首先，来看卫青的第一路军。
如果只用一句话来形容卫青在征战匈奴上的“处女秀”，那就是机遇撞上了他的努力。他率军从上谷郡出发，在深入匈奴腹地的过程中，一路畅通无阻，别说匈奴主力了，连小股的匈奴游兵都没碰到。这样的机遇真是可遇不可求啊！
再说努力。卫青从小经历了许多磨难，这些都磨砺了他的意志力和坚忍不拔的精神。这次出征，尽管他有点忐忑，有点惶恐，但更多的还是憧憬，是勇往直前的勇气。因此，在一路碰不到匈奴军队的情况下，他果断率军一路向前不回头。最终，他和他的大军竟然以最快的速度穿越千山万水，直接来到了匈奴的龙城。
龙城既是匈奴的王廷，又是其政治中心、经济中心，更是匈奴人的神圣之地、宗教之地——祭祀天地祖先、祈祷求福的地方。因为以前汉朝军队连进入匈奴境界都是一种奢望，更别说探足龙城了，因此匈奴人对自己这座“首都”的防卫十分松懈。卫青见状，立马下令直捣龙城，匈奴人惊恐不已，只有溃逃的份儿了。
最终，卫青率部剿灭了七百匈奴士兵。人数虽然不是很多，但却极大地提升了汉军的士气，朝野上下备受鼓舞。同时，这也对匈奴产生了极大的威慑力。因此，卫青的胜利，战果看似很小，但实际作用却很大。
其次，来看公孙贺的第二路军。
公孙贺的这次军事行动可以用一句话来形容，那就是众里寻她千百度，蓦然回首，那人却不在灯火阑珊处。
公孙贺的运气也不错，一路顺风顺水，畅通无阻。他率部在云中一带寻寻觅觅，连半个匈奴人的影子都没有看见，最后只好悻悻而归。
总而言之，公孙贺显然也是沾了幸运之神的光，但他却没有创造直捣龙城这样的战果。因此，他以不折自己一兵一将，不伤匈奴一兵一卒无功而返。
再次，来看公孙敖的第三路军。
他的这路大军从代郡出发，意气风发地来到了关市，结果很不幸地在这里遇到了一支匈奴主力骑兵，双方进行了一场你死我活的攻防战。最后，首次带兵作战的公孙敖没能敌过匈奴的强悍进攻，差点全军覆没。在丢掉七千汉朝士兵首级后，公孙敖领着一些精锐之兵脚底抹油，逃了。
总而言之，对年轻的公孙敖来说，他也和卫青一样，有着强烈的求战欲望，有着强烈的立功愿望，但结果却是万人征战千人还。面对这样的战绩，公孙敖是该怪天怪地，还是怪运气呢？
最后，来看李广的第四路军。
李广因为名气大、本领强、资历老、威望高，自然万众瞩目。他接到军令后，马上从雁门关出发。飞将军岂是浪得虚名的，他这一路率军战无不克，攻无不胜，很快就大刀阔斧地向北推进。也许是这么多年憋得太久了，也许是他太想表现自己了，也许是被局部的胜利冲昏了头脑，总之，当匈奴士兵突然从四面八方出现，将李广大军围得水泄不通时，他才清醒过来，明白自己中了匈奴人的“诱敌深入”之计。
轻敌冒进注定是要付出血的代价的。面对铺天盖地的匈奴大军，李广所带的一万军马显然微不足道，因此，尽管他有通天入地之本领，此时也无力回天了。
一场激战，李广大军全军覆灭。公孙敖的大军是接近全军覆灭，好歹还有千余人突围了出来。李广比公孙敖还惨，一万军马一个不剩，连他本人也被生擒了。
匈奴人消灭了李广的“飞虎队”，而且还生擒了这位仰慕已久的“飞将军”，高兴得就像《西游记》里妖怪们生擒了唐僧那样，兴高采烈地把李广押回去向军臣单于邀功，就差没放鞭炮、放礼花了。
面对匈奴人的得意忘形，李广采取的对策是装昏作死。他躺着一动也不动，如同昏死过去了一样。匈奴人见状，就放松了警惕。
奔走了几十里路，“活死人”李广在麻痹敌人的同时，自己的体力也得到了很好的恢复。眼看时机已到，他没有再迟疑，开始亮出自己的看家本领，使出了五大绝技：灵蛇出洞、旱地拔葱、顺水推舟、横扫千军、扬长而去。
灵蛇出洞：只见李广一个鹞子翻身，一个鲤鱼打挺，一个一鹤冲天，说时迟那时快，飞将军精准地蹦到了一个离自己最近的匈奴骑兵的马上。
旱地拔葱：那名匈奴骑兵还没明白过来是怎么回事，转眼间李广就双手一摸一“拔”，将他身上的弓箭夺到了自己手中。
顺水推舟：拿了这个匈奴骑兵的武器，李广一招拂花手，就将他推落马下，然后自己勒住缰绳掉转马头往回跑。几个动作一气呵成，快如闪电。
横扫千军：面对后知后觉的匈奴士兵的阻拦，李广搭弓就射，箭无虚发，顿时逆我者亡，横扫千军。
扬长而去：神箭手有箭在手，便如虎添翼，自然无人能掠其缨，无人能挡其归路。尽管匈奴人多势众，但也只能对李广行注目礼，看着他扬鞭而去。
总而言之，李广算是不幸中的万幸，虽然倒霉到了家，被匈奴主力打了一个措手不及，全军覆没，但终究还是救回了自己这条老命。
至此，汉武帝精心派出的四路大军表演完毕，下面进入第二个环节：论功行赏，论过处罚。
四路大军，一胜一平两败，歼敌不足一千，损兵近两万，总体来看，汉武帝第一次直接对匈奴发起的军事行动失败了。
首先是论过处罚。接受处罚的自然是败军之将李广和公孙敖了。汉武帝按照处理王恢的方式，将他们直接送入大牢，交给廷尉审查。廷尉顺着汉武帝的脸色，判了他俩死刑。
好在两人很快又被改判成了革职、释放。改判的原因不是汉武帝突然良心发现，于心不忍，而是因为钱。
原来，汉朝有这样的法律：被判死刑之人，并不是非死不可，还有两条路可走：一条是拿钱赎命，另一条是以刑换命。
拿钱赎命很容易理解，以刑换命是怎么个换法呢？这里的刑指的是比任何刑罚都要残忍的宫刑。要么交钱，让你散尽家财，一无所有；要么交命根子，让你断子绝孙。
钱财乃粪土，换谁都会选择拿钱赎命啊，但并不是所有人都拿得出、凑得齐这赎命的钱。
那么，要多少钱才可以赎命呢？答曰：五十万钱。
在汉朝，拥有五十万钱的人就是大富豪了，对普通百姓来说，这可是个天文数字，要不为什么《史记》的作者司马迁只能选择以刑赎命？他只因为为李广的孙子李陵投降匈奴说了一句辩护的话，结果祸从口出，被汉武帝打入死牢。书生世家的司马迁一贫如洗，连卖带借怎么也拿不出五十万钱，只好接受宫刑，他也因此成了中国历史上最悲情的大文豪之一。
好在这五十万钱对李广来说并不是天文数字。他不到而立之年便已经是食邑二千石的高官了。经过这么多年的积累，五十万钱还是拿得出来的。而公孙敖虽然不是官二代、富二代，自己入仕途的时间也不长，家里和个人都没有多少积蓄，但他却有个有钱的好友卫青。卫青自然不会眼睁睁地看着这个曾经救过自己的朋友落难。因此，最终，李广和公孙敖都交纳了赎金，换得了性命。虽然从此他二人成为布衣，但能死里逃生，他们已经很满足了。
接下来，汉武帝该论功行赏了。
唯一得到赏赐的自然是直捣龙城，斩敌七百的卫青了。汉武帝这次让他挂帅出征，原本就是有意让他立功的。卫青不负圣心，不仅一战成名，还为汉武帝挣足了颜面，所以，汉武帝册封他为关内侯。
关内侯虽然是个只有食邑没有封国的侯爷，但从此卫青声名鹊起，走上了飞黄腾达之路。对此，唐初“文坛四杰”之一的杨炯有诗赞曰：“烽火照西京，心中自不平，牙璋辞凤阙，铁骑绕龙城。雪暗凋旗画，风多杂鼓声。宁为百夫长，胜作一书生。”
