“白鹤嗷以哀号兮，孤雌跱于枯肠。日黄昏而望绝兮，怅独托于空堂。悬明月以自照兮，徂清夜于洞房。援雅琴以变调兮，奏愁思之不可长。”——汉·司马相如《长门赋》
窦太后在朝中搅弄一番风云后，汉武帝“独尊儒术”的思想革命到此暂告一段落。革命人士贬的贬、杀的杀，革命火苗已被窦太后掐灭。然而，正如革命的路上从来没有一帆风顺一样，星星之火终究会呈燎原之势。汉武帝终究会有重新站起来、扬眉吐气的那一天。
少年心事当拏云。思想革命受挫后，汉武帝虽然有点灰心，但并不气馁，虽然有点失落，但并不自弃。他在体会到了理想与现实的差距后，做出了一个极为理智之举，默然接受这血淋淋的现实，不和窦太后进行直接对抗。他现在和窦太后相比，唯一的优势就是年龄。论政治智慧、经验教训，窦太后都要高出他无数倍。扬长避短，汉武帝知道自己现在唯一要做的就是等，等待时机，等窦太后老去的那一天，等待那个属于自己的大汉王朝。
汉武帝最近确实烦，但他是个个性开朗之人，没有一味地宅在宫里独自唱“最近比较烦、比较烦”之类的歌，而是开始了乐此不疲的游猎生活。
指引汉武帝走向游猎生活的是一个叫韩嫣的人。
韩嫣和汉武帝年纪相仿，两人是发小。韩嫣之所以能有机会接触汉武帝，是因为他有一个好爷爷。他的爷爷韩颓当是和周亚夫、窦婴等人一起平定七国叛乱的功臣之一，就是因为有功，汉景帝对韩颓当很是器重，所以安排韩嫣为汉武帝的玩伴。
韩嫣是个善解人意的人，他见汉武帝很苦恼，便提议去游猎。反正闲着也是闲着，病急乱投医的汉武帝就这样跟着韩嫣去玩了一次。结果这一玩，汉武帝体会到了游猎的乐趣，从此就迷上了这种无拘无束的游猎生活。从建元三年（公元前138年）开始，刘彻开始了自己的“微服游猎记”。
刚开始，汉武帝还只是把游猎的目的地定在京城四周。后来，范围进一步扩大，为了寻找刺激，他甚至还到终南山一带去游猎。游猎是一项技术活，且不说在深山老林里要和熊虎等猛兽搏斗，有时还要与人搏斗。
一次，在终南山，汉武帝为了追逐一只兔子，带着随从闯进了一片农田。结果兔子没抓到，自己却变成了一只兔子。
原来，农夫们看到自己的庄稼地被一群来路不明之人糟蹋得不成样子，于是纷纷操起锄头等农具，把汉武帝一伙人围了个严严实实。幸亏当地官员闻讯及时赶来，否则后果不堪设想。
事后，汉武帝显得很大度，不但以不知者不罪为由饶恕了当地民众，而且还主动补偿了农民的损失。
还有一次，汉武帝微服私猎到柏谷（今河南省灵宝市）。见天色已晚，他便找了个客栈住下。一行人忙碌了一天，个个饥渴难当，便大声向店主索要汤喝。按理说，客官向店主索要汤也无可厚非，人家又没说不付钱，但汉武帝手下那帮内侍平时骄横跋扈惯了，此时大吵大嚷，仿佛把客栈当成是自己的一亩三分地。客栈老板就有脾气了，没好气地回了六个字：“要汤没，要尿有。”
内侍们平常哪受过这样的气，个个义愤填膺，便要发作，但都被汉武帝止住了，他也说了六个字，不过只有他的内侍们能听见：“小不忍，乱大谋。”
内侍们忍住了，但客栈的老板却忍不住了，他见这伙人佩剑带刀，来路不明，怀疑是非贼即盗之人，于是找来当地的“地头蛇”，准备为民除害。
正在这个节骨眼上，老板娘出现了，她对丈夫的冲动行为进行了劝告：“我看这群人来势不凡，为首那人又气宇轩昂，像是贵公子，不像是强盗啊！更何况他们人也不少，个个身佩刀剑，怕是不好惹的主啊，千万别冲动行事。”
老板仗着自己的地盘，岂容别人在这里撒野？他对妻子的话左耳进右耳出，还是要为民除害。
老板娘知道丈夫的牛脾气，他认定的事九头牛也拉不回来，于是不再直接阻拦，而是采用了“迂回”战术，教会了老板一招：还是等到深更半夜，这伙人都睡着了，再打他们一个措手不及吧！
老板觉得老板娘的话很有道理，心想，半夜下手可能更好些吧。老板娘趁机端上酒来，说是为他壮壮胆，结果这一壮就壮到云里雾里去了。等第二天老板醒来时，汉武帝一伙早已人去楼空了。
汉武帝回到宫中后，很快就知道了这件“四面埋伏”的事，他认为老板娘护驾有功，赏给她黄金千两；认为老板警惕性很高，封他做了宫廷里的禁卫官。这家人真的是因祸得福了。
有惊无险地在刀锋上玩了几次游猎后，年少轻狂的汉武帝终于收敛起来，他不敢再拿自己的生命开玩笑了。于是，韩嫣趁机提出了一个好建议，扩建上林苑，以供皇家专门游猎之需。具体来说就是把终南山和皇家御苑之间的农田全部划为御苑，再在其中每隔数十里建一个供游猎歇脚的行宫。这样一来，既可避免外出游猎和百姓发生冲突，也能保障安全。
扩建上林苑既能满足自己游猎的需要，也加强了自己的安全系数，这是一举两得的好事啊，汉武帝自然没有不答应的道理。
而窦太后对汉武帝这种“玩物丧志”的游猎活动自然不会阻挡。朝中大臣如丞相许昌等拥后派人士也都是举双手赞成的，扩建上林苑的事似乎已铁板钉钉了。然而，就在这个节眼骨上，一个人站了出来，他义正词严地说道：“臣反对扩建上林苑。”
敢于以一己之力冲破篱墙，搅乱汉武帝和窦太后对弈局面的人，就是大汉奇才——东方朔。
