旁边伏侍贾瑞的众人，只见他先还拿着镜子照，落下来，仍睁开眼拾在手内，末后镜子落下来便不动了。众人上来看看，已没了气。身子底下冰凉渍湿一大摊精，这才忙着穿衣抬床。代儒夫妇哭的死去活来，大骂道士：
“是何妖镜！（庚辰双行夹批：此书不免腐儒一谤。）若不早毁此物，（庚辰双行夹批：凡野史俱可毁，独此书不可毁。）遗害于世不小。”
遂命架火来烧，只听镜内哭道：
“谁叫你们瞧正面了！你们自己以假为真，何苦来烧我？”（庚辰双行夹批：观者记之。）
正哭着，只见那跛足道人从外面跑来，喊道：
“谁毁‘风月鉴’，吾来救也！”
说着，直入中堂，抢入手内，飘然去了。
作书人用全回之文，详细写贾瑞由病至死的整个过程，除了一而再、再而三暗示时间之外，最重要处就是该回结尾处，贾瑞死时照的风月宝鉴。这面镜子，在贾府戏台之上，只出现了这一次，看官们需仔细品味其深意。明明只是一面镜子，作书人却不写“宝镜”而写“宝鉴”。“鉴”字除有镜子这一层意思外，还有仔细看、鉴别、鉴定等意，由此可以看出，这里应有作书人对各位看官的期待。希望大家能好好鉴别他书中所写的真事与假语。而镜名“风月”之说，其字面之意，是清风明月。清凉的风，明朗的月，多美的意境。南朝时的谢惠，常独酌自乐，曾说：“入吾室者，但有清风，伴吾饮者，唯有明月。”这景象充满诗情画意，令人神往。然而，在某些特定的时代，“清风明月”这四字，完全不是像字面之意那般宁静安详，而是充满恐惧与血腥。据说在清朝雍正年间，一对老朋友重逢，二人对酌畅谈，好不开怀。酒后分别之际，正风清月朗，夜色迷人，一人被此情此景感动，写下“明月有情还顾我，清风无意不留人”之诗，不料被人告发，清廷认定，这是“怀念亡明，诋毁大清”，其罪当诛。可怜这一位进士，就为这“风月”二字丢了命。因此可以看出，“清风明月”四字，在那个特殊的时代，还真有其他意味。作书人在此将宝镜命名为“风月鉴”，应该就是隐“清风明月”之意，暗喻镜中所照皆为明清相交之时的人和事。
贾瑞之死，无论是作书人的行文，还是批书人的批文，字字皆有所指。因此，这一处行文，是全书打开反面所隐历史的钥匙。作书人和批书人一再强调：“千万不可照正面”和“观者记之，不要看这书的正面，方是会看”等语，都已明确指出，看懂此书唯一的正确方法，就是反读、反解。他借镜子哭诉“谁叫你们瞧正面了！你们自己以假为真，何苦来烧我？”继续强调，只有反读、反解，才不会犯“以假为真”的错误，批书人又再三告诫：观者记之。由此可知，反读此处，解开贾瑞之谜，对解开全书之谜至关重要。
可怜人贾瑞会是谁呢？刚开始读《红楼梦》时，对贾瑞这个人物不以为然，认为他可有可无，死与不死，与全戏并无多大关系。熟读数遍之后，再来看贾瑞，便有一种说不出、道不明的同情与悲悯。虽说他对熙凤起过贼心，动过邪念，毕竟未铸成错，实在罪不至死。可是作书人为何偏要安排他死去呢？这是因为，他的死因和时间，都是作书人暗中着力强调之处，是解开反面所隐历史的关键。贾瑞初照反面时，镜中一个骷髅立着。照正面时，是凤姐朝他风情万种招手。这一处行文，应有多重深意。其间直白之意，是“一将功成万骨枯”。其二则有男女转换之喻。王熙凤的扮演者，是书中反面所隐之史中，最为重要的主角，其悲惨命运，正是“一将功成万骨枯”。其三之意，则是指出贾瑞扮演者的真实身份。既然正面照出的是熙凤，反面照出的应该就是照镜人。同时这里也是暗示，书中正反两面，正面是戏台之上的风月，戏下这个骷髅，就是作书人要暗中记录的“万骨枯将”；其间也包括贾瑞自己。作书人对贾瑞的扮演者，极力从时间的角度渲染和暗示，而批书人对贾瑞这尊枯骨的真容，却在批语中暗中指出：
所谓“好知青冢骷髅骨，便是红楼掩面人”是也。作者好苦心思。
从这句批文可以看出，这一段描写，深藏作书人的苦心。从隐秘的时间线索可知，贾瑞死在1644年的春天。前文所说“红”字，意为朱明王朝的隐写，可知贾瑞的扮演者，应是朱明王朝皇室一员；“青冢”之说，根据谐音法，可理解为“清冢”，亦即满清所修坟冢。将这些关键词放在一起来看，贾瑞的扮演者，逐渐掀起了神秘的面纱。他会是谁呢？明清相交之际，有一位朱明王朝的皇室成员，死于春末，被清廷安葬。而其临死之前，曾在袍服上写下遗书：
朕自登极十七年，逆贼直逼京师，虽朕薄德匪躬，上干天怒，致逆贼直逼京师，然皆诸臣之误朕也，朕死，无面目见祖宗于地下，自去冠冕，以发覆面，任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。
读至此，便可知贾瑞的扮演者，正是甲申之变的主角之一，亡国皇帝崇祯。他死于1644年农历三月十九日，这年立夏是农历三月二十九日。照此来看，崇祯死于春末，符合书中关于贾瑞之死的时间之说。而清军入关，多尔衮入主紫禁城之后，曾下令军民为明崇祯皇帝服丧三天，发丧安葬，又符合批文“青冢”之说。崇祯的著名遗书，内有“以发覆面”之言，不正是“掩面人”之意么？
这时再回看作书人行文，庚辰双行夹批所写“人之将死，其言也哀，作者如何下笔”，不仅仅是对戏中贾瑞连叫“菩萨救我”的批语，更是对崇祯所留遗言的批语。看了这段遗言，也可解明白，第十二回回目中“贾天祥正照风月鉴”中的“贾天祥”之意。作书人在行文中一直写的是贾瑞，但回目却言“贾天祥”，作书人以“假天祥”暗隐贾瑞的扮演者崇祯，不被上苍所喜，不被上天所护，暗隐崇祯遗言中所留的“上干天怒”之句。
来看崇祯朱由检的一生。他是明朝第十六位皇帝，明光宗第五子，明熹宗异母弟，其母为淑女刘氏。1622年（天启二年）被册封为信王。1627年至1644年在位，年号崇祯。朱由检虽是一国之君，但其一生的命运，亦是一场悲惨的虚空。因其父亲明光宗是皇祖父明神宗所厌的太子，母亲是父亲所薄的婢妾，他幼年极不幸福。五岁时，母亲刘氏犯错，被其父下令杖杀，年幼的朱由检交由庶母西李抚养。数年后，西李生了女儿，照管不过来，便将朱由检转送给另一庶母东李抚养至成人。公元1622年，他才被其兄朱由校册封为信王。而其兄明熹宗朱由校于公元1627年8月（天启七年）死后由于没有子嗣，朱由检受遗命于同月丁巳日继承皇位，时年十八岁。第二年改年号为“崇祯”。
崇祯的一生，与作书人在戏中所写贾瑞之病一般，皆无力回天。
据史书记载，崇祯继承其兄朱由校的帝位后，有一天梦见一个人在他手心写了一个“有”字，早朝时问各位大臣，都说是吉兆。只有太监王承恩大吃一惊，早朝过后私下拜见皇帝，说是不祥之兆。大字少一撇，明少日，加起来就是大明要少一半。此时明帝国因为小冰河期天气异常寒冷，灾荒频繁，农民起义和外敌频繁入侵，朱明王朝在风雨中飘摇。通过史书，再来回顾一下，1644年农历三月十九日，崇祯人生中的最后一天。当他听说李自成的大顺军已经打进了北京城，绝望至极，不得不派亲信把三位皇子送出皇宫，然后将后宫妃嫔一一赐死，就连两个年幼的弱女，也倒在他的剑下，一死一重伤。家事处理完毕，崇祯换上寻常百姓所穿的布衣，和他的贴身太监王承恩一起开始了艰辛的逃亡之路。他们先到朝阳门，但是城门紧锁。崇祯只得又和王承恩一道奔向正阳门，然而此门已被大顺军占领，崇祯不得不随着王承恩又走到安定门，仍无法逃出去。这时天已渐亮，崇祯心里虽然知道，他已再无出逃可能，但在回宫之前，他仍坚持来到皇极殿前，敲响景阳大钟，想召集文武百官商讨出逃之计。但大钟响了很久，都无一人前来。崇祯这时才彻底放弃了求生的希望，心灰意冷，和王承恩一起爬上煤山，自缢殉国。
读至此处，想起作书人关于贾瑞苦苦求生的描写，便能理解，这行文和批语的字字句句，看似是为贾瑞之死而写，实为崇祯之亡而作：
那贾瑞此时要命心甚切，无药不吃，只是白花钱，不见效。忽然这日有个跛足道人来化斋，口称专治冤业之症。贾瑞偏生在内就听见了，直着声叫喊说：（庚辰双行夹批：如闻其声，吾不忍听也。）
“快请进那位菩萨来救我！”
一面叫，一面在枕上叩首。（庚辰双行夹批：如见其形，吾不忍看也。）众人只得带了那道士进来。贾瑞一把拉住，连叫“菩萨救我！”（庚辰双行夹批：人之将死，其言也哀，作者如何下笔？）
此段两句批语，“如闻其声，吾不忍听也”，“如见其形，吾不忍看也”。作书人与批书人对崇祯之死的悲凉情景，既哀痛又同情。
历来各类史书，对崇祯评价都大同小异。
