，满面笑容地对她说：“是陛下留下的。”
子虞打开盒子，里面放着一套衣裙，樱草色的衣裙，丁香的图案以金银两线绣缝，朵朵在盛开。可贵的并不是精致的绣工材质，而是饰物式样，分明是嫔的规格。
她轻轻摩挲衣料，在宦官一脸了然的眼神里，滴落泪水。她的牺牲，她的委屈，她的难堪，在这一刻终于得到了补偿的代价。
子虞并没有完全放心，入宫一事对她来说，难度更甚于当年以宫女之身嫁做王府正妃，她也不能孤注一掷把未来交付给皇帝一人。想来想去，子虞不得不承认，殷相是她目前最能依靠的助力。
她写了一封家书递于相府，义母徐氏立刻回了一封，不但嘘长问短，还把京城的形势大致描述了一下。就在御驾回宫不久，晋王府就传来喜讯，侧妃怀了身孕，这是皇家第二个皇孙，不管是男是女，都值得高兴，皇帝立刻大加颁赐。唯一不高兴的只有左武侯一家。他家三小姐尚未嫁入王府，侧妃就已诞下子嗣，这个消息简直如同噩耗，何况其中还牵涉到嫡长爵位的问题。左武侯当下坐不住了，进宫请求皇帝赐婚，皇帝当即允了。
徐氏在信中最后道，让子虞静待好消息。
过了几日，果然有宫中使臣到，旨称令子虞出家静修，法号“仪真”，原本应削发迁往妙应寺，却一概含糊而过，没有提及。
六月末，左武侯的三小姐嫁于晋王。因侧妃先有孕，皇家也觉得愧对新妇，默许操办。左武侯便用了十足的精神，王妃出嫁当日，丝竹歌飞，十里红妆。
出家的诏书一下，子虞与王府已是彻底没了牵连。几个侍女伶俐乖巧，怕子虞忧思伤身，有意讨好，就在王府办喜事的那几日，陪着子虞品茶赏花，莺声燕语，倒也热闹不少。有个侍女趁着子虞精神好，献宝似的端出一盘桂花糕让她品尝。
这个时节，桂花还未开，在清净寺院中能拿出这样东西，子虞都觉得惊奇，吃了两口，软糯微甜，留有清香。她颔首赞道：“糕点做得不错，尤其香气扑鼻，更是难得。”几个侍女之间不由吃味，细问来处。那侍女着意卖好，说道：“娘娘别小看这样东西，是去年九月的金桂，三洗三曝，压成粉放入冰窖暗藏，等过了年，拿出用蜜糖浸渍，和米粉一起蒸熟，如此一来，糕中含桂，不分彼此，味道自是上佳了。”
子虞含笑夸奖了几句。
世事就是如此，侍女要讨好子虞巩固地位，子虞也需要拉拢她们作为臂膀，谁也无法做孤家寡人。
白天用足了精神，夜里睡得就沉，子虞一沾枕头就入了梦。
梦中别无他物，一片苍茫平野。她曾经也梦过这样的场景，可这一次不同平常，费尽了力气，都不能迈出一步，身子仿佛被层层束缚，用千钧之力，都不能抬动手腕。她压抑地嘶喊了一声，怵然发现自己已醒了过来。
身子酸软麻木，胸口郁窒，似有巨石压身，这个样子太不寻常。
子虞怀疑自己掉进了另一个梦里，于是深深呼吸一口，一阵气血翻腾，从胸口一直窜进脑子里，她两耳嗡嗡地直响。
不对！她的身子已不听使唤，但是脑子却清明起来，是什么时候中了暗算。
她苦苦思索，口干舌燥，整个身体已渐渐失去知觉。一种难言的恐惧从心底蔓延出来，难道要无声无息地死在这里？
房门处突然有轻微响声，子虞艰难地挪动脖子，也只能看到一角侍女的裙摆，她拼命地抬动手脚，想弄出一点声音引起侍女的注意。侍女似乎发现了床帐里的不寻常，一直走到床前。
“娘娘，你醒着么？”侍女压低声音问。
子虞想说话，可嗓子里只“嘶嘶”地抽气。
侍女转动了一下身体，子虞转动眼睛看向她，突然，眼前一黑，一阵天昏地暗，她的眼，耳，口鼻，整张脸都被闷住，不能喘息，她顿时明白，侍女想用软枕捂死她。
生死之间，子虞不知哪里生出的力气，不能动弹的手脚开始挣扎。侍女也开始加大力气，狠狠地按住软枕，森然道：“无耻贱妇，有悖常伦，若让你在世，晋王颜面何存……”
子虞听不清她说什么，气憋在胸口，几乎要让身体爆炸起来，眼泪汹涌而出，无处宣泄。她的思维渐渐模糊起来……
扭动挣扎的时候，她双手乱摆，忽然摸到一个尖锐冰凉的东西，刺破了她的手指，这一痛，让她惊觉，是卸妆时忘记的金钗。
她用最后一分力气握住，狠狠往上扎，噗的一声，侍女闷声惊呼，手下一松。
子虞终于吸入空气，挣扎着坐起来，侍女缩回身子不过片刻，又恶狠狠地要扑上来。子虞一时也生出狠劲，又一钗扎过去，正中侍女的肩膀，软枕扑地掉落在两人之间。这一下又狠又重，钗子竟拔不出来。侍女疼得弯腰倒在地上，口中呓道：“贱妇……”
子虞从床上爬下，越过她就要往外奔，手脚仍有酸软的感觉，一时不备，下颏撞在案几上，转头一看，那侍女仍不死心，正站起要往这里过来。
子虞心中大恨，抄起案几上的烛台砸过去。侍女肩膀受伤没有避开，额头被重重砸中，晕了过去。血从她的发际汩汩流出，顿时染满了整张脸。
子虞惊恐地看着她，双手发颤，这是白天献上桂花糕的侍女。
她的身子顷刻间冰凉，如浸冰雪。桂花，她怎么忘了，和那种毒的味道是如此的相似。白天她只吃了两口，侍女怕分量不够，晚上才来查看，补上最后一击。
子虞想到这里，一阵翻江倒海地恶心，一眼瞥到侍女躺在地上，又害怕得牙齿战栗。
连贴身的婢女都要她的命，子虞绝望地想，还有谁是能信任的呢。
可转瞬又想到，失去了这么多，又岂能在这里夭折了前途命运。
擦了擦脸，她从衣柜里找出一套灰色的外衣，再将头发匆匆挽起，离开时又将门掩好，不让外人看出异状。
她走得很辛苦，手脚有些僵硬，一直绕到了禅房，才觉得舒缓了好多，有值夜的沙弥将她拦住，“女施主，夜已深，此处不便进，请回吧。”
子虞道：“我家娘娘久病复发，上次是怀因大师开的药方，迫不得已才来讨教，还请大师慈悲。”
虽然住在寺中，但是子虞深居简出，见过她真容的人并不多，僧人不疑有他，只是听她说话语调嘶哑生硬，仿佛生了重病，又不禁多瞧了几眼，这才进去通传。
怀因很快就走出来，看见子虞的时候愕然一惊，可立刻又淡然，对她双手合十道：“既然娘娘有急事，还请姑娘带路。”
走了没几步，怀因就发现子虞的异状，可是看她面色果决，显然有比身体更重要的事，便一直没有开口问。一直到了院子门口，子虞一阵晕眩，在门槛上绊了一下，幸好怀因在身后拉了一把。怀因道：“娘娘的面色不好，是否身体不适？”
子虞对他有种说不出的安心，细细想了想，还是将刚才的遭遇全盘托出。怀因听着听着，一向清冷平静的脸不由变色，“将婢女刺伤，娘娘可是要我去探看伤势。”
子虞脸色漠然道：“背主之人岂能留命，我不过有几个疑问，要向她问个清楚。”
怀因这才知道，她并不想救那侍女，而是不想让侍女轻易死去。他的面色比刚才更沉了几分，定定地望着她，目光复杂而深沉。子虞从其中读出他责备的意味，略一低头，抬头看向他，没有退让，“她是要杀我的人，我若对她心存仁慈，以后每一夜都将无法安睡。”
怀因平静地说道：“漠视他人的性命，就如同别人漠视你的性命。娘娘，你不是这样的人，为何要改变成你原本厌恶的样子。”
“你知道什么？”子虞一下子被他刺伤，胸口窒闷地透不过气。、
怀因看着她，她却一句都不辩解，头转向一边说道：“大师若是厌恶，就当做没有此事，请回吧。”
怀因叹了口气，说道：“娘娘在我眼中是芸芸众生，婢女在我眼中也是芸芸众生，并无区别，恕我无法做违心的事。”说罢，他转身离去，子虞嘴唇翕动，并不出声挽留。
怀因走出一段，已离开了院子，心里有一缕说不出的牵挂，回头望了一眼，但见夜色深沉，她的身影几乎被掩埋其中，只有凉风拂起衣角，偶在黑暗中一显。他不禁想到她苍白的脸色，和刚才难以隐藏的沉重心思。
想到这里，怀因觉得心仿佛被针扎了一下，隐隐地作痛。离开的脚步无论如何也迈不开了。
子虞慢慢地往回走，泪珠已经在眼眶里打转，被她倔强地忍住，身后忽然有轻微的声响，她转过身，怀因已走到面前，眉峰微拢，目光闪动，在黑暗中仿佛清冷的月光，他踌躇了半晌，才低声说：“娘娘请带路吧。”子虞吃惊地看他一眼，微微点头。
屋子里一片黑暗，子虞也不敢点灯惊动别人，悄悄推开窗扉，让月光透进来一些。她凭着记忆望侍女躺的地方望去，只见一滩血渍，人却不见了。她险些要惊呼出来。怀因看了一眼床边，又望向屏风旁，脸色忽然一变，伸手将衣袖挡在子虞的面前，“别看。”
那一刹那子虞还是看到了，那侍女侧躺在屏风旁，手握金钗扎在喉口，血浸红了整块地面，她临死前瞪大了眼睛，大概是因为腿和肩膀被扎伤，自觉逃出无望，所以自寻了断。
这一幕子虞大概一辈子都无法忘记。
怀因挡在她的面前，听到身后沉重的两声喘息，忽然“嗵”的一声，子虞再也撑不住，摔倒在案几边。怀因上前扶起她，但觉触手的地方冰凉，心里暗惊，不及避嫌，搭她的脉搏，眉头越皱越紧，神色忧重，“这是——中毒？”
子虞脸色平淡，“是的，应该是南国独有的毒药，堇汁。”
怀因沉思了片刻，又道：“这种毒极是霸道，幸好是润过水的，量又微小，调理几日就可以恢复，不过……”他看着子虞欲言又止，最后还是说道，“不能再碰这种毒了，一点都不能碰，瞬息就会要命。”
子虞哆嗦了一下，轻轻“哦”了一声。今夜发生了太多，已没有什么能让她再感到害怕了。
