法正的到来，就连程立本人都感到意外。
他听说过法正的名字，这个名字通常与张松并列在一起出现在有关益州的书简上，是刘焉乃至刘璋最可靠的谋士。同为谋士，人各有命，程立却早就想会会这个出生在扶风的年轻人。原本还以为二人相见之日便是凉王覆甲的旗帜插在成都府的时候，却不想在这特殊并匆忙的一日收到他的名刺。
这一天太匆忙了，三日之前益州劈柴院的剑手昼夜不休地奔驰终将江东军大举入侵益州的消息交付陇都，随着这一份密函，昭示着对凉国而言最艰难的日子到来……冀州与益州，甚至还会加上中原的三辅，双线甚至三线作战。
同时面对混乱不堪的冀州与江东下山的猛虎，这样的日子想一想就觉得艰难。
程立盯着名刺，摆手对侍从说道：“告诉法孝直名刺我收下了，将他请到厅中暂且休息，就说老夫还有些公文需要处理，稍后便去见他。”
侍从插手应诺，抬头问道：“那是否要备下瓜果温汤？”
程立点头，看着名刺无言叹息。
尽管早就知道雄踞西土的凉国终究要与称霸东南的孙坚来一场你死我活的较量，但程立万万没有想到会是在这个时间，发生在益州战场。对程立的谋划而言，与孙坚最好的作战区域便是淮泗之间，背靠平原前据河流，攻防皆对凉国兵马有利。如果没有发生董卓意外与曹操的求援，益州如今已经是凉国的囊中之物了。可惜……人算不如天算，谁曾想与马越亲如兄弟的董卓会将生命视之如儿戏在陇都城中反叛，谁又能想到远在中原的曹操会难以控制冀州的局面呢？
时至今日，根本不必与法正交谈程立便已经知道益州的打算，而偏偏，益州人下的这个套凉国又必须去钻。
因为益州这块土地与凉国接壤，最好的局面自然是其属于凉国，但如今已不可能；中等情况便是有个无上等英才的刘璋盘踞在这里作为凉国与江东的军事缓冲；最坏最坏的局面，便是益州落入孙坚之手……而程立，不能让最坏的局面发生，所以他们就必须出兵作为援军加入益州战场。
可是在益州那样的地方，山川河流多的数不胜数，地势崎岖难行就连成都的城池都建在高高的山上，凉国至强的骑兵没了发挥的地形，佩戴沉重甲胄的步卒也不适合攀登险要的高山……在益州与江东军作战，无异于以己之短攻彼之长。
更何况，凉国最能征善战的骄兵悍将都被马越带去了冀州战场，留在凉国境内的要么是程银、成宜这等老砥柱，要么就是没经历过大阵仗的年轻一辈，就连出类拔萃的挂帅之人恐怕都挑不出来，这样的战斗，拿什么去打？
程立叹了口气，放下名刺握住了几案旁立着的手杖，站起身来那背影已经有些佝偻。他是曾经东阿城上为汉军擂鼓助威的壮年夫子，也是洛南河畔一剑刺死贪没田地宦官的八尺英豪，还是支撑着如婴孩般蹒跚学步的凉国成长为如今的健壮政权的肱骨之臣……但在他起身的瞬间那佝偻的身形摒去了一切光辉，像一句无声的叹息。
他只是个垂垂老矣年过花甲的老人罢了。
随着年岁的增长，年轻时充满欲望的人会变得更加膨胀，就像野心飞速滋生的董卓。而有些人则会渐渐感到岁月带给自身的深深无奈，便如程立。
走出东阿时他从未想到只因当初应下一句诺言，再回首便已是凉国肱骨。起初他不过是想为长水校尉部献上几分力所能及，多挽回几个懵懂无知的少年郎罢了。离开东阿那日他还笑对父老，说待到天下平定之日便再回东阿当那一世教书先生。
谁曾想，转眼间连走路都不得不借助手杖，东阿……却是再没回去过。
“晚生法正，拜见仲德先生。”
走出书房，方才踏入前厅门槛，跪坐在堂中的年轻人便起身恭敬地行礼，在他旁边还有个侍立的少年人，也是一般恭敬。程立烦透了这些繁文缛节，所谓上行下效，凉国人见到凉王马越都很少行礼，他们这些下面人又如何能去摆那谱儿，结果就造成了如今凉国见面无论贵贱都不过行拱手礼，连躬身都省了。程立也不例外，摆手象征性地拱了拱手，说道：“老夫程立，请落座吧。”
坐在对面，程立摆手说道：“凉国与益州向无交情，不知今日孝直前来所为何事，还请言明。”
“事关紧要，晚生无礼，这便直说了。”说着，法正向那随从一抬手，费观便取出怀中信件交于程立恭敬地说道：“老先生，这是我家使君手书，请您过目。”
程立点头接过，一面看着一面听法正说道：“逆贼孙坚无道，领不义之师轻启战端，陷益州五十万户百姓于兵乱。本州尚有十万可战之兵，分驻南北两侧，奈何江东军攻势太过迅猛，实在……难以抵挡。”
说道这里，法正仿佛有些难以启齿一般地停顿了一下，对程立说道：“因此，我家使君特命晚生携礼奉书来请凉国出兵汉水，共抗孙坚逆贼。若凉王愿意出兵，我州今后愿对凉王称臣，共待天下之变以举大义。”
什么天下之变，什么公举大义……在程立眼中尽是扯蛋，无非是益州生死攸关之时想拉个打手强援罢了。程立摆手皱着眉头仿佛不知情一般说道：“恕老夫直言，若论及援手，无论从哪个方面考虑汉中都比凉国要可靠的多，也容易的多，为何孝直不拉拢张鲁，反而舍近求远来凉国求援？”
“这……汉中张太守与我家使君有私仇在身，早已叛出益州，唉，仲德先生您是外州人，不知也不奇怪。”程立哪里会不知道，掌握劈柴院十余年的凉国情报头子甚至知道刘璋在几时与小妾行房，对这些事情自是如数家珍，但他并不说出，只是连含笑意仿佛邻家老翁一般听法正说道：“实不相瞒，正因此獠如今我州才只能向凉国请援，否则我家使君无力抵抗江东人便只能将益州拱手献降了。”
这话虽是诉苦，却也像威胁。若刘焉不抵抗而直接投降江东，那八万江东军数千艘战船便可直抵汉水之备直攻三辅……若是这样，凉国什么下场简直是可想而知。
只不过，法正这么说便落入程立话术中的套儿了，程立要的便是法正这么说。
笑容可掬的老者眯着眼睛笑道：“这样便更难了……既然张鲁已经叛出益州，而汉中又扼守入蜀要道，那凉国兵马入益州岂不是不可通行？凉国帮助抵御孙坚还在情理之中，因刘使君私仇攻打汉中张太守便不合适了吧？况且，出兵需要粮草辎重，军士亦需军饷抚恤，天下皆知凉国在与冀州作战，恐怕无力支付庞大的消耗啊。”
法正一听便知道程立的弦外之音，凉国并不在乎进入益州作战，他们在乎的只不过是预算之外的军饷罢了，当即说道：“这点请您放心，若凉王殿下能够派遣雄兵帮助我州解围，所有军饷粮草均由我州一力承担，请您放心！”
程立一听，既然这样那便可以了，摊手说道：“既然如此，那便请孝直静待消息，老夫这便传信凉王殿下，一切皆由凉王决断。”
事已至此，法正只能听天由命看马越如何定夺，只好苦笑着应诺……冀州数千里之遥，只怕要等上半月了。
程立为法正在陇都中寻出驿所住下，便向马越传书，太多待定的东西了。从选择将帅到兵员数量再到进攻路线，这一切马越不点头便都处在悬而未决的状态下，只不过一来一去传信的时间没有法正想象中那么久。凉国粮道由陇都直通冀州赵国，其中三万名骑夫奔走左右，接连不断的骑夫在太平的粮道上能够夜以继日的来回运输，传信也是一般。
两千余里路，在凉国骑夫的奔驰下由程立交付信件算起，不过四日便送到了马越手中，而马越那边也没有耽误功夫，在大军进驻中山国的行军路上便写好了回信派遣骑卒传信回来，一来一去，甚至连十日都不到。
马越传回的书信有三封，一封给程立，一封给董卓，一封给马玩。给程立的书信非常简单，拜临洮侯董卓为将，挂帅出征，起三万水军由三辅水寨经渭水转汉水袭击江东军后部，与益州军夹击孙坚所部。同时，拜马玩、马腾、韩遂三人为将，共领凉国军事，重点陈兵三辅防备孙坚军的反扑。
一下子，仅仅因三封信中的寥寥数语，便决定了凉国加入这场撼动天下的全面战争之中。
建安十年，六月初，临洮侯董卓在经历一年的罢黜后，再拜为凉国前将军，统兵三万由三辅水寨一路南下，直奔汉水战场。
声势浩大的汉水之战，开始了。
