郦书雁跪在地上，深深地叩了一个头。这一刻，她心里没有丝毫恐慌，只有无边无际的平静和坚决。
从古至今，想要成为人上之人，只能向险中求。既然如此，她何妨放手一搏？
世事如棋，落子无悔。郦书雁纤薄的唇角勾起一抹笑意，抬头看着皇帝，诚挚道：“臣女早就听说皇上威仪赫赫，今日才是真见识了。”
皇帝一怔。
“臣女小时候，常常听见皇上挥师北上，鏖战阴山，大败月忽乃大可汗的故事。因此每每神往。”郦书雁解释道，“小时候臣女不懂事，还以为皇上和孙武、李靖一样，是故事里的人物呢。”
阴山之战，是皇帝平生最满意的功绩。皇帝看着娇弱文雅的郦书雁，杀意顿失，还隐隐生出了知己之感。
他在皇后身边坐下，拍着大腿叹道：“当年朕行军打仗，那才真是鞍不离马，甲不离身。哪像现在这些娃娃们练兵，简直是个笑话！”
看来，她确实押对了宝。郦书雁松了一口气。直到这时，她才察觉到，自己居然出了一身汗。
贵妃不敢相信自己看见的事情，死死地瞪着郦书雁。这小女孩凭着一句话，就把喜怒无常的皇上哄得眉开眼笑，到底是施了什么妖法？
她大着胆子靠近皇帝，撒娇道：“皇上，她还用这句话说了臣妾呢。您可不能厚此薄彼，只问您自个儿，不问臣妾。”
“好好好。”皇帝对贵妃十分纵容，笑着对郦书雁道，“你起来，就给她说个分明吧。假使说不出来，别怪朕治你的罪。”
皇帝语气轻松，面带笑容。任谁都看得出，他早就不打算治郦书雁的罪了。
郦书雁站起身，道：“是。——《左传》有云，有威可畏，谓之威；有仪而可象，谓之仪。贵妃娘娘打扮得很是庄重，仪容举止都配得上威仪二字。”
贵妃没读过什么书，对郦书雁的话半懂不懂，愣在了原地。皇帝哈哈大笑，调侃道：“爱妃，别气了。人家在说你漂亮，这还不好？”
贵妃勉强笑笑，道：“是臣妾孤陋寡闻了。陛下，您先让这些小辈们起身吧。”
皇帝“哦”了一声，仿佛这才想起底下还乌压压地跪着一群女人。他笑了两声，问道：“朕来的时候，好像听见你们在说什么不知廉耻。这是怎么一回事啊？”
皇帝既然问了，一定是对她们谈话的内容了如指掌。众人眼观鼻、鼻观心，谁也不敢应声。
“哼，一群不成器的东西。”皇帝等了一会，不见有人回答，更愤怒了，“说的时候，不是都挺高兴么？我慕容家怎么娶了你们这些没胆子的媳妇！”
皇帝骂了几句，悻悻地起身，对皇后道：“让这里的人都去看看吕昭仪。”
皇后听见这个名字，身躯轻轻摇晃一下，几乎倒在地上，惊恐万状地看着皇帝。皇帝似乎满怀心事，并未注意皇后的异状，匆匆离开了。
郦书雁站在旁边，细心地观察着帝后的动作、神态。
与常人相比，皇帝确实暴躁易怒。但他神志清楚，完全不像疯了。事情的关键，难道就在那个神秘的“吕昭仪”身上？
另一边，皇后和孟女官说了几句，便抚着心口歇息。郦书雁冷眼看去，只见孟女官似乎眼含不忍，又和皇后说了好些话，才转向众人，朗声道：“圣上口谕，着皇后带了与会命妇，一起去看吕昭仪的模样，以警来者。”
郦书雁越听越觉得这件事云山雾罩，在云山雾罩之外，更有一抹挥之不去的阴森，让她不得不去注意。
皇后缓过神，在几个宫人的搀扶之下勉强站了起来。她神色憔悴，带着一群穿着华贵的女子走在御街上。
大越的宫苑以堂皇富丽、气势恢宏著称，皇后带他们走的路，却是渐渐荒凉下来、萧条不堪的。走了半个时辰，皇后终于在一幢破旧的宫室前停下了脚步。那宫室一看就是许多年没有修葺过了，已经露出了地基的砖石。
皇后令宫人打开这间宫室的门，对她们沉声说道：“都进来。”说罢，皇后转过身，仍然走在最前头。
宫殿里比宫殿外还要阴森可怖，贵妇们你推我让，一时竟无人敢进。贵妃推开她们，瞪了皇后的背影一眼，怨气冲天地往里走。余下的人见两位娘娘都进去了，不得不跟着她们，往里走去。
这条路又长又暗，一眼望去，竟然看不到头。也不知走了多远，众人都闻到了一股由淡变浓的烤肉香气。
烤肉？郦书雁脸色一变，难道皇帝竟然这样做了？
皇后在一扇标着记号的窄门前停下脚步，沉痛道：“这里关押的是吕昭仪。她就是因为口舌之争，才落到这个地步。你们千万要引以为戒。”
她一边说，一边从孟女官手里接过钥匙，打开了门。皇后拉开窄门的瞬间，有一阵浓郁的烤肉香气喷涌出来。郦书雁往里看去，只见一块半黑半白的东西趴在地上。那东西上头沾了血渍和灰土，看上去格外污秽。
确实如此。郦书雁眼里闪过一丝异光，难怪他们会说皇帝疯了。
皇后被那阵肉香一冲，倒退了一步，干呕两声，却什么也吐不出来。孟女官手忙脚乱地关上了门，谁知忙里出错，反而更锁不住了。
郦书雁上前扶住皇后，对皇后道：“我扶娘娘出去吧？”
皇后呕得全身发软，无力地点了点头。孟女官感激地看了郦书雁一眼，回头道：“各位娘娘，请离开吧。”
到了宫殿外，皇后再也闻不到那阵令人作呕的肉香，终于恢复了精神。她目光冷厉，一个接一个地扫过在场众人的脸，说道：“你们知道，吕昭仪要受什么刑吗？”
众人纷纷摇头。皇后道：“是炮烙。吕昭仪整整要被炮烙一个月，皇上才会开恩，让她解脱。”
不仅如此，恐怕她的舌头也被剪掉了。郦书雁眼帘低垂，想到皇帝的手段，不寒而栗。
众人终于知道，自己闻到的烤肉香气来自哪里，大都哭叫、呕吐起来。有的妇人胆子小，直接便昏厥了。
皇后看了她们一会，厉声道：“管好你们自己的舌头！出了皇宫，这件事谁也不许说，知道了么？”
郦书雁先屈膝道：“是。”许久之后，才又响起了两声稀稀落落的“是”。
皇后冷冷道：“本宫不妨把话放在这里。一旦有人出去之后多嘴多舌，本宫可保不了她。——今日，就散了吧。“
