1876年，杰克·伦敦（Jack London），即约翰·格利菲斯·伦敦（John Griffith London）降生在美国旧金山一个居无定所的占星术家家里。因为家境贫寒，他自小学毕业以后就肩负起家庭的重担，甚至在加州大学只读了一学期就辍学了。1900年，年仅24岁的他凭借第一本小说集《狼子》而享誉全国，到了1916年，他先后共出版了51部著作。他的风格独树一帜，每一本作品中都充满了阳刚之气，无论是男子汉还是大家闺秀，人们都喜欢他的作品。因此，他在美国文学乃至世界文学史上都享有着崇高的地位。
杰克·伦敦有着非常丰富的生活经验。他从小家庭贫困，小学毕业之后，他就去打工赚钱，当过报童，做过罐头工人，曾混迹街头，练就了一身打架的本事。后来，他还做过水手。一次航行之后，他将这一路上的经历都记录在了一篇名叫《日本海口的台风》的散文中，并拿到了《呼声》杂志举办的写作大赛的第一名。从此，杰克·伦敦走上了文学道路。
杰克·伦敦在写《野性的呼唤》这部作品时，他大胆地选择了一个新颖的题材——狗。这条狗名叫巴克，他出生在加利福尼亚温暖地带的一户富贵人家里，是一条圣伯纳犬和一条苏格兰牧羊犬的混血儿。有一天，他被人偷出来卖到了严寒的北方。在淘金路上，从文明的中心跌落到原始中心的巴克头一次遭受了绳子的捆绑，被勒得几乎要昏厥过去的他被人毫不留情地搬到车上。但这一切仅仅只是一个开始，真正教会他“弱肉强食”这个定律的是一个穿着红色绒线衫的人，那个人下手凶狠，用大棒子将他狠狠地毒打了一顿，打得他几次昏死过去。经过这次教训，他才终于意识到“手拿大棒的人才是制定规矩的人”，他不能不服从，但也必须开始努力适应新的环境与生活。
但现实向来都是残酷的，他的狗伙伴们更是教会了他这一点。先是鬈毛的惨死，那条可怜的狗只是因为向斯匹茨表示友好而被无辜咬伤，成了其他同胞的食物。这样悲惨而残酷的命运随时都会降临到巴克和每一条狗的身上，面对严峻的现实，巴克只有让自己学会聪明、狡猾，甚至会学斗争。或许就像作者说的那样，这一切都说明了他的适应能力，也意味着他曾经的道德本性的变化与解体。事实上，正如本书作者所说的那样，“在南方那样一个充满爱与友谊的法则的国土上，尊重个人的财产与感情是不错的。但北方这样一个只有大棒与獠牙的地方，在残酷的生存竞争中，道德本性往往会成为一种虚荣的障碍，尊崇它的最后都会倒霉。”
所以，当巴克发现自己的食物被偷吃、抢吃，他也不再无动于衷，而是也学着偷。尽管他并不喜欢偷，但为了生存他必须去偷。尽管他也不会去抢，但为了生存他必须学着狡猾，暗地里去偷。在这个只有大棒和獠牙的残酷社会里，他狡猾的天性和原始的本能都被唤醒了。他记起了自己的种族，记起了自己的祖先们留在遗传里的种种古老的生存技巧，也记起了自己原始的野性和对蛮荒生活的依恋。有时候他甚至会在寂静的月夜下坐在旷野里，对着月亮发出幽幽的号叫，和其他的狼嗥共鸣。
最后，他的主人被印第安人杀害，他回到丛林与狼群结伴。至此，巴克彻底从文明蜕化到了原始，而造成了这一切的始作俑者，正是那些文明的人。
整个小说虽然只是讲述了一连串狗的故事，但却是妙趣横生，引人深思。
杰克·伦敦曾经跻身于世界上名气最大的作家之一，他的作品大多一经问世就被译成各国文字，其中，《铁蹄》和《热爱生命》还受到了列宁的赞赏。而美国传记小说家伊尔文·斯通更是在他的杰克·伦敦传《马背上的水手》中称赞杰克·伦敦为美国无产阶级文学之父。
