姚人英明知此去凶多吉少，再偷眼一看，场上宾主双方并未动手，只有缪三玄和同来的五六个同党，与敌人一对一正在恶斗，已有一人横尸地上。杨冲和那姓沈的老头也打了个难解难分。先拦路的少年已被唤下。缪三玄本和一中年美妇对敌，因有一同党后来，上前相助，紧跟着对面有一身材微胖的中年书生飞落当场，将少妇换下，令敌后来那人。双方才一照面，缪三玄便有不支之势。同时发现，临河方面站着一女四男，女的是一中年微胖的美妇，从未见过。下余四人中，只有两个认得。一是昔年在山东路上曾经遇见过两次，善吹铁萧的四川人，姓简。还有一个姓段名漪，因前三年偶往北京劫一富家，此人却在那家作客。自己和唐方隐在一株大槐树上，原意人定之后，能够暗偷更好，否则便杀人放火，闹他一个大的。因是热天，主人正和姓段的后院乘凉，当夜星月无光，天色阴晦，藏处隐秘，决看不出，见下面宾主二人对谈不已，到了深夜心正不耐，打算下去动手。姓段的忽说他会耍戏法，能够空中现人，说罢抓起盘中吃残的西瓜子，用大中二指捏住，朝槐树上打来。知被看破，本想现身明斗，谁知那瓜子竟比钢铁还坚，力大异常，只听嚓嚓连声，左近枝叶纷落如雨，那么浓密的夏日槐树，竟被那些瓜子连枝带叶相继打折碎落下来，二人身外立成了一个大洞，自然隐藏不住。依了唐方，觉着此举丢人，想和对方拼斗，不料那姓段的握着一把瓜子，边吃边往上打，仅用手指连弹，连手都未抬，发出来的瓜子却和暴雨一般，来势又猛又急，专打左近枝叶，却不伤人。唐方因听主人惊呼“树上有贼”，越发气愤，刚拔背刀，待往下纵，忽听铮铮连响，一串西瓜子已连珠打到。唐方横刀一挡，猛觉力大异常，虎口震得生疼，刀几脱手把握不住，心中大惊。姚人英忙往后退，头上又是卜哧一声，所戴英雄中立被打歪，伸手一摸，原来迎面那朵绒球竟被对方瓜子打断，所戴头巾也被打穿一孔，如非对方手下留情，必被将头打穿，休想活命，经此一来，才知厉害，总算自己见机，不曾出手喝骂，见势不佳，忙在树上向下招呼。姓段的也未理睬，等自己把话说完，才笑说道。
“这些话都不用说，主人乃我多年好友，你们事出无知，我也不再计较，如不服气，只管寻我便了。”
因见对方说时满面笑容，活却不甚好听，也未按照江湖上过场回答，自觉难堪，转问姓名。姓段的还未及答，忽见一个姓简的由屋里走出，接口笑骂：“瞎眼鼠贼，你连关中九侠中头一位段大爷都不知道么？凭你也配问我弟兄姓名，趁早快滚！再不知趣，我简老三一生气，你就活不成了。以后只敢在此走动，被我弟兄撞上，叫你死都不得好死。”
说罢将手一扬，也未见手上发什兵刃暗器，身旁那株粗如人臂的树枝，忽又嚓的一声断为两截。当时胆怯心寒，哪还敢作动手之想？对方说话又极强做，再如多言，徒自取辱，只得纵往墙外，带愧溜走。第一次丢这大人，惟恐传说出去，后却未听人提起，段、简二侠也未再见。事隔三年，又在华山脚下，见姓简的用所带铁萧打死两条猛恶藏犬和一个恶霸，武功之高简直惊人，后问同道，均说九侠年都近百，久已不听传说，便是不死也必衰老，不会那样年轻，许是冒名。因这些人多是江湖上老前辈，所说的话多半出于昔年传闻，只有一人见过九侠中一两位，事隔多年，记忆不真，姓名也不知道，虽然将信将疑，终觉前遇两人明是剑侠一流，不问真假均非其敌。每和唐方谈起前事，便自心寒，想不到在此相遇，不特九侠均在人间，并还全体到场，以自己的观察，遇上一个便凶多吉少，何况全数在此，断定杨冲、缪三玄决无生路。
姚人英心正愁急，忽听雷四催走，想起此老更是出了名的凶神恶煞，泥菩萨过江；自身难保，还代人发愁作什？心念才动，新来贼党已为那中年美妇所杀，跟着杨冲这面一个内功能手又被敌人打倒，越想越寒，无心再看，只得垂头丧气往树林中走去。雷四拉着沈煌和明霞的手走在前面，不住说笑，仿佛把事看得极轻，毫不像是和人动武神气，从容前行，连头也未回过。姚人英见状，由不得气往上攻，心中愤恨，暗忖：“此时场上尽是强敌，只一逃走，仇敌出声一呼立被擒住，再说对方那高轻功，动作如飞，晃眼仍被追上。此去林中，老鬼如其言而有信，便和贱婢拼个死活，否则一样是杀，索性冷不防借着说话猛下毒手，老鬼虽不死，打死一两个小的必能如愿，稍见不妙立时回刀自杀，免落敌手，多受凌辱苦痛。”
心中胡思乱想，不觉走到树林深处空地之上。
前面有一长石凳，雷四先拉沈煌坐下，再对姚人英道：“这就到你外婆家了。休看你那对头是我侄女，我姓雷的决不护短，有什本领，只管施展出来，不要怕我，不敢卖弄，自身武艺不高，还嫌死得太委屈。”
说罢便令明霞上前动手。姚人英一想事已至此，老鬼只要真不护短，莫非练了多年武功，连个小女孩都打不过，当时把心一横，抗声说道：“我知雷老前辈言而有信，如要杀我，只管开刀。真要动手，她到底是个小姑娘，万一刀枪无眼，有什差他，莫怪我以大欺小。”
话未说完，明霞已秀眉一竖，怒喝。
“无知鼠贼！以为你人长得大，便狗眼看人低么？休说雷四伯有名的阎王令，一向言出法随，便他老人家偏心帮我，我也不要，且教你看看小姑娘的厉害！”
说罢，身旁短剑已早拔出，迎面就是一剑。
姚人英初意对头虽是剑侠之女，毕竟年幼，能有多大本领？只防雷四说话不算数，或是借故翻脸，只一出手，自己决非其敌；及听话说得如此把稳，仍然疑信参半，还想设词将对方扣住，以免反仟，对于明霞始终不曾加以重视，虽听喝骂，因雷四微笑旁立，似要开口神气，一心想听回话，对于面前敌人并未在意，不料来势这快，话刚说完，人随声到，等到寒光耀眼，一条人影迎面飞来，心虽微惊，无如上来轻敌，意欲听完雷四回话然后动手，一见人随剑到，忙往旁一纵，方喝：“且慢动手，还有话说！”
剑锋忽然掉转，往横里跟踪刺来。
原来明霞早就看出对方是个劲敌。暗中打好主意，又以年轻好胜，自己虽然家学渊源，练就极好武功，和这类有名的飞贼大盗动手尚是初次，万一不能取胜，岂不丢人？
决计给对方一个下马威，把家传八仙剑中的七禽剑法施展出来，照例一上手便一剑紧一剑，接连七剑，势急如风，多好武功的人也难抵御，何况姚人英正当心寒气馁之际，加上轻敌分心，又吃了不少的亏，如何能是对手？刚往侧闪，不料对方虚实兼用，看出敌人轻功甚好，纵跃轻灵，一个纵身急刺，仿佛猛急异常，容到敌人一闪避，早用一个“惊燕穿云”之势，反腕一剑往侧面横刺过来。
姚人英口正呼喝，万不料敌人身手如此轻快，忙将手中刀往外一挡，以为少女力弱，自己刀法曾得高明授传，只要把剑磕飞，跟手将人打倒或是擒住，立有逃生之望。谁知明霞剑法神妙，变化无方，身又轻快灵巧，一见举刀来挡，暗骂：“狗强盗！以为我反手用剑没有横力么？且教你尝尝味道！”
心念微动，刀剑已然相接。照理，明霞反手横刺，这一刀非将宝剑震脱了不可，姚人英耳听地的一声刀剑相触，刚单臂用力，喝得一声“开”字，敌人短剑忽然电也似急掉头向外，剑尖朝下，改往腰间刺到。明霞脚刚站地，人又矮小，全身均在刀光圈内，本来形势奇险，本仗心灵手快，身法轻巧，于危机四伏中出其不意，乘这一挡之势将敌人的劲卸去，跟手一剑朝腰间刺到。
沈煌在旁，见敌人的刀正往外甩，稍微就势横刀一斫，明霞人必受伤无疑，端的危机瞬息，不容一发，由不得吓了一身冷汗。未容转念，忽听一声怒吼，敌人已自受伤纵逃。原来姚人英一刀挡向剑上，觉着震势轻微，无异挡空，求胜心切，用力又猛，急切间难于收势，方疑上当，明霞的剑已改上为下朝腰问刺来；忙想闪避，往横里斜纵出去，猛瞥见身旁人影一晃，敌人不见，知道不妙，未及回身，右股上早中了一剑，同时后腰又被踹了一脚，如非轻功高强，一见敌人到了身后，忙急纵起，明霞又吃了人小的亏，这一剑必由后心穿过无疑，就这样，受伤仍是不轻，右股被剑刺伤，划裂了一条一寸多深三寸来宽的伤口，后腰这一脚更似被钢铁之类打了一下重的。素性狂傲，目中无人，做梦也没想到数千里远来，阴沟里翻船，遇到这个未成年的女孩，才一照面便受重伤，不由急怒交加，又愧又愤，飞身纵出，才一落地，扬手先是三只小钢镖连珠打出，紧跟着往旁一纵两三丈，就势取下腰间如意飞蝗弩，正打算暴雨一般向敌人打去，先是铮铮铮接连三响，一条人影已凌空飞坠，落向前面。
原来明霞见敌人腰间凸起好几处，并还挂有镖囊，早料敌人暗器甚多，刚一追纵过去，果见三点寒星迎面飞到。收发暗器本是明霞家传绝技，一声娇叱，横剑一挡，铮铮铮三响，全数磕飞，一下也未打中。就这微一分神之际，瞥见敌人负伤纵逃，又是老远落地时手摸腰间，知道还有暗器发出，暗忖：“此贼暗器甚多，相隔太近，比较难敌，不如等他打出，看清何物，再打主意除他为是，心方一动。”
姚人英也是背运当头，因见明霞纵身急追，前发三镖竟被凌空打落，这才知道厉害，心中不觉发慌，身又负了重伤，一时血流如注，愧愤情急之下，竟闹了个手忙脚乱，以为敌人必要追来，不等明霞飞身纵起，先将弩箭发出，相隔两丈以外，自更难于打中，手刚扬起，看出明霞正在戟指喝骂，不曾追来，无如伤痛之下，神志已昏，弩筒装有机簧，又是一发九支，一触即发，一时匆匆，竟发了出来。等到看出敌人相隔太远，方想先前百发百中的回头三镖尚被打落，如今更远，必难打中，耳听幼童拍手欢呼叫好，目光到处，敌人已舞起一片剑花冲入箭雨之中，将那头批几箭全行打落，同来男童欢喜得手舞足蹈，不住欢呼叫好，回顾雷四不在，不由怒火上攻，一按机簧，掉转弩筒，便朝幼童射去。
沈煌原因爱极明霞，见她这好武功，越发兴高采烈，幼童心性，又对明霞关心过甚，一见追敌，由不得跟踪追去，因由侧面绕过，相隔较近，人小胆大，又知敌人被雷四镇住，全没想到危机二字，本来不死必伤，万无幸免，正看明霞得胜，高兴头上，猛瞥见一蓬寒星似暴雨一般迎面打来，方觉不妙，耳听明霞连声娇叱，百忙中正待纵身闪避，忽听呼的一声，一股白光突由道旁树林一面激射而出，水龙也似打向那蓬寒星之上，九支弩箭立被打落，同时一条人影飞落身前，正是明霞，未及招呼，另一条人影又由林中飞出，箭也似急，朝敌人身前纵去，跟着便听一声惨号。定睛一看，原来林内飞出那人，正是明霞之父八仙剑李均，那股白光，乃是口中喷出的一股水箭，将敌人弩箭打落以后，因恨对方暗算，纵身追去，刚一落地，雷四先生突在敌人身后出现，只一把便将人抓了起来。
姚人英自知必死，妄想杀人出气，瞥见一股水箭由林中射出，将暗器打落，再认出来人是少女之父，心正发慌，猛觉后心一紧，好似中了一把钢钩，痛彻心肺，挣扎回顾，正是雷四，不由惊魂皆颤，急呼：“雷老前辈饶命！胜负还未分呢。”
雷四啐道：“放屁！说好一对一，谁叫你暗放冷箭，无故害人？今日万容你不得！”
说罢，将人举起，手中一紧，疼得姚人英通体汗流，颤声悲号起来。李均和明霞、沈煌也自走近。
沈煌终是心软，虽恨仇敌，因见敌人被雷四抓到手上，疼得面如上色，头上汗珠有黄豆大小，先又受伤，血流未止，神情十分惨痛，忍不住劝道：“四先生，你饶了他吧。”
雷四笑道：“你倒是好心肠，方才如若无人解救，你只中上他的冷箭，焉有命在？你此时看他可怜，可知这厮和先死那贼无恶不作，害人甚多，不乘此时除去，将来是你两人的隐患么？”
明霞含笑接口道：“四伯既这等说，我倒要放他了。”
雷四见她说时看了沈煌一眼，笑道：“你只重人情面，可知这厮乃沧州洗手多年老贼黄金拐的门徒，党羽甚多，方才你那一剑，伤又不重，日后你们在外走动，你爹和我们这班人一不在旁，早晚受人暗算，却休怪我。”
明霞娇嗔道：“四伯老是看不起人，不想将来多杀几个毛贼，还不放他呢。什么叫重人情面？本来说好一对一，由侄女亲手杀他，这厮虽然阴险无耻，所放冷箭已被爹爹水箭打落，你老人家如不动手，我早赶上将他杀死，也无话说，你老人家只顾看了有气，这一伸手，这毛贼做鬼也不服气，何苦来呢？”
雷四笑道。
“什么叫不服气？他自该死违约暗放冷箭，将他千刀万剐也不冤枉。你此时慈心，将来不要后悔。”
明霞答道：“侄女平日从无后悔之事。”
姚人英因受不住那痛苦，本想咒骂激怒敌人，求一快死，又怕雷四手辣，求不到痛快，反而多受活罪，先还不信敌人能够放他，正在咬牙忍受，忽然听出大有转机，痛极之下，也不顾再充好汉，哀求告道：“如蒙诸位放我残生，从此洗手归农，改行向善。”
话未说完，雷四迎面啐了一口，随手将人掷向地上，怒喝道：“狗改不了吃屎！你当我看不出你那狼心狗肺，妄想说此忏悔的言语，便可求生么？”
姚人英连受重伤，先吃雷四一啐，觉着唾沫打在脸上，铁于也似，再被这一掷，疼得满地打滚，不住哀号。
