日头渐渐升起，来的人越来越多。叶茗儿和叶管事耐心等着，一边仔细观察别家茶行的情况。不过茶赛会每家茶行都十分谨慎，光从表面上看是看不出什么来的。
正当她四顾的时候，忽然莺儿一拉她，紧张地道：“大小姐，你看，是老爷来了。”
叶茗儿心头一沉，猛地看去。果然今日叶文轩身穿一件青衫，摇着一把折扇走来。在他身后跟着一位身量窈窕的女子。
身边的莺儿已经涨红了脸：“大小姐，这女人真的是太不要脸了。”
叶茗儿看向那女子。粉面桃腮，身量纤细，穿着一件茜紫色罗裙。裙上绣了清淡雅致的紫藤花儿。当真是我见犹怜。
这样的人儿，除了阮娘子外，当真没有别人。
叶茗儿还没仔细看清楚。叶文轩就走到了她的面前，轻咳一声：“茗儿，你一个女孩子家家的到处抛头露面的成何体统？”
叶茗儿起身见了礼，一点都不恼，反而笑吟吟道：“爹，你来了啊。要不是爹你这几日都在外忙，没回家。茶庄的事女儿也不想插手啊。”
叶文轩老脸一红，顿时心虚了几分。他这些日子当真是头疼，一方面要努力安慰阮娘子，让她在外面买的宅子入住。一方面还要躲着正牌结发妻子周氏的怒火。
这几天他当真是忙得脚不沾地。不过幸好阮娘子性情温顺，自家的结发妻子周氏也没有闹得太过厉害。这才让他今日有心情过来看看茶赛会。
不过……当他看见叶茗儿穿着男子衣衫，自信满满地领着新制天香茶前来参赛时。他心中隐约不悦。
这个殊荣原本应该属于自己的，可是奈何自己从小养尊处优，从不愿意参与制茶，更别说管理茶庄那些杂七杂八的俗务。所以，天香茶庄叶老太公传给自己的女儿，他当初是松了一大口气的。只是现在隐约有点吃不到葡萄说葡萄酸的滋味。
“咳，爹爹最近当然是很忙。”叶文轩老脸有点挂不住，他立刻转移话题，指了指身后的阮娘子：“过来见过阮姨娘。”
此话一出，身后的莺儿忍不住涨得满脸通红。她是周氏身边的贴身丫鬟，自然一颗心是向着周氏。叶文轩虽然是家主老爷，但她心中自然是偏向周氏。
叶茗儿听了，明眸一闪，笑道：“爹，你糊涂了。阮娘子还没进家门呢。若是进了，女儿自然会奉茶叫人。这没进家门还让女儿开口叫人，这大庭广众之下恐怕会被人笑话我们叶家没有家规。”
“你！”叶文轩碰了个不软不硬的钉子，老脸一下子胀得通红。
身后的莺儿忍不住插嘴：“是啊，老爷，这人多眼杂的，被人听见了不好。”
叶文轩彻底没了脾气，气哼哼地说了几句就领着阮娘子去寻位置了。在他转身离开的时候，叶茗儿看见一直沉默的阮娘子深深地看了自己一眼。
叶茗儿似笑非笑和她对视。阮娘子冷淡地移开目光随着叶文轩走了。
莺儿等他们走了，这才气呼呼地对叶茗儿道：“大小姐，这狐狸精真的是好算计，竟然能哄得老爷带她来这里。摆明了是想要告诉所有人她是叶府新进的姨娘。”
叶茗儿笑了笑：“天要下雨娘要嫁人，这事咱们拦也拦不住。不过她没有进叶家的门，什么都不算。罢了，我们专心赛茶吧，别的不要理会了。”
莺儿只能气哼哼答应下来。
叶茗儿眸光闪了闪。这阮娘子太过沉稳了，实在是难缠的对手。等秋茶赛后得好好探探她到底想要什么。
她正沉思，门口忽然传来一声喧哗。叶茗儿看去，只见有好几位身穿宽袍，头戴高冠的的老者鱼贯而入。
是茶赛会请来的品茗大师！
众人纷纷站了起来迎接，叶茗儿也跟着站起身来。在众人中，她一眼就到了那微胖的老头。
她忍住笑，上前一一见礼。楚离看了她一眼，咳了一声：“这少年娃娃很年轻嘛，是谁家的？”
叶茗儿心中偷笑，这楚老头为了避嫌还假装不认识她。
她正要回答，忽然一旁一道不屑的声音传来：“听说是天香茶庄的少东家。呵呵，天香茶庄是后继无人了吗？竟然派这乳臭未干的少年人来参赛，可别到时候丢人现眼啊。”
叶茗儿抬头看去，只见一位穿着铁灰色的老者正瞥眼看着自己。那张干瘦的脸上写满了鄙夷。
叶茗儿不知他是谁，但是看样子应该是秋茶赛请来的品茗大师。
她也不恼，淡淡一笑：“这位老先生放心，天香茶庄既然敢来就不会丢人现眼。”
“哦？呵呵，老夫还是第一次看见有这么年轻的少年人来参赛。像你们这样的年轻人懂什么是茶？别笑掉老夫大牙了。”那铁灰衫的老者冷哼一声。
四周的众人一时都不知该怎么劝，所有的眼睛都看在叶茗儿的脸上。叶茗儿慢慢颦起眉来。
她能看出这老者对她很有敌意。可是她从不认识他，还是第一次来参加秋茶赛，照理没有机会得罪这人。
难道是对天香茶庄不满的？
“哈哈……周老先生，何必和一个小辈计较呢？”董大福的声音插了进来。他十分熟稔地上前见礼：“这天香茶庄前些日子听说要卖了……如今既然有人参赛就已算是十分好了，不然的话，这天外云香就变成传说了。哈哈哈……”
“天外云香的确是成了传说了。”铁灰衫的老者皮笑肉不笑地加了一句，“制不出天外云香的天香茶庄在老夫看来只是沽名钓誉罢了。这人啊，靠祖宗留下来的名声是走不远的。”
这位穿着铁灰衫的老者姓周名宏书。他一向和明祥茶庄交情甚好，听说还是明祥茶庄老板董大福的姻亲长辈。
明祥茶庄财大势大，又历年来和天香茶庄打了个你死我活，周宏书不待见叶茗儿这可是大家心知肚明的。只是叶茗儿不认识他而已。
两人一唱一和，还没开始赛茶就处处贬低天香茶庄。旁边的众人终于感觉到了什么，纷纷幸灾乐祸地准备看好戏。如果还没开始就可以看看天香茶庄和明祥茶庄争个你死我活，倒是为今天这一场添了不少谈资。
可是没想到周宏书和董大福说得痛快，旁边的叶茗儿一双明眸乌亮亮的，一会看看董大福，一会再看着这姓周的。她脸上挂着似笑非笑，一声不吭只是好脾气地听着两人说。
终于两人说得口干舌燥，这才回过神来。只见叶茗儿脸上笑吟吟地，顿时有点说不下去的感觉。
一种名曰尴尬的气氛弥漫在两人之间。
叶茗儿等了半天不见两人继续，不由“咦”了一声。她眨巴眨巴明眸：“周老先生和董老板怎么不说了呢？两位说得字字珠玑，大有道理。晚辈还要聆听教诲呢。”
铁灰衫的老者脸色一沉，一股恼火闪过眼中。旁边的董大福脸上的笑意顿时僵住。他没想到叶茗儿年纪虽轻却这么沉得住气。
叶茗儿见两人还是不说话，不由笑道：“周老先生说天香茶庄沽名钓誉，不知有何证据？”
“难道老夫说错了吗？”周宏书吹着胡子怒道：“竖子无礼敢质疑老夫？”
那边董大福阴阳怪气道：“周老先生不知，这叶少东家可是有御牌撑腰，自然是底气十足。不然当初怎么保下天香茶庄？”
叶茗儿看了一眼唯恐天下不乱的董大福，回头对周宏书笑得眼眯了起来：“晚辈可是为了周老先生好不得不提醒，要知道有些话说出来是要负责的，不然不知道的人还以为这茶赛会只是走过场呢。还未比试就已断言天香茶庄的生死。”
周宏书脸色顿时剧变，叶茗儿的话明显已是很严厉的指责，指责他有失公允。那边董大福顿时脸上悻悻。
他还要再说，那边楚离已冷冷发话：“周老头，为难一个小辈很有面子吗？”
周宏书老脸顿时涨得通红。楚离看了一眼董大福，冷淡道：“董大老板如今好威风啊，看样子是势在必得了。”
他说完对叶茗儿温声道：“你年纪轻轻就懂得制茶，老夫很看好你。”
他说完领着身后的几位品茗大师向着厅中的台子走去，看也不看呆若木鸡的董大福。
叶茗儿懒得理会董大福，转身回到了自己的位置上。
董大福还沉浸在刚才的震惊中。他忍不住问周宏书：“周世伯，这茶圣楚老先生难道认识天香茶庄这姓叶的小丫头？万一这楚离先生偏向这天香茶庄，那我们可就输定了啊。”
周宏书老脸上神色变幻不定：“按道理是不认识的，但是听说楚离和叶家从前关系不错。难道是因为故人的情意？不过你放心，姓楚的老头向来严厉，应该不会做出偷偷放水的事来。”
董大福听了眼中掠过阴狠：“不管怎么样，这次秋茶赛一定不能让天香茶庄进了前十！”
“那你要准备得万无一失。”周宏书声音很低，但是足够让董大福听到，“要知道众目睽睽之下想要做什么手脚很难。要是露陷，到时候我也保不住你。”
“知道了，周世伯。”董大福胖脸上挤出冰冷的笑意：“早就安排妥当了，一定会万无一失。”
