郦书雁似乎看穿了艾姨娘的想法，似笑非笑地看着她。艾姨娘被郦书雁一看，不免心惊，急忙堆了满脸的笑容。
这丫头简直邪门。郦书雁把冷淡的目光从艾姨娘脸上挪开，艾姨娘才稍稍喘过气来，心里暗暗想道。从她落水开始，一切就都变得和过去不一样了……难道那次落水，对她的打击真的那么大？
艾姨娘枯坐了一会，正在心焦，郦绰不急不缓地到了夜雪春云。他拿出一早准备好的账簿，细细地核对起来。他的姿态摆得极高，艾姨娘看得咬牙切齿，恨不得郦绰跟费姨娘一起死了才好。
一时核对完毕，郦绰似笑非笑道：“艾姨娘果然是个信人。这些东西都在，一点也不差。”他说着，把银票交到郦书雁手上。
郦书雁转手交给紫藤，让她把银票收在匣子里，笑道：“我就不留姨娘了。请吧。”作了送客的手势。
艾姨娘一大早就跑到夜雪春云，来了之后，连一杯茶也没喝上。她气得要命，又不敢开罪郦书雁，只能赔着笑出了门。回到自己的院子，她气得呜呜咽咽地哭起来。
郦碧萱昨夜又受了一回杖刑，这时候正躺在里头发着高烧。艾姨娘一边哭，一边想起郦碧萱，不由一阵绝望。
她早就知道郦国誉是个靠不住的。虽然如此，过去他也没有这样打过萱儿！这都要怪那个邪门的大小姐！艾姨娘的眼神冷了下来，如果不是郦书雁，如今要做世子妃的，只会是她的萱儿。
想到那笔钱，艾姨娘割肉一般地疼了起来。她捂着胸口，低声道：“萱儿，你放心，娘一定给你出了这口气……”
为着纪念春秋时的介之推，在寒食节这日，先皇规定家家户户都不得生火。这一日寻常人家只吃冷食，只有高门大户偶尔会被皇帝格外开恩，赐下火种，恩准起火造饭。二品以上的官员，则年年都会得到这个恩典。
不过，宫中赐火大多是在傍晚。中午时分，郦书雁心里记挂着苏太君，特意选了些容易克化的食物，亲自送去清辉苑。
进了清辉苑的花厅，郦书雁便皱起了眉头。四下的窗户都用帘子挡得严严实实，一丝光也透不进来。厅里全部的光源，只有茶几上的几盏灯烛。
屋外是暖融融的白昼，屋里却阴气森森。春荣扶着苏太君出来，郦书雁掩饰住脸上的不适，捧了一盏冷杏仁茶到苏太君面前，笑道：“祖母万福。这是昨天夜里熬出来的，早晨的时候，炭火还有余温。”
苏太君沙哑着嗓子，竟有些真情流露，感慨丛生：“我这清辉苑，是越来越少有人来了……难为你还记挂着我。”
“祖母说哪儿的话。”郦书雁半蹲着身子，把白瓷小碗和勺子放到春荣手里，仰起头看着苏太君，“咱们心里都想着祖母呢，只是怕一起来了，吵吵嚷嚷的招您烦。”
苏太君不答，喝了两口杏仁茶，用手绢擦了嘴，才慢慢说道：“大丫头，你是个有良心的。我心里，其实是知道你的好处的。”
苏太君说话间，带着些蒜臭的气味。一段时间不见，她的面庞红润了不少，皱纹也少了些许，生命的气息却越来越衰朽了。郦书雁眉头轻皱，不着痕迹地站起身，心下有些奇怪。
春荣伺候苏太君喝完杏酪，把碗放在一边。郦书雁找个借口，把她拽出了门，淡淡地问道：“最近，老夫人的饮食如何？你仔仔细细地说给我听。”
春荣又憨又直，不肯说出来。郦书雁不耐烦了，把她拉到一边，从头上拔出一根尖利的发簪，顶着春荣的眼珠子。
“你说不说？”郦书雁抬高了一侧的唇角，牵出一抹冷笑，“你如果不说，我现在就戳瞎了你这只眼珠子。”
她语速缓慢，语气和善，春荣却觉得从心底往外发寒。她打了个哆嗦，差点让簪尖戳进眼珠，垂头丧气道：“我……我说。”
春荣一五一十地说了苏太君这些日子的饮食药物，连作息也说了出来。郦书雁听完，冷笑道：“嗯，原来你也知道怕。”说完，把那根发簪往春荣头上一插，“这簪子赏你了。你把嘴闭好，别把这件事对任何人说。”
“连老夫人也不能说吗？”春荣畏畏缩缩地看着郦书雁。她并不是真笨，只是装成木讷的模样，讨苏太君的欢心罢了。正因如此，她的气势一经打败，便再难振作。
郦书雁淡淡道：“自然不能。”她说完，又从春荣耳垂上脱下一对银丁香。
春荣捂着耳朵，一副要哭不哭的模样。郦书雁不耐烦地看了她一眼，把耳朵上的一对楼阁耳坠摘下，抛给了春荣，冷声呵斥：“哭哭啼啼的，别人不知道，还以为有什么天大的祸事。还不住嘴？”
春荣接了耳坠，不敢多说，也不敢哭。郦书雁让她去伺候苏太君，她便立刻去了，头也不回，生怕郦书雁反悔。
郦书雁拿着银丁香，悄悄走进清辉苑的小厨房。她见四下无人，便放下心，用丁香挨个往碗边沾了沾。沾到一个青瓷茶盏的时候，那对雪白发亮的丁香耳坠竟渐渐变黑了。
“原来如此……”郦书雁脸色更加难看。她解开腰间的荷包，把丁香放进荷包里。
回到夜雪春云，郦书雁沉吟片刻，让春柔把郦绰找来。郦绰昨天刚刚盘了上个月的账目，今日便闲着无事，郦书雁一叫，他便过来了。
“什么事？”郦绰坐下，笑着问道。
郦书雁开门见山道：“我在祖母的院子里，发现她的食物饮水，似乎被人下了毒。”
“你怎么看出来的？”郦绰眼神一动。
郦书雁也不隐瞒，直接说了自己用银耳坠试毒的事。郦绰听得啼笑皆非，正色道：“我想劝你不要沾手，别管这老太婆的死活。唉，不过你一定又不听。”
“我确实不会听。”郦书雁道，“她毕竟待我好过，那之后，也未曾真正算计过我。”
“难道，你要等她算计了你，你才还手？”郦绰似笑非笑，“到时候还来得及么？”
