湘竹苑，苑儿里的桃树枝头挂了粉嘟嘟的桃子，个头瞧着都挺大的，底下的一熟就让宝蝉摘了下来，余下枝头高的够不着，还能多挂着看两天。
厅里，檀木桌上摆了一盘儿洗得干净的桃子，桌旁坐着的人走着神，压根一眼未瞧。宝蝉看了一会儿，忍不住出了声道，“这么个儿大的确是不好咬，我去切了桃丁。”
赵文宛这才回了神的，瞥见宝蝉眼底的隐忧，扯了下嘴角让她把桃儿拿去分了，反正放在自己这儿吃不了两个，多是烂了。
“小姐是在担心六王爷罢。”宝蝉捧了一盘儿的桃，难得逾矩地开了口。“沐郡主也说了没有消息就是最好的消息，六王爷是龙子血脉，福大命大，不会有事的。”
赵文宛闻言点了点头，指尖抚过放在腿上的木匣子，里头盛着的是顾景行寄回来的信笺，最早的隔天一封，之后就是隔了几日，三言两语提了江北境况道了些许不方便，直到最后下落石沉大海，往来的信也就断了，整整一月余，怎教她不担心。
宝蝉见她如此，估摸着那话也没走了心去，无奈地摇了摇头退了下去。
赵文宛取了之前的信笺打开来看，像是想从上面寻找些蛛丝马迹般，看得仔细。一道墨影悄然入了厅里，朝赵文宛行了礼。
“顾四？！”赵文宛瞧着来人，一扫失魂落魄模样，急急起身询问，声音里泄露了紧张，“可有消息了？”
顾四沉稳的方脸微微低下，“属下无能，并未有六王爷准确行踪。”
“那阁主呢，还有顾一，顾二？”赵文宛追问了道。
“传讯回来已经入了江北地界，只是后来也没了消息。”顾四亦是担心兄弟安危，便将自己所打探的如实报道，“初夏暴雨导致多方坍塌，灾民条件困苦，又致瘟疫肆虐。那位错估局势，未在及早防患，埋下隐患，还有人趁机克扣灾款，江北已成太子和二皇子的战场，梁帝亦是拿此事作为考验。”
这些赵文宛有听过，也有猜到，太子和二皇子在意皇位，不会顾江北百姓死活，而顾景行不行，早前就听他分析过形势。江北一带多是富商与流寇，又加上位置得天独厚，与卞国通商良好，而卞国近年来发展势头极好，向北扩了领地，难保其不对大梁起什么歪心思，不能疏于防备。所以顾景行不得不前去，不止是为大梁江山，也是为江北百姓。
“六王爷是带了大批物资亲自前往的，从江北传回的消息称瘟疫已经得到了控制，江北百姓都当六王爷是活神仙。只是瘟疫过后，家园被毁，流民过多官府安置不过来，多数当了流寇屡有暴乱。”
“六王爷因着身份，流寇头子放话出来要活捉，不过到现在还没有人领赏，应是安全的。”
“嗯。”赵文宛堪堪应了声，心思却已经飞向了千里之外的江北，光是这阵子听说的就能拼凑出顾景行面临的险境，恨不能陪在身边。
“对了，属下还听闻件事，难辨真假，不知该不该说。”顾四想起自己刚收到的消息，拧了眉道。
“说。”
“有砍樵的说凌晨时分曾看到六王爷出现在城郊，蟒袍上血迹斑驳，不过也就一错眼的功夫人就不见了，属下已经派人去那处寻过……并未找到王爷。”
赵文宛闻言捏紧了手里的信笺，就像上回，这人暗中回京救自己时那般，不敢轻易暴露行踪，否则以皇后太子在京中势力，定是不会让他回来的。
“我要亲自去一趟。”赵文宛当下作了决定，总要亲自去寻过才能安心。
“可……”
顾四还想说什么，见赵文宛态度坚决，也就只能服从，回去召集够了人手。
赵文宛随后去了明絮苑，跟老夫人扯了去寺庙祈福的借口，若是晚了便在寺庙留宿一晚。老夫人不疑有他，自然是答应的，赵文宛没要老夫人指的丫鬟婆子，反而带足了护院就出了门。
马车飞驰，赵文宛心系顾景行，临到岔路口，朝普济寺相反的路去了城门。待行到城郊，人烟渐少，官道上只有马车哒哒行驶的声音回荡。
“小姐，到了，就是这儿。”感受到马车慢了下来最后停住不动，顾四的声音在外头响起。
赵文宛心急地撩了帘子出来，此时已近申时末，天边垂了艳色晚霞。后面跟着的十几名护院都是一头雾水，领头的叫赵文宛塞了个鼓鼓钱袋，正要推拒就听得她开口道。“今儿是让你们来寻人的，找到六王爷的人还有重赏，若这个事传出去半点，唯你们是问。”
“是！”护院们叫赵文宛凌厉的眼神一扫，不自禁地打了个哆嗦，再者看了领头手里那么一大包银子，这票自然干得值，哪敢多言。
赵文宛则带了顾四、顾五几人开始了搜寻，暗暗祈祷顾景行能跟自己心意相通，尽快找到。
天色渐暗，夜幕降临，山林间一片寂静。顾四提着灯笼替赵文宛照明，忍不住开口劝人回去，这么找下去怕是无望。
赵文宛掠过自己来时的路，又转了回来，指着最后一处也是垂了眸子道，“要这处还没有就回去罢。”
刚说完不过几秒的功夫，变故就在这一瞬间突发，山石后忽而冒出数条鬼魅身影，一点银光闪烁，顾四手里的灯笼倏地灭了，而他也瞬间反应过来将赵文宛护在了身后，喝道什么人。
“取你命的人。”来人中有人答了一句，各个亮了武器家伙，纷涌而上。
顾四身旁四人利落迎上，让他和顾五保护赵文宛先撤，两人毫不恋战地厮杀出一条血路，带着赵文宛朝大路上的马车奔去。赵文宛发现对方人多势众，明晃晃的刀光剑影一直晃在眼前，一咬牙提着裙摆，半点不敢拖累，只在脚踩到温软物体时发出了惊呼，借着月光看清楚了是自家护院的尸体，横七竖八地躺了一路，惊恐到失了声音。
脑海里快速地划过一个念头，这些人是有备而来的，而且是冲着自己来的。
而因着这片刻的停顿，顾四替赵文宛挡了一道，伤到了手臂，护起来有些吃力，然奇怪的是那些人围攻着他们，对赵文宛却并没有下死手，似有活捉的意图。
六人对二十几人，本就悬殊，即便顾景行的手下都是以一敌十的好手，在这夜里及山林环境不熟悉的情况下处处受制，不一会儿，顾四顾五带着赵文宛就同他们失去了联系，身后只有追兵不断。
赵文宛被护得滴水不漏，听着身旁二人粗重呼吸便也晓得情况不大好，直到能看到停在不远的马车，咬牙道，“再撑一会儿，再撑一会儿就到了。”
就在离马车还有一步之遥的地方，冲出几人不费力气地将已受重伤的顾四顾五打倒在地，速度之快，随后掳了赵文宛在后脖子狠狠敲了下，塞到了路边另一辆漆黑的马车里，车夫‘驾’的一声，甩了一众绝尘而去。
追出来的黑衣人得了候在原地的一名男子递出的厚实银票，满意地笑了笑，扬手率人离开。
浓重的黑色弥漫眼前，隐隐有一处橘黄暖色，带着火的灼热温度，教赵文宛额头冒出一层细密汗珠，自醒过来后慢慢恢复了昏过去前的记忆。伸手动了动，却发现被牢牢捆着。
自己是被绑架了？！
屋子里柴火烧着，发出哔啵的声音，赵文宛不由得望向声音来源，试探着问道，“你们是谁，为何绑我，若是求财，不妨好好谈谈。”
良久，屋子里并没有人回应。
就在赵文宛以为自己被独自关了一处时，一阵低低的，说不出鬼魅阴冷的笑声响起，随着木门吱呀一声的开阖声，就听得一名女子的声音道，“今儿个就便宜你们了。”
很快赵文宛眼前的黑布被取下，入目的就是几名五大三粗，笑容猥琐的粗壮汉子，那眼神上下溜过，不掩其中赤果果的欲望与兴奋，而最初说话的那名女子已不在屋子里。
赵文宛忍着恶心避开那些人的视线，只来得及看到门口一闪而过的丁香色裙袂，似乎在哪儿见过，来不及深想就对上眼前困境，目光仓皇扫过几人衣着，像是山匪打扮，忙是道，“各位，无论那人叫你们做什么，不过是图个钱财的，再说没什么比钱来得实在，我家里有钱，只要一封书信，就能有大笔赎金，而女儿家的最重声誉，尤其是定国公府，定会压下此事。我保证绝不会追究你们！”
“定国公府？当真是要多少就给多少，你说得可能作数？”其中一人似乎有些心动，问了一句。
“自然！”
就在赵文宛想要继续游说之时，就听得一道声音从隔壁清晰传来，“嫌我给的钱少，就不怕你们的命短么！跟她费什么话，还不赶紧办了。”
那几名汉子不知想到了什么，脸上俱是露了惊恐神色，随后不敢再迟疑，连连应了是。
赵文宛循着声音来的方向看去，能瞧见墙面少了块砖，声音自然能够传递清晰，而且格外耳熟。
一名壮汉最先有了动作，视线落在赵文宛身上，挂着色气满满的猥琐笑容往前了两步，猛地一下撕开了赵文宛的领子，亦是在同一时刻，赵文宛终于想到了那声音的主人，猛地凝向那处——“是你！”
一墙之隔，对面的情形一目了然。即便赵文宛猜出了是她又如何，如今这人还不是得在这些粗鄙之人身下遭受领辱，看着挣扎中的美艳面孔露出惊慌，待在隔壁房间细细欣赏的冷氏眼底渐渐染了猩红。
元庆三年春分，沈贞娘与她二人踏青游玩，马车行至眉山半道突遇劫匪，随侍拼死相护，因着是沈家的下人自然是护着沈贞娘多些，她紧紧挨着贞娘，马车被毁，随侍只拉了贞娘上马，她把手伸给贞娘求她拉一把时，马儿却绝尘而去，皮毛在她指尖匆匆划过。
她的那声贞娘喊得撕心裂肺，马背上被护得周全的女子是何表情？定然是只顾自己逃命了罢。
对方人多势众，显然是有备而来，让沈贞娘逃了后便死死盯上了她，那些随侍没有留一个活口，独独将她绑上了山。从劫匪的对话中才隐约明白自己是作了贞娘的替死鬼，出钱那人与沈家有仇，想让借此羞辱，孰料让沈贞娘逃脱，劫匪为了钱财便堵了她的嘴，将她当作沈贞娘依旧照计划行事。
九曲十八弯的山坳，几件破落茅草屋，她被扔到其中一间阴暗柴房，地上还有虫子爬来爬去，这些都不是最可怕的，可怕的是之后发生的，有人提了一盏油灯进来，随手搁在了墙壁凸起一处，笑咧着嘴露出一排黄色大牙，直直就冲自己来了，身上衣物被撕裂的瞬间她才反应过来，尖声惊叫却被布团堵着发不出一点声音。粗糙的手掌游走在自己的身体各处，让她恶心得想吐，眼泪再克制不住地掉了下来。
她祈求这人能放过自己，想说抓错人了，该在这里的不是自己，可是没有一点声音，整个屋子里一阵肆意的阴笑声，伴着撕扯衣物声音，第一人满足地出去了，之后又进来一个，第三个，第四个……躺在冰冷地上的女子满含泪水的眸子里映着深深的绝望，如同一具尸体，却还可耻地呼吸着。
一夜灵辱，她居然还活着，不止一次，她都在想要是在被抛下的那一刻死了多好，就不用带着满身脏污狼狈被送到沈家门口，不用看本该受着这一切的人假惺惺地哭着说她没来得及，更不会有后来怀上孽种在道观如过街老鼠般藏身多年。沈家有本事压下了事情，却没法抹去烙在她骨髓深处的阴影，这阴影无时无刻地侵蚀自己，生生将人逼疯。
冷氏下意识地抚上左手手腕上的疤痕，那一道道都表明了自己曾经多么想死的决心，可偏偏老天爷一次次留了自己的命，再后来，因缘巧合遇着了宏世，相识相知到最后在一起，她几乎用尽了最大勇气，而那人又是如此包容，她深深爱着，也深深怕着，她的过往太见不得人，一直小心翼翼地藏着，却没想到兜兜转转又回到了这个地方。
沈贞娘死了，没等她发泄自己的一腔怨恨就死了，怎么可以呢……所幸，还有她的女儿，她要亲眼看着，看着历史在她身上重演，就当是……当是沈贞娘该偿还的！
冷氏再次将目光凝向了屋子那头的赵文宛，在她的大力挣扎下，不顾形象滚了一身泥土，也不想束手就擒，那几名山匪叫她这无赖做法弄得有些乱了手脚，只堪堪扒了几块布料。
“还磨蹭什么，弄伤弄残了都无所谓，留着口气就成，还不快些！”那声音透着阴毒地吩咐了道。
“……是。”山匪应了声，少了顾忌，招呼了另外两名上前死死按住，脸上被呼了拳头也不敢松手，催促着旁边的人快点上。
赵文宛此时才是真的慌了神，力气在挣扎中渐渐流失，眼眶不自觉沁了泪珠，心道自己这回真的要完了么——太不甘心了！
四肢被紧紧按压着，山匪中个头矮小的那人冲着自己咧着嘴直笑，嘴角有透明液体流出，大抵是看到她视线，伸手抹了抹，继而解起了裤腰带。
“你们要是敢动，只要我还有一口气在，定叫你们生不如死！”赵文宛拼着最后力气嘶吼着。
而因着胸前衣物被撕毁，露出半截白皙高耸的景象叫常年少有开荤的山匪惹红了眼，只专注眼前美景，压根没有听进去，那矮个子搓了搓手，径直向那处伸了过去，“小娘子，就让爷好好疼你……”
就在那只手快要碰到赵文宛的刹那，咻的一道尖锐啸声划破空气，一抹亮银穿过纸糊的窗子直直插入那人手腕中，伴着一声凄厉惨叫，巨大的惯性力道让矮个子向旁边踉跄了几步，抱着流血的腕子鬼哭狼嚎了起来。
随后便是嘭的破门声，一袭墨衣的顾景行携着满身寒气看了眼屋子里的情形，克制不住杀人的冲动，解了外袍披在赵文宛身上，拔出矮个子手腕上的匕首划破了离得最近一人的喉咙。
跟在他身侧的灰狼，皮毛油亮泛着光，呲牙对向想要反扑过来的山匪，登时把人吓得往后连缩了几步，然灰狼却未放过那人，一个跃起将人压在身下，口里的涎水一滴滴地滴在了他脸上，吓得人失了禁。
“景行——”赵文宛看着如同天神降临般的人，眼前氤氲一片，却还是想努力看清楚他的模样，眼泪却止不住地往下落，恍若梦境。
醒来发现不过一场噩梦。
“宛宛，别怕，我在。”顾景行瞧着赵文宛不同以往的脆弱模样，心疼得不行，更是腾起一股将这里一切毁灭的欲望。
隔壁传来咚的突兀声响，蓦地惊醒了赵文宛，声音嘶哑道，“别让她跑了！”
顾一顾二随即追出，屋子里只剩下哎哟哟叫唤的几人，顾景行阴沉的目光扫过，连着这声儿都不敢发出了。
解了赵文宛身上绑着的麻绳，顾景行扶着人站起，随后替她拢紧了外面披着的外衫，他稳稳地踢在了矮个子右腿之上，倒在地上抱着受伤的右手疼嘶的矮个子脸上显得有些狰狞，豆大的汗珠自他脸上不断的溢出，可见顾景行脚下的力道有多大。
顾一顾二很快返回，带着一脸愧色，“属下无能，让那俩人跑了。”
赵文宛眼眸黯了黯，想着冷氏应当是回府了，便去隔壁寻寻线索，却发现一个脚软，要不是顾景行扶着险些跌倒，才察觉自己浑身都被冷汗浸湿，毫无力气。
“把这些人捆回去，等我发落。”顾景行对着顾一顾二吩咐了一声，扶着赵文宛出了昏暗的茅草屋。
屋外赵文宛来时的马车候着，上面的车夫显然是顾景行的人，见着二人堪堪行了礼。
顾景行抱着人上了马车，察觉到她身子仍在发颤，伸手紧紧环住，捂住了她冰冷的双手，心有余悸道，“回京的路上认出了这辆马车，顾四在你身上抹了鬿最喜欢的味道，一路寻来——幸好，赶上了。”
赵文宛点了点头，亦是觉得万幸，否则……急忙止住后面的想法，不敢想顾景行没出现的画面。
“是冷氏。”赵文宛听着自己干哑的声音，顿了顿，继续道，“她借你的虚假消息引我出来，布下这个局毁我清白，甚至是想毁了我。”
“以她狡诈多疑的性子这次怕是抓不着她什么把柄，但人在府里，总归能逼得她露出马脚的。”
顾景行闻言搂紧了怀里的人，当即驳了道，“我不允许你以身犯险。”
赵文宛感受着传递过来的温暖，僵硬冰冷的四肢渐渐回暖，微微扯动了下嘴角，仰着脸看向了他认真保证了道，“在府里，想要害我总不是那么容易的，何况，我也不会不自量力，该你帮忙的时候绝不会客气的。”
顾景行心中莫名一动，感受到怀里的人对自己的全心依赖，两人之间最后剩下的那点膈膜被冲破，真真正正的，好像拥有了全部……
“嗯，我会护你一辈子。”
夜半风声呼啸，马车里温情脉脉，在行至岔路口的时候，转去了普济寺的方向，听赵文宛说完的当下顾景行便做了最妥当的安排。
定国公府，四房苑儿里亮着灯，从外头走进来的冷氏理了理鬓角有一丝凌乱了的发绺，让银川退下，自己推门入了内。
圆桌上叠着几本账簿，赵宏世正拨着算盘清算，蓦地瞧见人来抬起头，“夫人回来了？”
“黄夫人约了我上街，之后又起了打马吊的兴致，硬是拉着我打了两圈儿，我累得不行就叫别人替了。”冷氏笑盈盈地在丫鬟端来热水盆后浸湿了帕子，绞了绞，“老爷，擦把脸罢。”
赵宏世接过，抹了脸，微露诧异道，“是黄员外家的夫人？我今儿听黄员外说他夫人去外地娘家省亲了啊？”
冷氏一怔，反应却是更快，“老爷听岔了，我说的是王夫人。”
赵宏世点了点头，倒也没作深究，更不知道在他低头继续看账本时，冷氏暗松了一口气。
