在皇权时代，皇帝级别的人出逃，或是遇大难，多用隐语，称为“狩”，打猎去了，请百姓们不要胡乱猜想啊！像宋朝皇帝被金兵掳走，那叫北狩，打猎是很有面子的一件事呢！人与兽来对抗嘛！既骂了人，又保住了脸面，中国的文字该有多么神奇！慈禧逛趟西安城，也算是西狩吧，跟旅游差不多，既见风又见光，多“风光”啊。
不管怎么用言辞粉饰，反正慈禧太后真的是仓皇出逃，终于体验到了落架凤凰不如鸡的滋味。
沿途是饥一顿，再饥一顿，偶尔尝到了民间的小米粥，才知道绿色食品原来是这么香啊。
当銮驾跑到河北怀来境内时，怀来县令吴永照顾得非常周到细致，呈给太后一件皮衣，老太太欢喜得不得了。吴县令又把夫人和媳妇的居室让出来，给太后和皇后住。
沿途奔跑之际，各地的勤王之师陆续赶来。有的人是真心救驾，也有的人是真的想巴结。
甘肃布政使（布政使为巡抚的僚属，相当于近代的副省长和民政厅长）岑春煊，大老远地赶到河北地区迎驾，让太后很是感动。晚上睡觉时，岑春煊就拿根木棍在房外站岗守夜。慈禧从噩梦中惊醒，大喊大叫。这个时候，岑春煊在门外高喊：有臣等在此护驾，太后请勿担心。
老太太感动得眼泪哗哗的。这样的干部要是不升官，那还有天理王法吗？小李子，你把这个人的名给记住了啊。
当北方数省不是遭受拳民攻击，便是遭受洋人攻击，糜烂不堪之时，袁世凯的山东境内一片祥和，当太后向陕西方向行进时，袁世凯知道，这回该是自己出手的时候了。
西行的銮驾到太原时，袁世凯派人追上，奉上二十万两白银，先解燃眉之急，又源源不断地供上各种绸缎、日用品。
人在逆境中，还真是容易感动啊。
十一国联军敢动中国，袁世凯感动慈禧太后。
岑春煊和袁世凯，荣幸地被评为年度感动大清十大人物之一、二。
……
皇帝和太后就这样连滚带爬地跑到了西安城。
家贫出孝子，国难显忠贞。慈禧太后终于知道谁是忠臣了。
李鸿章啊，那个直隶总督的位置还给你啊，你快点儿把事儿摆平吧，花多少钱无所谓，我们中华物产丰饶，就当是破财免灾了。
多灾多难的中国，除增添许多屈辱条件之外，还有一项就是应洋人之令，把那些鼓动义和团的守旧派大臣以罪魁祸首论处。
这一下，一大批人倒霉了。
端郡王载漪、镇国公载澜发配边疆；
庄王载勋自尽，军机大臣赵舒翘赐令自尽；
山西巡抚毓贤正法，军机大臣刚毅幸好死在西行路上，要不然也是赐死的对象；
围攻使馆的董福祥革职查办；
……
经过这一番较量，她也终于知道自己到底是雄是雌了。
最后，1901年9月，经过一次次讨价还价，清政府被迫签订了《辛丑条约》，赔款白银4.5亿两，是按当时的人口来计的，每人一两，分39年还清，本息加在一起共9.8亿两。此外，拆除大沽到北京的各处炮台，天津城方圆20里内不得驻扎中国军队。
这就是慈禧太后冲动的代价。
这就是糊涂大臣瞎鼓捣的代价。
不过，与甲午战争赔款又割地相比，李鸿章在临终之前与十来个国家吐血周旋，落得只赔款不割地的结果，已经是外交史上的奇迹了！
袁世凯就任直隶总督
《辛丑条约》签订之后，1901年11月初，北京方面全权大臣把战后之事也处理完了，慈禧太后和光绪“旅游”得差不多了，开始从西安返回。袁世凯赶紧派张勋前去护驾，又派姜桂题等人前往接驾，同时安排自己的下属沿路按地段迎驾。
当着领导的面干活，容易出成绩啊。
不过，这种为了讨好太后和皇帝，按不同将领负责不同区域的迎驾方式，差点儿捅出大娄子来。
当銮驾到段祺瑞的迎驾区时，段祺瑞没同任何人商量，也没有上报迎驾方案，别人都是跪拜迎接，他把自己从德国学来的军礼军仪给用上了。让将士持枪列队，击鼓吹号，自己全副武装，腰挎军刀，傲然耸立，像仪仗队队长似的，来了个标准的西方军礼。
随驾的王公大臣头一次在中国的土地上见到如此迎接圣驾的方式，不行跪拜礼，简直是大逆不道。在不明白的人看来，在路边刷刷耍刀，以为是耀武扬威，要谋刺太后呢，不禁勃然大怒。——都成了落魄的“鸡”了，还这么摆臭架子。
幸好慈禧太后经此大变，回驾时看见还有如此军威严整的军队，心中欢喜，还夸奖了几句。
满朝文武也终于认识了这个人称“段二愣子”的人。
11月7日，李鸿章眼见多年的心血被这帮败家子折腾个精光，连气带病，没等回到京城，就死在了半路上。
李鸿章临终前，留下绝笔诗句，读起来可感可叹：“劳劳车马未离鞍，临事方知一死难。三百年来伤国步，八千里外吊民残。秋风宝剑孤臣泪，落日旌旗大将坛。海外尘氛犹未息，诸君莫作等闲看。”
这与他年轻时的意气风发形成了鲜明的对比：“丈夫只手把吴钩，意气高于百尺楼；一万年来谁著史，三千里外欲封侯……”
李鸿章临终前还留下遗言给太后：环顾宇内，无出袁世凯之右者！
要袁世凯出任直督，代替自己。慈禧太后自然恩准。
这样，刚刚42岁的年轻干部袁世凯成了国内最有权势的直隶总督兼北洋大臣。因为直督要负责京师及周围地区的治安、防务、军队、行政、税收、教育等，其位置之重，权势之盛，人称天下第一督。
慈禧身边的大红人荣禄就任这一职位时，已经快七十岁了。而袁世凯，正当壮年，提升的速度，堪比坐飞机。
清道光二十八年（1848）的时候，有一本名不见经传的小说《大汉三合明珠宝剑全传》，其开篇是这样写的：
凡事分已定，穷通自有时，不独常人而然也。即出类拔萃之人，亦命难与时争。历观千古之将相，其于未幸时，抵捱多少困乏，靡所依栖。莫不自劳苦一番，磨勘多秋。然后做出一场掀天揭地事业，轰轰烈烈惊人之举。大抵天将降其大任于斯人，靡不因磨练如斯，后能发奋于有为之大志耳。
其实，剥离开里面模糊而又充满神秘感的“时”的成分，用最科学的解释方法便是，人的发达与否，是与主客观因素紧密联系在一起的，无论是欠缺哪一方面，人都不能到达成功的彼岸。
冯梦龙在《东周列国志》中也写道：“甘罗早达子牙迟，迟早穷通各有时，请看春花与秋菊，时来自发不愆期。”
袁世凯的时运，终于到了。
袁世凯离开山东，到天津就任直隶总督，慈禧太后给他加赏太子少保，赏穿黄马褂和在紫禁城内骑马，以示恩宠。此后，人们称袁世凯为袁宫保，他也对这一荣誉称号非常满意。
用《易经》的理论来说，袁世凯是得其时，乘其位，可以施展拳脚，大展宏图了。
从1901年到1907年，袁世凯就任直隶总督期间，可以用“政绩卓著”这四个字来形容。他把天津建成了全国模范样板城，当年天津城只要你能想到的东西，多数都是袁世凯在任上时完成的。
警察局是他办起来的；
女子教育是他首创的；
提倡义务教育他是第一个；
联名上奏废除科举考试；
开办全国最早的电话局；
首次进行地方选举；
任命詹天佑为工程师设计京张铁路……
能让合肥李鸿章临终前念念不忘的年轻人——袁世凯的确有才，不服不行啊。李中堂在这么重大的人事任命问题上不会看走眼的。
其中，警察局的开办显示了袁世凯的机敏过人。
《辛丑条约》规定，天津方圆二十里不许驻扎军队，袁世凯眼珠一转，计上心来。
他从自己的新建陆军中抽出3000精锐，编为“巡警营北段”，由段芝贵带领，1500人以维护治安的名义进驻天津城，另1500人分别驻在塘沽、山海关、秦皇岛等地。巡警事务的总办由赵秉钧担任，负责管理大事小情。袁世凯后来当总统时，赵秉钧当过内阁总理，刺杀宋教仁一案就是在赵秉钧总理任上发生的。而这个段芝贵，幼年时是李鸿章的侍童，因为十分聪明，被李鸿章送到武备学堂学习，袁世凯编练新军时他跟随了袁世凯。
这些经过老袁严格训练和调教的陆军，只不过换了身衣服，威风凛凛、斗志昂扬地走马上任了。
袁世凯觉得不过瘾，又招人组建马队巡警、消防巡警等，还添小汽船用来巡查河防。
这还不算完，袁世凯又组建了巡警学堂，聘请外国教师来让这批人接受正规的警察教育。
一口气打完了一套漂亮的组合拳！
中国以前没有警察这项制度，袁世凯从《辛丑条约》的条文中钻出这么个大空子，既突破了《辛丑条约》的限制，又维护了中国主权，把洋人气得干瞪眼。
袁世凯重视对女子的教育，中国最早的女子教育就是从他这里开始的。袁世凯说：“女子教育是家庭教育之根源，是培植人才之基础。”
袁世凯的这个观点，是非常有远见的，也是常人所理解不到的。
据统计，袁世凯在直隶兴办了数千所学校，有7391所小学、30所中学、20所大学、12所大专、13所师大、121所女子学堂以及技校、医大、军校，如今许多学校都可以在袁世凯这里找到源头。他说：“宁可压缩军队，也要推广全部免费的国民学校。”
袁世凯在直督任上时，还加强军事教育，成立北洋参谋学堂、武备学堂、测绘学堂，吴佩孚就毕业于测绘学堂。此外，他又开设北洋武备速成学堂，并开设军事留学预备班，蒋介石就是在这里被送去日本士官学校学习的。20世纪二三十年代，段祺瑞失势落魄时，当时如日中天的蒋介石对他仍然恭敬地以师生之礼拜见。周围的邻居才知道，原来这个下下围棋、打打台球的干巴小老头，居然就是当年“啸”傲江湖的北洋之虎！
袁世凯对天津的城市建设也做出了重要贡献。天津最早的电灯和电车、自来水都是他兴建的，其中自来水、电灯都是全国最早的，北京的自来水企业也是他兴建的。
1905年，袁世凯拨钱督造中国人自建的第一条铁路——京张铁路，詹天佑是他向朝廷举荐的。要不然，慈禧太后上哪里去知道这些小人物。
1905年，袁世凯提出废除科举，他认为科举一日不废，国家就永无救时之人才，并与张之洞等封疆大吏联名上奏。此后，在中国实行了1300多年的科举制从此终止。
这位四十刚过的直隶总督果然是年富力强，不光是妻妾多，人家干活也多，各项事业在他手里蒸蒸日上。
袁世凯和老太太一起变革
《易经》告诉我们，君子有智不如乘势。
袁世凯能够在直督任上干得有声有色，风生水起，也恰好是国家的大形势所致。这一时期，正是所谓的“清末新政”时期。
经过八国联军这一场仗，慈禧老太太终于清醒了过来。经过八国联军进北京这番祸害，加上自己在民间的所见所闻，她终于有所触动，认为不改革的确是不行了，不主动变革就极有可能被变革。江山一旦垮了，自己就真的会像一个普通民妇一样东奔西窜了。
看来啊，小至一人，大至一国，只有从自身经历的挫折和错误中，才能真正吸取经验教训。古人说的“吃一堑，长一智”，的确是至理名言。而在其他时候，只要不是亲身经历过，就根本引不起共鸣和兴趣，你告诉他多少东西都是耳旁风，还嫌你唠叨。
以写《历史研究》闻名于世的汤因比大师的话非常精辟：人类从历史中学到的唯一教训，就是人类没有从历史中学到任何教训。再继续解释一下就是：人们只有自己撞墙，才能明白别人的好话。
在皇帝下“罪己诏”，公开承认有愧于祖宗和黎民众托之后，太后宣布实行新政。一把手敢于承认错误，人家态度还是相当不错的。
清末新政所采取的措施，基本上就是把被扼杀的戊戌变法措施重新恢复一下，开国会、畅言论、废科举、行立宪，由此又重新启动了政体改革的航程。
经常有人说清末是假新政、假立宪，实质是为巩固统治，这种说法其实是没有道理的，是带着偏见来看问题的。
新政是不错的，立宪是搞的，加强统治也是必然的，没有谁的改革目的是为了使政治混乱。从当权者来说，一致而百虑，同归而殊途，形式为内容服务，不论如何变换管理方式，最终目的肯定是为了更好地统治和治理，这不是必然的吗？
而且，新政的实施，已经一改传统死气沉沉的样子了；清末人们的自由程度，远远超过我们在书本中所见到的情景。
更重要的是，就慈禧太后本人来说，中国自秦始皇以来，作为最高统治者，敢于突破祖宗成法，主张改革，尤其是改变国体，从君主专制初步实行君主立宪的，她是第一人。况且慈禧也没有像吕后那样，在刘邦死后于朝中大量安置家人当官，没有形成以往历代形成的外戚干政。清末新政举措所迈出的步子，也是非常大的。
再举个例子，就更明白老太太的思想转变和突破祖宗成法的力度和勇气了。顺治五年（1648），清军入关的第五个年头，清廷发布了三大禁令：第一，生员不得言事；第二，不得立盟结社；第三，不得刊刻文字。违犯三令者，杀无赦。
因此，慈禧新政的开国会、畅言论等条令的颁布，对于一个行将就木、思维保守的老人来说，已是实属不易了，我们也不能指望她的小脚一步就超过英国吧！
清末君主立宪学说在中国流行起来，主要是日俄战争的意外结果。
八国联军侵华正热闹时，老毛子忙里偷闲，两不耽误，派了数十万大军，霸占东北，同样的烧杀淫掠，比其他国家有过之而无不及。
