成功只会降临到那些具有成功思想的人身上。
失败则钟情于那些听任自己拥有失败思想却无动于衷的人身上。
的确，“人的思想是物质性的”，而且当思想与明确目的、毅力以及炽热欲望混合时，就会转变成财富或其他有形物质。
大约在三十多年前，埃德温·C·巴恩斯发现思考致富是真实、不容质疑的真理。他的这一发现并非空穴来风，而是通过最初源于成为伟大的托马斯·爱迪生的事业伙伴这一强烈的欲望，然后点滴积累才形成。
巴恩斯的强烈欲望有一个鲜明特色，就是明确、坚定。他希望与爱迪生共事，而不是为他做事。不妨仔细看看文中关于描写他将欲望变成现实的过程，之后，你将会更加深刻地理解这13条致富原则。
当这种欲望或思想冲动第一次闪现在脑海中时，他还不具备将想法付诸实施的条件。有两大困难摆在他的面前：之一，他不认识爱迪生先生；之二，他没钱买火车票去新泽西州奥兰治市。这两个难题足以让大部分人望而却步，放弃自己的梦想。然而，他的欲望可是非同一般！他早已下定决心，千方百计地要实现这一愿望，于是他最终决定搭乘“闷罐车”前往奥兰治市，而不是甘于失败（没有过此经验的人，可以认为他是乘运货列车前往东奥兰治的。）
在爱迪生的实验室里，他进行了自我介绍，并宣称来此的目的是与这位大发明家一起做事。多年后，谈到第一次与巴恩斯的见面时，爱迪生说：“他站在我面前，看上去像个普通的流浪汉，但脸上却流露出某种神情，让人感觉他有一种执著的追求。根据多年与人交往的经验，我知道，如果一个人真正渴望得到什么，他一定会愿意倾其一生所有来获得，而且必定会成功。我给了他这个机会，因为我发现他已下定决心，不达目的誓不罢休。事后证明，我做了一个正确的选择。”
在当时，巴恩斯到底向爱迪生说了什么已经远不如他的思想更重要了。连爱迪生自己也这么说！能让巴恩斯在爱迪生的办公室里工作，肯定不是依靠这位年轻人的外表，因为这明显对他很不利。真正起作用的是他当时的思想。
如果这句话所表达的真正含义被准确地传递给了每位读者，那么大家就不必再读其余内容了。
巴恩斯并非在初次见面时就实现了与爱迪生共事的愿望。他只是得到了在爱迪生办公室工作的机会，从事着对爱迪生而言无关紧要的工作，只能靠微薄的薪水度日。但对巴恩斯而言，这份工作却无比重要，因为这使他有机会向中意已久的“合伙人”展示自己的“才能”。几个月过去了。巴恩斯渴望已久的目标从表面看来仍不得实现，他的明确目的仍然如空中楼阁。但是，巴恩斯正经历着更重要的思想变革，他那想成为爱迪生事业伙伴的欲望正越烧越旺。
心理学家说得好：“当一个人真心要做某事时，一定会流露出这种思想来。”巴恩斯时刻准备着成为爱迪生的事业伙伴，而且还下定决心继续做好这样的准备，直到自己实现这个目标为止。
他并没有对自己说：“算了，这有什么用？我还是改变想法，去做一个推销员吧。”正相反，他对自己说：“我到这里来的目的是为了与爱迪生共事，我一定要实现，即便需要付出余生也在所不惜。”他已经豁出去了！如果人们都能树立一个明确目标，然后不遗余力地去追求，直到最终实现，那么我们一定能创造出一个完全不同的人生！
也许年轻的巴恩斯当时并没有意识到这一点，但他那坚定不移的决心和实现梦想的执著注定会排除万难，创造梦寐以求的机遇。
当机遇来临时，其方式和背景完全出乎巴恩斯的预料。这正是机遇狡猾的一面。机遇总喜欢从后门悄悄溜进来，常常以灾难、不幸或暂时的挫折掩人耳目。也许这正是多数人认不出机遇的原因吧。爱迪生先生刚刚改进了一种新式办公设备，在当时称为“爱迪生口授机”。他的推销员对这种机器并不热情，不相信这种东西能够不费周折地卖出去。然而，巴恩斯却认为这是天赐良机。机会就这样悄悄地溜进来，藏在一种样子奇特的机器背后，除了巴恩斯和爱迪生之外，任何人对此都不感兴趣。
巴恩斯知道自己能卖出“爱迪生口授机”。他将内心的想法向爱迪生和盘托出，很快便得到了机会。他确实卖出了这台机器。事实上，他做得非常成功，爱迪生与他签定了合同，让其在全美范围内配送并销售这种机器。在这次成功的商业合作中，他们用“爱迪生发明、巴恩斯组装”作为广告语。巴恩斯发财了。不过，他取得的成就远远不止于此。他向世人证明了，一个人的确可以靠“思想”来致富。
巴恩斯的最初欲望到底带来多少实际收益，我无从得知。也许只有两三百万美元，但是不管多少钱，与他通过某个信念得到的更多知识财富相比，都显得微不足道。这种知识财富就是——无形的思想冲动可以通过运用已知原则转变成客观行动，并获得物质回报。
巴恩斯拥有的不过是一个想法——与伟大的爱迪生合作！他要通过努力来实现这个愿望。虽然他最初一无所有，但他知道自己想要什么，并且决心不惜一切代价来实现这个愿望。
他完全是白手起家，受到的教育不多，也没什么影响力，却有主动精神、不屈的信念和求胜的愿望。凭借这些无形的力量，他使自己成为当时健在的伟大发明家最倚重的人物。
现在，让我们再看看另一种不同的情形——有一个本来可以拥有巨额财富的人却功亏一篑，因为他在离目标三尺之遥时选择了放弃。
离金矿仅有三英尺远
功亏一篑的最常见原因，就是在暂时的挫折面前习惯于放弃。我们每个人都或多或少犯过这样的错误。
达比的叔叔在盛行淘金热的年代也想圆自己的“淘金梦”，于是到美国西部淘金，希望能借此发财。可他却不了解，人脑才是更重要的矿藏宝地，能开采出比地下更多的黄金。他在采掘区确定了一个范围，然后拿着锄和铲开始挖掘工作。虽然劳作辛苦，但他对金矿的渴求却异常坚定。
辛苦工作了3周之后，他终于发现了闪闪发光的矿石。但是他缺少机械设备将矿石运到地面，于是就悄悄将矿石藏好，沿原路回到位于马里兰州威廉斯堡的家中，将这一“重大发现”告诉了亲戚和几位邻居。大家凑齐了钱，买来所需设备通过海路运输到西部。之后，叔叔和达比又回去继续挖掘工作。
第一车矿石挖了出来，并用船运到一个冶炼厂。冶炼结果表明，他们拥有科罗拉多最丰富的金矿之一！再运几车矿石就能还清所有债务，然后就可以坐收余利了。
放下去钻探机，就可以拉上来达比和叔叔的希望！然而就在此时，金矿的矿脉找不到了！他们已经挖到金矿纹理的最底层，再往下就没有了金矿！他们继续向下挖，拼命想发现已经失去的矿脉，却无济于事。
最后，他们决定放弃挖掘工作。他们以几百美元的价格将设备卖给一位旧货商，然后坐火车回家了。某些“旧货商”很愚蠢，但是这个家伙却一点也不傻！他找来一个采矿工程师进行实地勘察，并且做了一些简单估算。工程师认为这次采矿工程之所以会失败，是因为业主不知道“断层”的存在。他的估算表明只要再向下挖掘三英尺，就能发现金矿的矿脉！金矿就在三英尺之下！
这位“旧货商”从金矿中赚取了几百万美金，因为他非常清楚在放弃之前应该先咨询专家的意见。
购买设备的钱多半都是R·U·达比努力借来的，当时他还十分年轻。他的亲戚和邻居是因为相信他才拿出了自己的积蓄。尽管用了好几年的时间，但达比最终还清了所有债务。
自那之后，当达比先生发现欲望能够转变成黄金时，终于弥补了自己的损失，赚回了几倍的收益。这个发现是在他开始推销人寿保险之后才得到的。
因为离金矿仅有三英尺时终止努力、半途而废，达比时刻牢记着自己与财富错失交臂的惨痛教训，在后来选定的事业上终于有所收获。他只是简单地对自己说：“我曾经在离金矿只有三英尺时停了下来，但我永远都不会因为在推销保险时遭到拒绝而放弃。”
达比成了少数几个每年卖出保险超过百万美元的人之一。他将自己持之以恒的精神归功于过去在淘金梦想的失败中得到的教训。
任何人在获得成功之前肯定会遇到许多暂时的挫折，甚至可能是失败。在面临挫折时，最容易、最合乎常理的做法就是放弃。大多数人恰恰是这样做的。
全美国五百多位成功人士的经验告诉作者，他们最伟大的成功是在面对失败时再坚持向前迈一步。失败是一个狡猾的骗子，常常愚弄和欺骗人们，当成功几乎近在咫尺时，它常常乐于将人绊倒。
为50美分而坚持不懈
达比先生从“挫折大学”毕业后，决心从采矿失败的教训中获益，不久就有幸得到了这个机会。偶然间，他发现“不”并非一定意味着不可实现。
一天下午，达比在一个老式磨坊里帮叔叔磨面。叔叔经营了一个大农场，许多黑人佃农承租着这个大农场。门悄悄地被打开了，一个黑人小孩走进来站在门口，她是一个佃户的女儿。
叔叔抬头看到了这个孩子，粗暴地向她大吼：“你来干什么？”
小女孩怯生生地回答：“妈妈说，给她5毛钱。”“不给，”叔叔说，“你快回家吧！”“好的，先生。”小女孩答道，可她却站在那里纹丝不动。
叔叔继续埋头做着手头的事，没注意到这个孩子始终没有走。当他抬头看到她仍然站在那里时，就朝她大喊：“我不是叫你快回家么？快滚，不然我就抽你了。”
小女孩说：“好的，先生。”但是仍然纹丝不动。达比叔叔放下一袋正准备倒进磨粉机漏斗里的小麦，抄起一根木棍怒气冲冲地向小姑娘走去。
达比屏住了呼吸。他以为自己肯定要目睹一顿毒打了，因为叔叔的脾气十分暴躁。当叔叔快走到小女孩站立的地方时，她快速向前迈出一步，直视着叔叔的眼睛，用尽力气尖声叫起来：“我妈妈就要那5毛钱！”
达比叔叔怔住了，站在那里打量着她，然后慢慢地将木棍放到地上，伸手拿出五毛钱给了她。
小女孩拿着钱，慢慢地退向门口，目不转睛地盯着这个刚刚被她征服的男人。她走了之后，叔叔坐在一个箱子上，足足对着窗外的天空看了10多分钟。他心中充满敬畏，思索着刚才自己竟然会屈服于一个如此柔弱的小女孩。
达比当时也在思考。这是他有生以来第一次看到一个黑人小姑娘征服了一个威风凛凛的白种成年人。她是怎样做到的呢？是什么让叔叔消除了愤怒，变得像羊羔一样温顺？这个小女孩有什么奇特的力量，能让主人顺从自己？达比的脑海里不停地闪现出这些问题，当然还有其他类似问题，直到多年后，在他向我讲述这个故事时才找到了真正答案。
巧合的是，达比向我讲述这个不寻常的故事时，恰恰就在那个老磨坊里，正是在当年达比的叔叔被黑人小姑娘征服的地方。我们站在那间破旧的老磨坊里，达比先生又一次讲起了那次特殊的经历，最后问我：“你能明白这其中的奥秘吗？那个小女孩用什么奇特的力量战胜了我叔叔？”
这个问题的答案，就在本书介绍的原则中。答案详尽且完整，其中既有细节描述，也有指示引导，足以让任何人恍然大悟，而且还运用了那个小女孩无意间使用的同一种力量。
保持清醒的头脑，你将准确发现那个使小女孩胜利的奇特力量。在下一章中，你将会认识这种力量。在本书的某处，你一定会有所顿悟，从而加速提高接收能力，随意支配同一种不可抗拒的力量。你也许在文中便能认识到这种力量，也许会在随后的文中看到它。它出现的形式可能是一个独立的想法，也可能是一个计划或一个目的。同样，它可能促使你追溯过去经历的挫折或失败，总结出某些教训。从而，重新得到过去曾经在失败中损失的一切。
当我将那个小女孩无意中运用的力量总结给达比先生时，他立即追溯起长达30多年担任寿险推销员的经历，并且坦率地承认，自己在保险领域取得的成功很大程度上要归因于从那个小女孩身上学到的经验。
