“盈姐儿的亲事说定了，益哥儿的亲事也说定了，是因为他们没有好高骛远。”宁国公又哼了一声，“屏姐儿亲事迟迟未定，不只是受了沈家连累，还因为她看不清情势，心比天高！”
邓麒唯唯称是。
“求婚的二三流侯府、伯府里头，挑一家厚道人家，把屏姐儿许出去。”宁国公吩咐，“你亲眼看看，最主要是家风正，子弟人品好！成亲之后有咱们提携着，屏姐儿日子也不差。”
邓麒打起精神，“您的话我记下了，这就去告诉我母亲。”
宁国公默默点头。
邓麒想了想，硬着头皮把薛能拒婚的话原封不动学了一遍，“……薛家这般强横，只能就此做罢。”
宁国公目中乍现精光，冷冷扫向邓麒。邓麒吓了一啰嗦，陪起笑脸，“祖父，孙儿没说错话啊。他……他都这么说了，咱们只能算了。”
“强横？”宁国公质问道：“阳武侯这般说话，你觉着强横？邓麒，我若是阳武侯，说出的话只会更不中听！”
人家千娇万宠的嫡长女，捧在手心里长大的掌上明珠，凭什么嫁给邓之翰这仇人之子？沈茉虽被关到老家，可她名份还在，随时有可能杀回来，摆她做婆婆的谱。人家不过提了提这个，你便说人家强横？
是亲爹都得这么强横好不好。
邓麒嘟囔道：“您当我护着沈茉啊？我烦死她恨死她了，不过是虑着两个孩子。薛能他……他都娶到玉儿了，把阿扬嫁到咱家怎么了？便宜占尽的明明是他。”
宁国公恨铁不成钢的看了他一眼，直截了当吩咐，“你一五一十告诉翰哥儿！他要么死了心，要么自己想法子去。”
邓麒见他铁色铁青，不敢反抗，唯唯答应。
宁国公冲他挥挥手，“没事了，滚吧！”
邓麒乘兴而来，败兴而返。
英国公夫人和侄女周琪一同到晋王府拜访。周琪肤色很白，眉目如画，她上身穿银红绣折枝牡丹对襟褙子，下着秋香色撒黑色大朵盛开玉兰花宫锦长裙，精致的发髻上簪着莹润的水晶流苏步摇，绰约多姿，明艳照人。她和英国公夫人无论容貌还是神态都约略有些相似，不过一位已是人到中年，一位还是妙龄少女。
青雀亲热叫过英国公夫人“伯母”，笑盈盈看向周琪，“眼下，我只能先叫琪妹妹啦。”调皮的冲英国公夫人眨眨眼睛，意思分明是，“等成了亲，我才能叫嫂嫂！”
周琪娇羞的低下头，英国公夫人含笑看了周琪一眼，“阿琪，晋王府景色很美，你想不想开开眼界？”周琪乖巧的笑，“仰慕已久，当然想一饱眼福。”青雀知道英国公夫人是想支开周琪，笑着吩咐钟嬷嬷，“您带着人陪周姑娘出去逛逛。好生款待着，不可怠慢。”钟嬷嬷自是恭敬答应。
周琪盈盈施了一礼，跟在钟嬷嬷身后，仪态万方的出了殿。
“伯母，您给祜哥哥挑的小媳妇儿真是太好了。”青雀笑盈盈夸奖，“阿琪这般清丽出尘，和祜哥哥正是天生一对。”
英国公夫人有些苦涩的笑笑，微微脸红，“伯母曾经告诉过你，说阿祜定了亲，对不对？青雀，那是伯母一厢情愿的，阿祜至今也不承认，更不愿意成亲。”
英国公夫人骄傲惯了，爱面子，向来不在人前示弱，也不会在人前曝家丑，她能说出这番话来，很不容易。青雀沉默片刻，慢慢说道：“暂时如此罢了，祜哥哥是您亲生爱子，假以时日，他必定还是听您的。”
这是青雀的心里话。
英国公夫人凝神看着青雀，“妞妞，我头回对人说出阿祜已经定亲这话，不是对你，而是对张皇后。你和晋王成婚之前，皇后曾亲切问起阿祜的婚事，我当时想也没想，便笑容满面的答说，‘犬子已和周氏女儿定下了，不日便将下聘。’”
英国公夫人笑容更苦，“青雀你看，伯母自己给自己挖了个坑。如今阿祜执意不肯成亲，时日久了，皇后岂不起疑？看来，伯母铁定是要开罪于皇后了。”
我既问亲事，便是有意保媒。你答已定亲，算了，定便定了。到最后，这定亲竟是假的？呵呵，这可有趣了。
青雀善解人意的微笑，“伯母您多虑了。一则，皇后很大度，不会把这等小事放在心上。二则，祜哥哥眼下不过是发发小孩子脾气，过几天便好了。”
英国公夫人在皇后面前说过，周家也承认，这事差不多算是定下了。张祜若是犯执拗，始终不肯认下这门亲事，是想跟自己亲生母亲翻脸，并且置表妹周琪的名声、终身于不顾么？不会，张祜根本不是那样的人。眼下不答应，不过是跟英国公夫人呕气罢了。可是在至亲之人面前，这气又能呕多久？不可能是一辈子。
英国公夫人眼睛一亮，殷切的看着青雀，“妞妞，你说阿祜是发小孩子脾气，过几天便好了？果真是这样么？”
青雀笑嘻嘻，“嗯，小孩子脾气。伯母，您好好哄哄他，包管他很快就好了。”
英国公夫人笑道：“好，伯母听妞妞的话，回府之后，好生哄哄这倔小子。”
青雀连连点头，“您哄哄他，他一准儿就好了 ！伯母，祜哥哥是孝顺父母的好孩子！”
英国公夫人微晒，“就他，还孝顺父母的好孩子呢？父母差点没被他急死。”
“哪能呢。”青雀表示反对，“祜哥哥很孝顺的，往后他娶了阿琪，两个人和和美美过日子，多好啊。”
英国公夫人这么好面子的人，不知鼓起多大的勇气，才能这般开诚布公讲出自己的尴尬和为难。她本是真有些没主意了，隐约有让青雀帮着劝劝张祜的意思，谁知青雀轻描淡写，“发小孩子脾气”“您哄哄他”，又把难题抛回给自己，根本不肯接手。英国公夫人无可奈何，只好暗暗盘算着如何跟张祜语重心长的谈谈，让他答应娶周琪，和美度日。
其实，英国公夫人在这之前真没好意思跟张祜把事情摊开了坦诚相告。为什么呢？她心虚啊。张祜曾经多次求她跟祁家提亲，她一直冠冕堂皇的拒绝，“晋王好似也对青雀有意，咱们不能和皇家抢媳妇”。她用的借口，一直是皇家威严、体面不可冒犯，做臣子的不敢僭越。可是，到了这会儿，皇后开口想说媒，您怎么就敢当面撒谎，直接拒绝了呢？您怎么不惧怕皇家的威严，不让皇后给您说一个绝世好儿媳呢？
英国公夫人很难自圆其说。故此，一直有畏难之情，没法跟张祜启齿。再后来，竟至于想求助于青雀，解决掉这大难题。但是英国公夫人不可能命令或胁迫晋王妃做什么，只能指望青雀的善良懂事。青雀若是顾左右而言他，或四两拨千金的打太极，英国公夫人拿青雀并没办法。毕竟青雀只是小时候在英国公府借住过而已，并且离开的相当惨烈。英国公夫人深知自己和晋王妃谈不上什么交情，晋王妃对自己言笑晏晏，看的不过是张祜的颜面。
英国公夫人忆起一段往事，踌躇道：“妞妞，有件事不知该不该告诉你。皇后问及阿祜亲事的那回，在座的还有武定侯夫人和安康长公主。武定侯夫人夸奖过宁国公府大小姐，邓之屏。”
英国公夫人歉意的看着青雀，青雀自然明白她的意思，微笑道：“多谢您告诉我这些。”
原来，英国公夫人是顾虑皇后会给张祜、邓之屏说媒，才会急吼吼的抛出一句，“犬子已和周氏女儿定下了，不日便将下聘。”倒也情有可原。邓之屏在英国公夫人眼里，纯属要家世没家世，要人才没人才，没有一丝一毫可取之处。通敌卖国人家的外孙女娶做英国公府世子夫人，别让人笑掉大牙了。英国公府世代忠烈，声名不许被玷污。
英国公夫人说完正事，低声问青雀，“怎么邓大人会专程到庄子上替你摘樱桃？妞妞，你很爱吃樱桃么？伯母却不记得。”
青雀调皮的笑笑，拍拍自己小腹，“自从有了这个，我真是备受重视啊，还得了不少丰厚赏赐。伯母，我都发了笔小财呢。”
英国公夫人面露惊喜，“妞妞，有喜了？”见青雀笑咪咪点头，英国公夫人合掌念了声佛，“阿弥陀佛，佛祖保佑妞妞平平安安的，生个大胖儿子！”
青雀笑，“您跟我大姨想的一样啊。我大姨也想要个大胖小子呢，她老人家说，阿原小时候白白胖胖的，可喜欢人了。”
英国公夫人怔了怔，才想到青雀所说的“大姨”便是晋王的母亲邵太妃，心里说不清是个什么滋味。青雀提起“大姨”来好不亲呢自然，看来她和邵太妃极要好。青雀，有个好婆婆呢。
“这孩子，从前叫大姨便罢了。如今成了亲，怎的还叫大姨？”英国公夫人嗔怪。
青雀嘻嘻笑，“是，往后一定改。”
英国公夫人难得来访一回，青雀很热情的留她和周琪午宴，有戏有酒。撷芳阁现成的戏台，府里养有一个小戏班子，琴曲悠扬，青衣在台上挥洒着水袖，曼妙如仙。
周琪和青雀坐的很近，犹豫问道：“王妃姐姐，听说您和祜表哥小时候打过架？”青雀来了劲，“岂止打过架？我们还打过猎，打过仗！”绘声绘色讲起往事。
周琪听的很是向往，光洁的面孔上，有羞涩，也有茫然，“王妃姐姐，若是我也跟祜表哥打架，他会不会喜欢啊？”
“他喜不喜欢，我是不知道的。”青雀笑笑，“不过，你又何必要他喜欢呢？阿琪，尊重比喜欢更重要。”
若是丈夫和妻子能互敬、互爱，那当然是最好不过。可是天底下哪能对对夫妻都是一见钟情、终生厮守？如果是依着父母之命的婚姻，爱和喜欢不足够，那至少要尊重。
周琪咬咬唇，若有所思。
“我还是想要他喜欢。”周琪声音很小，小的几乎听不见。青雀觉得她这小儿女情怀很可爱，和气的冲她笑了笑。
英国公夫人和周琪告辞的时候，青雀命人捧出一个漂亮的金丝楠木首饰盒，“阿琪，这是姐姐送你的，喜欢不？等到咱们下回再见面，恐怕阿琪要送我见面礼了，唉，不过称呼也要改了。”
周琪脸红了红，大大方方接过来，道了谢，“多谢姐姐厚赐，阿琪很喜欢。”且不说里头的首饰是什么，单说这盒子，如婴儿肌肤般细腻，清幽无邪，娴静优雅，已是罕见的珍品。
英国公夫人和周琪告辞之后，晋王施施然进来，“王妃可空了？孤有正事和王妃相商。”
“什么正事啊？”青雀迎上去抱住他的腰，仰起一张晶莹灿烂的小脸，“有关国计民生，还是边境安危？”
“是咱家的正事。”晋王小心的、轻轻的双手揽着她，一脸温柔笑意，“请示王妃，熙园有片水杉林，我想砍几棵做桌子，可以么？”
“水杉啊。”青雀做沉思状，“水杉很直很挺拔，我觉着它很有风骨……”
“那不砍了。”晋王从善如流，“既然它得了王妃的青目，便留着。”
青雀粲然。
晋王携着她的小手到榻前坐下，慢慢告诉她，“昨儿个你爹离开咱家，被十几个乞丐拦住殴斗，幸亏祜哥哥恰巧路过救下他，毫发无损。那些乞丐被送到顺天府之后，百般审问，只说是受人钱财，替人消灾。至于给钱的人是谁，他们并不知道。”
“为首的那人，逃掉了。捉住的是帮小喽啰，一问三不知。为首的那人，顺天府正在搜捕。妞妞，究竟是谁想要对你爹不利，目前尚不得而知。”
青雀叹了口气，“连十几个乞丐也摆不平，还敢不带护卫，单人匹马到处乱跑，简直让人没辙。”想到邓麒，不由有些愁眉苦脸。
“千万别。”晋王吓了一跳，忙柔声哄她，“咱不为这个生气，啊？妞妞，四哥差人去保护他，一准儿不会让他有事的。”伸出手去，轻抚她皱起的眉头。
他的眼眸黑宝石般璀璨，夜空般深邃，青雀被他关切的看着，微微笑起来，“没有生气。阿原，我若是为了他生气，早气死啦。”
晋王轻轻叹气，“我家的小孕妇即便怀了孩儿也是这般貌美，嫣然一笑，如新荷初绽，如明月初升，生生勾走了四哥的魂魄。”
青雀喜滋滋，“这甜言蜜语我爱听！”两人相视一笑，双手握在一起。他，风姿秀异如玉人谪仙，她，冰肌莹彻如姑射仙子，两人温柔执手对坐，美好的像一副画。
“哎，四哥也学功夫吧，好不好？”晋王柔声央求。
青雀眼睛亮晶晶，“好啊好啊，四哥也学功夫吧，我教你！我做过徒弟，还没做过师父呢。收个徒弟，应该很好玩，很有趣。四哥，拜师吧！束修可以改日奉上，请务必从厚从丰。”
晋王咳了一声，“妞妞教四哥，四哥也会教妞妞的，咱们就互相不拜师，互相不收束修了吧。”
“我有什么用你教的啊？”青雀骄傲的昂起头，“祁青雀将军文武全才，上知天文，下晓地理，无所不知，无所不会！”
“有，妞妞有要四哥教的地方。”晋王俊脸微红，“那个，小铜人儿，还有不穿衣裳的美女图，四哥若不教，妞妞是看不懂的。”
青雀是个讲理的人，仔细想了想，点头，“有道理。”慷慨大方的同意，互相当老师，互相不收束修，以及额外的谢礼。
两人正说着话，宫里赐下两筐新鲜的水蜜桃、龙王帽杏，还有几件从波斯过来的精巧玩器。“陛下看着好玩，特地送给殿下赏玩的。”来送玩器的小太监年纪不大，一脸喜庆的笑。
晋王打发走来人，看着几件玩器发了会儿呆。然后，少气无力的坐下，亲手写谢恩折子，感谢“大兄皇帝陛下”“尊嫂皇后殿下”的赏赐。青雀一边好胃口的吃着水蜜桃，一边好兴致的在旁看着，不怀好意的夸奖，“阿原，你这个兄字写的真是跌宕多姿，笔意纵横啊。”
晋王抬起头，张嘴就咬。青雀手中的水蜜桃，被他咬掉一大口。
两天后，顺天府终于找到了逃脱掉的那两名乞丐。他俩一个死在破庙里，一个死在偏僻的小巷中，都是身中数刀，眼睛睁的大大的，好像在诉说自己的不甘。
青雀专门命人把邓麒请来，啰啰嗦嗦交代了许多遍，“我总觉着是有人要对付我，可是我这儿守卫森严，无处下手，便把歹毒主意到了你那儿。你以后出门要小心，一定要带人，要带身手好的、机灵的、忠心的……”
