虽然国公爷的内宅已经空出来了，但世子爷自己都还没搬进去承颐阁，其她人也就跟着没换地方。
吴笑烟依旧是住在博浪轩里，她的房门外边就有三株海棠，现在海棠花正钻出了花苞，即使并没有盛放，但依旧能闻到阵阵馨香。
“夫人，杜夫人那边说请您过去。”流觞过来说，脸上带着疑惑和担忧。
她可是在杜夫人的院子里伺候过，又被赶走的人，这府里身份最高的两个男人刚离开，杜夫人就来找事，自然是觉得不对。
“别担心。”吴笑烟拍了拍她的手，就要走。
“夫人，您不带着人过去？”
“没必要。”吴笑烟笑了笑，杜夫人要是来找事，带多少人她也都能找。与其让旁人跟着她一起受罪，那还不如她一个人去，无论怎么样也都应付得来。
吴笑烟就这么一个人，溜溜达达的去了杜夫人的甘棠院，通禀之后，一进院子，杜夫人就坐在院子正当中，喝着茶。
杜夫人没像看起来那么惬意，她的心情却很复杂。
原本想好了要安下心来等待，可是她却发现事情的发展，根本容不得她等了。
薛怀瑞跟着薛慈轩出征了，可她的孩子还小，不可能做同样的事情。其实就算她的孩子和薛怀瑞差不多，杜夫人觉得她也不会忍心——满打满算薛怀瑞现在也就是十二岁，十二的孩子上战场啊！
可是，薛怀瑞原本就是嫡子，已经赢得了越来越多人的好感，甚至她的娘家杜家都开始转变态度。
这次得胜归来……薛怀瑞将会越发的“众望所归”。
若是薛怀瑞都死在了战场上，那薛慈轩难道就能平安归来了吗？
有那么一阵，杜夫人甚至希望他们俩都死在这次的战场上，这样……这样李夫人的儿子虽然是庶长子，但是李夫人出身低贱，她自己又早就已经因为过错被关进了家庙，她儿子哪里有资格继承国公之位？
“只有我的儿子，只有我的儿子，才身份高贵……”杜夫人想出了神，忍不住喃喃念叨了出来。
吴笑烟已经在跟前站半天了，心想这就算是要给一个下马威，这站的时间太长了。
“夫人？夫人？”
“嗯？啊！”杜夫人一惊，手一抖，手上端的茶水顿时泼洒了出来，正好洒了海棠一身。
“哎哟！”海棠一身是水，匆忙跪下，“夫人赎罪！夫人恕罪！”
“还不快下去。”杜夫人刚才想着自己儿子成了国公爷，她便是真真正正的老封君，她的亲爹杜岑杜继昌一脸讨好的站在下方，那嫡母杜李氏也收起了一向的趾高气扬，灰溜溜的缩着脖子。她娘孙氏，总算能穿上一身正红，坐上主位了。
见海棠下去了，杜夫人才将实现放在了吴笑烟身上。
既然容不得她等，那就只能行限了。
“还是那么丑。”杜夫人以手遮唇，笑起来仪态万方。
甘棠院中的婢女小厮们也笑了起来，固然是夫人都笑了，他们不能不笑，但又何尝不是出自于真心？
这吴笑烟肤深如麦，身姿硬板高大，虽然礼仪过得去，但国公府里的下人哪个的礼仪差着呢？就这样一个女人，却做了大郎的通房。
现在是大郎年纪小，这要是再等几年，她做了大郎真正的第一个女人……要说这男人对第一个女人，总算是有些不同的，日后即便爱弛——不用想这都是当然的，对现在的大郎来说，这丑无盐也就是他的奶妈吧？但大郎也会对她有几分念相。
若她运气好，有了个长子，那更是日后吃穿不愁了。
该说，她有了每个国公府婢女都渴望的归宿。女人们如何不羡，如何不嫉。
吴笑烟站在那里，只觉得这个女人无聊透顶。男人们都在外面征战，结果，这个院子里的女人还在想些争宠的事儿？没事找事。
只是她心里想的，却不能表现出来。
因为虽然名义上都是妾，毕竟杜夫人是国公爷的妾，比她高着一个辈分。而且，现在薛怀瑞毕竟还不是世子呢。
但吴笑烟脸色一点未变，却让杜夫人不高兴了。
“你这女人，也真是不知道什么叫廉耻。”杜夫人玉指纤纤，指着吴笑烟，“让你照顾大郎，你却照顾到了床上去。但是大郎年纪小，国公也为人慈爱……”
她这一番说教，胳膊都伸得酸了，吴笑烟虽是低着头，但与其说是乖乖受教，不如说是遵守礼法，脸上的表情纹丝不动。
杜夫人心道：对牛弹琴，牛还会叫上一两声，这简直是跟个木头桩子说话。
杜夫人可不是突然就变作了只会絮絮不止的愚蠢妇人，她这也是对吴笑烟的一种试探。两人虽然已经交手过几回合，实际上却根本没有如何正面面对过。吴笑烟到底是个怎么样的人，杜夫人并不清楚。
吴笑烟虽然不言不动，杜夫人却也略略摸清楚了吴笑烟的根底。
这女子貌丑却自有主见，八成还是极执拗的那一种。
杜夫人接过婢女递过来的新茶，轻抿了一口。
“吴笑烟，如今大军出征，我们这些女眷也不能在家里枯坐着，少不得要做些力所能及的事情，你便在这里缝袜子吧。”
语毕，杜夫人便叫婆子抬出了早已准备好的箩筐和板凳。
板凳又窄又小，吴笑烟身量高，坐在那小板凳上难受又不雅。她只能把双脚朝后收，膝盖几乎蹭在地上。一个箩筐里满是棉白布，另外一个箩筐里是针线剪刀之类的。
“别挡着景色。”吴笑烟刚坐下，杜夫人便不满的说。
几个粗使婆子立刻把吴笑烟拽起来，连推带搡的弄到了甘棠院最偏僻的一间屋子里去了——这屋子靠着甘棠院的湖，打开窗子景色到是不错，但夏天潮湿蚊虫又多，冬天阴冷的厉害。这又不是主人赏景的屋子，就是一处杂役住的房屋。可杂役们宁愿几个人挤在其他房里，也都不愿意住在这，因为他们夏天没有驱虫的熏香，冬天保暖的火炭也只是将将够用，住在这是活受罪。
吴笑烟就被关在这里缝袜子，不过至少她不需要那么难受的坐在小板凳上了，这地方还是有一张破床的，虽然满是霉味。唯一讨厌的，就是这里光线太暗。
打开窗户，吴笑烟一边缝着袜子，一边想杜夫人这般作妖到底是要干什么？
话说，她之前明明摆出一副“姨母”的面孔，和薛怀瑞拉好了关系，如今突然百般找她这么一个通房的麻烦，除去恶了和薛怀瑞的关系之外，又有什么好处吗？
吴笑烟一头雾水，在这缝袜子缝到天黑，就被甘棠院的人送了回去。可是第二天又被叫回来，继续缝袜子。又过了几天，她工作的唯一变化，就是从缝袜子变成纳鞋底做鞋子。
杜夫人不会无的放矢，只是单纯找她麻烦，可是吴笑烟确实找不出来到底有什么阴谋。
原来博浪轩的人也会跟着吴笑烟一块提心吊胆的，可是来来去去大半年，吴笑烟隔三差五的就会被叫过去，干些缝袜子、里衣，做鞋子之类的事情。众人以为这杜夫人就是用这些事羞辱吴笑烟，所以每次吴笑烟回来，众人虽然都会劝慰上两句，可是渐渐的也都当做了平常。
只有吴笑烟，一直提着心，一直绞尽了脑汁思考杜夫人做这些到底是为什么。但在思考自己的同时，吴笑烟也而在担心着薛怀瑞。
前线的事，时有传来，可是……国公爷都在前线了，虽然依旧有大量文官留在后方处理日常政事和粮草辎重。但是，国公府里的人就没有那么重要的了。即便是老夫人，也就是半月一次，会有官员过来给老太太报一声平安罢了。
至于其她女眷，也就是杜夫人会在每月官员报平安的隔日去求见老夫人，问一问情况。魏夫人胆子小，就整日缩在自己的院子里吃斋念佛，教养子女。
吴笑烟更难受，她这通房丫鬟的名头，说实话还不如原来的管事丫鬟好用呢。她是管事丫鬟的时候，至少能离开薛慈轩的后院，不能见老夫人，也能找老夫人的院子里的人打听。可现在她是通房丫鬟，就得避嫌不能轻易离开了，结果这杜夫人的甘棠院，反而是她能去的最远的地方了。
不过，既然老夫人那边没反应，那就说明前线安然无恙……
这一日，吴笑烟又在那间潮气哄哄的房子里做着女红——腰带。结果就听见外边乱糟糟的，若是平常的乱，她是不在意的，可是今日这乱里有男人的声音。
不是两个庶子少爷的孩童嗓音，是成年男人的那种声音！
吴笑烟奇怪，下意识就想去听个仔细。还没等她站起来呢，突然啪的一声，门开了，两个粗妇站了进来。两人也不说话，就是死死的盯着吴笑烟看。
吴笑烟方才的好奇顿时变作了戒备，这让人直接进到房来看守着，可是她头一天来时都没有的待遇啊。
