书店，古称“书肆”，亦称“书坊”、“书林”、“书堂”、“书铺”、“书棚”和“经籍铺”。我国在汉代已有书肆，西汉末年，扬雄《法言》云：“好书而不要诸仲尼，书肆也。”《后汉书·王充传》里也有王充常在洛阳书肆看书的记载。到了唐代中叶，因刻版印刷术已兴起，在今四川、安徽、江苏、浙江和洛阳等地，都设有书肆。唐代以后，书商设肆刻书更为普遍。我国旧时的书商，有的本身就是藏书家、出版家，同时兼事编撰刻印；有的仅接受委托、刻印和售卖书籍，其规模很小。随着社会的发展进步，书店遍布城乡，书店的规模不断扩大，售书量不断增多，现代的书店已经大大超越了旧时书肆的概念，成为集音、像、电、光、视频、印刷读物为一体的文化企业。
我们作为“4”字头出生的这一辈人，目睹了我国现代书店的变化和发展。记得我上小学时，县城只有一家面积不到30平方米的书店，书架上的书也是寥寥无几。小时候，我很喜欢看连环画，街上有不少连环画小摊可以就地租来看，每本两分钱，可连这我都无法看上。因此每天下午放学，我便约几个小朋友跑到书店看连环画，一直看到书店关门。去多了，书店的人知道我们是专来看书不是买书的，常常不让进书店，看见我们来便大声喊道：“喂！你们这帮娃仔又不买书，专来看书，把新书翻旧了、脏了，还卖给谁？走！走！”我向书店的人说，保证不会把书搞坏。“保个屁证，你们抓了泥巴又来翻书，有个不脏的？！叫你走，就快走！”几个小朋友只好灰溜溜地走了。这对我们幼小的心灵是个很大的打击。我那时心想，以后有钱一定要买好多好多连环画看个够！
上初中时，县书店从老街里搬到了新建的市场边上，把一个大圩亭改建成新华书店，面积比原来的老书店大了好几倍，书籍也增加了许多，而且书架是敞开的，可让顾客阅读选购。打那以后，一有空我就往书店跑，在那里我如饥似渴地读书，而且不再是看小人书了。记得我在书店里买的第一本书是《增广贤文》，花了一角三分钱，这在当时是件很高兴的事，至今这本书还放在我的书架上。后来到武汉上大学，书店很多、很大，书籍琳琅满目。我们学校在洪山脚下，洪山新华书店是我常去的地方。我有时把节约下来的伙食费买些文艺类的书籍，在同学之间互相交换着看，可后来这些书也不知让谁收起来了，同学间不好追问，心里一直感到很可惜。大学五年，省吃俭用在书店里买了不少书，毕业时，除了几件衣物外，木箱里装的全是书。
参加工作后有了工资收入，但因家里人口多，每月还是入不敷出。即使这样，有时到书店看到好书，也要咬牙买回来。妻子为这事少不了说上几句：“你是要吃饭，还是要吃书？月底饭票都没了，还要花几块钱去买书，真是屡教不改！”我无言以对！20世纪70年代中期开始恢复发稿费，我每月的稿费有五六块钱，这钱一半上交家里财务，一半自己留下买书，妻子的政策也放宽了许多，有时叫她一起到书店，她说：“要买书你自己去，但一定要保住全家的基本伙食费！”记得有一次办公室通知说，新华书店有一批《辞源》和《辞海》内部销售，如果要买先登记付款，每套120块钱。为买不买这两套书我和妻子商量了老半天，最后妻子还是同意买下。这是我们家买的第一个大件，成为全家最值钱的东西。
改革开放后，我调到自治区政府办公厅工作。尽管工作很忙，但平时一有空或假期我都会跑到新华书店，看看有无自己想买的书，每次去都收获不小。后来我调到区党委宣传部工作，和自治区及各市的新华书店打交道就更多了。区、市新华书店来什么新书，经理们都第一个告诉我，有的畅销书他们及时推荐给我读，有的紧缺的书，通过他们仍可以买到，新华书店成为我读书的最好帮手和参谋。平时下到县、乡，我也喜欢到书店走走，一可以了解图书销售情况，二可以了解当前群众喜欢看什么书，再则也想看看有没有自己喜欢的书。如今我家的藏书估计在几万册，这是一大笔财富。前年搬进新家时，我和妻子花了整整一个月时间才把书搬完。妻子逢人便说，我们家最值钱的东西就是书，老头子可以开个图书馆了。
书是一个时代的生命，是人类活动最长久的果实，是世界上积累智慧的不灭明灯，是建立在时间大海中的灯塔。读书是认识生活的一种手段，而通过读书去创造生活才是目的。我这辈子和书及书店结下了不解之缘，书及书店给了我许许多多知识和力量。有道是：书伴人生，开卷有益；人生伴书，其乐无穷！
