上回书写到林、毛、余三人月夜往万柳山场观赏火穴温泉之胜，到时筠玉想乘机一探山场主人动静。林、余二人发觉以后，余独恐她中了主人禁法埋伏，关心大过，一时情急，匆匆赶往，不想误坠火穴，几乎烧死。筠玉冒险将他救转，伤已奇重，只仗灵丹宝珠之力苟延残喘。挨到天明，柴蒙父女翁婿三人相次来到，说此伤非灵狮丸不救，同时筠玉开读锦囊仙示，竟是需用此药甚多。于是柴蒙详说山场主人李半翁与爱妾罗湘玄一段姻缘遇合，以及炼制此药经过。
那李半翁因年少气盛，吃云龙山小山主用重手法打倒，身受内伤，已成不治之症。
罗太冲为了相婿，费尽无数心力，苦候经年，好容易盼到相遇，却是一个行将就木的病鬼，怎不失望！加以爱女湘玄心高气做，寻常男子从不放在眼里，这次对于半翁竟是爱护周至，深情若揭，分明一见属意。太冲深知乃女性情执拗，方自为难焦的，猛想起昨日矮胖僧人之笑有因，不由触动灵机，脱口说道：“李相公有了救了！”湘玄闻言大喜，连忙问故。太冲和她使了个眼色，笑对半翁说道：“老夫不才，颇知医理，便是李兄的《易》术也极通灵，所算卦象先凶后吉，并无一毫差错。你只听老夫的说话，不特百日之中保你气体复元如初，还可使你学成惊人本领道法，前往云龙山去报今日之忧但是这百日之内一些也劳动不得，休说用力，连行止坐卧均须人服侍。你这伤势经老夫朝夕三次用药调治本来七天之内即可起床，不过表面上看去虽已痊可，实际相差尚远。到日务望耐心静养，切忌恃强妄用心力，始不负老夫父女一片苦心。否则伤势一发决难再治，老夫岂不白费一番心血？不知李兄能听从否？”
半翁起初在急怒攻心之际，自知勉强救活也成了一个废人，并且活无多年，所以愤不欲生。先听太冲说有了救，生机一现，便想起父母、爱妻和亲属友好，心中一酸，盛气一平，不由起了求生之念，闻言忙答道：“愚下老亲尚在，妻室无出，蒙恩人相救，岂有乐死恶生之理？只缘仇敌下手毒辣，即便侥幸暂时治愈，无奈内伤大重，也活不了几年，报仇无望，稍用气力即有危险。老恩公既有回春妙手，生死肉骨，恩同再造，怎敢违命？”还要往下说时，太冲忙拦道：“李兄既纳鄙言，说话多了恐劳神思，请闭上双目静养，待老汉父女施治吧。”说罢，又取了两丸药与半翁调服下去。父女二人轻轻将半翁身子扶起，面朝里侧睡好。半翁回醒以后，本觉前后心作痛颇剧，这后两丸药一服下去，不消片刻便自人事不知，沉沉睡着。
太冲将他睡倒。这才拿出平生所学，准备施治，一面命左才趁天黑未久，速买上两只肥大雄鸡以及全副香蜡纸妈，以备子夜行法时应用，然后对湘玄道：“我看此人眉宇英朗，骨格清奇，颇有仙根，不应夭折，伤却受得这重。如换常人，经我灵药法术，再嘱咐他几句话，愈后不可动力，至少也活得一二十年。无奈他是你的终身所托之人，如若中道乖违，岂不使你半生受苦伤心？我也问心不过。他又生具至性，决不能守我劝戒。”
“正在担心着急，忽然想起那日金鞭崖所见异人昨日路遇，忽然对我父女发笑，大是有因。”
“为今之计，只有我下些身份，求那异人收他为徒，方是万全之策。再者他已有妻室，你为我故，屈身为妾已是难堪，倘过门以后再一分正侧厚薄，你那性情怎过日子？乐得借此多市恩义，使其终身感德，哪怕名份上稍吃一点亏，夫妻情义却比人深也好。嫡室如贤，她见男人命由你救，稍有良心，自会以姊妹之礼相待。如若不贤，你有丈夫做主，又有一身本领，也决不致吃亏受气。你看如何？”
湘玄便问：“这恩怎样市法？”太冲道：“我看他人颇正直厚道，又身受我救命之恩，按说这一层也是多虑，不过我儿百年之计，不得不好更求好罢了。我先前教他调养百日，实则行法以后七日便可下床，一则想多过些日，好就便查看他的心迹；二则人非草木，孰能无情？我儿文武精通，才貌双全，长日与他厮定服侍，自生情感。待其自投，比起我们开口许配岂不强些？最关紧要的是异人收他为徒，虽有此想，实无把握。万一对方坚决不允，岂不误了我儿终身？有此百日长时期，当能确定收否。如若异人不收，我宁愿他年受祸，另打别的主意，也不愿为我害你一世。所以你在那和尚未允收徒以前，只管装乖，多献殷勤，切不可和他亲近，以免自误。”湘玄听到未一节，老大不以为然，只不好意思争辩，当时含糊应了。太冲又教她好些做法，一面就茅篷内设下一座神坛。
一会左才将一切应用物品办到。太冲披散头发，命左才将一只雄鸡倒挂门上，手再举着一只，站在半翁榻前。湘玄也将头发披散，准备接替。等行法以后，自己先往和尚那里求告一次，略探他的心意。吩咐停当，诸般就绪，太冲拔出神刀，步上法坛，先祭完了本教祖师，然后左手掐诀，右手举刀，口诵灵文，施展祝由神术，举手中神刀朝左才手间飞掷过去。左才把手一松，鸡方一扑腾，刀已飞到，迎刃而解，齐头顶心分成为两半。刀仍自行飞回，鸡身并无滴血下流，反倒各展片翅，缓缓飞起。
太冲见两半鸡身并不往半翁身上飞去，知道有人暗中破法，不由大吃一惊，仓猝遇变，也不知来人深浅家数，忙举刀往香炉中猛力一插。这一手在排教中最是狠毒，不遇劲敌决不轻用。太冲也是事在危急迫不得已，再者又在救人之时，对方不应下此毒手，心中忿怒已极，才将这厉害解法施展出来。对方道力稍差一点立时身首异处，即便是个能手也必负伤无疑。谁知刀方插下，那两片鸡身不特未如太冲心愿，反倒往起一合还成原状，“喔喔”一声长鸣，昂颈展翅飞到了门首，朝着门上倒挂着的一只腿问啄了一下，绑绳自解，联翩夺门飞去。坛下左才、湘玄俱都慌了手脚，一同上前抢扑时，那鸡竟是捷逾鹰隼，冲霄而起。太冲见状，吓得魂惊胆落，喊声“不好”，拔起炉中刀，咬破舌尖喷出一口鲜血，化成一团烈火护着全身，慌不迭地下坛便往门外追去。左才、湘玄惟恐太冲有失，也匆匆各施禁法，持了器械跟踪赶出。
太冲料定来人必在对崖目光看得见法坛所在的地方暗算，既是有心而来，又占了上风，必不会走。及至三人飞向对崖一看，时当子夜，星月在天，山风呼呼，四外静荡荡的并无一个人影，也不见丝毫可疑之状，正惊骇戒备，仔细搜索仇敌踪迹，忽听云中两声鸡叫。太冲定睛一看，星月交辉的遥天空际，似有两只拳大鸟影展翅往山深处飞去，正是鸡声来路，其行甚速，晃眼不见，知是二鸡无疑。暗忖：自己法力在同道中已算是冠绝群伦，似这般劲敌，生平从没遇到过。只奇怪敌人本领分明高出己上，决无怯斗之理，何以得胜之后反倒退去？看神气竟是专为救那二鸡而来，否则就算是名高见嫉，特地来开这一回玩笑，并非寻仇，去得也无如此轻松，好生奇怪。又细看了一看。端的无踪可寻。只得戒备着一同回转。及至进了茅篷一看卧着的病人，不禁又吓了一大跳。
原来半翁伤在后背上，衣已然去净，昏卧榻上，静候施治。太冲等遇变飞出，室中禁法并未撤去，等到回来，也无别的异状，半翁背上却添了十多条红印痕影，深浸肉里，甚是鲜明。先还以为是半翁的对头来此调虎离山，暗下毒手。湘玄忙用火往榻里一照，半翁适才苍白痛楚的面容业已转成红润，呼吸停匀，睡甚香甜，刚喊了声“奇呀”。太冲已看出那背上红印竟是一幅脊骨图形，就这瞬息工夫，已由现而隐直透骨里，已料来人不是恶意，索性连榻抬起，转后为前，一看半翁胸前也有红印映现，只发觉稍晚，深没肉中，没有背上看得真切，一按察脉象，伤处不特转危为安，竟和未受伤的人一般，益发断定来了高人下手援救。但是来势如此汹汹，直似救的虽是病人，却成心和自己过不去，照来人的道行法力，几如仙神一流，自己茫然无知，因恨他阻人为善，理直气壮，不假思索竟下毒手，幸他只是略显神通未曾还手，如换仇敌，室中三人焉有命在？越想越害怕，不知来人根脚用意，自己一世英名，又不便遽然向空谢罪，自找无趣，爱婿痊愈，良姻已定，都顾不得欣喜，只想不出个适当交代。呆思了一会，无奈何到门前朝外拱手说道：“老朽道行浅薄，适才在此救人，不知何方道友匆匆降临，多蒙施展妙法起死回生，身受同感大德。只是道友来去匆匆飞行绝迹，老朽因事出仓猝，莫测高深，愚昧无知，班门弄斧，道友虽然大度包容不为介介，老朽终觉愧对。私念仙踪或尚未远，为此通诚致歉。尚祈不吝教益一现真身，何幸如之！”说完候了半晌，并无回应，只得应然而罢。
湘玄情切病人安危，虽见半翁面容转好，但因今晚之事太已奇突惊人，又见老父疑虑寻思之状，以为吉凶尚难断定。及听太冲向外通白道谢有起死回生之言，屡窥半翁，毫无病容，方放了一半的心，这时再也忍不住问道：“爹爹，今晚的事来得奇怪，莫非来人当真不是我家对头，他那内伤已被人用灵符给治好了么？”太冲闻言方始喜道。
“恭喜我儿！李相公的伤已然痊愈了。不过适才这位道友来历家数全看不出，道行法力却比我要高得多，用意如何暂时尚难断定。我想此事决非无因而至，李相公服我安神定痛之药，须到明早方醒。这位道友不知与他有无瓜葛？先前我和你所说的话，明早还须见机行事呢。”湘玄闻言大喜。父女二人又把前事商量了一阵，因来人胜己大多，防不胜防，再四估量，不似含有恶意，只照平日，未将茅篷门外行法封闭，索性相示以诚，径去安睡。
湘玄年轻识浅，心中终是怙惙，稍有风吹草动便即起视，并未睡好，天明将近，似闻对崖有人笑语，悄悄起身，从篷隙中详看对崖。东方未明，疏星在天，草树迎风，飘拂不息，终不见一个人影，方疑自己听错，忽闻崖那边有人遥语道：“你总是爱多管闲事。”一言甫毕，便听一人接口道：“这事师父不是没对你说过，这人虽不关紧要，不这么做，那奇童怎样生得出来？我为怕误了你的行期，特地到此替他们将人救好。这老东西却不知道好歹，为我救了两只鸡，他卖弄邪术倒无妨，却引了一个冤家对头寻来，睡时偏又不知防卫。我因他不设防是为敬我，不曾和他计较，如遭这妖孽暗算，岂不是我的无心之过？再加这妖孽害得人也多了，早就该除，未得其便，难得他今晚发现老东西的护身邪火，寻踪到此。他来时老东西刚祷告完，我也正隐着身形回去。想是他劫数临头，竟是丝毫没有觉察。我知他必是乘隙暗算，不会做光明事，又恐一人之力不能诛戮他的魂魄，身虽死去，仍能为害人间，才把你的了前来，一同下手。倒看他不出，居然还敢和我们对手呢。”先一人答道：“朱师叔也是奇怪，此人之子将来既是他老人家再传高弟，正好拜你为师，拜我则甚？求他老人家的事也不知如何了。明日起我先藏起来，至不济也等他老人家帮了我的忙，我才收呢。”后一人笑道：“我师父既然答应代你向掌教师尊求情，虽然久无回音，必有原故，料无不允之理，愁它则甚？你既这等说法，任凭你吧。我将这妖孽尸首先示一会众，等给他父女看了，使其自家火化，叫他知道厉害也好。还须等一会才回观去呢。你还要补功课，不妨先请。”说罢，便自寂然。
湘玄再听无有动静，见东方已现曙色，忙将老父轻轻唤醒，附耳低声告以所闻。太冲闻言，方知昨晚来的果是仙人一流，与爱婿初无瓜葛，倒是仙缘有了遇合，只不知是那和尚不是。自己后来为表诚信，稍一疏忽，不料被仇敌看破行藏来此暗算，又多蒙先来仙人除去，料定尸首必在对崖，不禁惊喜交集。慌忙同了湘玄赶到对崖，寻入崖后僻静之处一看，一块平坦山石上面插着七根尺许长的铁钉，火烧通红，仿佛新从炉中取出一样，石旁倒卧着一个相貌狰狞赤足的尸首，正是江上踏波飞行的仇敌。
太冲识得仇人也是排教中人，昨晚到此，意欲用七煞雷火钉暗害自己性命，已然行法完毕，就要行使毒手。事前不曾防备，本来万无生理，恰值仙人赶来援救，将仇人杀死，斩了魂魄，只留下尸首一具，欲令自己即以其人之道还治其人之身，将他化成灰烬，所以铁钉仍是红的，忙向空跪谢解救并成全婚姻盛德。起来指着恶道骂道：“你这妖道！老夫与你素昧平生，有何仇怨？前在川峡为报杀妻之仇，兼与世人除害，杀死妖妇，也是她咎有应得，与你何干？老夫见你助纣为虐虽然可恨，因彼时有事在身。心想冤家宜解不宜结，况我大仇已报，让你一步也就算了。你还这等苦苦寻仇，又不公然一比高下，却在暗中毒手害人。偏生恶贯满盈，自取形神俱灭之祸。留你全尸，天理难容！”骂完回身，手捏灵诀，正要拔取石上火钉，破去禁法火化妖道。湘玄偶一回顾，似觉妖道眼皮略动，目闪凶光，口角狞笑甫敛，忙拦着太冲道：“爹爹留神！我看这厮眼睛怎会动了一下？”
