桑条从小压，
大来呒办法。
——浙东民谚
早先，靠奉化那边，有个叫刘纪昌的风水先生，身边只有一子，取名福生。刘纪昌宠儿子宠得出名，凡事百依百顺，只要儿子开口，除非天上月亮，都会给他办到。儿子拔他胡子，他笑笑；儿子打他巴掌，也不及时教训。每逢他看地、择日，人家请他吃酒时，他总要将这宝贝儿子带去。四五岁的小孩，带到主人家，倒不在乎，因为他不占桌面，只要夹几筷好菜哄哄他就是。但孩子一岁一岁地大起来，让他坐在桌外，就要哭闹。到十二三岁，他便要与客人霸起桌位来了。一而再，再而三，与刘纪昌同桌过的人，便在背后纷纷议论他不识相，一个人占了两个人的座位。闲话传到刘纪昌的耳里，他自己也想：这样大的儿子常带在身边，确实有点难看。从此，他就下决心不再带儿子同去了。
刘福生长到十六七岁。由于父亲一向宠惯，人大胆大，任性使气，越发无法无天。这天，福生在吃晚饭时，见父亲不在家，便问娘道：“妈，爹呢？”母亲一时忘记了丈夫的吩咐，脱口说：“他，还不是人家请去喝酒了。”这一说可坏了，刘福生顿时怒火万丈，骂道：“老东西，只知道自己快活。好！你这样对待我，我就杀死你！”说完，他便气冲冲地拿过父亲桌上的一瓶酒，一口气喝进肚里，然后拿起厨刀在磨刀石上嚓嚓嚓地磨起来。母亲见了，吓得边哭边骂：“活畜生，活畜生，真是前世作孽！”她跑出门去，寻到丈夫，把刚才发生的事情告诉了他。
天已晚了，刘福生两眼血红，见父亲还不回来，便摸到父亲睡的房间去看。一看，父亲原来已经睡在床上。于是他回到厨房，拿了磨快的厨刀，悄悄走近床沿，举刀向父亲头上狠狠劈去。随后跑到外面借月光一看，衣服上沾满了鲜血。此时，他酒已醒转，才知道闯下大祸，连夜逃出家门。
那么刘纪昌有没有死呢？没有死。因妻子给他通消息后，两老商量做个假人来试试儿子。那一摊鲜血是用猪尿泡灌猪血做成的。但自此之后，刘纪昌常常心惊肉跳，没有心思再操旧业。年纪一大，妻子先他去世，他无依无靠，只好讨饭为生。
光阴似箭，转眼又过了许多年。这一天，新昌大佛寺当家和尚去山门外散步，忽见一个白发苍苍、衣衫破烂的老人坐在那里。他便走上去问：“老伯，你这么大年纪讨饭，难道没有后代吗？”老人叹道：“唉！别提旧事了。儿子不孝，差一点把我杀了。他离家三十多年，至今死活不明！”
当家和尚吃了一惊，仔细看看老人，心头立刻涌起无限往事，进一步探问因由。老人便把事情的底细告诉了他。当家和尚全明白了，眼前那个身世凄凉的老人不是别人，正是三十年前未被杀死的父亲刘纪昌啊！当下他泪水盈眶，也不说明，双手扶起老人，把老人留在寺内。
老人住了几天后，觉得白吃饭不好意思，便向当家和尚讨活做。当家和尚陪着他四处散散心，走到寺旁一块桑园地里，指着桑树说：“你年岁大了，多多歇着，有力气时，就压压这桑条吧！”
老人很高兴，空下来就拿着锄头和畚箕，到地里压起桑条来。由于树大枝硬，压下又弹起，压下又弹起，压了几天，都没有压成。这天吃晚饭时，老人对当家和尚说：“这桑园树大枝硬，压不牢呢！”
当家和尚深情地说：“是这样，我是让你老人家练练筋骨。人老了，血脉活动活动，可以延年益寿。桑条这东西，要从小压，才能压出新枝，长成好材。人也一样，假如你对儿子从小就严，后来他就不会做出伤天害理的事来了。”
老人凝视着当家和尚，叹息道：“我后悔啊！”
当家和尚安慰他说：“过去的事情如雾如烟，让它从此飘散。以后您老人家就住在这里，把寺院当做您的家，安安心心在这清静的佛地养老吧！”
老人听了心头一阵热，禁不住扑簌簌地掉下泪来。
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