大雪下了半个月也没停，西域边塞已经是一片银白。过了宁朔，即墨无白暂时停在了驿站，道路难行，只能等待天气好转再上路。
早晨起床，杜泉打了热水过来给他洗脸，却有些心不在焉，一直朝门外左瞄右瞄的，端着水出去时还特地鬼鬼祟祟地将门掩好，生怕他发现什么一样。
即墨无白看到，故意不动声色，等他离开，走到门口猛地一拉门，愣了一下。
门边倚着师雨，鼻尖冻得泛红，妆容比平常要艳丽许多，整个身子都罩在披风下面，看起来有些臃肿。
他太过错愕，呆站着一句话也说不出来。
师雨凑过来靠在他胸前，轻声道：“你就这么走了，我实在是舍不得。”
即墨无白原本涌动的心绪听到这句话后瞬间压下，抬手捏住她下巴，迫使她仰起脸，笑眯眯地道：“其实我也舍不得你呢。”说着就要低头吻她。
师雨猛地推开他，一面“呸呸呸”地躲到房间角落，咋咋呼呼地喊：“演不下去了，你还真下得了口啊！”竟然是道清亮的男声。
即墨无白哼了一声：“你真是装女人装上瘾了，就不能正常地来见我？”
对方解掉披风，作为女人，身材瞬间就显得太过高大了，随手用披风擦去脸上的妆，原本的相貌稍稍显山露水，除了邢越还能有谁。
“我就知道你跟师城主有一腿，嗬，还真被我诈出来了。”他在桌边坐下，自己给自己倒了杯热茶，得意洋洋地笑起来。
即墨无白坐到他身边，贴近看了看他的脸：“我一直想问你，你这一手化妆术究竟是从哪儿学来的？若非身材太明显，声音不够细，光看脸的话还真能唬人。”
大约是心有余悸，邢越退到他对面，一副不乐意靠近他的模样，“这可是我吃饭的家当，如何能告诉你？不过你说得还真对，我的确总是栽在身形和声音上，所以从不轻易扮女人。”说着他猛地一拍桌：“别打岔啊，咱们来继续谈谈你跟师城主的事。”
即墨无白高声唤道：“来人，有刺客！”
“诶，别别别！”邢越连忙摇手：“不提了，不提了。”
即墨无白笑了一声，自顾自地用早饭：“若非你装扮成这样，还真混不进来。我得提醒侍卫们注意些了，若你真是刺客，我的命可没那么长。”
邢越托腮：“说到刺客，墨城最近出入盘查的十分紧，师城主似乎就在追查刺客，听说都下令要将所有沙陀部族赶尽杀绝了，她对那位新城主可真是没话说。若是性别换一下，我是女子的话，真恨不得嫁给这样有魄力的男子才好。”
即墨无白勾了勾唇角，没做声。
邢越又凑过来：“你就没好好查一查这位新城主的来历？当真就如此放弃了？”
即墨无白搁下碗筷，起身走去屏风后面，片刻后返回，手里拿着一本册子：“我离开城主府前，去城主夫人以前居住的吹雪阁找了一下，这里面记载了她的一些起居备注，据我推断，即墨倓并非是城主夫人所出，可即墨彦又只有一个妻子，想必他是私生子。他的相貌做不得假，不过多了解一些总是好事。”
邢越昂了昂下巴：“可要在下相助啊？”
“正等着你这句话呢，不过……”即墨无白一边转动心思，一边斟酌道：“这次得换个法子，即墨倓被藏了那么久，一定不只是因为身体不好的缘故。”
邢越看他这模样就后悔了，闲着何必来招惹他？唉，总没好事！
大雪第二日就停了，即墨无白不愿在驿站多留，下令弃车骑马，继续赶路。
邢越和他都是南方人，但不及他习武身强力壮，遇到这天气实在吃不消，骑在马背上直哆嗦，看到官道旁有人支着篷子卖热汤，连滚带爬地凑过去要了一碗。
即墨无白耐心等着他上路，侍卫首领走到他身边小声提醒，似乎有人跟了他们许久了。
他调转马头，四下看了看，没看到什么人，心中备感警觉，打马去摊子前，一把将邢越提溜起来。
邢越吃了一惊，狼吞虎咽喝完最后半碗热汤，翻身上马，裹紧披风跟他继续上路。
全队悄无声息地走了许久，擦黑时进入中原腹地，即墨无白故意没有在驿站落脚，顶着严寒继续前行。
后面渐渐显露跟踪者的行迹，侍卫禀报说对方应当只是一人一骑，看马蹄轻浅，有可能是女子。
月色明晃晃地照着雪地，四下透亮。
即墨无白命令所有人藏进树林，等了许久，终于等到那跨马而来的女子，策马冲出去，对方立即亮剑，极为机警。
他勒马停住，上下打量她一番，笑道：“看身形似乎是乔姑娘啊。”
马上的人揭去头上帷帽，露出一张冷冰冰的脸。
即墨无白叹息：“乔姑娘有事不妨大大方方地现身，至于这么一路尾随么？险些叫在下误以为是不轨之徒了。”
乔月龄冷哼：“我尾随你？你还是省省吧，我不过是要去中原，恰好与你同路而已。”
即墨无白撇撇嘴：“那好吧，当我多此一举。”
他调转马头，回到队伍，乔月龄仍旧在远处不急不慢地跟着，没有上前同行的意思。
邢越打马过来，哆嗦着问：“这姑娘对你有意思吧？”
即墨无白笑笑：“大概是吧。”
“啧，依我看，她比师城主好。”
即墨无白瞥他一眼。
邢越讪笑：“你别怪我多嘴，说实话，你太聪明，就该配个这样的姑娘，看着冷了点儿，但绝对翻不出你手心去。师城主太精明，两个精明人在一起不累么？”
即墨无白笑眯眯地拍拍他肩膀：“好了，就别套我话了，我是不会上当的。”
邢越脸一垮，嘀咕着走开了。
墨城如今全城戒备，固若金汤，别说西域各国，就是中原本土要出入也有些困难。
附近的沙陀族近期开始悄悄迁徙，谁也没想到她一个柔弱女子会下这样的狠心，虽然明令说了不会伤及无辜百姓，大家还是不放心。
嘉熙帝收到消息，心里有了些盘算，恰好即墨无白回到了长安，他只能暂时放下此事，召他入宫来见。
即墨无白连家也没回，直接入了宫，官服也没来得及换，一身常服因为赶路而沾染了风尘，进了御书房便一掀衣摆跪倒在地。
“微臣无能，未能完成陛下密令，请陛下责罚。”
嘉熙帝上前扶他起身，“这不怪你，是朕太心急，一道诏令反倒给了他们机会。”他叹了口气：“事已至此，不提也罢。”
即墨无白垂着头：“谢陛下。”
嘉熙帝遣退所有宫人，对他道：“如今墨城也算是大局已定，只是即墨倓被即墨彦保护了这么多年，只怕是另有目的。”
即墨无白与他不谋而合，却没说什么。
嘉熙帝见他消瘦不少，一时感慨，拍了拍他的肩：“罢了，不提墨城了，这段时间你也辛苦了，如今回来就好好休息一段时间吧，朕自有计较。”
即墨无白道了声是，退出了殿外。
长安的月亮似乎总是离得很远，看起来朦朦胧胧，像是一笔点画出来又浸了水雾。不像墨城，近在眼前，又大又圆，永远给人一种触手可及的错觉。
他缓步走出宫门，不想又遇到了乔月龄。
“咦，乔姑娘，这次又是顺路啊？”他似笑非笑。
乔月龄翻了个白眼：“我入宫觐见太后而已。”她走过来，像是随口一提般道：“我都听说了，墨城丢了就丢了，也没什么大不了的，做太常少卿也没什么不好。”
即墨无白点了点头，笑道：“多谢乔姑娘开解，只是你我见面不再动手了，还真不习惯。”
“你……”乔月龄刚从宫门侍卫手中取过自己佩剑，当下就拔了出来，即墨无白连忙爬上马背溜了。
还有不久就是年关了，阿瞻作为新城主，必然是要有些活动的，在全城官员和百姓面前都要体面。
刺客的事依然毫无进展，师雨一筹莫展，只好暂时压下，着手准备年关事宜。
朝廷却在此时送来了诏令，全国各地官员都要入都述职，新城主刚刚上任，理应入都觐见陛下。
师雨捏着诏文一筹莫展，阿瞻连多走几步都会气喘吁吁，如何能一路颠簸去长安？何况现在还有人想要他的命，出行危险更大。
皇帝简直是强人所难。可若是不去，就是和朝廷明着对立，对墨城实在不利。
她再三思量，唯有自己代替他去最妥当，当天便去霍府和霍擎议定此事。
即墨无白就在长安，她担心阿瞻会胡思乱想，只能瞒着他，只说是这趟出行是要去巡视一下周边镇口，顺便查找刺客线索。
出行当日，阿瞻一路将她送出府，依依不舍：“早些回来，我可不想今年过年再一个人了。”
师雨笑道：“不是还有霍叔叔？”
“那怎么一样，你是我这世上最亲的人了。”
师雨神情微动，安抚他道：“好，我会早些回来的，放心吧。”
阿瞻将她送上车，还牵着她的手，手指被冷风吹得冰凉。师雨给他拉下袖子遮好，松开手指：“回去吧，别冻着。”
他摇摇头，直到车马离开视线才由娟惠搀扶着回了府内。
一旁的霍擎暗自点头微笑，这么多年两人感情一直这么好，他也就放心了，连带之前对即墨无白和师雨的那点怀疑也抛诸脑后了。
各地官员年底入都述职是惯例，没什么大不了的。但是墨城城主地位不同寻常，不能与其他官员相提并论，嘉熙帝对此自然更重视一些。
新城主继任的消息在朝中传得沸沸扬扬，大多官员不愿意蹚浑水，关于接待事宜也是能推则推。最后有人将事情推到太常少卿身上，反正与新城主是亲戚，由他接待再好不过。
嘉熙帝体恤即墨无白，原本是打算让他好好休息一阵子的，但事已至此，也没办法，只好将命令送去了他府上。
即墨无白知道他是有心试探墨城是否忠心，这也无可厚非，坦然接受下来，叫人关注着墨城行程，随时准备出迎。
等墨城的队伍到达，除夕早已过去，已是立春之后了。
“公子，您要是实在不乐意就推了吧，何必勉强自己呢。”杜泉一早伺候着即墨无白换衣，一边念念叨叨。
“有什么勉强不勉强的，说起来也是亲戚嘛。”即墨无白整整官服，朝外走去。
刚刚破冬的长安依旧冷的似一块敲不动的灰砖，街道上行人穿梭，繁华依旧，却始终抹着一层霜白的颜色，反倒为皇都更添了几分庄重。
哒哒的马蹄踩过青石大道，禁军侍卫庄严开路。即墨无白没有乘车，绯色官服，白马烈烈，疾驰而至，在队伍前停下，一眼见到墨城领路的是葛贲，熟络地和他打了声招呼。
葛贲领着卫队护送，沿途辛苦，对中原也就愈发不满，心情自然不好，对他没有好脸色，敷衍地回了一礼，半句话也不想多说。
即墨无白下了马，走到车边拱了拱手：“太常少卿即墨无白，奉陛下口谕，特来恭迎城主大驾。”
马车毫无动静，即墨无白以为是即墨倓有意为之，只能耐心等候。
许久，帘子终于揭开，他悄悄一瞥，却见是女子修长的手指，抬头看去，正对上师雨的脸。
周遭的寒凉似乎有一瞬的凝结，最终还是师雨先笑着开了口：“有劳少卿大人，陛下隆恩，师雨感怀在心。”
即墨无白淡淡回以一笑：“还请代城主先去官署歇息，陛下已经设宴，稍后会为诸位接风洗尘。”
师雨又道了谢，放下帘子，彼此生疏有礼，挑不出一丝破绽。
宫中已经准备妥当，申时，师雨入宫赴宴。
夕阳未落，宫灯已然高悬。师雨锦衣厚重，领口袖口的祥云暗绣在灯火下若隐若现，依旧容颜若画，举手投足比以往更有风度威仪。
百官俱在，但今时不同往日，对着她再也没有几人敢轻视了。连陛下跟前的大红人都在她面前栽了跟头，哪敢小看？
师雨先向嘉熙帝见礼，替阿瞻告罪。
嘉熙帝自然不悦，只不过见她言辞诚恳，态度才稍稍缓和。
师雨落了座，一抬头便看见斜对面的即墨无白，他和往常一样，言笑晏晏，风度翩翩。
“代城主。”
旁边有人叫自己，师雨收回视线，看见着了大袖襦裙的乔月龄在自己身边坐了下来。
“乔姑娘？不想竟在这里遇见。”
乔月龄笑得有些赧然：“陛下对城主未能亲临有些不快，但还是为代城主着想的，今日特地叫我来作陪，也是免得全场就你一个女子太过孤单。”
师雨朝上方瞥一眼，笑道：“还是陛下想得周到。”
说话间已经开席。殿外寒风凛凛，殿中谈笑风生，此情此景，几乎要叫师雨忘了嘉熙帝的目的，仿佛自己已经融入这百官之中了。
她觉得嘉熙帝的表现越来越像是个合格的帝王，因阿瞻未至帝心不悦的恰到好处，开席后对她的态度也是拿捏地恰到好处。
之前将她接近宫中那件往事已经叫人淡忘，如今他在暗暗摆正君与臣，国与藩的位置。
这根本是场鸿门宴。
不过有乔月龄在还是有好处的，师雨可以装作只跟她说话，从而挡住了其他官员的劝酒和试探。
嘉熙帝虽然在墨城失了手，但前几日贵妃刚给他添了个小皇子，心情不坏，今日这酒宴也没拖太晚，他还要看儿子去，随便找了个说辞就走了。
百官只好纷纷告辞。
嘉熙帝走到半路，忽然想起件事，折返回了御书房，再出来，竟在半道撞见即墨无白，他站在远处高阶之上发着呆。
嘉熙帝顺着他的视线看了一眼，不过是寻常的宫门，也不知道他在看什么。再一扭头，发现前面廊下站着乔月龄，跟即墨无白离着数丈远，一动不动地看着他的背影。
嘉熙帝走过去，脚步声惊扰了乔月龄，她回神，连忙行礼。
嘉熙帝故意板着脸看了一眼即墨无白的身影：“乔姑娘在边疆多年，关于墨城的事应当多少也听说了一些，此番即墨无白在墨城所作所为，朕深为不满，正准备治他的罪，你若知道些什么，不妨给朕做个人证，免得他到时候狡辩。”
乔月龄猛地抬头，“陛下且慢，即墨无白究竟做了什么让您大为不满？他不是荒废正事的人，陛下一定是误会了，千万不要责怪好人。”
嘉熙帝摸了摸下巴，顺带掩藏起笑容，冷声道：“他是好人？朕只知道他无能。”
乔月龄脸都急红了：“陛下此言差矣，谁能想到墨城藏着老城主的亲生儿子呢？就是陛下自己不也被蒙在鼓里？”
“放肆！”
乔月龄立即跪下告罪。
嘉熙帝咳了一声，摆摆手：“好了好了，朕知晓了，不治他的罪就是了。”
乔月龄狐疑地看他一眼，心道果然伴君如伴虎，却不敢多言，忐忑地告退，临走还不放心地看了一眼即墨无白。
即墨无白在远处听到些声音，已发现二人，待乔月龄走远，走到嘉熙帝跟前见礼：“微臣以为陛下已经回宫歇息了。”
“本来是要去歇着了，但见你眼前开了一支粉艳艳的桃花，朕怎能视而不见呢？”
即墨无白好笑道：“陛下指的是乔姑娘？”
嘉熙帝连连点头，“一听我说要治你的罪便心急如焚，这姑娘看着挺沉稳，其实脾气藏不住，好在是真关心你。”他抬手拍了拍即墨无白的肩，轻轻叹息一声：“无白啊，你早该儿女绕膝了，当年的往事不必总放在心上，亲事也都是过去的事了，有个人在身边照顾你，朕也好放心一些，否则总是独来独往，朕看着也忧心啊。”
即墨无白垂眼笑了笑：“陛下日理万机，就不必为臣这点小事操心了。”
嘉熙帝知道他与乔定夜有些隔阂，只怕这就是他不肯接受乔月龄的原因，不过觉得乔月龄一片痴心未免可惜，安抚他道：“罢了，你再好好想想吧。”
即墨无白称了声是，不愿再留，告辞出宫。
此事总算是交了差，他打定主意，回到府邸便闭门不闻窗外事，好好闲上一阵子。
哪知脚刚跨进门，杜泉就急匆匆地扑了上来。
“公子，大事不好，邢先生被葛校尉扣住了。”
即墨无白抽了一下嘴角：“那厮如何与葛贲牵扯到一起去了？”
“还不是因为他曾经在墨城招摇撞骗的事，当初您私自放了他，现在葛校尉又撞见他了，能不抓吗？他那道海捕文书还没撤掉呢。”
即墨无白想了想，好歹师雨和自己对邢越的看法也算一致，应当不会把他怎么样。
“你就当什么都不知道吧，公子我也当什么都不知道。”他拍拍杜泉的肩膀，伸了个懒腰就往后院走。
杜泉愣了一下：“不行吧公子，邢先生被抓走的时候鬼哭狼嚎地叫我转话给您，一定要救他，否则他做鬼也不放过您，临死也要将您和师城主的丑事宣扬的天下皆……”
即墨无白连忙竖手阻断他说下去。
杜泉讪讪：“这是邢先生原话，可不是我说的。”
即墨无白揉了揉额角：“算了，我去一趟吧。”
师雨也刚回到下榻处不久，听说葛贲将邢越捉了回来，只是一笑置之，随便找了个理由让葛贲撤了手，而后将邢越提到了跟前。
二人久未见面，竟如故友重逢一般。师雨问了他的近况，邢越便倾囊相告，说到经历中的趣事更是眉飞色舞，将师雨逗得笑声连连。
“邢先生，我有个提议，你好好考虑一下。”闲话了半天，师雨亲手给他沏了杯茶：“你以后跟着我如何？我绝对不会亏待了你。”
邢越顿时有点犹豫，倒不是舍不得即墨无白，而是即墨无白能放纵他行骗，师雨可不一定。
正当此时，即墨无白人到了。他也干脆，径自走进屋中，一把提起邢越就走。
师雨坐着没动，目光一直追随着他脚步直到门口：“少卿大人这是做什么？”
即墨无白松开邢越，朝她拱了拱手：“代城主见谅，在下是来拘捕此人的，一时情急失态罢了，万望莫怪。”
“拘捕？”师雨眼中盛满笑意：“却不知邢先生所犯何事？”
即墨无白道：“代城主有所不知，这厮扬言要散播你我之间的丑事，如此造谣中伤，岂能饶了他？”
师雨笑意敛去，扯了一下嘴角，轻柔地“嗯”了一声：“那就交给少卿大人处理了。”
即墨无白从她脸上收回视线，将邢越拽出门去。
“不是吧，你这是要动真格的？”邢越到底吃软怕硬，小声示软。
即墨无白冷幽幽地拖着他出了官署大门：“我细细想了一下，你这种败类，还是拎回来亲手弄死比较妥当。”
邢越叹息：“其实你这是为了灭口吧？”
“……”
远在墨城的阿瞻起得很早，第一件事是喝药，第二件事是念叨：“代城主究竟什么时候回来？”
身边的下人没有一个能回答他的。
他叹口气，拢紧衣裳，对娟惠道：“扶我去高处看一看，兴许他们已经入城了呢。”
娟惠扶他出门：“那便去吹雪阁，不是说那是老城主建给城主夫人遥望长安用的，可高了。”
阿瞻皱着眉甩开她的搀扶：“那算了，我不想去那个女人住的地方。”
娟惠没想到他对城主夫人有意见，错愕地闭了嘴。
阿瞻始终有牵挂，到了晚上又开始念叨这事，还叫娟惠去几个城门口去打听打听，毕竟又不是多远，怎么一去就是一个多月也没消息呢？
娟惠依言而去，返回后却只站在门边，踟蹰着不敢接近。
阿瞻一直等着她的消息，见她这模样以为师雨出了什么事，一时情急，咳了好一会儿。娟惠这才动了，扶着他坐下，端茶送水，生怕他出事受责怪。
“到底怎么了？快说！”阿瞻捂住胸口瞪着她。
娟惠跪在他跟前，小声道：“奴婢听说代城主不是去巡视周边，而是去长安了。”
阿瞻一怔：“不可能，她不会骗我。”
娟惠伏在地上：“一定是奴婢听错了，那些往来商旅都不值得信，公子千万不要动气。”
阿瞻撑着桌子站起身，走到门口，望望头顶圆了大半的月亮，对娟惠道：“你去将刺史传来，让他派人去找代城主回来。”
娟惠跟在他身后，脸上赔着小心：“可是……可是代城主吩咐过，所有命令都得由她发，刺史只怕不会来见公子。”
阿瞻气得脸色发白：“我是城主，他竟敢不来！”
娟惠又吓得跪在地上，一声也不敢吭。
阿瞻咬了咬唇，虽然脸上不承认，心里却透亮，自己这个城主不过只有一个名号，所有大权都在师雨手里。他被这一副病体禁锢在了这方寸天地，别说手里有一座城，就是有整个天下又如何，连她的踪迹都寻不到。
“罢了，”他像是一下卸去了所有脾气，摆摆手：“你去请霍老将军，我要见他总不需要命令吧？”
娟惠轻声称是，快步出门，还不忘叮嘱门外的婢女好生照应着，万一他再倒下，师雨回来谁也活不了。
近来正是年节之时，霍擎因二子回城，今天没去军营，在府上共享天伦。
娟惠来时正是晚饭时间，他以为阿瞻出了事，随手拿了披风就出门，丢下一大家子面面相觑。
阿瞻倚在榻上，身上披着的虎皮还是当初霍擎亲手猎来的。见他安然无恙，霍擎进屋的脚步不觉放轻了一些：“怎么了？我还以为你又病了。”
阿瞻睁开眼，见他已经到了，连忙坐好，抬手请他就座：“霍叔叔，我请您来，是想问问您，当初您给即墨无白的那一半兵马究竟作何安排了？”
霍擎很欣慰他关心正事，笑道：“那不过是假兵符，兵马自然还是由老夫和代城主掌管，不过为了做给世人看，一直没动用过他们，免得被若羌看出破绽。”
“原来如此……”阿瞻若有所思地点了点头，看了看他的脸色，犹豫道：“我在想……若是这支兵马暂时不动用，那是不是可以……给我？”
霍擎被他问得一愣：“你要兵权做什么？”
阿瞻抿唇：“好歹我也是城主，却有名无实，什么事都让您和师雨扛着。”
霍擎了然地笑了，抚了抚胡须道：“这有什么，待你身子好了，早晚也是要让你接手的。”
“待我身子好了？”他自嘲地笑了一声：“这是个好理由，可以用一辈子。”
“……”霍擎总算听出了点深意，脸上的笑容也没了。
长安春意已至，风吹在脸上多了些柔和，早晨春阳里也多了丝暖意。道旁开始绽放迎春花，黄蕊鲜嫩，夹杂在大片灰白的颜色里冲撞进视野，叫人心神为之一振。
师雨衣着整肃，朝宫门方向走，心里回味着方才在御书房向嘉熙帝述职的场景，只庆幸还好来的不是阿瞻。
皇帝是越来越不好对付了。
“代城主！”
她转头，乔月龄快步朝她走来，大约是不常穿飘逸的襦裙，脚步一快竟险些摔倒，闹了个大红脸。
师雨笑着迎上去，扶住她胳膊：“你这是从何而来？”
乔月龄赧然地笑了笑：“皇后陛下忽然召见，刚刚觐见完。”
“原来如此。”后妃经常替皇帝召见高官家眷亲属，师雨并不觉得意外。
二人并肩走出宫门，本该各自告辞，却见对面缓缓停下一辆马车，下来的人是一身官袍的即墨无白。
师雨脸色如常，乔月龄却陡然躲去了她身后。
她扭头看了一眼，心中会意：“乔姑娘还为当初的婚事介怀？为何连少卿大人的面也不愿见？”
“不是……”乔月龄摇摇头，抬眼朝即墨无白瞄一眼，声音低得像是蚊子在哼：“实不相瞒，今日皇后陛下提及了一句，说要替我和他做媒，只怕现在就是请他入宫去谈此事的，如今就这么撞见，实在太……”
师雨抬眼看向即墨无白，他已快走到跟前。她挤出个笑来，对乔月龄道：“这是好事，也算遂了你的愿啊。”
“可他对我……”乔月龄脸色冰冷，止住了话，僵着身子站在一边，眼见着即墨无白已经到了跟前。
“乔姑娘，代城主，有礼。”他含笑见礼，并不停留，径自经过。
师雨转头看着他远去的背影，朝乔月龄笑笑：“但愿你们能有个好结果，我还有事，就先走了。”
直到即墨无白入了宫门，乔月龄才浑身一松，转头追上师雨步伐：“其实我有件事想问你很久了。”
“什么？”师雨转头，温柔如旧。
“……算了，没什么。”
乔月龄实在不好意思，她在哥哥书房里见过即墨无白作的那幅画，画上的师雨神韵逼真，所需的不只是画功技巧。其实她一直怀疑即墨无白对师雨存着心思，但师雨对她态度大方，倒不像中意即墨无白的样子，也许是她多心了。
师雨坐上马车，回到住处，吩咐收拾东西，准备返回墨城。
葛贲这些天闲得快发霉了，一听说能回去，连忙准备，比谁都积极。
第二日一早师雨入宫向陛下辞行，出宫后谁也没知会，径自出城。日头未露脸，天边挂着几缕红霞，绸带一样缠绕着云，整个长安瓦墙都被染了一层薄薄的红光。
师雨的马车驶出城外，后面还跟着一串早起的百姓。
大家得知墨城城主到了长安，但直到此时才看到车马当街而过，争相一睹真容，却不知道里面坐着的是代城主师雨。
百姓们一直跟随到城门外方止，以至于葛贲误以为师雨在长安做了什么大好事，惹得百姓如此爱戴，回城还送出来这么远，简直是受宠若惊啊。
刚出城不久，身后有快马追来，师雨听到动静吩咐停车，探身出来，却见来的是乔月龄。
“代城主怎么忽然就走了？我还想和您结伴回去呢。”
师雨朝她身后望了一眼，护城河静默，城门空寂。
“墨城还有事务要处理，我不能久留。”师雨冲她笑了笑：“不用送了，就此告辞。”
乔月龄摇头道：“那可不行，这可不是我一个人送你，原本太常少卿也是要来的，但他事务繁忙来不了了，特地叫我代他送你一程，说这是礼节。”
师雨脸上的笑有些僵硬：“他的好意我心领了，不用再送了，就此别过吧。”话未说完，车帘已经放下。
乔月龄以为她是急着赶回去，只好作罢。
百草初发，涧水潺潺，鸟啼半空，春光融融。
车辙声声碾过红尘，一路往西，此后半生，应当再无瓜葛了。
师雨坐在车中，闭目养神，轻轻告诫自己：“我不在乎，不在乎，不在乎……”
这样才是本来应该的轨迹。
“嘭”的一声，车身似被什么重重撞了一下，骤然一停。葛贲在外大喝一声，师雨揭帘看去，邢越捂着脑门跨在马上就紧挨着马车。
“邢先生？你这是……”
邢越边揉脑门边看一眼师雨：“唉，兴冲冲跑来要投奔师城主，结果刚一靠近就被葛校尉一下拍在马车上，还好我命大。”
师雨哭笑不得，示意葛贲离他远些，亲自下车扶他下马：“邢先生这是答应我之前的提议了？”
“答应答应，我可不乐意跟着即墨无白了，还是跟女子在一起有意思嘛。”
“闭嘴！”葛贲哪里容他言语放肆。
师雨笑着摆摆手：“好了，你肯随我去墨城实在再好不过，我一定将你奉作上宾。”
邢越朝身后看看：“快走吧，万一即墨无白追来怎么办？”
“不会的，”师雨朝身后看了一眼，笑容依旧：“我想若有一点可能，他都不会乐意再见我了。”
邢越眼神有些兴味，但师雨已返回车上。
就此启程西归。
出了长安地界不久，墨城快马送来急件。师雨本要找个地方落脚后再看，但见寄信人是霍擎，不敢耽搁，连忙拆开，愣在当场。
他老人家竟然提出了辞官归隐。
“师城主，晚上就别住驿站了，找间美人儿多的酒家呗？”邢越打马过来，脸上带着浮想联翩的表情。
“不住了，即刻出发。”师雨斩钉截铁。
邢越伸着手眼睁睁看着她就这样带头走远，痛心疾首地感慨：“那我还不如回去跟着即墨无白啊。”
师雨快马加鞭，回到墨城所用的时间不过只有大半月。
她顾不上疲惫，匆匆赶去见霍擎，他老人家已闭门谢客数日，连军营也不再去了。
邢越累得不行，到了墨城先找了间茶楼喝茶休整去了，自然没有跟去。
师雨和霍擎在书房秘密谈了许久，一个时辰后才出来，见他已经回来，就站在霍府大门边候着，脸上少了些疲色，她自己却是身心俱疲。
“看你这模样，情况很棘手？”墨城的春日依然寒冷，他裹紧披风走过来，一边重重咳了几声，似乎感染了风寒，鼻音有些重。
“此事一时说不清楚。”
邢越切了一声：“所谓用人不疑，你口口声声要我为你所用，却连事情都不告诉我，我能帮你什么？还不如回去投靠太常少卿了。”
师雨想了想，抬手请他上车：“那我们边走边说吧。”
牵扯到阿瞻的事情，师雨一向不愿多言，只是一路走到现在也的确不易。城中官员看似忠心，实际上大部分只是慑于老城主威严才安分守己，随着即墨无白在墨城走动，动摇立场的不在少数。当初即墨彦早已有疾在身，却一直隐瞒到最后，撒手的突然，她之前什么准备也没有，心腹也寥寥无几。葛贲是军人，多少有些鲁莽，唯有霍擎可以倚仗，若邢越当真可为心腹，实在再好不过。
阿瞻自幼被保护的太好，性格良善，却因为孤单难免会胡思乱想。如今得知她私自去中原，他心里肯定不会痛快，只是师雨没想到他会主动求权。
“为何不直接放权给他？毕竟他才是城主嘛。”为了避嫌，邢越只坐在车门边，离她有些距离。
“他身体不好，权在手上，很多事情要亲力亲为，恐怕吃不消。何况他现在只是一时冲动要权，我更不能轻易放手。”
邢越忽然笑了，师雨还是第一次见他这样的笑容。将骗人当成伟业来追求的人多少是没心没肺的，可他这笑容却和往常大不相同，仿若一个历经沧桑的老者听到年轻人夸夸其谈后一个随心的笑，带着宽容、好笑，以及否决。可这一笑又惹动了风寒，他顿时好一阵咳嗽。
“那你为何如此保护他呢？何不干脆放手让他历练？”
师雨长睫微动，眸光半敛，脸上惯常的笑多了些无奈的意味：“我答应过老城主，首先要保证他活下去。”
邢越撇嘴：“首先保证的是他的命，在下不禁有些好奇墨城是不是另有目的了。”
师雨幽幽抬眼：“邢先生说话可要小心些。”
“别冲动，在下还病着呢。”邢越一手竖着，一手捂着嘴又连咳几声，抚了抚胸口道：“你打算如何安置我？我总要有个身份才能跟着你吧？”
师雨思忖片刻：“这简单，你就做我的幕僚。”
“那我能随时跟着你么？”
“可以。”
邢越点点头，似乎很满意这个决定，冷不丁打了个喷嚏，揉揉鼻子，靠着车边阖目养神去了。
城主府一切如旧，消息早已送了回来，但门口迎接的只有下人。
师雨快步朝阿瞻住处走，派去盯着的人紧跟在她身后，将近来发生的事说了，有关霍擎当日和阿瞻的谈话也一并详细报上。
当日情形霍擎已经对师雨说过，老将军并非舍不得兵权，也不是因为生气，而是在用这法子迫使阿瞻让步，还有谁比他老人家更了解阿瞻身体状况？阿瞻心软，肯定会让步。
在门口站定，师雨如同往常一样，吩咐撤换阿瞻身边人，举步进门。
室内窗户紧闭，燃着宁神香。下人们伶俐地退了出去，师雨绕过屏风走到床边，看见阿瞻躺在床上，脸色惨白，神色恹恹，如同萎在雪地的一棵枯草。
“你回来了？”他听到响动睁开眼睛，看见师雨，伸手拉着她在床沿坐下：“一路奔波辛苦了，你都瘦了。”
他还和以前一样温柔，叫人半点脾气也没有。师雨沉默许久才轻声问：“霍叔叔要辞官归隐你知道么？”
阿瞻垂眼，长睫掩着微微泛青的眼眶：“刚知道消息，我不明白为何他会如此反对给我兵权。”
“他不是反对给你兵权，而是现在不能给你。”师雨叹气，言语里满是无奈：“阿瞻，你怎么就不能体谅我们的苦心呢？”
阿瞻抬眼，紧紧盯着她：“那你为何要骗我？”
师雨一时无言。
阿瞻坐起身来，双手捧着她的脸，直直看进她眼睛里：“你在看着我的时候，会不会想起即墨无白？”
师雨沉了脸，挥开他的手：“你和他并没有那么像。”
阿瞻躺回去，苦笑一声：“是啊，若我有他那副身子才是真像。看到他，我就更恨那个女人了。”
师雨皱着眉站起身：“此次我去中原事出有因，只是怕你胡思乱想才没告诉你，没想到反而弄巧成拙。即墨无白就快成亲了，你还不放心么？”
阿瞻的手动了动，想牵住她，终究作罢：“你不会明白的，除非你是我……”
师雨不觉心中一软，这座城里，没有谁比他的地位更高，也没有谁比他更没有自由。她坐回床沿，俯身搂住他：“算我错了，你要怎么样都好，我都答应你。”
阿瞻抱紧她：“我们也成亲吧。”
师雨出内室时，邢越就等在门口，手捂着嘴巴忍着不咳嗽，神情看起来有些滑稽。她招招手，示意他跟上自己。
走到花园，左右无人，邢越舒畅地咳了一阵，问师雨：“听着你们似乎谈得并不愉快啊。”
师雨扯了一下嘴角：“愉快，就快成亲了，如何不愉快？”
“成亲？”邢越皱眉。
“嗯。”
邢越没追问，咳了两声，忽而话题一转：“对了，我听见倓公子说恨一个女人，那个女人是谁啊？”
师雨转头朝高高伫立的吹雪阁看了一眼：“城主夫人。”
邢越也顺着她的视线看了一眼：“她不是过世了吗？妈呀你别这么看行么，好瘆人呐！”
师雨忍不住笑了一声，风有些大，她伸手拢了一下披风，一边朝前走一边道：“即墨无白临行前去过吹雪阁，肯定知道了些东西，他没跟你提及过？”
邢越啧了一声：“真是什么也瞒不过师城主，忽然多出来个堂叔，太常少卿能不查一查么？在下是听他提及过，好像说是倓公子并不是城主夫人所出，却不知是真是假？”
“的确不是。”师雨在廊下站定，拨了拨放在廊柱旁的一盆哈兰花：“城主夫人怎么会给老城主生儿子呢？她巴不得老城主终身无后呢。”
“啊？”邢越惊讶地看着她。
“很意外么？”师雨笑笑：“老城主也曾痴情过，为她起高阁，为她雕金花，不纳妾、不宠婢，连看别的女人一眼都觉得多余，最后换来的却是她苦心孤诣的监视和防范。情圣？呵呵……”
她侧头看着邢越：“皇家的人绝对不会给老城主留下子嗣，等他意识到这点的时候，终于薄情了，可是和别人生下的孩子也一个个夭折了。若非当初城主夫人向朝廷通报的信件被截了下来，只怕老城主还真以为自己是命定无后呢，阿瞻怕是也留不下来了。”
邢越咳了一声：“真是个精彩的故事。”
“是啊。以前发生的事我们只能靠口耳相传，真正如何也许只有他们自己清楚。老城主和城主夫人的为人我不便评价，因为那是他们的人生。”师雨抬手轻轻搭上他肩膀，笑得风情万种：“邢先生知道了这些，该明白自己如何做了吧？”
邢越吞了吞口水，猛点头：“师城主坦然相告，在下定当竭尽所能为您办事，绝对不会走漏风声。”
师雨点点头：“放心，我绝不会亏待了你，你以后会庆幸自己做了这个决定的。”
她转头离去，沿途奔波的疲倦终于无所遁形，脚步都缓慢了许多，邢越注视着她的背影，一直到她完全离开视野才收回，又转头朝吹雪阁看了一眼。
“看事果然不能看表象。”即墨无白挑亮烛火，外面暮色四合，邢越的身形在对面渐渐清晰。他坐在对面小口小口地灌酒，葡萄美酒夜光杯，当真是叫人沉醉。
“是啊，你跟师城主之间也不能只看表象。”邢越嘿嘿直笑。
即墨无白走到窗边，负手站定，朝静默伫立的城主府望去：“我已经辞官了。”
“啊？”邢越手里的酒杯滑了下来。
说好的让他扮演完满朝文武官员的呢？就这么辞官了，还玩儿个啥！
“陛下有意为我和乔月龄搭线，我不想和乔定夜扯上关联，不如辞官。”
“陛下答应了？”
“那不重要，”即墨无白手撑着窗台，笑了一声：“重要的是我已经抽身事外了。”
邢越恍然：“哦，我知道了，你想让师城主挽留你嘛。”
即墨无白额角青筋跳了一下。
“可惜啊，她就要嫁给你叔了，不会挽留你啦。”
城主成婚对墨城而言，堪比皇帝大婚。如今刚刚议定，一切都还在准备，消息自然也没有外传。
霍擎是第一个听闻此事的，他料想此事一定，阿瞻做决定也会慎重，要兵权的事是板上钉钉要退让的了，虽然还没有收回辞官归隐的话，也开始继续操心军营事务。
阿瞻这些日子调理身子愈发积极，每日都按时喝药，师雨也放心下来，不再管他，专心政务，一面让邢越熟悉墨城情形。
转眼到了仲春，墨城的春意才姗姗到来。一大早，下人们在府门口清扫，忽见平常深居简出的新城主被搀扶着出来，和身边下人有说有笑地登车离去。
师雨当日不在府中，回来时已经是深夜。邢越跟着她四处奔波了一天，一边捶肩一边朝府中走，哈欠连天。刚到书房门口，忽然窜出一道黑影，他吓了一大跳，嗖地躲去师雨身后。
师雨白他一眼，那道黑影已经跪在地上，低声禀报：“今日倓公子出去了，说是要见什么人。属下无能，跟丢了，并没查到他要见谁，罪该万死，好在公子已经平安回来。”
师雨皱眉：“他跟谁一起出去的，你竟然也能跟丢？”
黑影头伏得更低：“只是身边几个下人，并无特别，但沿途人多，很容易跟丢，此事是属下失职，听凭城主责罚。”
“他身边的人换掉了么？”
“还没，公子似乎有意防范，还没机会下手。”
师雨语气里有了怒意：“赶紧换掉！再拖延就不要来见我了！”
黑影称了声是，迅速退走。
邢越这才整个身子探了出来，看看师雨神情，啧了一声：“以后你嫁了他，想必他的日子会更难过。”
师雨眼波一转：“其实我嫁谁，谁的日子都不好过。”
邢越嘿嘿笑道：“那可不一定，你嫁给太常少卿就不会不好过，你们俩就可劲儿地狡诈去吧。”
师雨神情僵了一下，转头朝前走，一面道：“这趟出去，我对若羌仍旧不放心，邢先生来此后还没做过什么呢，不如找个机会替我去若羌走一趟，打探打探消息？”
邢越痛苦地扶住廊柱，就知道她跟即墨无白一样，逮着机会就使唤他。
第二日一早，天上开始下雨，干燥的墨城终于有了些许湿润。
师雨刚刚整装洗漱完毕，正要用早饭，房门被大力撞开，她一抬头，看见阿瞻浑身站在眼前，衣裳湿了大半。
师雨面色不悦：“你的下人呢？都是怎么伺候的？”
阿瞻蓦地笑了一声：“还有什么下人？我一早起来，全都不见了。和以往一样，又是一群陌生人。”
师雨朝左右使了个眼色，下人们垂头退出门外。她从架上取了披风给他披上，柔声道：“有什么话不可以好好说？你近来好不容易将身子养得有些起色，要是再病了怎么办？”
阿瞻紧紧撰住她的手：“为什么？我已经不是小孩子了。”
师雨凝视着他的双眼：“你忘了自己当初如何落下这一身的病了？身边的人可能是朋友，但你的身边最可能出现的是敌人。那个娟惠怂恿你出去见了谁？我可还没问呢。”
阿瞻吃惊地看着她：“你不信我？娟惠呢？你将她杀了？”
师雨眼神沉沉：“她逾越了做下人的本分，如何能留她？”眼见阿瞻苍白了脸，她又缓和了神色，扶住他双臂道：“若我真不信你，早就追问了。阿瞻，今时不同往日，以往你要小心百倍，以后就是千倍万倍。你知道从那日我将你推至台前，有多少双眼睛在盯着你么？”
阿瞻苦笑：“我不过是个空架子，何须如此？”
他拉下师雨的手，转身走了出去，身上的披风落到了地上也浑然不觉。
师雨跟至门边，示意夙鸢派人跟上他，倚着门一直目送他离开视线，一转头，正对上迎面而来的邢越。
“怎么，又闹僵了？”邢越笑眯眯地走过来：“没事，我跟我家媳妇儿成亲之前也总吵，所以说成亲之前男女双方不见面的规矩还真对。”
师雨转身回到房中，拿起碗筷：“我暂时没有心思与你讨论私事，你决定好何时动身了么？”
“我自有安排，哪里用得着亲自跑一趟。霍老将军近来闹别扭，听闻若羌已有人趁机潜入了墨城，你说会不会之前的沙陀雇佣兵就是他们派的？或者这次倓公子见的就是他们呢？”邢越在她对面坐下，笑着托腮，一脸骚包样。
他这么一说，师雨也无心吃饭了，起身道：“不行，我还是得去见霍老将军。”
邢越点头：“没错，让霍擎亲自点人于全城暗查。葛贲鲁莽，但忠心不二，可作后援。”
师雨听得极为赞同，一面吩咐夙鸢准备，一面就要出门，忽然脚步停了停，扭头看了一眼邢越。后者一转头就见她紧盯着自己，连忙站起来：“好吧好吧，我跟你一起去，唉，真是一刻也不得闲呐。”
雨越下越大，这不稀奇，稀奇的是居然一连下了好几日。在墨城这种雨水贵如油的地方，很少有这样天气，百姓们顾不得春寒，竟然兴奋地在雨中手舞足蹈。
傍晚时分，师雨乘坐了最普通的马车，穿过近乎狂欢的街道，在一间酒家门口停了下来。
酒家很小，左边是一间很大的绸布庄，右边是钱庄，这么好的地段，它缩在中间，像是个夹在两个贵妇中间的乡野村姑，蓬头垢面，瑟瑟缩缩。
街道上人群喧闹，酒家附近走动着三三两两面容严肃的男子，服饰各异，只有目光时不时流连着酒家，很巧妙地借着走路将道路拓开，让师雨的马车得以通行到门前。
师雨手指稍稍挑开帘子，仔细打量了一遍酒家，朝邢越看了一眼：“就是这里？”
“嗯，一切都已打点好了。”邢越跳下车，朝她伸出手：“走吧，委屈你演一下我家媳妇儿，免得被认出来。”
师雨朝他的手瞥了一眼，将手递了过去：“委屈的是你的真媳妇儿。”
“哈哈，那你可千万不能让她知道了，否则千里之外她也会追来弄死我的。”
师雨跟着他朝里面走，称赞了一句：“你以一人之力这么快就办好了事情，真是叫我刮目相看。”
邢越得意地笑了一声：“那是。”
不出所料，酒家里客人少得可怜。邢越作儒生装扮，手捏着扇柄为师雨打起门帘。她垂首进去，面纱遮了半张脸，一抬首双目顾盼，眼波粼粼，款步行走时襦裙飘逸，大袖翩翩，徐徐似盈风满袖。
店中寥寥几人尽皆注目，掌柜的快步迎上前来拱手作揖：“二位是用饭还是住店？”
邢越左右看了一眼，压低声音道：“奉城主之命而来。”
那掌柜的一听神情就变了，转身去了后面的房间，不多时出来，朝他们抬了一下手：“二位请，我家主人已在等候。”
趁着走动，师雨悄悄拽了一下邢越的衣袖：“这是怎么回事？他们真的见过阿瞻？”
邢越头往她这边歪了歪：“若羌在你和即墨无白手上吃了亏，自然是想从新城主身上下手，可惜被霍老将军的人识破了地方，消息也被截了。我推断倓公子应当还没有见过他们，所以那日见的应该是别人。不过若羌既然想勾搭倓公子，你我就装作倓公子派来的心腹来套套话好了。”
师雨盯着他的侧脸，嗯了一声。
房内坐着两个人，一个是满脸皱纹的老者，眼眶深邃，典型的西域人面孔。另一个是一脸横肉的黑衣男子，一看就知道是这老者的护卫。
其实若羌对中原，就像是一个馋嘴的孩子对着另一个有糖葫芦的同龄人，想要他手里的糖葫芦，又不确定自己是不是能摆平对方。而墨城是这个同龄人腰间欲坠未坠的钱袋，若能得到就可以自己买吃的，可若动手偷抢，必然还是要跟对方动手。最好的方式自然是等着这钱袋自己掉下来，然后悄悄地捡起来。
所以师雨很能理解若羌这么不依不饶、锲而不舍的心情，他们的确是一群馋鬼。
老者不苟言笑，抬手朝两人行礼：“在下是若羌国中商贾查渠，二位有礼。”
邢越回了个礼，从袖中取出加盖了城主印章的密信亮了一下，以示他们是奉城主密令来的。
当然是假的。
他挨着矮几跪坐下来，直奔主题：“査渠这名字可是如雷贯耳啊，若羌首富，听说连若羌国库都有您的功劳呢。却不知阁下为何要见城主，若是说不出个所以然来，就要按照规定将您投入大牢了。”
査渠老人的脸色有些黑：“既然这位公子开门见山了，那老夫也不客套，城主刚刚继位没有权力，我愿鼎力相助，只要墨城与若羌重归旧好，继续互通有无即可。”
邢越端起面前茶盏假饮一口：“若真是为了这事，你应当递交拜帖给墨城官员，一层一层，直到刺史将此事报给城主知晓，而不是一上来就削尖脑袋要见城主。”
査渠皱眉：“经商讲究诚信，这位大人可不要随意怀疑人。”
邢越“呵呵”一声：“我还听说商人重利呢。”
眼前黑影一闪，那原本坐着的黑衣男人忽然发难，身形一跃，如虎扑至，以手做刀朝他们扇来。
师雨离他近，眼看要遭殃，邢越展臂将她一揽，另一只手轻轻松松接住那只手掌。
“咦，有蚊子吗？这才是春天呢。”他笑眯眯地看着那人，师雨瞄一眼他的手，虽谈笑风生，手背上却是青筋暴起。
对方脸色早已变了，窗外轻微响动不断，这说明他们还有人埋伏于此，他恨恨甩开邢越的手坐了回去。
査渠神色微有变化，干笑一声，若无其事般道：“二位明鉴，老夫的确是为此而来，绝无他意，还请一定转告城主。”
“这……”邢越装模作样地犹豫片刻，终于点了点头：“也好，只是城主一直忧心若羌和其他各国结盟一事，很不放心。若是真有此事，那我就是磨破嘴皮子也是没用的。”
査渠道：“大人放心，结盟一事已经搁浅，我们只求相安无事。之前是齐相得罪了贵城的代城主，那都是他的错，犯不着让我们小小商贾承担这罪责吧？”
邢越与师雨对视一眼：“那好，我这就回去禀告城主。不过奉劝二位还是速速离去，免得被官府的人逮到，那我们也是爱莫能助了。”说完起身就走。
査渠意识到不对，这意思是不管这番密谈结果如何，他们都不会理会自己的死活啊！
