阿景和榴生，曾经让自己觉得自己的未来有奔头的两个人，现在看来已经无足轻重了，就跟旁的路人没什么两样。
只是总算遇到了贝磊这个好兄长，学业上的事指点自己不少，现在又让从他迷梦中清醒过来，虽然残酷了些，痛也痛得很，可是总比一辈子蒙在鼓里的好。
一直想探查一下自己的身世，可是被绊在祁家，没能实行，要是自己的娘真的还在等着自己，那这两年可真的是等苦了。
还有那个美丽的姑娘，她也在等自己吗？
自己将来怎么办？
平陵苦苦思索着，对前途感到一片茫然。
祁华自去打理车辆、骡子，贝磊和平陵便躺在厚厚的落叶上等待文奇明回来。
平陵想着就问贝磊：“贝兄，你这个年纪为何还没有成家？”贝磊一听，平陵能够想到别人的事了，说明他的身心大概已经从痛苦里解脱了一点出来了吧。
于是便说：“这事说来话长了。”
贝磊是自幼就定了亲的，未来的老泰山便是那监斩官伏志文。
伏志文与贝善水同朝为官，志趣相投，门第相当，于是早早便为两家儿女定了亲。
伏志文的女儿名叫伏婉儿，从小跟贝磊是在一起玩的，明明比贝磊小，事事上却肯容让着贝磊，贝磊小时候性格比现在倔强傲气，所以那时贝磊的母亲还说：“哎呀，婉儿将来要被贝磊克得死死的了。”
贝磊说着，脸上露出了恍惚的笑容来：“婉儿的脸长得小小的，只有我的巴掌大，那时候我烦她整天跟着我，曾经一掌把她推到荷花池里去，下人们捞起她来时她竟然还护着我，说是自己不小心跌下去的……”
贝磊的声音小了下去，平陵第一次看见这位兄长脸上露出那种像是缅怀心上人的温柔神情，他问：“那后来呢？”
“后来？后来我爹被处以极刑，全家满门抄斩，听戴伯父说，当时跟我父亲有交情的人都忙不迭撇清跟贝家的关系，何况伏家呢。伏志文本来就是个胆小怕事的人，既然被认命为监斩官，那更是要划清界限，不久就听说伏志文把婉儿另许他人了。再后来，就不知道了。”
“那兄长后来就没有遇到心仪的女子吗？”
贝磊摇摇头：“我跟着戴伯父住在文正县，也有人来提亲的，戴伯父也催促过几次，可我在这世上连立足之地也没有，又没有什么生存的本事，不能拖累了人家姑娘，就抱着这个想法，拒绝了人家，想着干脆一个人过一辈子吧。”
“说实话，一个人呢，牵挂就少了很多，也少了累赘，提起脚来就走，躺下来就睡，自己一个人吃饱全家不饿，也挺好。”
这话也是劝慰平陵的话了。
“不瞒贤弟说，我还想过，等戴伯父去世之后，我一个人云游天下去，看看这大好河山，那种日子比那蝇营狗苟，委屈生存的生活不知要强多少倍。”
贝磊这么一说，平陵顿时为之神往：“好，到时候叫上小弟一同前往。”
贝磊笑了：“好啊，只要到时候贤弟你没有牵挂。”
正说着，文奇明主仆回来了，文奇明兴高采烈地拿出自己做的诗给两人欣赏，这么一来一往，平陵又和众人讲起话来。
随着离永平越来越近，平陵的情绪也明显地波动起来，文奇明只道是他想榴生了，还不停地取笑他。
上英心里约莫知道平陵的心态，开始同情起他来了。
在祁家下人里，上英和水生算是跟平陵处得好的了，只是平时碍于不愿意做那拆散人家家庭、多管闲事的“恶人”，所以一个也没有向平陵提阿景的不轨和榴生的事。
这天晚上，贝磊看平陵这两天言谈举止都如常了，便问：“那贤弟这次回祁家后，打算怎么办呢？”
平陵看了一眼贝磊：“我也不知道，回去大概先跟阿景挑明一下这件事，问问她为什么背叛我。其余的等这以后再说。”
贝磊点头：“这样也好，只是贤弟切莫冲动，做出以后会后悔的事来。”
平陵知道贝磊的意思是怕自己到时候气得头脑发昏，做些不理智的事，便摇头道：“兄长不必担心，这些天我想了很多，也想通了一些事。”
“我跟阿景之间的感情，到底是关心和爱护的成分多些，那种男女之间的情爱要少得多。你不要笑。我记得我曾经有过那种想到对方心里就疼得发慌的感觉，但面对阿景的时候就没有过这种感觉。”
接着，平陵便把自己当初是怎么答应娶阿景的经过说了一遍，又说：“我就是想着这么一个好姑娘，不能让她跟了大少爷去受罪，大少奶奶那么厉害，将来阿景会有好果子吃？”
“何况她说她喜欢我，那也就够了，我一个人，没有记忆地生活在这里，成了亲，总算有了一个家，也没什么不好，所以……”
贝磊这才完整地知道了平陵娶阿景的经过，跟下人们传出的版本其实相差并不大，只是多了一个平陵想保护阿景不被大少爷染指、不被大少奶奶欺负的原因在内。
这固然也是平陵的心软造成的，但其余的因素就跟贝磊猜测的一样，大少奶奶魏星有着她的不可告人的目的。
贝磊不想去推测了，反正平陵现在也冷静平和了很多，他自己的事他自己去处理吧。
“那，贤弟，这事一挑明了，你在祁家可能就呆不下去了，那将来你怎么办呢？”
“我也想过了，反正早就想出发去寻找一下自己的身世，不如就此离开祁家。”
“我认为不妥，依贤弟的水准，进入殿试的可能性极大。你去寻找自己的身世，姑且不说找得到找不到，寻找的时间就耽误了贤弟的学业，科举试已经进行到了这一步，放弃了就太可惜了。”
平陵犹豫了：“那兄长说该怎么办？”
贝磊道：“这事我之所以想了很久才跟你开口，一是怕影响你省试的发挥，还有就是考虑这以后你怎么办。依我的意思，你回去祁家跟阿景解决了你们之间的问题后，就跟着我到文正县去吧。”
“这个……”
“一切等到殿试结束以后再说。就一年的时间，到时候如果金榜题名，那一切都不是问题了；如果没能中进士，那你再去寻找自己的身世也不迟。”
平陵听了贝磊的话，心里一热：“这世上总还有一个关心自己，为自己着想的人。”
其实，被阿景榴生的事一搅，他原来的计划统统烟消云散，现在，对自己的将来也没有明确的打算，只是贝磊这么一说，目标就清晰起来，是啊，读书不就是为了那一刻吗？如果中了进士，有了官职，有了人脉，那探寻自己的身世不就容易多了吗？
平陵心里雀跃，从床上坐了起来：“好！贝兄，就听你的，我跟你到文正县去。只是这一年里，要叨扰你了。”
文奇明自有其他下人迎进去，平陵便回自己房里去。
那两间小屋外表依旧，而平陵却不是离开时的那个平陵了。
他推门进去，小桌子上还有未收拾的碗筷，里间传出阿景哄着孩子的声音，以往听见这种声音，平陵心里就倍感温馨，老婆孩子在等着自己呢。
现在，他心里说不出是什么滋味，走进了里间。
阿景正在喂榴生吃奶，看见平陵走了进来，脸上露出了笑容：“你回来了。”
“是，我回来了。”上次会试回来，阿景也是这种并不十分热情的笑容，好像自己只是早上才出的门一样，那时自己只道是阿景天性就是这样，所以也并不在意，现在来看，是她心里根本没有自己吧。
平陵已经想好了自己应该怎么做，因此也没有立即就逼问阿景，还是等孩子睡着了再说吧。
平陵放下自己的行囊，出去厨房里关上外面的门，开始烧水准备洗刷一天的风尘。
当阿景从里屋出来的时候，平陵正裸了身子擦洗着，当他看见阿景那种眼光一碰自己的裸体就立即避开的神情，忍不住笑了，这不是羞怯吧。
“阿景，咱们成亲也有一年多了吧，你还是不能习惯看我的身体吗？”
阿景眼睛低着，只是收拾着桌子上的碗筷，也不回答。
“我这次省试考得还不错。”
“那就好。”
“大少爷可能也考得不错。”
“那就好。”
“我就在想，要是当初我不娶你，让大少爷收了你，你现在会是什么样子。”
阿景猛地抬起头：“你说什么？”
“我答应你娶你之前，大少奶奶找我说过话，这你是知道的。但那次谈话中有些话大少奶奶可能永远不会对你说。”
“她对我说，要是我不娶你，过不了多久大少爷就要收了你做通房的。大少爷的脾气你也知道一些。所以我想想也就答应了你，这些你都不知道吧。”
阿景白了一张脸，说不出话来，这件事她是头一次知道，这么说来，平陵答应娶自己，还算是做了一件好事了。
如果自己真像一般陪嫁丫鬟一样，被男主子收做通房，那自己的下场会好到哪里去，大少奶奶魏星虽嘴上说自己跟她情同手足，可是轮到要跟她分享同一个男人，那可就……
阿景心里突然羞愧起来。
这一年多来自己心里不是不矛盾的，两个男人都那么让人难以取舍。
平陵是顾家、能干、有担当，文奇礼是体贴、多情、多金，外加床第之时柔情万千，两厢一比较，新婚之夜姑且不说，平陵的忙碌外加连夜苦读，文奇礼这最后一条就把平陵比下去了。
阿景犹豫着，到底该不该跟平陵吐露实情呢？
