站在一旁的弦月忍不住搓了搓手臂。
沈母冷着脸，看着苏映雪，苏映雪用十分真诚的目光看着沈母，又继续道：“我自小就失去了亲生母亲，看到母亲的第一眼，我就把你当成了我的亲生母亲——”
“噗。”旁边突然传来一声嗤笑。
众人转过头，看到一个穿着青色道袍的中年男子站在门外，束道士髻，衣袖上的花纹皆是太极的图案花样。
“非礼勿言，非礼勿听，沈老夫人，沈夫人，在下无意探听二位之论，只是……”他抬头看了看匾额，表示你们非要站在大门口聊吗？
眼前这位中年男子苏映雪见过，是沈沛白的一个幕僚，姓严，单名一个蔚字，别人都叫他严道长，他在附近的道观挂了单，平常都是住在道观之中。
沈母脸色有些挂不住，冷着脸走了。
严道长颇有兴趣的看着苏映雪，道：“贫道竟不知原来相爷夫人竟是这般有趣之人。”
苏映雪道：“道长谬赞。”
经过沈母这样一闹，苏映雪也没了出去的兴致，想着等过完年沈母就会离开京城，再忍一段时间吧，过几天就是除夕了，年底家家户户都很忙，彭东家估计也忙年终清算吧。
苏映雪又顺着庭院花径绕回去，没走几步，骤然一阵天旋地转，眼前一黑昏了过去。
“夫人！”丫鬟围聚过来。
“不好了，夫人晕倒了，快请大夫。”
等苏映雪醒过来的时候，已然是月桂中天的时辰，她有些恍惚，灯影绰约间，她看到沈沛白走了过来。
“屹之？”苏映雪用衣袖避了避光，有些无力道，“我怎么了？”
沈沛白动作轻柔，将她扶起，低声道：“你最近食欲不正，又身怀六甲，是为元气有些虚损，多加卧床休息便是。”
元气虚损，难道是因为最近自己食欲不正的缘故，苏映雪有些狐疑，自己精神还不错啊，就是舌苔有些发苦，不过她从未怀过孕，倒也没有想太多。
转眼到了年关，大街上张灯结彩，人们穿着新衣，置办着年货，有垂髫儿童嬉戏打闹，手中举着打着旋的风车和红艳艳的糖葫芦，就算是乞丐也是得了贵人富商的赏钱，总算买了一身干净整洁的衣物，手中捏着几块铜板，去老胡胡同里吃一碗热乎乎的阳春面。
所谓瑞雪兆丰年，到了年三十的下午，突然飘起了鹅毛大雪。
这本是喜讯，终于熬过的多灾多难的一年，明年的粮食农作物必然会丰收，而且还有了新的粮食作物可以增加收成，老百姓都十分喜悦。
就是在这样的一个热闹的佳节，宫内却笼罩着一股低沉可怕的气息。
太监宫女行来走去，皆是垂头敛目，不敢交头接耳。
大雪如同冷风将棉絮扯碎般，从天飘扬洒落，转眼将宫宇庭院厚厚覆盖了一层，方子尉走得有些急，忘记带伞，雪絮将他的肩头和发梢染成了雪白。
穿过庭院，他停了停脚步，先是跺了跺脚，然后掸了掸肩上发上的雪，却未停下脚步，顺着廊柱一路前行，跟在他身后的医正一边走一边搓手道：“方大人，你说皇后娘娘的中的毒，究竟能否治愈？听说郑太医又研制出了一种新药，若是有效，咱们可就解脱了。”
半个多月前，皇后中了一种毒，此毒浑身上下会长出紫斑，且发作起来会又痒又痛，仍然忍不住想要伸手去挠，更让人恐惧的是，这种毒具有传染性，皇后身边的贴身侍奉的宫女，十有八九都染上这种病。
此消息一出，宫内一片恐慌混乱，后宫宫妃人人自危，太医虽然研制出了一种能缓解病症的药物，但是却是治标不治本，皇后身上的紫斑长了又好，好了又长。
皇帝得知此事之后，龙颜大怒，将整个后宫都彻查了一番，最后竟然查到了丽妃头上。
丽妃曾为驻颜，费劲千辛万苦从西域之地弄了一些紫环草和金血蟾蜍，此两种能制驻颜丹，也能配置成毒药。
丽妃自然抵死不招，大呼冤枉，但是所有的罪证和源头都指向她，又有她手下两个宫女先后招认，丽妃百口莫辩，被皇帝打入冷宫之中。
然而下毒之人抓住了，却没有解药，于是到了年关，太医们却丝毫没有放松下来，反而更加的忙碌起来。
“方大人，方大人？”
方子尉有些神思不属，没有听清那个医正的话：“嗯？你方才说什么？”
医正又如是说了一遍，方子尉道：“希望如此吧。”
二人走进皇后所住的凤栖宫，到了外院，候在门外的太监捧着一件类似与披风的衣物，上面还有一股药味，这是为了预防传染的衣物，方子尉和医正裹上，又拿布巾蒙上了口鼻，往里面走去。
内院郑太医正让人用一种草木制成的熏香，在四周角落里点燃。
“郑大人？皇后娘娘病情如何？”医正连忙上前问道。
郑太医面色大喜道：“老夫前些日子制成的药略有成效，娘娘再用上几贴，就可剔除毒素，不再长斑。”
“太好了，皇后娘娘洪福齐天，郑大人医术高明，这下总算可以过个好年了！”那医正顿时眉开眼笑起来。
方子尉略微松了一口气，心中却没有多高兴，因为此次事情就算是皇后娘娘好了，丽妃的罪责仍然不能抵消，如今她还在冷宫之中，等过了年皇上想起来，也许可能会性命难保。
半个时辰之后，太医院的太医们终于可以出宫回家过个好年了，先前跟方子尉一道的医正走出院门，看到方子尉后：“方大人，听说今夜在南正门附近会放花炮，可要一道去观瞻。”
方子尉道：“不了，我有些疲乏，没有梁兄你这么气力旺盛。”
医正调笑了几句转身离去，方子尉则是留在太医院收拾了自己的药箱用具，直到太医院人际渐疏，方子尉才转而走到另一个偏门，顺着积雪颇深的小径，一路往北而去。
走到一个僻静的角落，方子尉四顾，雪虽小了几分，但是仍然未停，四周静悄悄的，一个人都没有，只有自己突兀的脚印，在雪中分外明显。
方子尉皱起了眉头，若非特殊时刻，他绝不会选择在这种天来见人。
等了一会，一个穿着素青色兜帽披风的宫女从走廊那头快步走过来，看到方子尉的时候眼前一亮。
“方大人！”那宫女一边走过来一边喊着。
二人在廊柱后站定。
“丽妃娘娘考虑的如何了？”方子尉神色焦急问道。
宫女略一迟疑道：“方大人，娘娘托你带一张纸条，让你给泰国公大人送去。”
方子尉心头一沉，他眼底充满了失望和不解，为何到了如今这般地步，丽妃还是不肯放手。
宫女见他的神色，心头一急：“方大人，你现在可是娘娘在宫内唯一能仰仗的人了，娘娘是被冤枉的，你可不能见死不救啊！”
方子尉神色复杂，看着手中的那纸条，可以猜测到里面写了什么，无非让泰国公想办法帮她洗脱冤屈。
他对皇后中毒一事一清二楚，丽妃所谓从西域得来的药，是经过他的手的，根本不可能会配出那般的毒药，但是丽妃赏赐了那皇后娘娘的贴身宫女一个香囊之后，那宫女就得了紫斑之毒，其后又传染给了皇后，巧合的是那宫女竟然在发病还未被人发现之时就落水身亡了，所以一开始他们并未将怀疑丽妃，直到后来那宫女的家人来领尸体，想给她换一身体面衣衫再下葬之时，才发现那宫女的身上竟然有紫斑。
而那香囊也被人从湖里捞了出来，几番查证之后，罪证和人证一切证据都指向丽妃，所有的一切都是丽妃所指使的，她如今是皇宫之中除了皇后之外最受宠的妃子，又有两位皇子，若是皇后死了或者皇后遭到皇上的厌恶，那受利最大的只有她。
丽妃百口莫辩，方子尉心中更是乱如麻，他感觉这其中定有一股幕后的势力在操控着一切，但是偏偏他找不到一个空漏。
方子尉原本想借此机会，将费劲千辛万苦才制成的安息丸送到了丽妃的手中，想让她假死脱身，离开皇宫，与他一道离开京城，找个偏远的世外桃源，过着安居平静的生活。
然而他的希望注定落空，丽妃如今是两个皇子的母亲，眼见者离皇后宝座只有一步之遥，就被打入了冷宫，她怎么甘愿离开富贵繁华的皇宫生活？
那宫女见他没有回应，有些急了：“方大人？”
方子尉将纸条收了起来，朝着宫女一笑，笑里带着些许嘲讽之意：“让你家娘娘放心，我方子尉跟她绑在一条船上，怎么可能不救她。”
宫女嘴唇动了动，想要说些什么，最终还是没有说什么，冲他行了一个礼，转身离去。
方子尉木然地看着那被积雪压弯垂挂至地面的枝叶，感觉心口五味杂陈，年年复年年，他觉得自己也如同那树枝一般，被积雪压弯，寒风在胸口穿堂过，将所有温暖带走，只留下一些冰渣子。
他自嘲一笑，这本是他猜到的结果，丽妃怎么会甘愿放弃一切呢，这一切不过是他的自以为是罢了。
他正要往出宫的方向走去，却听到另一侧的墙后面突然传来了一阵脚步声，他心中一惊：“谁，是谁在那边？”
