客栈最杂乱的“人”字号客房。
这件大通铺的客房就是彩云天戏班包下的，一招明修栈道暗渡陈仓，也是无奈的之举。随行的二十个大内高手中，只有五个是弘历他们两兄弟的亲信，其他人的底细表面看着干净，背地里的事情谁都不清楚。
所以一开始昼夜兼程，目的是让这些人都极度疲乏，以为后面的安排做准备。
到了右玉县后，选择燕云客栈则是彩云天的人所提点，这间客栈虽然不大，却最为繁忙，来往的商队和走江湖卖艺的都喜欢在这里歇脚。
弘历和弘昼开了一间“天”字号房，并带着李怀玉同住，其他人则分住在四间“地”字号客房，他们的那五个亲信当然是安排在同一房间。在入住的时候，趁着进出的人正多，已有两个亲信换了蒙古装束，偷偷混出成去，并带着弘历的亲笔书信快马前往阿拉善额鲁特旗的定远营，找和硕特额驸阿宝，让他率军于内乌兰察布盟、鄂尔多斯左翼后旗、和阿拉善额鲁特旗的交汇处，隆兴长接应。
若按照原来的计划，李怀玉随众人到了清水河厅，就以主子失踪他必须回京报信为由，连同另外两位亲信折返与弘历汇合。最后一名亲信，则一直跟着众人前往东胜厅，并监视他们的举动暗中记录。
现在计划有变，李怀玉直接和两名亲信回京，弘历他们虽然少两个人手，但应该也不会有太大影响。
“把这个换上吧。”彩云天的班主江平拿出了两套粗布衣服递给弘历和弘昼，看他外貌已经是知天命的年岁，可身子却很硬朗。“这些衣服虽然粗旧，但都是干干净净的，两位阿哥就委屈一下。”
“班主不用这么客气。”弘历浅笑道：“既然是跟你们搭伴走，还是换个随便的称呼吧。”
“那不如就叫洪四、洪五，和咱们这身衣服也贴切。”弘昼三两下就换好了衣服，自己倒是很满意，以前也没试过这样的打扮，觉得很是新鲜有趣。“别说，这衣服还挺舒服的，比平时穿的还软和些。”
“果真是皇室贵胄，穿惯了绫罗绸缎，倒稀罕这力巴儿的衣服。”花旦云绣掩嘴一笑，就是她在城外的茶棚以卖风情的方式，将消息传递给弘昼。“洪五爷拿几匹上好的缎子来，这力巴儿服要多少，我都还给你。”
作为女孩子，云绣和另一位唱青衣的住在楼上“天”字号房，今早为了让弘历他们能顺利潜回客栈，还故意在大堂惹出了不小的骚动。
班主见弘历换好了衣服，才上前问道：“洪四爷，迟点我们该怎么走？”
“明明是皇子，怎么这样偷偷摸摸的。”云绣年纪小还有些天真，抢着说道：“皇上要是真的担心你们安慰，不如派军队随行就好，用得上这么麻烦嘛！”
忽然门被推开，进来的人弘历和弘昼都认识，她就是元宵夜救人的那个青衣。
“绣儿，这就是你不懂了。”青衣的名字叫作云织，她和云绣都是被班主收养的孤儿。“当今皇上只有他们两位皇子，要他们建立军功，是为传位做准备，要满朝文武心悦诚服的接受储君。但是朝内有阴谋算计，江湖更有许多反清复明人士，若大张旗鼓的走，万一出了事，后果可不是皇帝能够承担的起。”
“别把我算在内。”弘昼伸了个懒腰，毫不在乎地说道：“我是有自知之明的，再说储君的位置不适合我，还是逍遥的做个富贵王爷，左拥右抱才不枉此生。”
弘历当然知道，这番话有一半是说他听的，再亲密的兄弟也有可能因为权利问题引发阋墙之争。
“我还没有谢过姑娘的救命之恩。”弘历走到云织跟前，拱手作揖谢道：“姑娘不仅武功高强，还心思细密，那晚若非有幸得姑娘相助，我们两兄弟恐怕难以脱身。”
见弘历为人客气，弘昼性子随和，都没有阿哥的架子，其他人也都不再拘谨，凑到一起相互寒暄起来。
此刻外面传来了李怀玉夸张的喊声，昨夜因为太累，大家都没留意其他人的行动，这会儿两位主子不见了，便商量着分头去成里找，一个时辰后在城门处集合。这也是弘历他们事先安排好的，人都在这时候分散出去，也就不会有谁留意到他们当中少的那两个人，是昨夜跟着主子走了，还是今天出去找人的时候遇到了什么意外。
“闲话以后再说，还是先商量一下行程吧。”江平看了看外面的情况，见弘历的人马和那个商队都已离开，便让戏班子的人也取行李装车。
弘历取去了地图，将画好的线路指给众人看。
李怀玉带着人出城后，会经清水河厅进入鄂尔多斯。而他和戏班子则是绕路去包头镇，那里与东胜厅相邻，但不属于鄂尔多斯的范围，如果扎木扬真的和弘皙同谋，就必须要冒险离开其所属牧地。可清廷早有规定，各旗领主不可擅自越界游牧，弘历是念及扎木扬骁勇善战，乃是一员猛将，才想给他留个机会。
“只要能和定远营的军队汇合，后面的路就安全了。”过了阿拉善额鲁特旗的牧地，就是额济纳土尔扈特旗，领主多罗贝勒丹忠，与涴秀的表叔和硕额驸策棱私交甚好，曾屡次配合清军征讨准噶尔部，是能信得过的人。“只是进入草原后，各位可能会吃些苦头。”
“咱们本来也就不是什么富贵命，都是吃江湖饭的人，什么苦没受过。”众人并不在乎这些。
“我还是第一次出远门，听说草原人最是热情豪爽，到时只要两位爷的朋友送我们几坛马奶酒，也就不虚此行了。”几个善饮的汉子打趣的说。
“到了定远营，别说区区几坛子，就是要几大缸都有。”弘昼笑着说道：“到时候你们只管在定远营住下，玩够了再回京城。”
江平也研究了一下地图，决定护送弘历到阿拉善额鲁特旗后，他们就从凉州府离开草原，绕路经甘肃、陕西、山西回京城，中途还可以在兰州府、太原府这样的大城镇稍做停留，撩地儿赚点银子。
“那我带几个兄弟去城里转转，确定其他人马都离开后，咱们就起程。”说完班主江平就带着人出去了，只留下云织、云绣照顾打点。
弘昼闲着无聊便和云绣调笑着玩，言语虽然听着轻浮，但行为动作却并不逾矩。
云织浅笑着叹了口气，任由云绣玩闹，自己则去出笛子坐到窗边吹奏。
那笛音幽怨缠绵，仿佛在泣诉着鸳鸯别离的凄凉，听着让人肝肠寸断，隐泪之下是心如刀绞的难言。
这是要经历多少悲欢离合，才能将心境化作悠扬婉转的曲调。
“云织姑娘，如此愁肠百结的曲子，不知从何学来？”弘历冒失的上前打断了笛声，因为这曲子似乎在哪里听到过，但他记不起来了。
“是江班主教的，但曲谱和笛子是当年捡到我的人留下的。”云织淡淡一笑，悠悠说起了彩云天戏班的往事。
云织是个孤儿，听戏班子里的一位老乐师讲过，当年她刚满月就被家人狠心的丢在了戏园子外面，被一个戏班子的青衣名角捡到，因为看她可怜，又听她哭声宏亮，觉得以后一定能在梨园中唱出明堂，就将她留下，并取名为云织烟。
“如今我在戏台上的艺名就用云织烟，生活里就简单点，去掉烟字单用云织二字。”云织并没有全说实话，因为那个捡到她的人就是名动京城的青衣云墨色，弘历的亲生母亲。“这笛子和曲谱都是她留下的，不过她养了我还没两年，就跟着一个贵人离开戏班子了。”
听着云织的叙述，弘历心里隐隐猜到了真相，其实多年前他就已在暗中查探自己的身世，也调查过皇考贵人锦云的背景，知其当年在戏班中的艺名叫作云墨染，虽无实证说明锦云和云墨色的关系，但毓媞能查到的事情，他也一样知道，从雍正帝和锦云的关系看来，云墨色就该是他的生母，也就是这曲谱的主人。
“你的意思是，那个江班主和谱曲的人有勾搭？”弘昼饶有兴趣的凑了上来，他总能所有事情都牵出绮丽色彩。“真不看出来，就他那样子还能勾搭上角儿。”
和云织相视一笑，云绣才开口说道：“你可别看江班主现在的模样，想当年他在京中名气可大了，是擅演风月戏文的小生，艺名叫作平江天。”
“他就是平江天？”常常混迹各大戏园子的弘昼倒是听过这个名字，只是想着江平现在的模样，又忍不住叹气道：“真是难以想象，他就是那个生旦互串的绝美伶人。”
平江天，听闻是个世家出生的红裤子弟，但家中父母早亡，他喜欢游山玩水，在戏曲方面又有极高的天赋才华，于是跟着戏班走南闯北，很快就名声大噪，成为名震大江南北的昆班小生。后来有戏班子出高价请他来京城表演，和京中最有名的青衣云墨色同台出演『娇红记』，两位名角演绎这剧情缠绵曲折，唱词香艳的戏码，使得戏园子夜夜爆满，不少达官贵人都来邀角儿唱堂会。
可云墨色在最顶峰的时候突然退出了梨园，没过多久平江天也随之消失，当时京中还有不少传闻，有的说他们和『娇红记』中的人物一样，双双私奔了；有的说她们为强势所迫，共赴鸳鸯冢了。
各类流言总都离不开戏文。
“江班主和那位青衣确实有段传闻，但是真是假，无人知晓，。”有很多事云织知道，却不能对外人说。“这只篁竹笛是江班主交给我的，毕竟那位青衣是我的救命恩人，所以他让我随声带着，无论走到天涯海角，都在心中留一份感恩。”
弘历低头沉默了许久，因为这曲子似乎已经不再简单，在云织的讲述中，他看到了更多的请，来自不同的人。
没想到一阕幽笛之中，掩藏的不止一份心殇，还有多少痴和怨。
是风花雪月也好，是至诚至信也罢，都是红尘的孽缘，相见相识，不如陌路擦肩。
轻叹一声后，弘历才缓缓问道：“不知道云织姑娘可否将这首曲子教给在下？”
“当然可以，这……”云织抬眼望着弘历，然后浅浅笑着点了点头。
她的话没有说完，但后面内容弘历已经知晓，那是一种心照不宣的默契。
弘昼似乎也看出了问题，但只是付诸一笑，这些不由他过问。
缠绵悱恻的笛声再次响起，听曲之人各有各的感触。
门外，江平早已返回，只是听到他们的讲述，才没有推门进来。
这一幽曲，云织常常吹奏，他也常听，可今天心竟再次隐隐作痛。
