李半翁夫妻二人并肩坐在汉槐之下，守候妖女铁妹到来，说说笑笑，不觉已是黄昏将近。湘玄又将余剩山粮取出，各吃一饱。眼看时过戌初，妖女仍未见到。半翁因湘玄说妖女许在子夜才至，觉着口渴，意欲出圈取些山泉来饮。湘玄一把按住道：“你怎这般大意！我虽料她子夜将近才来，并难定准。这等魔教中人形同鬼物，说来便来，万一恰在你走开时来到，被她看破，如何得了！”半翁只得耐住，又停了一会，越思水饮。
按日里卦象，妖人明明不久即至，这般久无动静，既恐占算未能全验，又恐妖女神出鬼没，来去无踪，也许早已隐身到此，见当地无人又复走去，自己却在守株待兔。想再占一卦，到底应在何时，来过也未，如真为时尚早，也可乘空饮水。和湘玄一商量，湘玄也想再占一回，查看胜负如何，只是不论早晚均不许半翁离开一步，并笑他道：“你在自还在学习道法，连一点饥渴都忍不住。你真嫌渴，不会调息打坐自生津液么？”
半翁道，“我也不是定非水饮不可。因这里水又甜又凉，又喜欢和你谈天，妖女不知何时才到，没空打坐。既这样说，我不去了，且占卜一下再说。”说罢，正待占算，二人同时似闻一人在耳边低语道：“妖女要过子时才来，此卦不用占了。此女灵警非常，来时不易查知，丝毫不可大意。树腹内有一蒲团，下面放有一张符篆，可在亥正时分取出。将蒲团放在树根之下，你二人仍回圈内，先运块真石放在圈外，你二人就在石后，面对蒲团守候。妖女身后插有一面幡幢般的宝物，她从远处望见蒲团，必然降落徘徊，见人不在，定必坐在石上，向着蒲团行法隐身，也是想等你师父回来暗下毒手。此时不可造次，须等她全神贯注前面，约有片刻工夫，行法未毕之际，方可下手。由一人手持灵符，另一手去拔她身后所插妖幡，无论有什幻相，千万不可放手，只将此符向中空一展，自有奇效。拔幡之时，一人即速施展金刀劈魔之法，任她多高道行，骤出不意，必无幸免之理。不过两下俱要胆大心细，同时发动，后一人务要目注前人的手，等他一拔幡立即施为，当机贵速，迟便无及，而且有祸。事完取了蒲团一同回去，明晚子时，再往金鞭崖下见你师父便了。”声细如蚊，人耳却又句句清晰。
湘玄听出是那日清早所闻对崖仙人说话口音，料是引进半翁的姓纪仙人，互相一说，不禁喜极。这一来益发放心大胆，准知时候还早，半翁先去取些山泉饮了。湘玄不等时至，径去运了几块平矮可坐的大山石，对着槐树，环列圈外，又同半翁两次跑去，仔细端详石的形势位置，一一排好。见与圈中幻相石堆外观相合，全无一点破绽，无论何人经此，不论有意无意，除非来人不肯落座，一落座非此不可，方始停手人内。湘玄知那蒲团、灵符既限时取出，必有缘故，不比山石可以早为布置，没敢先取。山石运好，仰观天星，才只戌正，尚有余暇，因仙人说妖女来时不易查知，十分灵警，事越严密越妥，便令半翁守在圈内，独自出去，用禁法把二人经行过的踪迹加以消灭，以防被她看出。
实则湘玄此昨举却是过于仔细，无关轻重。
一混到了亥时，二人同人树腹一看，见里面方圆径丈，地下满铺菩提树叶，积有尺许厚薄，叶尖片片朝外，列成一圈，由大而小一圈圈往上加去，层次井然，一片不乱，又平又整，仿佛用树叶织就的一般。圈中有三尺方圆平面，放着一个蒲团，大约三尺，红如朱砂，隐隐有光，提在手内又软又滑，轻如无物，用已多年，却异常精致细密，非丝非麻，非草非竹，也不知何物所制。再看下面菩提叶上，只有一个麻布小卷。半翁见不似符，拾起便想舒开观看，才将布卷略伸，猛觉光华奇亮，自布卷中射出，耀目难睁。
湘玄见状大惊，忙劈手夺过，埋怨道：“此乃玄门灵符，不到用时，可以随便展开的么！幸没全开，树腹又深，远处还看不见。这时天已近子，妖女不久将至，如被发现光华，岂不枉费我们这番心血？你少时藏在石后，左手握着这道灵符，用大中二指紧捏好这一头符面，须要使之向外正对妖人。看我手势一出，急忙拔她妖幡，左手扬符。底下不问有天大的事都不用你管，你只坐在下圈中，施展师父所传防身之法，以备万一便了。”
商量停妥，同出树腹，将蒲团放在树下，人返圈中。
虽然还有一个时辰左右，二人都是初经大敌，事又犯险，不敢疏忽，老早便伏身石后相待，目光四注，静查妖女来路。起初二人说说笑笑，候了一天都不觉这样长，这一个把时辰的光阴竟是难度。好容易盼到子正，二人不时仰观天星，估量妖女将至，各自屏息凝神，连大气都不敢出。似这样挨时如年，苦心潜伺，眼巴巴盼到子时已过，还无动静。这时月光恰被阴云遮蔽，谷地虽广，三面俱是危崖。峭壁参天，古木成林，竹树干云，那株汉槐荫蔽十亩，况地又当危崖之下，越显得荒凉幽暗，景物萧森。二人在黑影中哪敢出声说话？正在互相以目示意，忽听远远天空中似有一声极低的鸦枭叫声，荒山静夜，幽谷天阴，听去分外凄厉。
二人当是寻常鸟叫，也未在意。谁知一晃眼的工夫，面前古槐之下现出拷栳大一团暗白色的怪火，绕树滚了一转，火光暴涨如人，火中先现出一个人头，逐渐现出全身，乃是一个二十多岁的披发少女，生得眉目清秀，身材蛔娜，乍一看去也还仿佛甚美，再一细看脸上，全无半点血色，再被怪火之光一映照，直和死人面孔相似。额上有一束发铁箍，乌光闪闪，一头长发披拂肩背。身穿一件淡绿衫子，前短后长，前只及膝，后却拂地，圆领对襟，式样奇特，非尼非道，露出一环粉颈和两条瘦长玉腿。下面是白足如霜，登着一双草鞋。两鬓之间各有一条白纸钱飘飘下垂。怪火围绕全身，闪幻不定，走起路来飘倏轻盈，如升如降，离地尺许凌空而行。现出人身以后，又绕树走了一匝，比起初到时火光滚转要慢得多。
二人看得逼真。湘玄先以为照自己的法力本领，妖女到前片刻必能警觉查知，想不到来得如此迅疾突兀。幸而事先得着仙人指示，如照白日心意，久候妖女不来，见无动静，此时也许在和半翁问答，岂不大糟？越想越险，益发留心戒备。不一会，妖女转到面前一看，仙人说那背上所插之物，形在幡幢二者之间，柄长尺许，倒插左肩背上，幡头向下，似有五截，俱都裹住，没有展开，妖女绕完一圈，查出仇敌他往，走到蒲团前面停了一停，似要伸手去拾，忽又中止，再四外上下一看，觉无动静，倏地一晃，火光敛处人影全无。二人不是仙人早有嘱咐，几疑她知难而退，湘玄的禁法也必在此时施为了。
过有半盏茶时，火光人影同时又现。此番妖女更不东张西望，只面对着蒲团站立不动。二人在她身后，虽看不见她的面目，却知道是在想害人主意，一会便要往面前石上坐来。正盘算间，猛见妖女戟指蒲团，口中申申，似在怒署，随即转身向石前走来，这时方看出目闪凶光，口角犹含狞笑，满脸寻仇未得、蕴毒蓄恨之状，与初来时愁惨情景又不相同。湘玄见此女貌相身材均非丑恶，这时看那面上神情，竟说不出的恶毒狞厉，令人见了肌栗毛戴。见面已觉如此可怖，情知厉害，不是善类。等她坐定，朝半翁打了个手势，叫他下手时留神，要快要准还要稳。就手这么一比，那妖女竟好似有了些微觉察，回脸观看。
妖女面容既是可怖，两下相隔又近，二人疑心败露，吓得心惊胆战，几难自制。幸而湘玄深知圈外禁法妙用，事前再三嘱咐半翁：如不见自己发动暗号，任见什可惊骇的异状，千万不可妄动！此时于势虽险，终还恃着禁法阻隔，敌人即使窥出破绽，不先行法解禁也不能为害。当时虽勉强镇静心神，屏息未动，终是胆寒。湘玄已在准备万一不济即时遁走之策。还算事有凑巧，妖女回顾之时，恰有一阵山风吹过，吹得四山林木萧萧，声如涛涌。妖女自身所坐是块真的大石，回看身后怪石丛聚，宛如一个石堆，不似有什么异状，再被风声一混，也就回过脸去，又觉那阵山风来得突兀，却又因正教中人从不御风飞行，料有异教中人路过，既不于己，理他则甚、一时疏忽，没有在意，谁知那阵风也是金鞭崖上敌人恐她看出破绽的作为。
妖女也是恶贯满盈，平日那等精细机警，此时胸中偏存着邪正两方行径、施为不同的成见，以为自己本领不在乃师鸠盘婆之下，自从乃师伏诛，自己在天门岭灵髻峰山腹以内守着她的法体残魂，早夜苦修祭炼，求其复活，重整教宗，报仇雪恨，一时群魔齐来归向，威声远播，各异派旁门中的宗主多半交好，纵有不识，也决无人敢轻捋虎须。
何况自己正寻峨眉门下为难，只有同仇敌忾，于中作梗万无此理！虽然当地是道家发祥之所，青城派所居金鞭崖相去密迤，但是来时已知矮叟朱梅远出，仇人求他向妙一真人讲情，久候多日尚未回转，剩下纪登、陶钧等一些未学新进，均非自己敌手。自己为了正当时背势衰之际，明知仇人此时也许在那观中，不愿再生枝节上门去寻晦气，免得又与朱矮子结仇，反正有此珍贵蒲团，仇人必是暂出，不会不回，情甘在此耐心守候他回，已是便宜，难道他们就不知厉害！
再者各正教中，除了有限几个教主长老能来去无迹不可端倪外，余者十有九均驾遁光或是御剑飞行，老远便看见宝光剑气，耳听破空之声，仇人无形剑已被掌教追去，人极自负，纵知己来，也必挺身出斗，适间偏查无踪，他去无疑，乐得设下恶毒埋伏隐身相俟，能候到他打坐入定之时，径用天魔摄魂大法将他元神摄去，不特报了二妹之仇，还可用以祭炼法宝，为他年与峨眉斗法之用，岂非绝妙、一心只防到正教这一面。
因笑和尚留下这打坐蒲团，人既不在上面，绝不会在近处潜伏，又见树腹中菩提叶铺得那般整齐，可见在此寄迹已久，明是有事偶出，以为地势荒僻幽寂，那蒲团是他心身相合之宝，内中除戒牒衣钵外，必还藏有什么法宝灵符之类，同道中人见了不会取，异派中人取它不走，取也适足为害，他本人只不死，一收即回，乐得故示无备，借此害人。越想越觉可恨，知此宝必是笑和尚之师苦行头陀旧物，便自己也测不透中藏什么玄虚，安心暗算，不露形迹，便不去动它。有了这些成见和想头，笑和尚为恐半翁道浅力薄，自己不在，练法时为人所算，所设禁法又是当初苦行头陀所传，以虚为实，虽然幻境，仍藏五行禁克，极难窥破，圈外又置下几块真石，所以妖女铁妹竟被瞒过，反因那山石正对蒲团，相隔又近，坐在石上，少时下手极为合宜，否则还须浮立空中，便择下当中一块平而且大的山石坐定。
不想螳螂捕蝉，黄雀在后，半翁夫妻恰好一左一有站在石后，伸手可即，比她所择之地还更合宜得多。二人先见妖女手中掐诀，口中喃喃不绝，绕身灰白光华渐渐由显而淡，继见蒲团周围白光现起一圈，中有九个赤身美女，各携着一群粉妆玉琢的赤体婴儿跳舞翩蹑，极妍尽态，妖女诵咒之声愈疾。湘玄见她用志不分，知是时候，刚轻轻朝半翁一打手势，那些魔女婴儿也在此时忽然随光同没。半翁早就伸出手来，全神贯注于妖女背上所插妖幡跃跃欲试，一见湘玄暗令，更不怠慢，运足平生之力，身子照前微一探，右手拔幡，左手便将灵符一抖。
妖女铁妹将埋伏设好，正待隐去身形，猛觉脑后微风，右肩背上一动，才知有人在侧晴算，不禁又惊又怒，忙一回顾，仍是那堆山石，并不见人，可是肩上插的修罗幢已被人乘隙拔去。刚一举手，待要施展恶毒法术伤人，就在这遇警匆迫回头愕顾之间，连身都未容站起，便见一片金霞万点火星，似电光爆散一般从身后纷纷当头罩下。妖女纵然会有一身妖术邪法，似这般事前一无所觉，忽当她一志凝神专注前面之际变生时腋骤然发动，如何能以抵御？知道不妙，惊急骇怒之中，哪里还敢再延分悬观察敌人所在？
慌不迭怒叫一声，化道浓烟望空便起，任是逃走得快，身上已受了不少重伤，双目几乎为金霞中火光打瞎。这还幸是妖女，如换常人，就这一道灵符已早送命了，气得妖女咬牙切齿，痛恨已极。原意来势锐不可当，取宝行法两俱无及，打算先行遁退，避过凶锋，然后看准敌人，与他拼个你死我活，不料大难临头，无可幸免。
