圆明园最西南一隅，此处的院落西、南两面倚园墙，升平署的所有人员都被安置于此。这个角园颇为独立，南墙门外是上驷院的御马厂，出门向西的御道直通万寿山，而每天从玉泉山送来的食用清水，也都由此门送入；东面河对岸并排的十三所院落，是供给随御驾前来的各大臣居住。
角园虽然来往人杂，但看守比别处更严，所以把一班女戏子丢在这，也让后宫妃嫔放心。
云织站在河边，因为有十三所挡着，看不到后湖岛区的动静，但那些嘈杂的声响，让她未施脂粉的脸上浮出一丝冷笑。
按照惯例，今天的御园各处都要摆戏，可天还未亮时，有小太监匆匆忙忙来找升平署总管，吩咐他别急着去天然图画，这会儿熹妃没心思听戏，让众人还是先在角园候着。
升平署总管觉得纳闷，昨儿熹妃明明厚赏，又点了彩云天的这班女戏，从今天开始唱连台本戏呢。再三追问下才得知，金鱼池和杏花春馆都出了大事，皇上已为此震怒，宫里各主子也就噤若寒蝉，熹妃更没心在此时寻乐。
因为江平懂得打点，升平署总管就不太拘着彩云天的人，允许他们在角园附近活动，但往东不可擅自去河对岸，往北不能走过引见楼，否则惹出是非就后果自负。
碧藻亭，建在两河之间的竹林，云绣款款走来，笑盈盈地说道：“大清早躲到这里干嘛？”
“听戏啊！”云织回眸一笑，伸手指向和对岸，眼中透着讥讽。
“真是好雅兴。”云绣扬起嘴角，别有所指地问道：“昨晚的那两出戏，你还没看够呢？”
昨夜御前献戏回来后，就发现云织穿着夜行衣悄悄出去，直到今晨四更过半才回来，却并没有在房中休息，只是换了身衣服，就借口说去水边练嗓子。
而云织刚离开，在天然图画当差的小太监就来传话，之后又渐渐听到了一些杂役间的议论，才知道原来是出了命案。
“弘皙的脚程好快，不但已经返京，昨晚还潜入御园。”云织虽未看清楚对方的脸，但通过对方的身形，能确定是个男子，离开杏花春馆后换了太监的衣服，就那么正大光明的从御园大北门离去。“这园子里怕是有不少他的人呢。”
云绣脱口而问：“那你知道茹逸姐姐的身份了吗？”
“算是吧。”云织紧张地往林外望了望，确定并无第三人，才低声说道：“我们答应入宫，是为四阿哥守着那个小丫头，至于茹逸姐姐的身份，与我们无关，也就少管闲事。”
“我才不会自找麻烦呢。”云绣呵呵一笑，将视线移向那结有薄冰的河面，话音中少了几分玩笑之意，“怕是有人为了四阿哥，会强行插手。”
她所指的人是江平，为了弘历的一片坦途，他定会想法子除去弘皙这块绊脚石，以前是没有机会入宫，所以只能在外侧相互，现在既然成为这群魔乱舞中的新势力，就定然想做到釜底抽薪。
不过他们在宫里的身份低贱，什么事情都只能暗中进行，而飞檐走壁探查消息，还得靠云织，偏偏这又是最冒险的。
现在能理智的说不插手无关之事，只怕江平一吩咐，就会把命都赔上去。
云织眸光木然，幽幽叹了口气，问道：“昨晚我出去的事情，他知道吗？”
“能不知道吗？”云绣不禁轻笑，却又无奈地一摇头，解释道：“我编了个谎，说你去天然图画找李怀玉，询问关于玹玗的事情。”
“那就好。”云织松了口气，只要不清楚她的去向，江平就无法推测茹逸姐姐的身份。
“如果你能确定在杏花春馆杀人的是弘皙，那我应该能猜到茹逸的姐姐是谁。”云绣眸光流转，然后缓缓抬眼，直视着云织，抿嘴笑道：“是那位顺贵人吧？”
云织没有回答，但眼底那一刹而过的闪烁，就是最好的答案。
其实这个问题并不难猜，弘皙潜入圆明园后，除了杏花春馆就哪也没去，住在那块岛区有两个后妃，谦嫔刘娮婼，和顺贵人莫篱萱。而按茹逸的说法，她姐姐情系弘皙此生不渝，绝对不会为深爱之人的仇敌生儿育女，那弘皙是去见谁，就不言而喻了。
且在青衣袂古村时，云绣曾无意中听到茹逸浅唱一曲《梅风落》：霜枯竹，雪衰草，离合如梦皆为情绕。顾叹萱花牵思杳渺，逸安心永藏渊灏。
这两姐妹的名字都在其中，昨天在散戏时，谦嫔喊了一声“篱萱妹妹”，她心中就已经有了答案。
“茹逸和我情同姐妹，顺贵人是她的姐姐，也就是我的姐姐，只要没有影响到我们的任务，我就什么都不知道。”云织不肯定，也不否定，只是低眸轻叹。“你也管好自己那张嘴，别说漏了害人。”
“害人……”云绣玩味的重复了最后这两个字，突然深深一笑，问道：“心里是嫉妒了，还是羡慕了？”
云织陡然一惊，沉着脸斥道：“胡说什么！”
“好啦，这又没有旁人，你又何须掩饰。”挽着云织的手臂，云绣直言道：“无论什么理由，弘皙直闯杏花春馆，定然是因为担心顺贵人。如此阴沉诡谲的人，尚有一丝心恋，为何咱们的江班主那么冷漠无情。”
蓦然侧目望着云绣良久，云织露出一抹自嘲的冷笑，郑重地说道：“从我把篁竹笛留给四阿哥的那一刻起，过去的一切都已经放下了，不想再回头，更不愿意再重复去错。”
不值得，没错，就是觉得太不值。
随弘历塞外之行，让她看到了太多情深不渝，突然就觉得自己太傻。
她知道感情不能交换，并不是付出多少，就能得到相应的回报。
但是人总会有渴望，总需要支撑自己的力量，就好像茹逸对弘昼，无论爱与不爱，弘昼多少会有所回应，哪怕不是真情都好，至少还能自欺欺人。
可她没有，江平永远以师父的身份对待她，甚至不给她一丝一毫的念想。
此行她见到了茹逸的认定，听说了篱萱的不悔，有一瞬间甚至觉得自己的坚持没错，但渐渐的她还是清醒了。
在元宵夜时，她见到过弘昼望向涴秀的眼神，与在看茹逸的完全不同，这才知道茹逸和她是同命相怜，不过茹逸比较幸运，弘昼给不了爱却还有情。
随后，她问过自己，是不是能像茹逸那样，接受一个虚无的空壳？
经过内心一番争斗，还是诚实的给出了答案，所以把篁竹笛留给弘历，因为对她而言那已不再重要，丢得开手中的，才能放得下心里的。
“真的能这么洒脱？”这段时间没有听到笛声，原来是笛子送人了，云绣难以相信地叹道：“以往你可是把那只篁竹笛当宝贝，连我都不让碰，看来班主的无情真是把你伤透了。”
“你错了，他不是无情，是太深情。”云织沉默片刻，才艰难开口，说道：“平江天的心永远属于云墨色，此生所有都已经付出，又怎么还会有多余感情的分给其他人。”
“还好，你比那个茹逸清醒，不会把自己逼上绝路。”云绣常和弘昼调笑玩闹，因而渐渐发觉，他放荡不羁只是刻意伪装的假象，在其心底藏有一个想爱不敢爱，放手又舍不得的人。“那玹玗丫头已经见过了，我真好奇涴秀格格又是怎样的人物，两位皇子竟被两个小姑娘牵绊着心魂，还事事费心劳神。”
“很多付出就是全无道理，撞上拦墙不回头，见到棺材不掉泪。”云织这话仿佛是在说给自己听，又瞬间扯开话题，叹道：“依茹逸的性格，真会把自己逼上绝路，她认准的事情谁都改不了，偏偏五阿哥也是这样的人。”
“所以说，你们都是自讨苦吃。”云绣只求过快活日子，若能遇上一个把她当宝贝宠爱的人，倒是可以嫁，但情爱她不想付出。
“你能保证自己可以潇洒一辈子？”云织敛眸笑叹。
河边的风不大，竹叶却无法承受压力，有雪团纷纷掉落。
云绣没有回答这个问题，就如眼前这片竹林，雪地里的青翠固然让人喜欢，但她承受不起这种煎熬，宁愿一时春花烂漫，也不要在冰寒中挣扎。
这时河对岸鼓乐大作，应该是雍正帝起驾，出圆明园巡游京城。
“御园发生了两件大事，雍正帝还有兴致出游，真是见鬼了。”云绣纳闷地嘀咕着，前两年的万寿节，这位皇帝可都能找出冠冕堂皇的理由，取消外游以确保自身安全。
“醉翁之意不在酒……”云织话未说完，就听嘎吱嘎吱的踏雪声由远至近，转身望去，竟是许方向这边跑来，于是轻声笑道：“你不是想见见那位涴秀格格吗，机会来了。”
“忙慌慌的做什么？”见许方差点滑脚跌倒，云绣笑着迎上前去相扶。
许方顺了顺气，有些抱怨地说道：“天然图画的一位小太监前来传话，让咱们去献戏，还要我们带上戏码本，说要听新鲜的。”
“呵，这真是玩了。”云绣嗤笑道：“大清早，有人死，有人病，皇帝不上心，熹妃怎么也这般无所谓，矛头直指她，还有心思听戏寻乐。”
“点戏的不是熹妃，是宝亲王妃。”许方拉着她俩往回走，又道：“刚听到的传闻，熹妃不是很喜欢这个儿媳妇，所以你们去天然图画后，也言语谨慎着些。”
虽然和弘历相处过一段时日，但从未听他提过身边的这些妻妾，不过弘昼倒是在玩笑时，对涴秀透露了一两句，所以大概知道是三足鼎立的局面。
回到角园，见等候在此的人竟然是李怀玉，而江平则再三叮嘱众人都把嘴闭紧些，绝不能向任何人透露与弘历相识的事，他们的事若暴露，只会惹来杀身之祸。
“我见过你。”云绣围着李怀玉转了个圈，故意附在他耳边低声说道：“朔平府的时候。”
“记得、记得。”李怀玉点头一笑，又立刻换上一张冷脸，“不过出了这门，就还是不记得微妙，免得惹麻烦。”
“放心，我们都有分寸，清楚知道入宫的任务。”瞪了云绣一眼，将其拉到旁边，恰好此刻升平署总管进来催促，云织便提高了声音问道：“小玉子公公，不知道几位主子都爱听哪一类戏？咱们彩云天新鲜戏本虽多，但宫里比不得外面，有些怕是不能演，更怕内容上会有冲撞，还请你指点一二。”
李怀玉清了清嗓子，装模作样地说道：“戏本拿来我瞧瞧。”
升平署总管连忙从江平手中夺过名录本，讨好地笑道：“小玉子公公你过目，你是四阿哥身边的红人，常常跟出跟入，这宫里宫外的戏码哪有你不知道的啊！你看哪些戏能演，咱们立刻誊抄一份新的，也免得不合适的那些污了各位夫人的眼。”
看到升平署总管在李怀玉跟前卖乖讨好，云绣冷冷一翻白眼，小声对身边的许方说道：“果然是宰相门前七品官，堂堂总管大人，却要巴结阿哥身边的跟班太监。”
“打狗也得看主人，不就是这个意思嘛。”许方不以为然的一笑，压低了声音说道：“四阿哥什么身份你还不清楚，他身边的奴才以后可都是大人物，提前巴结着，这叫做铺垫。”
云绣轻蔑一笑，冷声道：“也对，以后他就是那苏培盛的地位，是要先打好关系。”
只半盏茶的时间，李怀玉指出了两出戏最好不演，免得惹出敏芝的心病，又悄悄告诉云织，弘历的妻妾中就数这位芝夫人小性难伺候，待会若是答话，对其尽量恭敬些。
云织点头应下，心里却在猜想弘历的这些妻妾都是什么样的人物。
