深秋时节，阿原、青雀一行人终于风尘仆仆的到了位于广宁城的辽王府。辽王府占地将近五百亩，规模宏大，气势雄伟，金碧辉煌。王府四周围绕高大的城垣和端礼、广智、体仁、遵义四个城门，城墙覆以青色琉璃瓦，大门饰以丹漆金涂铜钉，飞檐翘壁，云阶玉壁，辉煌壮观。
“小聪聪，这便是咱们的家了。”阿原和青雀一边一个牵着小聪聪，站在辽王府前，指给他看。小聪聪仰起小脸看了几眼，挣开父母的手，站在地上拍掌。不只拍掌，他的小身子还一踊一踊的，想往上蹦。看样子，对于这个新家，他很是喜欢。
钟嬷嬷扶着大姨站在旁边，两人都是一脸舒心的微笑。大姨是住过紫禁城的人，对辽王府的富贵倒不怎么放在心上，不过，这是阿原和青雀的家，那便显得珍贵了。
广宁是辽东总兵府所在地，控制蒙古弹压女真的军事重镇。按照礼仪，广宁所有文武官员都该亲自迎接辽王，不过，辽王府长史委婉把一应文武官员全部推却，“殿下令旨，诸位该练兵的练兵，该理事的理事，不必专程出迎。待殿下安顿下来，再请诸位至辽王府饮宴。”
这是一位谦虚的、不扰民的亲王，广宁文武官员们心里有了底。皇帝陛下是一位难得的明君，勤政、爱民、节俭，这位亲王殿下是陛下亲弟弟，大概也是个好的。
辽王府诸人安顿下来之后，辽东总兵、征虏前将军王栋，辽东镇守太监汪方，辽东巡抚卓俊，广宁知府卢知节等人过府拜见。辽王客气的询问过广宁的风土人情等，温言勉励几句，端了茶。
“是位好性子的殿下。”众人对辽王都很满意。亲王们有的嚣张跋扈，有的贪得无厌，陛下的这位亲弟弟却是温文尔雅，待人宽和，真是辽地之福啊。
慢慢的，广宁文武官员、百姓都知道辽王纯孝之人，接了生病的邵太妃在身边奉养；清心寡欲之人，王府中只有一位王妃、一位小世子，别无内宠，自然也没有庶子。文官们对这样的亲王刮目相看，赞誉有加。武将们知道他是恪国公的孙女婿，对他也是满怀敬意：力战蒙古至最后一口气的恪国公，是军人敬仰的英雄。
官员们若是有家眷随行的，也都去拜见过辽王妃。这些夫人太太们惊羡于辽王妃的美丽动人，各自在心中哀叹，“怪不得辽王别无内宠。我要是男人，能娶这么个媳妇儿，我也不再移情别恋。”
彬彬有礼、平易近人的辽王、辽王妃很快融入广宁这座军事重镇，得到文武官员们的爱戴和崇敬。辽王一家人，慢慢在广宁扎下了根。
占地辽阔的王府中，近卫由辽王妃亲自率领、指挥，王府的保卫井井有条。府中内务多由钟嬷嬷协助邵太妃办理，事事从容。因辽王府的正经主子只有邵太妃、辽王、辽王妃、小世子，故此，王府中没什么风波，日子平静的很。
邵太妃自到了广宁这风水宝地，身子一天天好转起来，时常在王府中逍遥自在的游玩。她虽身子好转，可病根儿还没去，要常泡广宁的温泉，还要常常服食一种以新鲜虎骨、千年老参为药引的珍贵丸药。故此，她虽略好了点，却还是不能回京城，只能在辽王府慢慢将养。
“养病”的邵太妃最爱带上小世子聪哥儿，在王府各处亭台阁轩，堂室楼榭间漫步、赏玩。小世子不爱被人抱着，爱自己下地走路，他摇摇摆摆走在祖母身边，跟着祖母满世界乱转，兴致勃勃。
辽王、辽王妃白天要接见一些官员，处理些杂务，还要陪伴太妃、抚养幼子，事情很多。到了夜色静谧温馨之时，辽王和辽王妃自然少不了温柔缱绻一番，做些最正经的事，最神圣的事。
总体来说，他俩还是很忙的。
隆冬之时，从京城传来一个好消息：皇后于今年九月二十诞下了皇长子，皇帝陛下大为欢喜，赐名为朝。
皇帝有儿子了，还是皇后生的嫡长子，国家的大喜事啊。举国欢庆。
邵太妃闻讯，觉得有些希奇，“咱们离京之时，还没听说张皇后有喜呢，这便生下来了？”张皇后那段时日一直生病不见人，难道不是生病，是有喜了？可是她若有喜，那可是天大的好事，哪用瞒着人呢。
从没听说过她怀孕，猛的连儿子都生下了，真是让人不大敢相信呢。
她那宝贝儿子、儿媳异口同声，“帝后大喜，令人欣慰。”这孩子是不是张皇后所出，不重要。只要皇帝承认他是皇长子，只要皇帝承认他是嫡长子，他就是。至于他亲娘究竟是谁，无关紧要。
邵太妃想想，觉得也是。管他是宫女生的，还是皇后生的，总之只要皇帝承认他是嫡长子，便是帝后同喜，普天同庆。
“不管这有的没的，看我乖孙子去。”邵太妃笑吟吟的，去陪小聪聪玩耍。
大冬天的，小聪聪不得出门，正在殿中踢球。他身穿大红袄裤，抱着个小圆球，一会儿拿手抱着，一会儿下脚踢，专心致致的玩着，很开心的样子。见邵太妃过来，他热情的伸出小手，不由分说拉住邵太妃的手，示意邵太妃和他一起玩。
他手脚很勤快，可是嘴有些懒，不大爱说话。
邵太妃哪忍拂了他的意，笑吟吟和他一起下脚踢球。小聪聪虽然年纪很小，可是身手伶俐敏捷，下脚又稳又狠又准，简直是脚无虚发。邵太妃大乐，“小聪聪真厉害！”竖起大拇指，把自己宝贝孙子夸了又夸。小聪聪心里高兴，仰起小脸冲邵太妃揪揪鼻子，又低头踢球去了。
球在前头跑，他在后头追，好不有趣。
小聪聪是个很能随遇而安的好孩子。若是阿原和青雀在他眼前，他会缠着爹娘，要爹娘陪他一起玩耍。若是阿原和青雀有事走了，他也不哭不闹的，和祖母、钟嬷嬷等人玩的兴兴头头。
有时阿原故意逗他玩，明明闲着，却把他往一边推，“小聪聪跟着祖母吧，爹爹正忙着。”小聪聪便会板着一张小脸，用谴责的目光看着他。
“小聪聪你无师自通啊。”青雀在旁惊叹。这样的神情，这样的场景，似曾相识。
邵太妃看着阿原和小聪聪这一大一小，笑的不行，“跟阿原小时候一模一样！阿原那时还没枕头高，话还说不利索，先帝若是拂了他的心意，他便是这样！”
无声的、责备的看着他爹，看的他爹心虚、心软，最后改了主意。
阿原也是一样，最终在小聪聪面前败下阵来，心甘情愿的陪他玩耍，给他当马骑。小聪聪是见过世面的孩子，常跟青雀一起在马上疾驰，骑上他爹，小聪聪便熟练的一起一坐，好像真的在骑马似的，口中大声呼喝，“驾，驾！”——这会儿他嘴不懒了，很勤快。
青雀笑吟吟在旁坐着，提起笔，把眼前这一幕一幕精心画了下来。远在杨集的太爷爷，京城的曾外公，爹娘，宫里的太皇太后，这么多关爱小聪聪的长辈呢，虽见不着面，看看画也是好的，聊胜于无。
阿原和青雀画过许多有关小聪聪的画，有玩耍的，有酣睡的，有调皮捣蛋的，有乖巧可爱的。到了要寄信的时候，阿原坐下跟青雀一起仔细挑拣，什么画可以给什么人，分的很清楚。
青雀抱着小聪聪骑在高头大马上疾驰，这样的画可是万万不能被太皇太后看到。阿原给小聪聪当马骑的画，咳咳，算了吧，也不能给太皇太后。
给太皇太后的，全是温馨美好、挑不出一点毛病的画面：小聪聪面前摊着一本画册，阿原在旁讲给他听，父子二人俱是专心致致，聚精会神。阿原和小聪聪躺在一张床上安眠，一大一小两个容貌相像的人，连睡姿都是神似的，令人捧腹。
平安家书、活泼可爱的绘画，连同貂皮、人参、珍珠一类的辽东特产，会定时送往杨集、京城。青雀在书信中详细讲了辽王府的日常琐事，和广宁城对蒙古、朱里真的防卫。边城岁月并不总是宁静的，可是很充实，生机勃勃。
弘治五年春，一辆朴实的牛车停在辽王府大门前。辽王、辽王妃向来平易近人，连王府守大门的也并不嚣张，见这牛车有些寒酸，从牛车上出来的老人一身青布道袍，朴实无华，守大门的也没敢怠慢，笑着问了好，“您老打哪儿来？风尘仆仆的，您辛苦了。”
这老人年近六十，相貌清癯，他客气的冲门房拱拱手，“烦请通报辽王妃，我从杨集来，姓祖。”辽王府是月月有信送往杨集的，门房哪能不知道？一听杨集两个字，顿时更加殷勤，“您老请坐，烦您老稍等片刻。”
没多大会儿，有管事的来迎，“祖先生，王妃有请。”老人站起身，微笑道谢，跟在管事的身后，进了辽王府。
“掌柜的，多年不见，您风采依旧啊。”青雀在殿门口迎接，见了面，笑吟吟的打趣。
这老人正是很多年前，在杨集古堤之上设酒肆的掌柜。时隔多年，他已由中年人变为老年人，可是面目之间的和善、机敏，一如从前。
“哪里还谈得上风采依旧，我已老迈不堪。倒是王妃，出落的越发好了。”老人看着一朵鲜花般的青雀，心头有多少感慨。莫二郎家的小青雀，如今是这辽王府的女主人了。
“您可谈不上老迈，跟太爷爷相比，您还年轻着呢。”青雀笑吟吟，“太爷爷他老人家还没有自称老朽，掌柜的，您就更甭提这两个字了。”
老人微微笑起来，“王妃说的是。我若真的老迈不堪，又怎敢千里迢迢来投奔王妃，为王妃效力？”
青雀收起嘻笑，正色道：“祖先生，您不是为我效力，您是来为辽东效力，为您的故乡效力。”
祖先生，是辽东人氏。他生在辽东，长在辽东，对辽东地形再熟悉不过。他在京师游学的时候曾无意中得罪权贵，是杨阁老不动声色的保下了他，之后他一直在杨家任幕僚。杨阁老致仕之后，他默默跟在杨阁老身边去了杨集。这一去，就是二十年。
祖先生神色也郑重起来，“没有阁老大人护着我，我早已成了一堆枯骨。王妃，我只听阁老大人的。他老人家若许我在杨集服侍，我自然求之不得。他老人家若命我来为王妃出谋出策，我也乐得从命。”
青雀微笑看了他一眼，“太爷爷让您来帮我的，对不对？那您一心帮我就好了。”
祖先生长揖到底，“是，在下一定鞠躬尽瘁，死而后已。”
当天辽王、辽王妃设宴为祖先生洗尘，席间饮着祖先生从杨集带过来的桃花酒，酒不醉人人自醉。小聪聪虽不怎么爱说话，却很喜欢凑热闹，有客人在的场合，怎么能缺了他呢？他也不用乳母抱着，端坐在辽王、辽王妃中间，像小大人似的。辽王、辽王妃举杯劝酒的时候，他也很自觉的举起小酒杯，朝祖先生扬扬杯子，才一饮而尽。
“小世子，爱喝桃花酒？”祖先生疑惑问道。孩子，你也太小了点儿吧，喝的什么酒。
青雀嫣然而笑，“他杯子里装的是清水。”他才多大，怎会给他喝酒呢，不过是哄他玩，装装样子罢了。
小聪聪大眼睛滴溜溜转着，不知在想什么。过了会儿，他扭头命令宫女，“倒酒。”宫女曲膝答应，果然替他又倒了一小杯清水。小聪聪端起自己的小杯子嗅了嗅，凑到阿原的杯子前嗅了嗅，不满的、质问的看着阿原。
“爹爹有这么高了，是大人。小聪聪才这么高，是小孩儿。”阿原很认真的比划给小聪聪看，“大人可以喝酒，小孩儿不可以喝，知道么？小聪聪乖乖的吃饭，快快长高，等长到爹爹这么高，便可以喝酒了。”
阿原把一小碗软软糯糯的御田粳米饭放在小聪聪面前，鼓励他自己吃。小聪聪伸出胳膊往空中比了比，好像在比究竟要长多高便可以和大人一样喝酒似的。比划完，挥舞着他专用的小银勺，欢快吃起米饭。
祖先生看着很会哄孩子的辽王，言笑晏晏向自己劝酒的辽王妃，嘴角微微抽搐。
祖先生在辽王府住了下来，成为辽王的幕僚，辽王对他执礼甚恭，像对长辈一样尊敬。辽王府的长史、护卫等，全都客气的称呼他“祖先生”。
小聪聪对祖先生本是不大感兴趣的，可是自从看过祖先生双手同时写字之后，小聪聪便对祖先生崇拜的不行，颠儿颠儿的跟在祖先生屁股后，一脸仰慕。
祖先生可以双手同时写字，字形圆转如意，并不坚涩。祖先生两手各执一笔挥毫泼墨的时候，小聪聪总是瞪圆了眼睛看着，那黑葡萄似的大眼睛里，满是诧异、好奇。
慢慢的，祖先生开始教给小聪聪认一些简单的字。祖先生自己爱下象棋，所以小聪聪最先认识的字竟是车马炮，将士相。祖先生说声“车”，小聪聪的手指便会准确无误的指到车上，祖先生说声“将”，小聪聪便会把将找出来，再也错不了。
小聪聪连下棋的规则也不大懂，却常常会胡乱把棋子往当头炮的位置一放，清脆宣布，“将！”棋虽下得完全不对，那股子气势，却似模似样的。
青雀有些迷糊了，“我原本以为太爷爷送掌柜的过来是要帮我打仗的，怎么这会儿一看，是要帮我看孩子、教孩子？”祖先生不像是来运筹帷幄做谋士的，像是要来给小聪聪做启蒙老师！
“妞妞，依四哥看，全是你那聪明勇敢四兄妹闹的。”阿原浅笑，“太爷爷准是忧心咱们有了小的，大的便顾不上了，故此才命祖先生前来相助。”
“我太招人疼爱了。”青雀大为感动，“所以太爷爷对我这么好啊，为我想的这么周到！连小聪聪的启蒙老师都大老远的送过来，唉，用心良苦，用心良苦。”
祖先生若是听到她这番话，不知会做何感想。
这年的春天，薛扬经历过足足两天的痛苦之后，生下了她和邓之翰的长子谦哥儿。邓之翰初为人父，欣喜若狂，抱着襁褓中的婴儿流下了激动的泪水。
邓麒喜的一直傻笑，“我做祖父了，我做祖父了。”邓麒真是心潮澎湃，心绪飞扬，谦哥儿是我的孙子，也是玉儿的外孙子。谦哥儿，有了你，祖父死也瞑目了。
孙夫人原本就待阿扬宽和，有了谦哥儿之后，对阿扬更好了。
