The Death of Joan of Arc
我请求神赐予你勇气，这样战争就会停止。
过往的风暴会从记忆里消失，我们的生活将再次归于和平。
【1】任务
在某个风和日丽的下午，V突然穿戴整齐，手里拿着一封印着黑色刻印的信函，匆匆地交待说，“我们的赌局先暂停一回合。我有一个特殊的工作。”
佐下意识地抬了下眼。
身为一名资深死神，V有两个广为人知的癖好，一是苹果，二是任务所在的时代的装扮。V喜欢Cosplay，每次执行任务，他都会在历史的水镜里精挑细选一番，再找出一身最符合那个时代的黑色行头。
此番，他却破天荒地穿着死神标准的服装——相当现代的三件套黑色西装。他手持短手杖，手杖顶头装饰着一副永远开启的金色鸟笼，象征着生命的自由，而他胸前挂着逆向行走的怀表却意味着生命终结的必然。这几乎可谓是死神的“礼服”，正式而标准。
好奇心驱使佐站了起来，“你去哪里。”
V晃了晃手里的信函，略带骄傲地说，“都说了，是Lord指派的特殊工作。”
“那我也去，只要那个人具有七日的资格，赌局就可以成立。”
V皱起了眉，“你不能参与，这上面写了。你有利益冲突。”
“什么？”
“Conflict of interest。这次的工作，好像和你有一些联系，你可能无法公正地执行七日约的规则，所以将你排除在外。”V看了看那封信函，又看了看佐，“任务在法国，你是欧罗巴人？一点也不像。”
佐几乎是瞬间否认道，“这不可能。”
“不管可能不可能，我要出发了。”V走到时空的水镜前，向前面翻找着相应的历史。佐跟了上来，一手拉住V的衣角，“我也想去，这次不算进赌局就是了。”
V犹豫了一下，随即嘴角一扯，“也罢，我倒也是好奇你到底是什么来头。但这件事，不能让地狱之君知道，”他指了指自己手杖头的鸟笼，“委屈你一下。”
V用手杖拍了拍佐的肩膀，白裙的少女“扑”地一下变为了巴掌的大小。V用两只手指拎起她，放进手杖上的鸟笼里。就在此时，时空的水镜上张开了一扇高耸的大门，V小心地持着手杖，迈入了门里。
就像每一次时空的旅行一般，在短暂的黑暗后，死神的眼前展开了一片狂风骤雨。
V带着佐漂浮在半空中，雨水穿过他们虚幻的身影，再落入坚实的地面。
这里是十五世纪法国的东北部，冬日的萧瑟尚未散尽，春日的温暖也还未曾蔓延。暴雨侵袭着那一片空旷而黯淡的荒野，不时袭击而来的闪电就好像天神的银剑，劈入荒蛮的土地。
在那一片宽广的之中，两个农家的女孩子提着篮子，冒着雨、拼命地奔跑着。她们终于躲进了一棵巨大古树的树洞里，缩在一起，瑟瑟地发着抖。又是一阵响雷，空荡的荒野上响起了女孩子的尖叫，随即又被无尽的雨声吞噬了。
就在此时，其中的一个女孩爬出了树洞，她不顾旁边的好友的呼唤，执拗地走进被雨水覆盖、一望无垠的平原里。仰头看向了昏暗的天空。
就在此时，奇迹一般，雷电向四周褪去，阳光从黑暗乌云的缝隙中倾泻而下，女孩伫立的地方露出了一小块温暖的光芒。
女孩子白色的裙子被光芒染成浅浅的金色。她在光芒里，稚嫩的脸上神情坚决而带着崇敬。
V快速地看着信函，然后他走出时间的缝隙，在那片曙光里，现身于人类面前。
他的出现，让女孩子不由本能地退后了一步，随即她又恢复了日常的冷静。
她睁着深琥珀色的眼睛，用稚嫩的法语问道，“你是天父的使者吗？”
V没有表情地看着她，就像一名威严的死神一般。
她继续问，“我应该去向何方？”
V侧过头，看了看南方。
女孩子迷茫的眼神慢慢地变得尖锐、坚定。她深深吸了一口气，才又说，“法国皇储，天父希望我来支持他。对吗？”
V看着她，露出了似是而非的微笑。
直到V再次躲入时间的缝隙，在鸟笼里的缩小版佐才得以发问，“我想提醒一句，规则是只有旁观，不能干预。”
“这并不同于我们日常的赌约。”V一边看着信函，一边略嫌麻烦地挠挠头发，“这是一个任务，并非一个赌局。”
佐似懂非懂地点点头，“那么这个女孩，是七日之约的对象？”
“哦，不是。”V没有表情，“不完全是。”
【2】圣女
三年后，1529年。
人们永远不会忘记，九年前查理六世与英皇亨利五世签下了屈辱的条约，将罗亚尔河以北的地区，交予英格兰管理。
这段漫长的时光里，查理六世仅存的皇储，法兰西王国唯一合法的继承人与统治者，只能屈居于法国南部，苟延残喘。
美丽的法兰西在英格兰强大军士力量面前，仅剩下半壁江山。
整个国家由此被绝望的气氛笼罩。
就在那一年的初春，一位少女横空出世，宛若春日的响雷一般令人惊叹。
北部，三月冬意尚未消逝，这位来自栋雷米的农家少女，甫一加入法国的军队，就已经名扬天下。战场之上，她身穿男性的银色铠甲，深栗色的短发在阳光下闪闪发光。士气低落之时，她永远高举旗帜，就好像油画里的胜利女神一般指引着正确的方向。
她从不按常理出牌，可在一次又一次小型战役里，她引领的军队总能出其不意，击落英格兰属地骄傲的爵士们，瓦解着他们在北部的控制。
而每当胜利之时，她都会面向南方，十指相扣，看向天空，默默祈祷。
少女名为贞德，她说自己曾经得到神谕。
而目睹她战场英姿的民众对此毫不怀疑，他们带着崇敬地称她为圣女。
在数场精彩的战争之后，圣女终于引起了皇储查理的注意。
三月末的一天，贞德假扮男装，穿过了敌方勃艮第广阔的领土，终于到达了皇储位于希农的城堡。
可那一日，查理正在举办一个盛大的舞会，所有希农的贵族都会参加。贞德跟随着皇储的仆人走进了舞厅，贵族们不由都停止了交谈，不着痕迹地回头打量着她。
贞德衣着简朴，栗色的头发刚刚及肩，年轻稚嫩的脸上还泛着农家特有的质朴。她显然是从未参加过这样华丽的舞会，妇人们的水晶鞋、礼服上的金线和优雅轻盈的舞姿似乎要晃得她睁不开眼睛一般。贵族们在心里嗤笑着，悄声地议论着、想着她或许是哪个乡下来的侍女，随即很快就失去了对她的兴趣。
就在此时，查理的仆人对她说，“陛下就在场中，但你要自己找他出来。”
少女抬起了头，看了看这令人眩目的舞池，却无法从衣着上分辨谁才是真正的王储。
她向前走了几步，贵族们略带嫌弃地避开她。她驻足，眼睛好像无法聚焦一样地四周游移。随即，她闭上了眼睛。就在这一刻，原本的怯懦和不安消失了，她的表情变得坚决而勇毅。
在短暂的沉默后，贞德迈开了步子。
她的步伐不急、不缓，举足间没有半分拖泥带水。
四周的贵族们安静了，下意识地为着这位紧闭双眼的农家少女让着路。她就好像摩西分开大海一般，驻足之处，人流自动地分开，而那一条通往圣地之路，则是指向了舞池另一端一位穿着普通的贵族。
在距离他两步之遥的地方，贞德停止了脚步。
随即缓缓地睁开了眼睛，她深琥珀色的眸子清澈、勇敢亦坚决。
那位贵族面目清秀，细长微挑的眼睛里带着几分惊讶，又有几分好奇。
在与他视线相交错的那一刹，她突然露出了充满怀念的笑容，就好像隔过了无数年，只为再次见到他一般。
随即，她向前一步，单膝跪在地上，恭敬地捧起查理的左手，亲吻着他的戒指。
“陛下，贞德终于见到您了。”
贞德在希农城堡中闭目认出查理的故事不胫而走，她作为圣女的传说又再次被印证。
对于查理来说，这不啻于是一件天大的好事。得到神谕的神奇少女，效忠于法兰西唯一的皇储。
贞德被一次次地派向战场。
在无数与英属地的战争中，人们都见到了她高举的战旗。五月、六月、七月——原本看来毫无胜算的奥尔良之战，在贞德带来的高涨士气和出奇不意打法的帮助下，竟然大获全胜。
查理稳固了南部的统治，臣民们又一次聚集在了得到圣女帮助的他的四周。
7月中旬，查理七世在兰斯大教堂举行了加冕仪式。
仪式中，贞德穿着洁白的长裙，上半身戴着象征战争的女式铠甲，手捧属于法兰西国王的王冠。查理在那一刻，突然发现这个一心保护自己的少女，看起来圣洁而美丽，超脱于这个繁乱的世界，与他周围的任何一个贵族小姐都全然不同。
她明知自己是在被政治所利用，但她似乎从未想过要背叛查理。
她亲手将王冠递给加冕的主教，再由主教戴到查理的额头上。
那一刻，年轻的国王以只有二人听得到的声音对她说，
“谢谢你的忠诚。我希望你能永远在我身侧。”
贞德跪在地上，极尽虔诚地向新国王行着礼。
而她的心脏剧烈地跳动着，说不清的情感就好像要破开胸膛、喷涌而出。
【3】赌约
战争还在继续。
贞德的旗帜带领法国军队节节胜利，一直推向法国的最北侧。
奥尔良大捷一年后的某一天，贞德在贡比涅城前被俘虏了。
在那个年代，俘虏的家人可以通过付赎金的方法得到赎回俘虏，由于贞德敏感的政治地位，一般的赎金根本无法将她解救出来。但即使如此，以查理在南部的威望和他们在勃艮第内部的关系，只要贞德还没有被交由英格兰管理，想要通过贿赂赎回她，并非不可能。
但查理并没有这样做。
在贞德被交由英属地前的数月，她一直没有等到查理七世的救援、甚至信件。
她担心着查理七世，因此在狱中一次次地尝试逃跑，击伤狱卒、敲击狱栏、甚至有一次从囚禁她的塔顶跳下来，摔断了她的腿。
次年1月，在她被转交给英格兰人之后，接受了长达4个月的审判。
审判并没有实质性的结果，在多次拷问后，她被强迫签下了承认十二项大罪的审判书，判下了火刑。
在行刑的七日之前的那个晚上。
死神穿过时空的间隙，来到了囚禁贞德的牢房。
狭小黑暗的空间里，月光从屋顶窄仄的小窗流露下来，贞德沐浴在银色的光芒里双手合十，垂首而祈。
V一伸手，随即“扑”地出现在了她的面前。
贞德一惊，随即又冷静了下来，问候道，“你好，天父的使者，我们很多年没有见了。”
V面带似是而非的微笑，却并未否认贞德的尊称，“你的记忆力很好。”接着，他又说，“今次，我想与你立下一个赌约。”
“赌约？”贞德自嘲，“我已一无所有，还有什么可以与你相赌。”
“查理七世死了，刚刚。”
此言一出，贞德一怔，随即眼眶变得红了。她喃喃地说，“原来如此，所以陛下没有来救我……”她擦了擦眼睛，“陛下因何而亡。”
死神不置可否，只是继续说道，“但我们又给了他七天的生命。七天之后，他可以选择牺牲自己、换取你的生命，亦可以将你置之死地，他则一世久安。
贞德几乎是立即回应，“陛下受到天父的庇佑，他的生命无比珍贵。”随即她的语调又变得柔软，面带欣慰，“只要他能活下去，我死去也无所谓。”
V冷漠地笑了笑，“虽然规则如此，我却觉得对你不太公平。因此，我要送给你七个梦。这七个梦，来自查理的记忆。之后，如果你改变心意，只需向每日来探你的神父承认你的神谕是假的——这样你就可以作为一个普通人被释放、平安地活下去。”
贞德激烈地反抗道，“我不可能做这样的事情。若我的神谕是假的，我便是欺瞒，陛下也会因此受到连累而信誉大毁。”
V微笑着，“七个梦之后，才是审判日。你何不届时再做决定。”
死神如同雾气一般消失进了空气中。贞德看着眼前冰冷的空气，好像从一个漫长的梦里醒来一般。她怔了好一会儿，才再次双手交叉，虔诚地跪在月光里，回到她的祈祷里。
而就在此时，困意向她袭来。
死神的礼物，就这样半带强迫地占据了她的脑海。
【4】七个梦
～1st Dream～
1529年。
每当看到窗外下起淅淅沥沥的小雨时，查理就会觉得十分烦躁。
九年前的雨天，正是他那陷入半疯狂的父王将法兰西的一半，割赠给了英格兰。
查理用力握着自己座椅木质的扶手，好像要把他的手指嵌入那华丽的木头里。
他的相貌十分清秀，他细长的眼睛如同他父王一般带着几分神经质，其中却充满了恢复自己对法兰西统治的野心。宁静的河流、壮阔的大海、色彩丰富的田野……这样美丽的国家却有一半归属英格兰。
他现在的生活宛如行尸走肉。唯一支持他活下去的，只有一个信念。
他要重新成为法国国王。
思绪重重之时，幕僚带来了贞德的消息。
他们绘声绘色地讲述了少女身穿银甲，驰骋沙场的英勇事迹。而年轻的储君脸色越更加阴云密布。他似乎是凭着毅力听他们把话说完，随即他无法控制自己地将手里的热茶泼在一个幕僚身上，又将杯子一并摔了过去，狠狠地喝道，
“法兰西真是悲哀？我们要如此仰仗一个农民的女儿。”
“她自称，自己曾经得到神谕。”
“神谕，”查理几乎从鼻孔里挤出这样的冷笑，“天父从不指引任何人有目的地参与任何战争，这样的说辞她不是异端、便是疯子。”
幕僚顿了顿，继续说，“她得到的神谕是，查理七世陛下，必将重新统治法兰西。而她将全力相助。”
查理眼中闪过一丝光芒，终于对幕僚的说辞有了些兴趣。
“这位少女，早在一年前，便申请加入法国军队，并觐见陛下您，当时却被带着嘲笑拒绝了。而后来她再次申请加入军队时，已经有数位士兵站在她的身后，为她说情。她得到神谕的事情，亦被民众广为相信。”
“陛下，重获王位，这将是一个非常好的机会。”
一旁的云雀拍打着翅膀，掠过正生出新叶的枝桠，飞向蓝天。
