那两人一名屠著，一名李长生，都是成都有名武师，本不代人保镖，平日交厚，在武侯祠旁种了几亩菜园花圃，另外合开了一家马鞍铺，家境也还小康，只为去冬应一镖行好友之约，代人帮忙，保了一趟红货。原来那镖头有一强仇作对，非要叫他家败人亡不可，逼得无法，对头又是穷凶极恶，向例有他无人，不卖情面，这才将他二人请出相助。本来可以得胜，并可将这横行川湘、为害行旅多年、无恶不作的一伙巨贼大盗除去；没料到仇敌好狡异常，早知双方势不并立，镖头为人慷慨好交，朋友甚多，阴谋难免泄露，早就生心，用金钱收买了个镖行伙计，先将机密得去，知这两位名武师本领高强，因和镖头交情太深，第一次出手为好友助拳撑腰，恐丧多年英名，每人带了两个得力徒弟之外，还约有三个能手，假装同行商客随同护送，事前又写了几封急信，沿途托人照应，戒备严密，便自己不去寻他，归途也必借故生事，或是指名约斗，决避不开；急怒交加，心中恨毒，决计与之一拼，一面将散在川湘水陆两路的得力同党用火牌召集拢来，一面又约了好几个有名恶贼，算准对方走过之处，阴谋埋伏。
屠、李二人以为行事机密，戒备更严，无论如何也必将这一伙贼党除去，上来先想，能将客货送到地头，归途再寻贼党晦气，不被发现，固是极妙，否则凭自己这班人的本领，也不怕他，为想替镖行争名气，起身时虽极隐秘迅速，先用疑兵之计放出许多谣言，忽然说走就走，水陆并进，连夜上路，可是到了途中，照样扯起镖师旗号，喊了趟子，一点也不隐瞒，事前均有准备，又是一家大镖局，沿途照应甚多，陆路行走都骑快马，便那两个护送红货的客人也是年轻力壮，各会一点武艺，就这样，为防万一，所运红货都由镖师客人分带，做成围腰贴身藏好，通体人强马壮，绝尘而驰，眼看两处最要紧的关口全被闯过，毫无变故发生，也未有什可疑形迹，满拟动作神速机密，仇敌还未得信，业已冲过，就被知道，相隔这远也迫不上，再往前去，都是靠近通都大邑的安静所在，所宿是个大镇，水陆要冲，市面甚是繁盛，众人算计难关早过，必可平安到达，归途杀贼除害更为稳妥，大家打着如意算盘。
内两商客年轻喜事，又知这次所运红货价值巨万，早有风声传出，引起贼党觊觎；镖头看在多年相识情面，慨然答应护送，并还这样出力，所派镖师已是有名好手，又请出这多本领高强的人物相助，酬劳并未多取；问心难安，又和众人投机，觉着前途可以无事，便将后上房包下，摆了两桌上等酒席向众人致谢，一同欢宴。
正在猜拳饮酒，高兴头上，先是一个与镖行相识的人匆匆走进，说方才曾见仇敌踪迹，请众留意；随又谈起这一带地方新近出了两个异人，均是少年侠士。据看见过的人说，这两人一男一女，年纪甚轻，本领高得惊人。女的没有名字，男的名叫狄龙子，就这一个月光阴，已做了好几件惊人的事。后来听说这两异人还是路过，专一除暴安良，和贪官污吏土豪恶霸作对，受他好处的苦人甚多。本来早已离去，不知为了何事在此耽搁。平日行踪飘忽，谁也见他们不到，偶和恶人作对，全都蒙面，腰间各围着一片虎皮，这样冷天，臂腿全露在外，只穿着半截短装，所用兵器尤为奇怪，简直无人能敌。最好是并不偷盗人家东西，轻易也不杀人，只凭本领强迫对方自吐罪状，将平日作恶、巧取豪夺收刮来的金钱，照他所说去做好事，二三十两做一份，放在山野无人之处，由他暗中监督，等那穷人自己来取，送银子去的人当时还不许走，必须等那头蒙面罩的苦人把银取走，表示非他二人所拿，苦人也都走远，方始现身，重又告诫一阵，亲自释放。本县几个著名的恶霸豪绅固然无一幸免，连现任的官府和两家告老归林的大官绅都为所制，无一敢强。动手的人只这两小兄妹，一个守在收银之处，一个隐藏苦人归途，防备甚严，方法又极巧妙，随时不同，使人莫测。那些拿银子的苦人都曾受他们指教，不是预先藏好等他号令，便是四方八面装着拾荒斫柴和过路的人，照所约时候赶到，银取到手却并成一路，到了中途女侠藏伏之处会合，由她率领，各自回去，谁也不许开口，头上面罩也是非到地头不许取下，因此连这些得银的苦人也都不知同去的人是谁，对方如想跟踪便倒了大霉。似这样，前后共做了六次。
中有一次，对方乃是离此三十里的一个上豪，父子二人都会一点武艺，老的还是武举，平日专喜结交江湖，养有好些教师打手，当夜被他制住，心却不甘，为了善财难舍，送银之时，约了几个平日相识的能手，都是绿林中人，一面并还暗中请了官兵，准备一下将这男女双侠擒住惨杀，连那些拿银的苦人也全当作贼党，送往衙门，请功治罪。谁知弄巧成拙，刚一到达，全被对方制住。这次还多了两个少年，女侠不曾露面，由狄龙子当先发话，喝破阴谋。不消片刻，土豪这面，连教师打手和所约的人，全被三人点倒，不能转动，不是后来两少年中有一力劝，说恐连累善良，去的人至少也死掉十几个。就这样，那几个帮凶的恶贼仍被狄龙子用重手法点了穴道，至多只有半年活命。土豪父子，老的一个没有跟去，不知怎样，小的再三哭求，认借悔罪，勉强保得性命，人也成了残废。所送银子，本是假的，狄龙子发落完毕，把人一齐赶往山洞里面，分出一人看守，也未令其再取，不多一会，便有数十个恶奴长年，用骡马抬了银子送到，照样被他关到山洞里面，要等天亮才许回去。后去的人自然更不敢强，候到天明出看，人和金银全数失踪，到家一问，原来他父子的阴谋，不知怎会被狄龙子知道，非但将计就计，就势除了几个绿林恶贼，并还偷了他的名片图章，日里向官府送去一封密信，将官兵止住。县官吃亏在先，本就心寒。明明看出字迹不符，对方这大本领，上次不死已是便宜，如何敢惹？这两个异人并不自家偷盗、危害民间，受逼送银周济苦人的，都是几家最有钱的富绅土豪，谁也知道厉害，甘吃哑巴亏，并无一人报官。土豪父子见面密谈，先要县官发动捕快官军。本就万分为难，难得有他来信打消，正好推托，便装糊涂，非但不曾派兵，次日暗中命人探明经过，反拿了他的书信向其质问。土豪父子吃了大亏还不敢说，县官又打官活，再强下去，非家败人亡不可，那封假信，认也不好，不认也不好，实在无法，只得忍气吞声，赔尽小心，推说：“前日密谈乃是一时糊涂，与人负气，想借官家势力和他作对，后知诬良为盗关系重大，业已醒悟，仗着双方交情，收回前言，请老父台格外包荒，不要见怪。”
又说了许多好话，县官方始乘机收风，那封假信反倒成了把柄。风声传出，人心大快，更把这几位少年侠士说得天神一样。
众人先听发现贼党踪迹，虽然吃惊，因自己本有准备，也未放在心上，当地又是一个大镇，断定当夜不会发生变故，有事当在前途荒野之中，稍微谈论也就拉倒；内中两个气盛的，还说了两句大话。后听来人说起这几个从未听过的少年侠士的义举，并说狄龙子和那同伴又像夫妻又像兄妹，平日谁也看不出他们形迹，偏是那么形踪飘忽，出没无常：老是男的出面、女的暗中接应，不是形势紧急，难得有人见到，怒吼起来声如狼嗥，尖锐刺耳，也不知他们名字，每次都是狄龙子事完自报姓名，本领之高从来少有，人更机警灵巧，谁也无从捉摸。土豪父子所约几个能手，均是绿林中有名人物，内一老贼并还享有数十年威名，并非弱者，那些教师打手，主人会武，想也不是寻常，这多的人，竟被狄龙子和两同伴全数制住，无一漏网，内一美少年并还不曾动手，为首几个恶贼均受内伤甚重，半年必死，本领之高实是惊人，这未戴面网的两少年只此一次，以后便未露面。
后又谈到这日白天，土豪外甥金小亭在镇上饮酒，听人谈起狄龙子同声称赞，心中有气咒骂了几句，正和人争论，猛觉腰间微麻，人便不能转动，同时面前有一秃头村童走过，生得瘦小枯干，一点也不起眼，本是来吃素面的，刚刚吃完走去。先还不知厉害，只觉周身麻木，嘴还能说，手脚已不能动弹，呆立地上，因正和人争论，指手画脚，这一来，和泥塑木雕一样，自然惶急，料是受人暗算，可是店中十九熟人，就有几个过路商客，坐得颇远并未起立，神气绝对不是。
总算旁坐的人眼亮，说方才村童会账起身走过时，好似伸手朝他腰间点了一下，虽然生得瘦小枯干，但这两位大侠每次下手均戴面网，无人见过他的真相，也许是他，莫要为了计快送命，就是半身不遂，也太冤枉。一番话把众人提醒，虽觉那两位异人，一个高矮相差，一个又是少女，全不相似，这类异人到底难料。
内中还有一个受过好处的人送柴来卖，名叫刘有德，曾学过两年武功，虽然不高，却非外行，狄龙子曾经见过，觉着决非本人，无奈此外没有第二个，那村童看去面生，如是过路客商，不会这样打扮，好些可疑；而被点的人又是周身酸痛，头上直冒汗珠，万分难耐，偏又不能走动，急得无法，转求同伴和旁坐方才与他争论的酒客，先将村童寻回，姑且一试，一面命人回家送信。正七张八嘴、乱得一天星斗，刘有德已先赶将出去，见村童正在前面街口买场糖吃，越看越不像是狄龙子，心想：“恩人曾说现在不到时候，遇到极恶穷凶之徒，就将他的家产全数献出，也须为民除害，不能饶他活命。否则便须与人为善，迫令改过，决不妄杀一人。如何为了背后几句咒骂下此毒手？年纪又是这轻，断无此理。可是听旁坐人的口气，他手一伸，人便麻木不动，正与二位恩人本领一样，莫要真是他的同伴？”
刚忍不住凑将过去想要开口，村童似已警觉，回头笑问。
“大哥，想替那厮说情么？”
刘有德见那村童貌不惊人，生得十分丑怪，那一双眼睛却是亮得出奇，口气谦和，正与狄龙子相仿，忙赔笑道：“这厮只是仗他娘舅财势在外欺人，强赊硬拿，并未有什大恶，小英雄何必和他一般见识，请回去给他解开如何？”
村童笑道：“背后骂人虽然可恶，也不应给他吃这大亏。我因听他自称是那恶霸外甥，口气那么强横，人家恭维狄龙子也是良心话，人并不曾见过，先没见他在座，业已赔话，不过话收不转，稍微分辩两句，已答应代会酒账；还不甘休，气势汹汹，欺人太甚。我虽看不过去，开这一个小玩笑，仍恐把事做错，正向别人打听，你就来了。看你人颇忠厚，又是一个卖柴的，凭他那样人，决非一党，既这等说，我去将他解开便了。”
正说之间，酒铺中人已纷纷赶出。
刘有德虽是樵夫，人颇机警，暗嘱村童：“且慢，先装一点架子。”
然后抢先迎上，向众悄说：“我已问过，这位果是狄龙子好友，本领更高，千万对他恭敬一点。人多反而误事，诸位相公大爷请先回去，只请店东和小人陪他回去，诸位各自饮酒，装不知道才好。包在小人身上，叫金大爷复原就是。”
众人见他神情紧张，又看出村童形貌虽极丑怪，遥立微笑，神态有异，不敢不信，除几个和金小亭同坐的酒客心中愁急，掩在一旁张望外，余人纷纷归座。
刘有德同了店主，将村童迎将进去，先代金小亭说了许多赔罪的话。内中一人正间。
“贵姓？”
村童笑说：“狄龙子是我师兄。我们人多，此后西南诸省到处都有我们踪迹，只敢作恶害人，早晚遇上，不死也吃大苦。我今日因不知他底细，只开一个小玩笑，以后如能学做好人，不再倚仗他舅的财势为恶横行，便狄龙子遇上，也不会伤他一根毫发。我只路过此地，听说狄大哥在此，来此寻他，还未见面呢。”
说罢，手朝金小亭腰间软筋上一捏，夹背心一掌；一声惊叫，当时复原，周身和散了一般，先还恐受内伤，半年送命，跪在地下哀求饶命，后听村童笑说：“你罪不至死，我怎会下那辣手？只做好人，包你无事，可是你们谁也不许跟我。”
众人均想打听狄龙子的来历为人，正在同声称赞，挽留饮食，忽见一个年约十三四的少女，貌相十分清丽，穿着一身青布衣服，在门外探头张了一张。村童立现喜容，转身喝道：“你们怎不听话？暂时谁也不许走出，我要走了。”
说罢往外走去，脚底快极，有两个胆大的试探着往外一看，村童和少女已成一路，往前面山野中驰去，相隔已远。
当日不是集期，又非商客来去之时，路上的人虽然不多，隔壁两家业已惊动，均在门外窥探。众人一问，说那村童还未走出，少女已脚不沾尘往前驰去，跟着村童追出，跑起来和飞一般，晃眼追上；边说边走，转眼便是老远，再看人已走人树林之中。
照此先后计算，这班少年英侠少说也有五六人，不知何故在此逗留不去，事情恰又发生在一月以前，正是仇敌要和镖头作对，阴谋暗算，刚得到信息的时候。当地相隔仇敌贼巢只得三百余里，虽不在那两处地形险恶的关口以内，但乃镖行商客往来要道，仇敌虽是江洋大盗，江湖上结交的能手异人颇多，前两处关口安然渡过，这里偏会发现贼党踪迹，绿林中人原有一些好名之士，专以劫富济贫博那侠义名声，莫要这几个少年英侠便是仇敌约来，仗着本领高强，故意放松一步埋伏当地，出其不意突然发难也未可知，先当新闻奇迹谈论，后来越想越觉可虑，便发起愁来。
