轻功高明的就准备了网子，武功高强的就用弓弩瞄准。甚至有几个精于刺杀的好手，因他们表演的遁术太过神奇，士兵们以为这是妖术，除去弩箭长枪的远距离袭击，还准备了黑狗血。
大苑立国两百多年，能在千军万马的拼杀中进入朝堂，成了能影响朝政的大世家，这三十八个世家哪一个都不简单。他们精心搜罗多年的武功高手，至少代表了大苑武林一半以上的精英。却在不到一炷香的时间里，在一群根本不会武功的普通士兵手中，死了个干干净净。
大苑江湖气数大伤，无数武功秘籍和独家招式就此失传。大苑武林要到百年之后，才又逐渐兴旺起来。这一百年间，西瞻东林，南诏北褐，武林道上的正常切磋，大苑基本被人压制，少有胜绩，更加没有人敢出国去挑战。
侠以武犯禁！一个朝代，但凡国运昌盛，人们通过士农工商能得到更大的发展，或者通过参军挥洒过度的精力，愿意练这种格斗技巧的人总会大大减少。前辈已逝去，后继又无人，中原江湖百年间确实在别国面前低了一头，可是每个普通百姓都能扬眉吐气，那也值得！
要说中原武林就此衰败，那也不尽然，正因为练武已经起不到高人一等的作用，剩下的为数不多的武者都是真正爱武成痴的精英，这些人不会欺压良善，也不会横行乡里。他们沉下心来，将武学融会贯通、去芜存真，经过百年的积淀，终于让中原武道又上了一个新的高度。这些人人数虽然少，却是武人真正的魂魄。
且说血肉纷飞的场面发生在眼前，吕慧安才终于明白了一切，从最开始他就料错了，他将自己所有的底细全盘托出，那是因为他相信显宗皇帝只有依靠他们，才有可能保住皇位。谁知他完全料错了，这位根本没有想过要保住皇位，甚至没有想过要保住性命。
现在一切都没有了，家族收集了多少年的财物，家族暗藏的关系网，家族精心培养的死士……这一切都是准备在关键时候起大作用的，如今全都没有了……
“疯子！疯子！”他指着远处的苑瀣，声嘶力竭地大叫。苑瀣心中却也知道，自己输得不亏，用一顶皇冠，用自己的性命为诱饵，将他们拖下水，这个分量完全够了！
两军对峙，却并没有开打，这场本以为会厮杀得天地变色的内战就结束了。
经过一个下午的打扫战场，整编军队。到了晚上的时候，两军合并一处，开始了这么大的大军很少出现的会餐。
一只只牛羊被放倒，西瞻人烤羊肉的手艺让苑军惊诧，他们喝酒的速度也让苑军惊诧。不光是西瞻人，便是关中当地的羯人、羌人、党项人、敕勒人……也尽有语言不通的，说不出的话，许多就用酒来代替了。只有关中军仍然保持清醒，穿梭其中，一边维持秩序，一边充当两者之间的翻译。
此刻，这场战事的双方主角，却在同一个帐篷内，秘密倾谈。
“九哥，你不用叫我陛下了！”青瞳喜笑颜开，端起酒杯，道，“你不知道，你帮我解决了一件大事！省下了我好几年的苦工！”
“陛下，您为什么要这样？我知道我不如您，还是有德者居之吧。经过了这么多事，这个皇位，我也没有多么看重。”他轻轻一笑，“陛下若真能容我，让我流放天涯，寄情山水，便是最好的结果了。”
青瞳敲着酒杯，纵声笑道：“你没有多么看重，我却是十分看重！我苑家高祖大帝浴血苦战十余年，这才化家为国。息宁帝三十年的封桩休养，才成了天下最富饶的国度。无数中原人两百年的耕耘，才成了这文化繁盛、百业兴旺之地！民智民力、民血民膏，两百年才堆起来的皇位，你岂敢不看重？”
“是啊。”苑瀣感慨地道，“从以为你死了，我在白家的怂恿下，要去争这个位置之前，我已经想好了，这其实不是皇位，而是一种责任，姓苑的人必须背负的责任！我去争，只是因为我不放心别人，我觉得苑家必须要有人把它做好，做不好，对不起我们的祖先！”
“九哥这话，当浮一大白！”青瞳将杯中酒一饮而尽，道，“责任啊！姓苑的人必须背负的责任！好在你我兄妹，还担得起这个责任！”
“陛下……”
“哎！说了不要再叫我陛下！”
“十七皇妹……我现在仍然不敢相信！我是真心将一切收拾好了给你，你为什么不要做皇帝了？”
“什么收拾好了给我？这一切都与我无干了！你是给自己收拾的！你还记得我要你做的事吗？”
“记得，元修封王，坐镇关中！相国安民迁民责任重大，二十年不能调动！还有云中需要大量钱财支援，要我尽快从京都再运一批物资过来！”
“好，记得就好！我再和你说一声，西瞻俘虏中，有一个叫萧定西的人，他是西瞻的皇长子，带回京都，想必会让你增光不少，不过，我要讨个人情，这个人我要悄悄放了！你随便报个暴毙吧！”
苑瀣沉默无语。
青瞳见状微笑：“你不愿？”
“不是。”苑瀣抬头凝视着她，“这些事，其实你都没有必要和我说。相国我根本调不动，他绝不会听我的。云中需要的财力支援，你完全可以从晋王那里获得。至于元修封王，他现在离个王爷只差个名头罢了，他在关中起家，此刻又坐拥重兵，是我封王不封王也改变不了、奈何不了他的事实。”
“还是能奈何的，只是你不愿意付出那么巨大的代价。”青瞳微笑接口，“有他坐镇关中，也可以防止云中万一哗变。你在京都和世家打过交道，知道他们多难处理了？关中一地百年世家过多，不让他和萧瑟慢慢修理，你拿你的皇位骗人吗？”
“不愿付出那么大的代价和不能奈何有区别吗？”苑瀣淡淡问道。
十四
“九哥！”青瞳道，“你知道这个世界有多大吗？”
她淡淡道：“我大苑灭掉大梁开国的时候，梁国只是占据京都附近九州的中原诸国之一。紧接着，高祖大帝下西川，定蜀中，然后挥师北上，取了关中诸夷杂居之地，紧接着又出骁羁关，取下了青州。可是为什么，高祖不再继续征战了呢？他正当盛年，当时国富民强，远了不说，不是还有个南诏小国在我们大苑触手可及之处？高祖大帝为什么不顺手将南诏也灭掉？”
这段话是写在《李卫公答高祖书》一书中的话，内容是高祖耗费极大的代价只为了小小一个骁羁关，李卫公劝告高祖放弃骁羁关和青州，去打下土地更广阔的南诏，由此和高祖之间展开一段对话。此书供奉于太庙之中，可以说是青瞳学习兵法的启蒙书籍，九皇子也早就熟读过了。
他想也不用想便用书中高祖的话来回答：“因为再强大的国家，疆域扩张也总有一个尽头。南诏灭了又怎么样？再南方还有交趾、占城、真腊……往东，有熟悉水战的东林。往北，有国土广阔、气候酷寒的北褐。向西，有西瞻、回纥、吐蕃、泥婆罗。再远，还有女直、叶鞠、斡朗、波斯、大食……天地无穷无尽，我们没有能力控制那么远，也没有必要控制那么远。大苑已经占据了天下之间最富庶的地方。再扩张下去，已不是国家的需要，不过是想在名声上再添几分光彩罢了。”
“打下骁羁关，乃是为了未雨绸缪，是为了占据一块必须占据的战略要地，借以保护我们富饶的内陆土地！并不是为了江山一统而打！所以，不管付出多大的代价，都要拿下青州。至于南诏，虽然可以打，却没有一定要打的必要了！”
说完话，苑瀣也明白了青瞳的意思，低头沉思。
青瞳见他这样，笑了起来：“九哥明白了，甚善！你这一念，关系万千百姓。这几年战事频繁，以至于大苑现在太重视武力了，这也不好。大梁当时只有九州之地，开国皇帝却执意把都城定在疆域最北的京都。‘都城为屏障、天子守国门！’够狠了吧！可是大梁世代尚武，弄得南九州那般鱼米之乡，到最后百姓连饭也吃不上！事实证明，还是我朝高祖的策略更好，天下安定之后，就发展商业和工业立国，用繁荣来兴邦！可是全依靠商业久了，中原人就少了一根骨头！有这么一个异姓王在西北，也算给后世子孙，一点儿鞭策吧！”
苑瀣长长吐了一口气，恭声道：“我记住了！”。这是一个在位多年的人给他留下的宝贵经验，无关年龄长幼，不居于这个位置，就不可能有这番感悟。便是居于这个位置，有这番感悟也不容易，所以他必然好好听着。
“九哥，你还有什么事一起说了吧，明天之后，你可就要憋在腹中了。”青瞳见苑瀣欲言又止的样子，笑道。
苑瀣犹豫很久，才终于开口：“你……为什么放了萧定西？这真是出乎我的意料，我观你所作所为，这才下了今天的决心！我真的没想到，你也会徇私！萧定西杀了多少大苑人！他实在该死！”
青瞳摆摆手：“西瞻二十万军每一个人都该死，可我们也没能一个不剩地都杀光，到底还是跑了一些，就算萧定西也跟着一起跑了吧。的确，我放了他，是因为阿苏勒和这个哥哥一直交好，我不希望他死在我手中。但策划这次战争的时候，我并没有为他少策划一个步骤，并没有为他而对西瞻人留一点余地，并没有下过不要伤他性命的命令而导致大苑士兵多死一个！我完全没有把他作为一个需要计算进去的要点，他没死在乱军之中，是他命大。我问心无愧！”
“现在放他不放他，都已经对战事毫无影响。放了他，大苑没有一点损失；杀了他，我军既得利益也不会增加一分。我若一定要杀了他，那就是做给别人看的！让人称赞我的品德，称赞我不徇私！”
她高声笑道：“可是我为什么不能徇私？毫不徇私，那是做一个帝王需要考虑的事情，现在，谢天谢地，我不用想这些了！”
“你真的……不想再做了？”
“九哥！你冒死入城，打开京都的大门，那是何等英雄！我话都说到这个份上，还能改悔吗？你婆婆妈妈问个不停，做什么？”她用波光潋滟的大眼睛斜了过来，突然一笑，“九哥，大苑为什么男帝的称谓只有一个字，女皇却要双字？你知道吗？”
“这是高祖皇后所定，大概是以示区分吧。”苑瀣迟疑了一下，才回答。太多的事情都是顺着旧例下来的，要深究起来，他还真不知道。
“呵呵，九哥，你是男子，才会这么想。我倒以为，这是一种祝福。我们的圣祖娘娘知道女子最大的幸福是什么，知道女子做帝王会是多么寂寞的事，所以啊，她用这个双字称呼，祝福她的后世子孙，希望每一个女孩都能成双成对。”说到这里，她的笑容再也控制不住，端起酒杯往嘴边一凑，却见酒杯都空了。
她笑着摇摇头：“不知不觉，喝了这么多，不知多少年，我都没有这么高兴过了！九哥，你这帐中，还有酒吗？”
“还有。”一个声音突然在身后响起，“陛下，让如意帮你倒酒吧！”
十五
青瞳愕然转身，只见帘子微微一动，一个小小的身影无声无息地走进来，手中捧着一个精致的酒壶，在她酒杯里斟满了一杯酒。
“如意？”青瞳惊道，“是你？你不是……”她喘了一口大气，才艰难地接口，“你不是……被他……处决了吗？”
苑瀣轻叹：“他为了你，几乎什么事都能做。我从没有见过一个人会为了另一个人这般舍弃一切，所以我留下他来，本打算悄悄送给你。我本想，皇位寂寞，有这么一个真心的人相伴，算是苦中尚有乐趣吧。”他无奈地看了看青瞳，“我不知道你打算去西瞻，不知道你另有倾心之人……”
这真是尴尬了，赵如意怎么处置？苑瀣将他当宝贝一样带来，还以为青瞳会十分需要他，谁知青瞳根本不想要，她根本看不上。
青瞳瞬间就明白了，她本已经喝得微醺，此刻满腔醉意都化成了冷汗。
赵如意脸色苍白无比，神情却平静如水，他一直在青瞳身后的阴影中，此刻缓缓走出，脸颊一寸寸出现在烛光中，仍旧是那么美艳不可方物。
青瞳张口结舌：“如意……我……我……”
“我听到了。”赵如意静静地说，“你们说的所有话，我都听到了。你不想做皇帝，你要去西瞻，你不需要如意。”
他的表情一丝不变，眼睛直如两口深潭，看得青瞳心却轻轻一紧，要说完全不懂得这孩子的心思，那绝对是在替自己遮掩。她一直把赵如意当成孩子，可是在自己最难过的时候，突然她就任性了一次，她任性地一次次从背后攀住他的双肩，拥抱着和萧图南一样的骨骼。她渴望这双手臂能拥着她入睡，但是心中也知道，这个人不是的，所以她只能从背后拥着他，从那酷似的背影中撷取温暖。她不是不知道这么做会给他带来伤害，可是在自己心里很疼很疼的时候，她还是任性地不去顾及这个孩子。
她知道是她错了，是她造成了今天的一切。现在却又要戛然而止！但是她没有办法，她不是离非，不能因为要弥补自己以前的错误，便顺着继续错下去。她怜惜地看了赵如意一眼，终于下定决心，她坐回椅子，拉开了和他的距离，正色问道：“如意，你的钱够用吗？”
一瞬间赵如意就明白了，他是那么敏感，别人对他的心意，他一下子就能明白。他没有回答关于钱够不够的问题，只是紧紧地咬着嘴唇，越咬越紧，全身都在微微颤抖。
他死死盯着青瞳。青瞳硬起心肠，道：“我可以安排你留在关中，也可以安排你——”谁知话还没有说完，她的手猛地就被赵如意拉住了。
“别走！”他的眼波惶恐无依得如同被遗弃的小猫，“陛下，你别走！我做了那么多，我等了那么久！这一切，都是为了你能回来！除了这个，我没有任何盼望了！陛下，你别走！如意终于把你盼回来了，你怎么可以走？呜呜呜……你别走！求求你，别走！”这一刻，他又回到那个卑微渺小、低贱如泥的躯壳中，打破了一切虚伪，不再故作妩媚，也不再故作坚强，他就那么发自内心地痛哭着。
