大汉国皇上楚昊然乃是开国以来第四位皇上，传闻中一百年前被火魂花所救的先皇，正是他的太爷爷，大汉国的开国皇帝。
楚昊然如今正值壮年，共有十二皇子和四位公主。大皇子楚沉风已经二十有八，十二皇子楚泽晨才刚刚一岁。
这十二位皇子，分别名为楚沉风、触泽铭、楚泽章、楚泽函、楚泽瑞、楚泽傲、楚泽轩、楚泽北、楚泽萧、楚天承、楚谦翼和楚泽晨。
四位公主分别为长公主楚月乐，二公主楚月颜，三公主楚月蝶和四公主楚月馨。
其中，大皇子为已逝的茉皇贵妃所生，三皇子、五皇子及十皇子为皇后所生，二皇子为慧妃所生，四皇子及长公主皆出于齐妃，六皇子为薇贵妃所生，七皇子和三公主出于欣妃。八、九两位皇子是双胞胎，为清贵妃所生，十一皇子为已逝的雅妃所生，十二皇子和二公主为兰妃所生。至于最小的四公主，是皇后从宫外带回来的，据说她的亲生母亲是皇后的表妹，由于表妹身体不好，剩下孩子后不幸离世。皇后心疼这孩子，就带了回来，过继在自己名下。好在皇上心胸宽厚，就封这孩子为公主，赐名楚月馨。
如今，大皇子到六皇子都已成婚，七皇子也将吉日订在了今年五月。长公主早就远嫁西域，二公主嫁至护国将军府，三公主年芳十二，欣妃也在给物色着。
“暗末，你有什么想法？”楚谦翼把手上的资料放下，背对暗末问到。
“回主子，依属下看，我们最应该注意的，就是三皇子、六皇子和八皇子、九皇子。这四位皇子平日就十分优秀，很得皇上喜欢。而大皇子已是王爷，二皇子喜军事兵法，不闻国事。至于其他几位，确实不足以对我们构成威胁。”
“你说的没错，但是八哥和九哥，我们不用太注意，却也不用太放松。”
“主子的意思是？”
“他二人为胞胎兄弟，若要争夺皇位，到最后只能自相残杀，所以，暂时不会伤害到咱们。我看父皇现在并无立太子的意思，这事也不能太着急。我刚回宫，还需要几年来打打基础才行。月痕那边有消息了吗？”
“主子，月痕说他一开始确实发现了方荷二人一路向东，不过到了九夷山附近，就不见了踪影，而且似乎有人在暗中保护她们，血暝堂派出去好几位杀手，都被悄无声息地解决了。”
楚谦翼转身走到椅子旁坐下，“我知道了，你让月痕回去吧。”
“是。”
“还有，从现在开始，就不需要再去打探方荷的事情了，我现在要把所有精力转到宫中来。”
“是。”
时光荏苒，白驹过隙，一晃就到了六年后。
“干娘！干娘！你快来啊，我娘又吐血了！”离悠婉冲进阮若珊的屋子，十二岁的她已经长得十分美丽，那双眼睛盛满清澈，小巧的鼻子，红润的嘴唇，一颦一笑间，与当年的方荷像极了。此时她急得满头大汗，拉起还在看医书的阮若珊跑了出去。
阮若珊心下一惊，这月才刚过十天，方荷已经吐了六次血了。她明白方荷已经活不了多久了，但没办法，人总有生老病死，只是不知道这孩子能不能接受。她低头看着离悠婉，已经长这么高了。看到她的样子，就觉得回到了和方荷小时候的时光。
“妤婷，怎么样？”一进屋子，阮若珊就看到方荷躺在床上，上半边身子趴在床边，不停地向痰盂里吐血。她连忙过去在她背后点了几下，又给她喂下一颗药丸，这才松了一口气。
方荷大口呼吸着，汗水已经浸湿了她额前的头发。她面色惨白，嘴唇干裂，就连眼睛也是灰灰暗暗的，失去了往日的光彩。
“若珊，我估计撑不了多久了。”她挣扎着想要坐起来，离悠婉见状急忙上前把枕头放在她背后。
方荷转头看着离悠婉，“婉儿，你过来。”
“娘。”离悠婉红着眼睛走到她身边，方荷握住她的手，“你坐下，娘和干娘有话要对你说。”
阮若珊示意让碧柔出去，自己则在一旁的椅子上坐下。“妤婷，你要全部告诉婉儿吗？”
方荷似下定决心般地点点头，“若珊，你瞒不住我的。最近，武林上都在追杀你，对吗？为了火魂花。”
“恩。是那言灵儿做的吧，她倒是沉得住这么几年。”
“婉儿，你听娘说，娘知道你现在的毒术和医术都已经追上你干娘了。你的武功虽然不错，但是一旦碰上高手就不行了。好在你把轻功练到了炉火纯青的地步。这就是娘希望的，以后在江湖上遇到了什么事，你就赶紧跑，千万别逞能把命丢了，好吗？”
离悠婉含泪点点头，“娘，我知道了。”
“那就好，关于娘的事，就让你干娘给你说了吧。”
阮若珊看着方荷叹了口气，又看向离悠婉，缓缓开口：“婉儿，你娘真名叫何妤婷。我与你娘从小长大，自我们记事起，就不知道自己的爹娘是谁，我们被师傅在九夷山抚养长大，而我们的师傅，正是当年江湖上有名的毒后冷颜。她最擅长的便是毒术、刺绣和易容，她的武器也是一枚绣花针。冷颜她变化多端，除了我们两，就没有人知道她的真实面貌。她十分美丽，是我这么多年来见过的最美的女人。她虽擅长这些，但从未做过坏事，人不犯她，她不犯人。她教给我两人是一样的东西。只是我继承了她的毒术和易容术，你娘则更喜欢刺绣。冷颜一生未嫁，我们也从来没见过她爱上哪个男人。后来有一年，江湖上传出皇帝病危的消息，冷颜她知道后下了山。后来我们又听说，皇帝驾崩，有人说是冷颜害死了皇帝，导致她被江湖人追杀，从那之后，我们就再也没见过她，那时我们只有十岁，冷颜也就三十吧，她若是活着，估计也已经年过半百了。
实际上我们都知道，冷颜她不会害皇帝。皇帝会死，是一位他得了不治之症。我后来在冷颜的药房里发现了她的日记，才知道她和先皇，也就是现在皇上的父皇，是青梅竹马。她爱了先皇一生，却得不到任何结果。
这件事很快就过去了，江湖上每天都会有新的八卦，冷颜再也没回来，我和你娘都需要钱来养活自己，所以从那天后，你娘便每天下山，把绣好的刺绣卖了换银子。”说到这里，她喝了一口茶，“婉儿，你知道京城最大的绣坊吗？”
离悠婉点点头，“是绣云阁对吗？”
“没错。绣云阁是开国便有的绣坊，里面共有二十名绣娘，其中有十名是最优秀的，另外十名是相对稍差的。那优秀的十名绣娘，每个人每年只绣一幅作品，稍差的是每年两幅。但不论是优秀的还是稍差的，都是京城里的一等绣娘，所以，绣云阁的刺绣，千金难求。你娘当年就是在京城摆摊，被绣云阁的阁主看上，带回了绣云阁，就连那些卖出去的刺绣，也被高价收回。因为是第一绣娘，怎么能让自己的刺绣落在民间，更何况，越是绣的多了，越没了新意。而那些作品，在当年标价很高，但你娘只有十岁，阁主相信她的绣工会越来越好，所以一直在培养她。
果然，你娘十五岁那年便成了第一绣娘，也就是那年，皇帝登基，宰相大人去绣云阁苦苦求了三天才让你娘绣了一副祥龙图。皇帝十分喜爱，召你娘进宫，一见钟情，没多久就封为妤贵妃。”
“但你娘并不爱皇上，她从我要了药，每次同房后都会偷偷吃药，因为她不想生下皇上的孩子。因为你娘有了心爱之人，他叫言子兼，是一位十分多才的人，当时被称为‘大汉第一才子’，他与你娘两情相悦，只是无奈啊，只能做苦命鸳鸯。但你娘入宫没多久，他就以‘学府先生’的名义进了宫，所谓的‘学府先生’，就是专门给皇子公主教书的先生。你娘邀请他来自己宫中，皇上知道你娘平日就爱通读诗书，并未怀疑，后来就有了你，你的爹爹，是言子兼啊。我性情豪放，言子兼也是我的一个好兄弟啊！”
“然而后来言子兼死了，是被杀手杀死的。我和你娘调查了许久，终于知道了真相，是雅妃宋雅儿雇了杀手杀死了你爹。宋雅儿就是楚谦翼的亲生母后。”
离悠婉看着她，有些疑惑，“楚谦翼是谁？”
“就是素谦！”方荷声音很大，说完她又咳嗽起来，离悠婉急忙轻抚她的背，却是满脸震惊，“素谦...”
阮若珊倒了一杯茶水给她，方荷接过喝下，示意她接着说。
“干娘，这么说，素谦的娘，是我的杀父仇人？”离悠婉的声音有些颤、抖，那么当初素谦接近她们，究竟是什么目的？
