青瞳一下把他的手打到一边去，酸溜溜道：“少爷有什么对不起的，刚才你手碰到过铜壶，早知道烫不死我吧！你家主子打我的时候，你虽说没下死力劝，到底还拦了一下，虽说认定我肯定打不过他们几个，到底也没跟他们几个一起上不是？为了我，值得你拂你主子的意、扫你主子的兴？我倒要向这位少爷说声‘多谢’才是！”
“对不起……”离非沉默片刻，声音仍然温柔，“我确实可以更尽力些。”
他身子修长，面容俊美，一双眼睛像两汪春水，尽是柔和的光。
“我扶你起来吧。”离非又伸出手，他的手指的边缘在太阳下发着光，指甲一片片饱满晶莹。青瞳看着看着不知为什么脸红了，不好意思碰那只手。她突然后悔刚才的尖酸刻薄，低头闷闷地说：“不用了，我……自己起来。”
远处太子高声叫：“离非！怎么还不过来？”离非答应一声，又对青瞳说：“我先走了，你回去换件衣服吧！会着凉的。”
青瞳脸更红了，她自己也管不住自己的脸，只好把头埋得更低，胡乱点了点头。离非仍柔声说了句：“对不起……”
青瞳望着离非的背影呆了一会儿，脑子里都是这个玉树临风的俊美少年。她一身湿透地坐在雪地里，不觉得冷，倒有些温暖。
她又坐了片刻才挣扎着爬起来，只觉全身上下都酸疼，估计被打青十几二十处。她整整衣襟，又把头发散开用手凑合着重新梳了一遍，才拖着战后疲累的身子慢慢来到门前。
太傅已经开始讲学，里面尽是他严肃的声音。青瞳在门外好不容易等到一个空当，连忙高声道：“太傅，学生求进！”
太傅的声音停顿一下，半天才冷冷地道：“你是十七公主，昨儿内侍总管已经和我交代过了。念你今天是第一次上学我且容你，下次再迟到绝不可以，进来吧！”
青瞳应声推门而入，一屋子皇子都静悄悄地拿着书，只有些年纪小的用眼角余光偷偷看她。青瞳吁一口气，早就听说孙太傅极其严厉，今天见了果不其然，将满屋金枝玉叶管得鸦雀无声岂是容易的事！她正想着，谁知耳边突然响起一声断喝：“出去！”声如炸雷。
青瞳一惊，抬头见太傅瞪着她周身皱巴巴的衣服大喝道：“衣冠不正则文章不达，我教你何用！出去！”
“衣不正心正，文不达人达！先生未试过，就言教我无用，不是遇难则退吗？”青瞳并未依言出去，反而仰头正视太傅双眼，清清楚楚地说。
“咦？”太傅愣了一下，打量青瞳半晌，终于道，“进去吧！”青瞳舒了一口气，来到空着的桌子后面坐下。太傅不再瞧她，拿着书本讲起课来。一屋子都是小孩，他们的课只上半天，由于被青瞳耽搁了片刻，今天下学比平时略晚。下学时候大家都饿了，一会儿就走了个干净。
青瞳最后一个跳下椅子，离非来到她跟前问：“怎么不回去换件衣服？这样的冷天披着湿衣服定会受寒！”青瞳冲他笑笑，不知该怎么和他解释自己只有一件衣服。
离非知道这女孩倔强得很，以为她不愿听自己的话，把自己的手炉递向她：“暖着回去好些，明天你记着叫宫人给你带一个吧。屋里虽生着火，写字时还有些手冷。”
青瞳也不知怎么一听他说话就害羞，话也说不出，只是低头道谢接过了，离非这才离去。青瞳将小手炉捧着小心放在自己的桌子上，走到炉子跟前张望。她看小太监过来将三个炉子里烧红的炭全倒在一个垫着黄土的大笸箩里。小太监想往外端，青瞳连忙拦住问：“你要把这些炭送哪儿去？”太监答：“扔掉啊！”
青瞳抿抿嘴，紧张地问：“别扔，给我行不行？”
“当然可以！”小太监奇怪地看看她，“公主要拿去玩吗？可仔细烫了！”
青瞳笑着答应，用力端起笸箩就走。她哪里是想玩，这些是上好的银丝炭，耐烧无烟，一炉炭足足可以烧两天。烧完后只剩小半炉雪白的飞灰，全不似一般黑炭肮脏。现在这炉炭只烧了半天就要扔掉，实在可惜。
这大冷天的，炭房的管事已经十几日没有给甘织宫送炭了。王充容只得把以前省下来的炭每天拿出几块来先放在青瞳房里熏热屋子，然后把烧剩下的红炭装在手炉里放进丁嬷嬷的被窝给她暖脚。丁嬷嬷年纪大耐不得寒。至于青瞳，就让她和花笺一个被窝睡互相取暖，而她自己只能冷着了。
她们房里烧的是下等黑炭，刚点着的时候烟呛得进不去屋子。丁嬷嬷抱着手炉一晚上睡下来，鼻孔总是黑黑的，惹得青瞳和花笺总笑她。
这一笸箩炭对不满十岁的小女孩来说很重，青瞳走走歇歇，一个多时辰才挪回甘织宫。汗水把她本来用体温烘得半干的衣服又打湿一片。王充容和丁嬷嬷老远就等在门外，见青瞳抱着个大笸箩忙赶上去帮她。
王充容皱眉道：“青瞳，你不好好上课拿的什么东西？”
青瞳兴奋地答：“娘！你看这炭多好，烧的味都是香的！太学里的人要倒掉，我就拿回来了。娘，你不用省着，今晚也在自己屋里烧点儿吧，以后我天天拿炭回来！”
丁嬷嬷愣了愣，嘴角瘪了几下，颤声道：“一样的金枝玉叶，可怜我的孩子就得去捡东西。我这苦命懂事的公主哟，呜……啊……”这哭音颤抖着，翻了个高腔挑上去，随着丁嬷嬷吸一口气，马上就要变成唱戏般的一波三折。
王充容赶紧拦住她预备拖长声的哭腔，笑道：“嬷嬷你行了，青瞳赶紧把炭拿进去，今儿娘烤番薯给你吃！”青瞳一声欢呼，抱着笸箩跑进去，力气像大了一倍不止。
王充容回头轻轻说：“嬷嬷，别再说青瞳可怜，这类事情以后也难免会遇到，青瞳衣食住行样样不如别人，都可怜起来还用不用活了？我要让她觉得这些事只要自己做得开心，就没什么可怜的！”
第二日青瞳照常起来上学，她是皮实惯了的，身子比离非料想的结实好多，昨天顶着湿衣服一天确实有些头疼鼻塞，可晚上热热地喝了碗水，睡一觉，就好了。这点儿风寒并没有把她撂倒。
太子耳朵仍然红得发亮，看上去十分可笑，见了青瞳只将头一扬，鼻子里冷哼一声，似乎十分看不起她。青瞳翻翻眼睛，拽拽自己耳朵假意哎哟几声，学堂里众皇子哄笑起来。太子耳朵上的红一直蔓延开来，愤怒得像斗架的小公鸡。太子身后三个伴读一起怒瞪青瞳，只有离非无奈地笑笑。
今日太傅布置的功课是临楷，青瞳虽然早由王充容教着写了字，什么气凝丹田、悬腕提手，什么意在笔先、蚕头雁尾，口诀都知道，可都是拿着硬树枝在地上画，软毛笔这是第一次上手，完全不听她使唤。她写的字歪歪扭扭，笔画粗粗细细，比五六岁的蒙童还不如。太傅将大伙临好的字并排摆在前头，青瞳的字在一众漂亮的小楷里当真鸡立鹤群。老师只是淡淡扫她一眼，青瞳的脸就比太子的耳朵还红。
当日下学后，太子故意走上前把自己的字和青瞳的字放在一起左右打量，哈哈大笑几声。青瞳低着头一言不发。太子终于觉得扬眉吐气，得意万分地走了。青瞳偷偷捡起他的字回去临摹起来。她痛下苦功，没两个月字迹已经十分工整，再一个月就不在任何皇子之下。
只是有一样，她的字和太子的越来越接近，慢慢连太傅也分不清了。最初学的字很难改变，终其一生，青瞳的笔迹都和太子的十分相像。
五、故事
青瞳照例每天都来得很早，学堂里的执事小太监个个都很喜欢她。青瞳生性爱玩，没几天就和这些下人混得很熟了。这日她见小曾子不知在和其他几个人说着什么，声音呜咽，显得十分激动。她好奇地凑过去问：“曾远，你怎么了？”
小曾子见到是她，松了一口气道：“公主，没什么，奴才在说家乡的一点儿事情。”
另一个叫齐明的小太监平素就很饶舌，插口道：“说给公主听听怕什么。公主，小曾子昨天跟着师傅去采买听了个故事，回来就哭了半宿。”
“才不是故事呢！”曾远发怒了，“就是真的，那个李婆婆我很小的时候还见过，我哥哥还和她孙子一起玩过呢！”他们又争辩几句，青瞳才慢慢听明白是这样的——
曾远的家乡不算太小，是个靠着运河的村子，叫庞各庄。镇上有个守节守了四十多年的节妇李氏，她两个儿子都有石雕的手艺，就被县衙征去做劳役修一座百丈大桥。只剩下这个老婆婆带着个十二岁的孙女和才九岁的孙子耕种两亩薄田过活。
“李婆婆很可怜的，都快六十岁了，一天也抡不了几锄头。她的孙女、孙子年纪都还小，也帮不了什么大忙，平时哪个邻居遇上她锄地，都会帮一把手的。公主，你不知道，地里要是没刨出食来，那就得眼睁睁看着家里人饿死。奴才就是因为这个进宫的。”
小曾子眼圈红了红，吸吸鼻子接着道：“桥修好的那天，还剩百十个工匠在桥头最后雕琢一下。蠡县县城里有个姓吴的大户，他那公子自幼习武，据说身手很不错。这天，吴公子打猎回来想过桥，看着人多就命家丁驱赶。有一个工匠就说桥还没最后完工，明天才能通行。吴公子就大怒起来，说，你们这些狗奴才可以上桥，本公子倒不能上吗？他直接命人上去打。”
青瞳怒道：“拦着他干什么，桥没修好的时候就该让他过，淹死这个家伙！”
“别说淹死他，唉，他的家丁护院也个个会些武艺，一通打下来，将桥上的工匠推下河里三四十个，一大半都……活活淹死了！”
“啊？！”青瞳一下跳起来，脸颊气得通红一片。
“可怜李婆婆的两个儿子也死在河里。那个吴公子杀了人，县太爷却迟迟不去抓他。李婆婆的小孙子年幼气盛，跑到吴家门前痛骂。吴公子出来说：‘要告你去找阎王告，爷等你个小畜生！’抓起他就扔在石狮子上……可怜那孩子方九龄，头撞石阶一片红。”
青瞳只觉得头发都竖起来了，怒道：“这……明目张胆地杀人，难道地方官也不管吗？”
曾远道：“这一次实在挨不过民愤，吴公子被请进县衙，可是每日里在牢中好吃好喝地伺候着，有时候还会叫妓子去唱曲。等了两个月，判决才下来，说是误伤，只判了三个月监禁。”
“李婆婆当堂就哭得昏过去，吴公子在公堂上就对着她们祖孙俩放下狠话，说等他出来那日就是她们的死期，神态极其嚣张。唉！苍天可有红日在？何时为我申冤情……”他边说边泣，已经哭得一塌糊涂。
齐明插口道：“公主你看，他说的就和背诗一样，所以我才说是故事嘛。他平时读过几本书，肚子里有几滴墨水我还不知道吗！哪能说得这么一套一套的。再说他离家都几年了，不过是听有人传这是他们家乡的事情，就跟着瞎说，还遇到谁都想说，说一次哭一次。天下姓李的婆婆多了去了，庞各庄也不一定只有你们家乡一个。”
曾远急道：“就是真的，李婆婆两个儿子都会石匠手艺，姓吴的大户，一个孙子，一个孙女，哪有这么巧都能碰上，就是真的！”这时已经有几个皇子到了，只是他们自恃身份，不愿意靠近听几个小太监说话。小曾子见人多起来，不敢大声，可是神色倔强，眼泪直在眼圈里打转，仍然说：“就是真的。”
“他说的是真的。”这伙人全抬头，见离非走过来道，“这件事情已经发生了半年多，被人编成小曲唱，我也听过‘三十四人齐落水，活活淹死两弟兄’，大概你听的是别人唱出来的吧，所以说得合辙押韵。”
“是，我昨天听到的。离大人你也听过？我知道一定是真的。”小曾子十分感激地看着离非，其实离非这个太子伴读虽然领从六品的俸禄，却不是实职。小曾子本不用叫这个十三岁的少年做大人的。
“我也是昨天才听到的，给了那唱曲的小姑娘一些银子，让她回去了。”
齐明不服道：“唱曲的而已，谁都能唱，也不能说就是真的。”
离非道：“以前舅舅曾经给我看过刑部关于这件事的记档，所以我一听就知道是真有其事，只不过这件事已经压下来成了密档。小曾子，你以后别对别人说了，免得惹麻烦。”他说罢，转身要走。
“等等！”青瞳追过来道，“离、离非……你等等，请告诉我为什么要压下来，姓吴的家伙后来是伏法了，还是仍旧活得好好的？”
离非回头看着她犹豫着，青瞳脸涨得红红的，求道：“离非，你告诉我吧，要是不说，我今晚就肯定睡不着觉了！”她小声加了一句：“我知道你最好了。”
“吴公子死了，却不是伏法的。”离非小声道，“小孙子死了以后，李婆婆四处求告无门，县衙因为她儿子未完成徭役就死了，还要她缴粮代役。李婆婆哪里还有心思种粮，缴不上，被人收了田屋，还要连夜把祖孙二人赶出家门。”
“什么！”青瞳双拳紧握。
“有个路过蠡县的少年听说此事，连夜赶到庞各庄，正赶上衙差要撵走李婆婆，就上前劝阻。衙役见不过是个十六七岁的年轻人，加上都得了吴老爷的好处，哪里会去理他……”
离非正说到这里，太子突然高叫起来：“离非，半天看不见你，你在这里干什么呢？”离非应了一声道：“殿下，公主有事问臣。”
太子道：“理她干什么，还把自己当个正经主子不成！离非过来，不用和她废话。”
离非无奈答应，青瞳正听得紧张，就像被线牵着一样跟着他走，不住问：“后来怎么样？后来怎么样？”
离非被她这样紧紧追着，尴尬起来道：“明天再说吧。”
青瞳哪里能等得了，不住哀求：“就说一句，少年怎么了？是不是微服出巡的朝廷大员？是不是他请天子剑杀了吴公子？李婆婆和小孙女现在怎么样？”
这哪里是一句！离非哭笑不得，低声道：“不是，那个少年不过是江湖草莽，平时自己也很跋扈。他做了这些事，乡里都很奇怪呢。”
“离非！赶紧过来，还跟她啰唆什么呢！”太子在一旁又叫起来。
