冬日的夜幕完全笼罩了大顺王朝都城长安。
长安城外的子午峪凉亭，制将军李岩与一黑影搏斗正烈。
黑影轻功极好，风拂柳条，蜻蜓点水，手中的一把宝剑，如银蛇般灵动，似闪电般流活，剑剑不离对方要害之处。
李岩尽展由岳家枪法化解而成的太极剑法，沥泉宝剑汇集阴阳两极之气，又将真气贯于剑身，招式潇洒飘逸，剑气连绵不断。
黑影手中之剑忽而群玉山头见，瑶台月下逢，忽而沧江望澄碧，唐突留馀迹，剑锋凌厉霸道。
李岩劲舞沥泉宝剑，时而点劈拦扫，时而撩刺截捧，不疾不徐，将对方凌厉攻势，完全化解于自然之中。
两条人影忽上忽下，忽东忽西，时分时合，时左时右，金粟堆前木已拱，瞿塘石城草萧瑟，尽显剑道精华风采。
就在两人缠斗正酣之机，又一条黑影突降而至，加入团战。
李岩识得，小哪吒李牟来了，当下心头一喜，沥泉宝剑更是簇花似锦，烈火烹油，风声四起，锐不可当。
李牟的剑法既出自于坐地虎侯国耀，又得自于李岩亲传，加之他生性异常聪敏，虽年纪尚小，但剑术精湛老辣，不亚于师傅和哥哥。
当下，三人在子午峪凉亭，犹如微风中的雪花，潇潇洒洒，悠悠扬扬，余音绕梁，展开了一场看似轻柔盈灵实测杀机毕现的剑术大战。
黑影久战李岩不下，又遇新锐李牟，很快，自感力不能支，饶是轻功卓绝，手脚也渐渐疏慢，破绽频出。
李牟眼尖手快，抖动剑花，胡杨飞雪，闪电一击，刺中黑影左臂。
黑影负痛，疾走北斗，立于斗端，方欲反击，不料，李岩之剑，紧随而来，慌乱之下，前胸又中一剑，无奈，倒提宝剑，融入黑夜之中，落荒而逃。
李岩提气放心，急切地问：“你嫂子如何？”
李牟实话实说：“嫂子安好如初，她担心你，让我来寻你。”
李岩闻言，一股暖意瞬间涌上心头。
当初，玉蝴蝶红娘子冒一死之心，冲锋陷阵，救自己于明朝官府牢狱之中，又不顾世俗流言，委身于自己，这是何等的恩德。
这几年，夫妻二人紧随李自成高桂英夫妇，东挡西杀，南征北战，历经千辛万苦，九死一生，才有了大顺王朝。
眼看年后李自成就要进京称帝，自己也高官厚禄，享受荣华富贵，可不知如何，总有一丝忧虑担心，剪不断理还乱，日夜缠绕于李岩心头，随着年关将近，越发浓郁缠绵。
李岩之父李精白曾任山东巡抚，又加兵部尚书衔。崇祯初年，在魏忠贤逆案中被定以“交结近侍，又次等论，徒三年，输赎为民”之罪，受到革职永不叙用的处罚。
李岩出生于这样的官宦世家，自幼饱读诗书，未及弱冠，名扬四乡，后一举得第，声名更隆，真是英雄出少年，虎豹跃山岗，前途不可限量。
这几年，征战四方，阅历增加，特别是大顺王朝建立之后，公务之余，更加注重研究历朝历代治国之经验教训，对其开国亡朝之得失，尤为深究，其中感受，了然于胸。
可眼下，大顺王朝立国根基未稳，百废待兴，急需休养生息，不宜四方征伐，可天佑殿大学士牛金星积极怂恿李自成攻占北京，千方百计排挤打击持不同意见之人，大搞顺我者昌逆我者亡那一套。
李自成又极为信任牛金星，将朝政大权交于其，千听万从，逐渐疏远李岩等人。
无奈之下，他想起了文武双全精于谋略的师傅坐地虎侯国耀，向其求救。
师傅在秘信中，详细分析了大顺王朝的当前局势及今后走势，指点了三条路。
李岩精心分析了师傅所献的三条计策，上策太急，不宜成功，下策太损，良心不安，只好采用中策，于己于他，都较为有利。
可是，唉，李岩心中长叹一声。
小哪吒李牟虽不完全明白哥哥心中之事，但也略知一二。见哥哥忧虑不堪，轻声说：“天黑了，风又大，嫂子非常担心，哥，还是回家吧。”
李岩沉重地点点头。
夜黑风高又飞雪，路远任重胡杨啸。
刚回到家中，红娘子笑吟吟地亲自端上各种热饭热菜，李岩还未来得及用饭，朝廷公使接连来催，让其火速进宫，参加朝会。
等李岩来到大顺朝堂时，李自成牛金星刘宗敏宋献策等人已就如何进京之事，讨论了好一会儿。
大顺王李自成热情招呼李岩坐下，亲切地说：“制将军不必多礼。事情紧急，我们就先开始议论了。”
李岩很敬重李自成，见他如此客气，也不好说什么，拱拱手，算是见面礼，就随便找了个座位坐下，仔细听起来。
李自成用鼓励的语气说：“大家都是同生共死的老战友，有啥话尽管说，不要藏着掖着，畅所欲言嘛。”
略微沉默一时的会议又开始活跃起来。
大军师宋献策小心翼翼地说：“方才我们只谈到北京的情况，还有一件事，不知诸位考虑了没有？”
权将军刘宗敏魁梧结实的身躯显得异常突出，两只大眼看着宋献策，大声说：“还有啥事？老宋你说。”
宋献策犹豫了片刻，才说：“辽东的满清这几年发展势头很猛，听说要打进山海关，夺取朱明江山。”
“老宋多虑了，满达子不足为虑。”刘宗敏哈哈大笑，毫不在意地说，“他们有多少兵马呢？还不够我塞牙缝儿。”
牛金星见宋献策突然提起辽东满清，忽地变了脸色，好像心中隐藏最深的秘密，被人暴露于光天化日之下。
宋献策方才说的辽东满清之事，他不是没有考虑过，而是不愿意在李自成面前说出来。
据牛金星长久观察揣摩，自从占据西安，建立了大顺王朝以后，李自成就变了，不再像以前那样礼敬下士，不耻下问，而是信神信鬼，刚愎自用，虽然表面上谦恭如常，视众人为兄弟，但内心深处却有一种自己天生为王，其余众人皆为奴仆的思想。
这等变化，若非细心长久揣摩，仅看其表面，是根本看不出来的。
宋献策初随李自成，进献的“十八子主神器”六个字，既奠定了李自成及部下克服艰难险阻，勇夺胜利的决心和信心，也深深地助长了李自成天生我就是皇帝的鬼神迷信思想。
对《推背图》《河洛书》之流的宣扬鬼神思想的书，牛金星既有相信之言也有怀疑之语，尽管他也在这方面下过一定的苦功，花费了不少时间来学习研究。
眼下，作为大顺王朝天佑殿大学士，实际上就是宰相的牛金星，根本不愿也不想谈论满清的事。
李自成一心想打进北京，登基称帝，谁人能拦得住？只要进了北京，自己就是开国元勋，新朝宰相，何必自断其路呢？
