相传,赤壁大战时,刘备钻了东吴的空子,占了荆州。周瑜几次设计取荆州,都被诸葛亮巧妙地挡回去了。有一次,周瑜打听到诸葛亮不在刘备身边,便假借吴主孙权的名义,请刘备过江,到东吴境内的望江楼上赴宴,要以武力威逼刘备让出荆州。
刘备接到请帖后,知道来者不善,赶忙召集文武官员,商议对策。孙乾、糜竺等一班文官说:“东吴这次摆的是‘鸿门宴’,干脆借故辞掉。”可是,关羽、张飞觉得这样做,显得英雄气短,要亲自统兵前去保驾。文武官员争执不下,刘备一时拿不定主意,派赵云找诸葛亮问计。
赵云一回来,刘备忙问:“军师有何高见?”赵云说:“军师吩咐我单枪匹马陪主公过江赴宴。”
刘备听后,连连摇头说:“倘若东吴这次摆的是‘鸿门宴’,你我二人过江去,怎能匹敌?”
赵云说:“军师交代,主公赴宴遇到危难时,有样东西可以保驾。”说罢,从怀中掏出一个严丝密缝的小竹筒。
刘备一看,心里凉了半截。说:“当年鸿门宴上兵对兵,将对将,高祖才没有吃亏。今日靠个竹筒,哪还有你我二人的命啊!”赵云上前劝道:“军师略施小计,火烧新野和博望坡,使曹军望而生畏;草船借箭,七星坛借东风,处处料事如神;有这竹筒藏身,到时一定可以逢凶化吉,遇难呈祥的!”
刘备想到诸葛亮向来办事十分谨慎,不会视同儿戏,便里外做了布置,带着赵云过江赴宴。
待刘备和赵云一到,那望江楼前,鼓乐喧天,爆竹震响,周瑜早领着众位将领迎上前去,又是嘘寒,又是问暖,显得分外亲热。帐前大将吕蒙来向周瑜禀告:“酒宴备好,吴主马上就到,请刘皇叔和赵将军到楼上稍坐。”周瑜向旁边一瞧,手下的人打出暗号,示意已经准备就绪。周瑜便喜笑颜开地亲自引刘备和赵云登上望江楼。
刘备刚坐定,忽听楼下鼓乐又起,周瑜会意了,对刘备和赵云说:“吴主已到,我去迎接,让吕蒙侍奉片刻。”说罢,快步下楼去了。
周瑜走后不久,望江楼下人声鼎沸。吕蒙假意前去叱责,却跑到楼外面下令封死了门。
刘备和赵云慌忙探头一望,只见楼房前后堆满了干柴,围在四周的兵士一个劲地呼喊着:“刘备快还荆州,今日不答应就烧死你!”赵云气极了,下楼去找吕蒙,哪晓得门窗堵得严严实实,只好跑上楼去喊吕蒙答话。
吕蒙说:“你们抢占了荆州,荆州籍的士兵不答应。只要刘皇叔下令把荆州归还东吴就不会出乱子;不然,我们也管不了。”
赵云说:“只要放我们出去,一切都好商量。”吕蒙回答:“没有周都督的令字旗,就别想走人。”说罢,躲到一边再不答理。
楼下的士兵用箭射上了归还荆州的文书,限三通鼓后,要刘备签字画押,否则就放火烧楼。
这时,鼓声一阵紧似一阵。刘备想到大祸临头,早就失声痛哭。三通鼓罢,楼下的士兵看到刘备没有动静,便点起火来。眼看快燃着了楼房,焦急中,赵云猛然间想起了诸葛亮交代的话,便从怀中摸出竹筒,递给刘备说:“主公不要悲伤,这里面说不定有锦囊妙计。”刘备一见,气不打一处出,猛地把竹筒朝地上甩去,说:“你我快葬身火海,还能靠竹筒救命?”就在这时候,猛听得咔嚓一声,从里面滚出一面令字旗。赵云眼亮,忙拉起刘备说:“这是周瑜调兵的令字旗,有它,我们就可以脱身了。”刘备舒开了愁眉,赵云拿着周瑜的令旗喊吕蒙放行。
吕蒙借着火光,看到飞虎令旗上赫然绣着一个“周”字,没有半点虚假。他心里纳闷,不知道周瑜变的啥鬼把戏,只好令士兵熄火开门,放刘备、赵云出走。
刘备、赵云下楼后,立刻夺马跑到江边,看见一艘荆州商船停在那里。两人急忙跳上船,只见诸葛亮从里面出来,一阵哈哈大笑说:“我草船借箭时,忘了归还周瑜的一面令字旗,今日却让主公亲自还给他了。”
还没等刘备答话,周瑜的追兵就赶来了。诸葛亮叫人开船,一路乘风破浪,像离弦的箭一般飞快地向荆州驶去。周瑜实指望准备窝弓以擒猛虎,安排香饵以钓蛟龙,到头来却因自己过去办事不细心,落了个竹篮打水一场空。
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