一
京都洛阳太尉见到上报的奏折：汉中郡、广汉郡、蜀郡还有赤眉残匪常常出没，搔扰了郡县与平民百姓，恐与个别官员清匪不力，或与其私通所造成的。因此，便上朝给皇帝报奏章。皇帝下旨，派四品大员桂潜轻骑简从，经陕西进入汉中、广汉、蜀郡这一路私察暗访，以威慑汉中、广汉郡以及郡属各县官吏，促其协力清除赤眉匪患祸害……
桂潜是太尉眼中的红人。他为皇上办事，给太尉当差，当然得尽心尽力。他此行要将所有官员行为记录在案，回到京都洛阳再请太尉定夺。但这一路从汉中郡，经梓潼、涪县等郡县明察暗访，也大都是疲于奔命，马不停蹄地办公务，使他几乎筋疲力尽。桂潜手下两个跟班，也暗自怨声载道。有几次竟然还直截了当地在桂钦差面前叫喊，累死人了。几个人直到接近广汉郡地盘，桂潜才长吐出了口大气，并给手下两个跟班说，到了广汉郡休整几日。因为，广汉郡守大人曾是自己的知交友好，大家可以为所欲为，放开享受。因为有歌为证：
大乱不乱，蜀有广汉；大饥不饥，蜀有蹲鸱。
广汉郡蜀西之地，土地肥沃，物产丰富，是蜀国的富饶地区。况且，桂潜在京都曾听广汉郡守对他说，雒县美女如云。能在此处去视察逍遥，真是不亦快哉！桂潜想着自出京都数日来，不能与妻子伴随左右，他都有了性饥渴之感，手下跟班也属人性同然。他快到广汉郡府时，却先看见雒县县衙。虽然，广汉郡，雒县属同地设衙，极其方便。何不先在雒县停留下，看好友广汉郡府老爷是否在京城摆谈之时，故弄玄虚，在人前吹嘘。倘若有虚假，此次可在郡府当面戳穿好友的虚假谎言，必定会让他“贻笑大方”，定会其乐融融，好友相见时，不是别有一番情趣吗？他吩咐两个跟班说，广汉郡已经到了。郡府与雒县县衙同处一地，但我们先在雒县县衙去住，私察暗访，或逍遥之后，再去郡府找郡守公办。两位跟班与桂潜一样，想到这雒县有美女左右相拥，心尖子便提前打起颤来。潜意识中，他们已在云里雾里游戏，淋漓尽致地逍遥，感到痛快淋漓了。虽然，他们一路劳累，此时却也精神倍增，甩臂伸脚，骑马往雒县县衙奔去……
然而，桂老爷一路来到广汉郡雒县县衙，不仅不是先前他内心预想的那般安逸，那种立即就可坠入花丛里的美妙绝伦之中了，甚至连庞盛县令好像也故意躲避着他们似的。县衙冷清清的，庞县令连面都不与他们相见，美妙个屁？桂老爷心中似有怒火要燃烧。还好，雒县县丞汪来俊问明情况，竟然兴师动众地对桂钦差三人给予了热情接待。桂潜心中的怒火也熄了一大半。但他却对庞盛故意躲避视察，心里始终感到愤愤不平。庞盛不在衙里，桂潜只得把怨气也深深地埋藏在心中。他呷了口茶，对众人大声发怒：“庞县令无故跑到哪儿去了？朝廷命官，竟然不在县衙坚守岗位，真是岂有此理？汪县丞，你跟我说实话。”
汪县丞表面上诚惶诚恐，内心里却如同今年正月十五赶庙会，看见了好些漂亮女人，使他全身喜气洋洋，乐不可支。好像那些漂亮女人们当晚都会成为汪县丞的陪床女人样。汪来俊看看无人在场时，才轻声说：“桂大人，我听说庞县令今天去祝贺他女婿办的学堂新开张，喝庆贺酒去了。”
桂潜更加怒发冲冠，说：“堂堂县令，竟然不去认真办理雒县的要务，却为儿女私事奔波忙碌，真是岂有此理！他还想不想戴这顶县官帽子？”
汪来俊见有人进来，就结结巴巴地说：“其实，庞县令平时还是很认真地办理公务的，只是……只是……”汪来俊吞吞吐吐地没有把话完，给桂老爷留下了很大的想象空间。
“汪县丞，有话直说，今天有我桂某人给你做主，不要怕他庞盛。”
汪来俊又沉静了会，张了张口，好像有好多的话没有说完。那双眼睛四处扫射着，仿佛怕有人听了墙壁，给庞县令报了信的样子。但现在这屋子里，却只有他和桂钦差两个人，他有些做作认真的神态，也真是做到家了。桂钦差见这汪来俊就这么怕庞盛，又给汪来俊打气说：“你怕啥？我给你做主。他庞盛只是个小小县令，在广汉郡这蜀西坝子上，还想翻江倒海吗？你只管实说！”
汪来俊又沉静了会才说道：“桂钦差大人，请你谅解我的难处。庞县令是我的顶头上司。我咋能抽上司的底火，我不敢对上司不孝敬吧！”
桂钦差赞赏地拍了拍汪来俊的肩膀，随后又冷笑道：“你对我有所隐瞒，就是更大的不孝之徒。庞盛通匪，你要如实招来。你姐夫郡守大人是我的知交好友，他曾经给我来信多关照你。像你今天这种胆小如鼠之人表现，如何重用？”
汪来俊说道：“桂钦差大人，你能容我好好回忆，再向钦差大人汇报吗？”
桂潜点点头，话说到这个分上了，觉得不能太勉强。虽然，汪县丞自我介绍说是郡守的内弟，但还没有经好友郡守当面证实，自然不可轻信。哪就不在这里追问庞盛的案情了。他又转过话题，问汪来俊：“汪县丞，你既然说郡守去了德阳，两三日才能回来，我等今天就在雒县休整，不知你如何安排？给本老爷……敬孝？”
汪县丞先是愣了下，随及就反映过来了。平时因为庞县令在，他不敢越权给上面来的人办招待。现在庞县令不在，这雒县县衙就只有他汪县丞说话算数了。他笑容可掬地说：“雒县县城里别的桂大人肯定也不希奇，有家歌妓馆最近特别红火，歌妓舞妓可不比京城洛阳的差，不知桂爷愿否视察？”
桂大人听说有女妓子，两眼顿时炯炯放亮，饥渴得有点迫不及待，几乎是满面春风说：“去，我就不信这广汉郡雒县的歌妓舞女，竟能跟京城洛阳的小姐儿比。走吧！”自己就站起来往外走去。汪来俊心中大喜，跟着桂钦差往衙外走去。两人刚刚来到衙门外，正遇上前来请示的衙丁。他问汪来俊道：“汪大人，桂老爷今天中午是否在衙里用餐？我已经准备下了。”
桂钦差听了，心里老大不安逸。原来，他们想在这衙内就把客人打整了事呢？汪来俊立即抢上前去说：“桂钦差他们不在衙里用餐。”
衙丁眼看着汪来俊带着京城洛阳来的桂钦差往外走去，心里直嘀咕，上面来的人都在衙里用餐，这可是庞县令订的规矩。但今天看这汪县丞，屁颠屁颠地跟着桂钦差后头甩尾巴，不是想有所图才去巴结？这汪大人可是银子钱不落虚空。他没有图头，会跟在桂钦差后头摇尾巴吗？
汪来俊带着桂钦差出了衙门，衙役甩了下手，心里说，没人吃饭，我还空闲些呢！心里想着，就转身忙自己的事去了。
汪来俊出了衙门，便叫来三乘轿子，他把桂钦差和两个跟班安排坐进了轿子，自己却跟在轿子的旁边，一路朝雒县有名的歌妓馆走去。“雒县音韵”的大门前，早有“妈妈”从里面走了出来，她一见汪县丞，就大喊大叫起来：“哟，汪大人，你都好久没有来了，硬是稀客呀！你今天可要好好在这里听几支曲儿。我晓得，你喜欢听软绵绵的曲子，我早就给你把唱这种曲儿的小姐备下了。”
老妈子真是多嘴，汪来俊立即用手势做了一个暂停动，精明的老妈子立即打住了。她晓得，今天汪大人陪有更高贵的客人，哪能容她在此油腔滑调显口才呢？她看见汪大人在几乘轿子前，小心翼翼的样儿，猜想这轿子之中定是个大人物。桂钦差他们三人走出轿子时，老妈子心中顿时大喜。今天又有肥猪头可宰了。
汪来俊上前给桂老爷点头哈腰地说：“桂大人，请，”他又对老妈子说，还不快给桂大人找小姐来接风。”老妈子哪里要汪来俊这般惊风火扯叫唤，她早已经预备两三个如花似玉的妓子。她优雅地用手一招，那两三个小姐便走上前来，把桂大人搀扶上角楼去了。随后，桂钦差的两个跟班也被小姐们扶了进去。
二
庞盛同自己的跟班赖四紧赶慢赶，直到下午天快黑时，才到达广汉郡雒县县城。他因年龄偏大走得慢些，但当他回到县衙还是累得出气的多，进气的少。他走进衙门便问衙丁，京都洛阳来的桂钦差现在何处？衙丁都说不晓得。庞盛回过头来，再问那个报信的衙丁，桂钦差呢？衙丁也把话说不圆了。
庞盛正要找人来问清楚，负责饮食的衙丁走上前来报告：“我是看见汪县丞陪着桂钦差去了‘雒县音韵’。”
庞盛顿时愣在了那里。庞盛这个县太爷在蜀西坝子上，在广汉郡是出了名的廉洁奉公县令，但凡来雒县公办事的人员，别想庞县会令领着你去找有歌妓舞妓之类的地方，让你尽兴去寻花问柳。因而，愿意去郡府衙门找蔡太守办招待，也不愿意到雒县县衙来找吝啬的庞县令接待。现在看来，雒县县衙这项规矩破了，长年塑造的信誉也破产了，将来可要给庞盛做人，带来很多难堪！庞盛直想骂人，但却不知到底该骂哪个。是呀，庞盛哪个人也不能骂。桂钦差是京都洛阳太尉府的红人，他庞盛只是一个小小的县令，能去得罪桂钦差吗？雒县县衙里的汪县丞，庞盛也是得罪不起的。汪来俊是蔡郡守的内弟，那是啥子关系？汪来俊做些公文常常是文不对题，他这个县太爷只得亲自动笔墨改。庞县令心中虽然有气，却是敢怒而不敢言。有时，庞盛真觉得自己当着这个县令十分的恼怒，窝火，但却又毫无办法。庞盛气愤之下，便穿过衙门，回到了自己的家里，坐在自己的书房里生闷气。妻子过来想问他，女婿姜诗开办学堂的事。但看见丈夫那气呼呼的样子，也不敢多言多语了。
庞县令细细想来，觉得自己不该这样自讨苦吃。他想起《韩非子》曾记录过乐洋一件事：乐洋是魏国的将军，将要率兵攻打中山国。他的儿子却在中山国。中山国的君主，就将他的儿子煮了，并将人肉做好送给他。乐洋坐在帐幕下将送来的人肉吃了，喝完了最后一杯汤。魏文侯对堵师赞说：“乐洋为我的缘故而将他儿子的肉给吃了。”堵师回答说：“他连自己的儿子都能吃，那么，他还有谁的肉不能吃呢？”乐洋攻打完中山国以后，魏文侯就奖赏他所立的功，但怀疑乐洋是否忠心……
庞盛现在不是即将被京都洛阳钦差大人疑惑成了乐洋吗？桂钦差要在雒县来狐假虎威，你庞盛也拿他没有办法。况且，还有汪来俊借势推波助澜，因此，事情就变得更加复杂。你庞盛已经成了这些人的眼中盯、肉中刺了，你还在做梦嘞！说不定哪天被人家揭了这顶官帽子，一脚就踢出了县衙还不晓得。此刻，庞盛心里生出了许多悲哀，觉得自己在雒县的县衙里呆了这些年，没有被人踢出衙门去，真是万分的幸运。庞盛想到此，顿时又觉得宽慰了许多。他慢慢地度出了自己的家门，往衙门里走去。
庞盛刚走到衙门前，抬起头来看看天空，天已经被黑暗笼罩起来了。整个雒县县衙顿时就被雾气笼罩着，衙内显得阴深而又寂静。庞盛站在院子里，一股寒气往身上袭来，远远地又吹来了一股冷风，庞盛打了一个寒颤！忽然，他又看见一个黑影闪进了衙门里。看着那个人的身形，庞盛明白这是汪来俊。他像一根木桩般地伫立在那儿，用冷眼看着从外面进来的黑影。
走进县衙的人果然是汪来俊，他直到快走拢庞县令的跟前，才忽然抬起头来，嘴里“啊”了一声，脸色也变得十分的难堪。幸好，刚刚落下的夜幕，把汪来俊的脸色掩盖起来了。他心里虽虚怯，却不得不走到庞县令的面前来，说：“庞大人，你回来啦？”汪来俊招呼了声，觉得自己的语气也是十分自然了。他又接着说：“桂大人说，今晚就不住在县衙客栈里了。桂大人说，说明天召见你。”
庞县令冷冷地问了句：“桂钦差他们就住在‘雒县音韵’吗？”
汪来俊的口气有些迟钝，说：“就……就是。”他听庞县令的口气，很有些不满意，似乎是他汪来俊不会办事。汪来俊便一本正经地说，“庞大人，桂大人可是京都洛阳朝中太尉面前的大红人，哪个也得罪不起。庞大人觉得这笔开支有些不好办的话，我就找人来解决。”
汪来俊这话已经挑得太明白了。他去找人解决，也无非是找雒县里的一些工商富户，了结桂钦差这笔风流债。可是，将把我们雒县县衙这些人说成是偷窃腐败之徒。汪来俊只不过变换了解决手段，把县衙的招牌往黑里抹。雒县的老百姓骂的是们我们县府衙门，骂的是我这个姓庞名盛的人啊！你汪来俊可是在人家手丫间过日子。唉，庞县令叹了口气，心里想，遇到这种巡察大员，谁也没有办法，县府就认了这个帐吧！将来再想办法解决，切不可在雒县百姓的头上去刮这笔风流债呀！想到此，庞县令说道：“县府先支了这笔开支吧。”
汪来俊听庞县令有意报销桂钦差在“雒县音韵”的债务，心里也顿时为之欢欣鼓舞。看来，庞大人现在也识相了，竟然也想着要给桂大人报这笔风流债。原先以为，庞县令是个不识时务的蠢猪。现在看来，庞大人做事张驰有度，你汪来俊也不可以掉以轻心。他又看了一眼庞县令，心里却阴笑。他随即靠近庞大人，神秘兮兮地说：“庞大人，你去不去陪陪桂大人？”
汪县丞想看看庞县令下不下深水。汪来俊说完这话，两只眼睛就转着看庞县令。然而，夜色中却看不清庞县令的脸色和表情，只是听他简单地说了句：“我明天再见桂钦差吧！”庞盛说完转身就走了。
汪来俊却不知如何是好。他是回去陪桂大人，还是……
三
第二天，庞盛早早地跨进了县衙，一边办公一边等待着桂钦差来对他考核。虽然，庞县令是最瞧不起桂钦差这类官员，但桂大人却带着皇帝和太尉的尚方宝剑，那是关乎庞盛的县官帽子戴得稳戴不稳的问题。他心里有千万种不满，也无论如何都要在县衙中应酬。
庞盛这一坐下来，沉闷地办理了些公事。直到快晌午了，桂钦差还没有走进他所在的县衙门。因此，庞盛心里有些不安逸，但却不知向谁去发作。他正要走出县衙时，只见汪来俊领着一辆轿子来县衙门口。稍停，就见汪来俊手扶轿杆，把桂钦差从轿子中扶了出来。庞盛看见汪来俊那副模样，感到十分恶心。但是，既是桂钦差进得县衙门，庞县令也晓得不能再稳起不理会人。他把衣服整了整，便走出县衙的大堂，朝桂钦差迎了上去：“桂大人，你辛苦了。”
桂钦差看着庞县令走了过来，顿时做出一副傲气十足的样子。昨晚，他听汪来俊说，庞县令如今天还没有黑就回到了县衙，居然拒绝到‘雒县音韵’来看望自己。他庞盛一个小小县令，竟然如此狂妄，连我桂某人也不在眼里嗦？真是岂有此理！我桂某人就不信你庞盛的尾巴，能翘上天去了！此刻，他望着庞盛的脸，阴阳怪气地说道：“你庞大人真是个大忙人，成天都在外头跑。听说，你昨天还去汛乡，给你女婿庆贺学堂开学嘛！”
庞盛心里几乎哽咽了，想骂汪来俊等人是乌鸦嘴，如此就好像给桂钦差抓住了荒废县政事务的把柄。可是，你们这些狗官哪里晓得，我女婿姜诗在汛乡兴办学堂，也是我们雒县的一件大喜事嘞！正如皇帝在京城兴办太学一样，是国家之兴旺的前兆。你们这些人如何晓得？但是，因为姜诗是我的女婿，这就给我扣上营私之说，真是活天冤枉。桂钦差今天本来就是来找庞盛的孬事和漏眼的，跟他理论办学堂之意义有何必要？想着，庞盛便叉开话题，说道：“桂大人辛苦了，请里面坐。”
桂钦差见庞盛并不回答自己刚才所提出的问题，便跟着这一干人等走进了县衙那间会客厅。桂大人坐在当中，用眼睛扫视着众人，仿佛就像不这样做作就不像是从京都来的钦差大臣。他大声对庞盛说道：“庞大人，圣上和太尉安排在下前往各地巡察，但雒县县衙却像座空城。却不知庞县令如何解释？”
庞盛没有想到，这桂钦差又提出了刚才自己想极力回避的问题。庞盛心里虽然想顶回去，但多年官场的经验，又使他显出了官场的修养。庞盛到底是做了多年的县令，而且，在雒县百姓中的口碑极好。因此，广汉郡守蔡大人也曾经要叫庞盛回归山野，但总是最后又改变了主意，使庞盛得到了皇帝的首肯。现在，这位桂钦差要在鸡蛋里头挑出骨头来，庞盛也只得应对。他说：“桂大人，如今已经是啥子季节？”
桂钦差一时愣住了，他没有想到这庞盛竟然问出了这个令他毫无准备的问题。他立即用眼睛示意汪来俊，要他说出现在的时令。汪来俊没有想到，这桂钦差连个时令季节也搞不清楚。但反过来想，人家桂钦差是在京都洛阳过日子，要知道你这广汉郡的时令季节有啥用？他忙说道：“是清明节了。”因为前天，汪来俊还跟着姐夫蔡郡守去给爹妈上坟。所以，他此刻竟能一口顺畅地说出来。
庞盛用鄙视的目光看了桂钦差一眼，又说道：“清明时节，蜀西坝该下种了，我们还不去问问农事，对不起老百姓啊！我庞盛那就枉自做了这个父母之官啦！”他竟说得理直气壮，不卑不亢。
钦差桂潜先是冷笑了声，然后才说道：“庞大人，据我所知，庞大人并非去过问农事，而是恭贺你的女婿姜诗的啥子学堂开学。你秉公为私应该视为不忠，而对上级来说，你有意违抗察核，并出言不逊，该视为不孝！是你这等不忠不孝之人，如何做得了这堂堂管辖蜀西大县，当雒县的父母官呢？”
庞盛心中也十分地愤怒，大声说道：“我这个父母官可是大汉皇帝钦点的，庞盛不配做雒县官自有皇帝处置，用得着他人来指手划脚吗？”
桂潜见庞盛被他激怒了，并再次出言不逊。他又说道：“庞大人，你是说本官也奈何不得你啦！庞盛，你读过《韩非子》里记录的那件事吗？陈轸得到魏王的器重，惠施对陈轸说：‘一定要侍奉好魏惠王的左右。一棵杨树，横着种可以活，倒着种可以活，折断种也可以活。然而十个人种树，一个人拔树，那么多的杨树不能种活。这是啥子原因呢？’庞县令该是知道的。你对皇帝不尊敬，就是不忠，对钦差不尊敬就视为不孝。庞大人，这么浅显的道理，难道你真的不懂吗？”
庞盛说道：“仲尼作《孝经》，我等也粗略读过。夫子告知，孝是始于事亲，忠于事君，终于立身。桂大人不能强词夺理，牵强附会吧！”
桂钦差仿佛捞到了稻草，他大声说道：“好个庞盛，你还说我等强词夺理。忠于君事。难道本官不是代表大汉圣上来巡视的吗？我看你庞盛简直不识时务。难怪广汉郡、蜀郡常年都有赤眉盗贼出没，长久不能完全治理根除。听庞县令大人口气，倒像是与匪贼同孔出气样，待本官拿了证据，看你有啥话说？”
“钦差大人，你不可偏听偏信，血口喷人！”庞盛再也无话可说，只是那汪来俊心中不知如何欢喜。他佩服桂钦差竟然能抓住了庞县令的尾巴。但他晓得现在还不是时候，便忙着出来说：“二位大人，不争了吧。我们今天为桂大人正式接风。有请桂大人！”
“待郡守蔡大人从德阳回来，我再跟你理论！”桂潜愤愤地说。
四
庞盛在同桂钦差同时出席宴请过程中，再也没有跟他发生争执。他忽然觉得，这种争执毫无意义。虽然，桂钦差居高临下，居心叵测的口气跟他说话，但庞县令都该有意避之。他想，如果桂钦差把随意的谈话或者争论，再添油加醋地带回京都洛阳去，在皇上或太尉面前奏上一本，会引起不必要的麻烦。桂大人在雒县里以居高临下的姿态，用狂妄口气骂人，耀武扬威几天又有啥子关系？吃过午饭，桂潜却要庞县令派人去给广汉郡守蔡大人通信，自己和两个跟班又让汪县丞陪着去“雒县音韵”歌妓馆里享受去了。
庞盛一路走回到了县衙办公室中，赖四正好到来。他有些忧虑地对庞县令说：“庞大人，你跟桂钦差争闲话对大人不利呀！”
庞盛回过头来看了眼赖四。他完全没有想到，这个跟随自己不久的衙丁，竟然能观察到他这个县令的官场之事。赖四在哪里学的呢？这使庞盛忽然就对赖四产生了特别的兴趣。他将赖四叫进自己办公的二堂里来了，饶有兴趣地问：“赖四，你咋晓得我跟桂钦差争吵对我不利？”
“庞大人，你难道还不晓得，这桂钦差是皇上派来的巡察大员，好大的权利。有人就想利用桂钦差来的机会往上爬，无非想要做雒县县令。无奈你庞大人廉洁奉公，雒县全县的百姓又十分信赖你，即使郡守蔡大人是汪县丞的靠山也不成。汪县丞不是朝廷命官，他也想通过当孝廉，像你女婿样直接就能当上县令。我晓得汪来俊没法跑路子。桂钦差来了，他觉得有机可乘了。如今桂钦差来到雒县视察，恐怕就是来找庞县令的不是。所以，庞大人可要特别小心。”
庞盛感到十分地震惊。这个平时不多言多语的赖四，竟然如此申明大义，庞盛无论如何也没有想到的。但是，这县衙里啥事情都可能发生。庞盛沉静了下，走到赖四的身边，望着赖四的眼睛，一字一句地问道：“你为啥要给我说这些？想要本官提拔你？”
赖四脱口说道：“大人，雒县百姓都说你是个好官，是个清官。如果好官被整垮了台，赃官就会上任，那不是我们雒县全县百姓之祸吗？”
庞县令看着这张稚嫩的脸蛋和这双真诚的眼睛，看着、看着，庞盛的眼睛内也潮湿起来了。他庞盛在雒县自任县令以来，也未曾与百姓做过许多好事情，却得到雒县百姓的如此赞颂与爱戴。其实，庞盛此时回想起来，也只是没有去搔扰百姓的正常生活，可他却得了这样好的名声。赖四的一席话，使庞盛百感惭愧，也更激起他为官清廉的愿望，永远做一个不遭百姓咒骂的清官的使命感和荣誉感也由然而生。许久，庞县令睁开眼睛，望着赖四说：“谢谢你，赖四。我会记住你的话。”
赖四见庞县令已经问完了话，便转身要走。但在快出门的一刹那间，赖四又停滞不前，随后转过头来，望着庞县令说：“大人，有件事不知当说不当说。”
庞盛有点迫不及待地说道：“说，有啥不当说的！”
赖四迟疑了一阵才说道：“汪县丞跟你女婿，就是姜诗孝廉公的姑姑有那个、那个说不清的事情。几回在汛乡时，他将我留在汛乡街上，他去找那个名叫秋姑的女人。这个女人本与大人无关，但却与你女婿，孝廉公姜诗有些牵涉。故此我想告诉大人。我说完了，大人，我出去了。”
庞县令稍微思索，见赖四已经跨出了好几步，忙将赖四叫转来，说道：“这件事到此为止，你不要再告诉其他人了。”
“大人，我晓得。”赖四便朝外走去。
正在这时候，县衙的王县尉从外面进来，差点与赖四碰了个满怀。他用恶狠狠的目光看了一眼赖四，问：“你找庞大人有啥事？”
赖四顿时显得有些惊慌失措，结结巴巴地说：“庞大人叫我呀。”
庞盛见状忙说道：“我叫他问了问衙里的情况。王县尉，案情咋样？”
原来，王县尉前天被庞县令派到普润去破那件杀人案。一农妇无缘无故落水死亡。有人说，她是被一官人模样的人强奸后，妇人想不开便跳河自尽。此案本不是十分的复杂，但涉及县衙的声誉，庞县令才派王县尉前去查案。王县尉理了理嘴边的胡子，说道：“那农妇确实死了。有官人强奸之说，也是有所风闻，但查无实据。况且，那妇人是自寻短路，也怪得了谁。”
庞县令将王县尉看了几眼，也不好说啥子话。但他心里总觉得有团疑惑。如果没有哪位官人强奸农户妻子，使妻子自寻了短路，那农夫是不会告到县衙里来的。哪个胆大妄为的官人，敢在此作案呢？去年也曾有人报来被官人强行奸污案，但后来都是王县尉去调查案件而没有任何消息。想那农夫失妻之后痛苦，告状时的眼神，令庞县令震惊！他难过地想：看来，本官该从这件案子中，亲自去调查下。庞盛对王县尉说：“等明日桂钦差离开雒县县衙去了郡府以后，本官同你一起再去案发地点看看。”
王县尉沉吟了下便说：“好吧，有大人亲自出马，案情可能会峰回路转也未可知，也使我等跟大人长些见识。”庞县令虽然没说话，心里却直叫自己小心。古人桓赫不是说过雕刻的事吗？雕刻的原则是：“雕刻鼻子，不如先雕刻得大些；要雕眼睛，不如先雕刻小些。如鼻子小就不能改大，眼睛大了就不能改小了。”难道真有衙内有人在搞鬼？庞盛呀，你得学些雕刻术哩！
五
桂大人在“雒县音韵”妓馆内住了两个晚上，似乎还有些依依不舍的样子。他在心里感激着汪来俊，给他找到了如花似玉的歌舞小姐，陪着玩了两个夜晚。郡守蔡要不回到了郡府，今天还要亲自款待桂钦差，他还想在雒县住下去。只是庞盛不识时务，幸而汪县丞还照顾周到，桂钦差的身心得到了恢复。
这天，广汉郡府蔡太守亲自来接桂钦差及其两个跟班去了郡府。蔡大人与桂钦差本来就是故交，两位好友见面，蔡大人便责怪道：“桂兄这次巡视诸郡县，为何不先来一个便函？免得我去德阳几日未归，冷落仁兄了。抱歉，抱歉！”
桂潜笑逐颜开地说：“蔡兄，你太过谦了。我此次巡视一般都没有惊动郡县府衙。虽然，不是很神秘地进行，但也得避人口实。只是蔡大人在广汉做郡守，我等是知交好友，不得已才来打扰。我在京城时，常接蔡兄的信函，夸这广汉郡十三县中是沃野千里，美不胜收。我一路从汉中郡入广汉郡地盘，果真如此，名不虚传。这两日蔡兄虽然在德阳公办，你内弟汪县丞将我照顾得周到，内心十分感激。”
蔡郡守说：“只要桂兄不怪罪我实为万幸。请桂兄去郡府住吧，我要与你畅谈三天三夜。离开京城好几年了，不知京城变得怎么样了。桂兄，请吧！”
“请。”桂大人即将离开时，见汪县丞在给他深深地鞠躬，便说了些感激的话。汪县丞趁机将希望桂大人关照之类的话说得情真意切。桂大人也伸出那只细手指，在汪来俊的肩膀上轻轻拍了拍，给了汪来俊以极大的信心。
桂钦差满面春风地走了。汪来俊还站在原地久久地望着桂钦差的轿子往郡府抬去，以表他的虔诚之心。此时刚过正午，阳光暖暖地照在汪来俊的身上，使他感到一身都特别的舒服。忽然，一只大手拍在了汪来俊的肩膀上，那手好重好沉，几乎要压倒他似的。喜形于色的汪来俊，顿时变得有些惊慌失措，脸上的得意春风也飘得无影无踪了。他十分吃惊地回过头来看，竟是雒县县衙的王县尉那双抓罪犯的大手，拍在汪来俊肩膀上。汪来俊抱怨道：“表兄，你吓人一跳呀！”
王县尉看着汪来俊说：“你在送客人？”
“是。”汪来俊看见桂钦差的轿子已经走得让人看不见了，便回过头来问：“表兄，你不是在普润破案去了吗？案情查清楚没有？”
王县尉说：“都说是有位官人奸污了那位妇人，却是有言无据。这案子本身就很奇巧，倒是后来又有人怀疑是我们雒县县衙里面的人，但均无证据。庞县令为了给县衙洗个清白，他要亲自去普润调查这个案件哩。”
汪来俊一惊，问道：“一个农妇跳水自杀，有啥大不了的事情？庞县令亲自去调查此案，真是兴师动众，杀鸡用牛刀，你这个县尉是吃干饭的吗？”
王县尉说道：“我就是无能破此案件。我想庞县令亲自去破此案也不是手到案破。庞县令无非是想给普润的百姓一个证明：雒县县衙对此事是何等的重视，连县令都亲自过问案件。庞县令就是破不了案，也取得了百姓的信任，百姓也将心平气和了。”
汪来俊说：“原来庞县令也是醉翁之意不在酒，辜名钓誉呀！”
两人说着，便一路往县衙里走去。在路上，汪来俊心里又开始想着另外的事。原来，这些天，他已经没去汛乡了。秋姑原先住她侄子姜诗的房子，奈何姜诗的牛脾气又犯了，放着好好的江阳县令不做，硬是要回来办啥子学堂。枉自大汉皇帝御批他为孝廉了。原先，汪来俊与秋姑的约法三章就无法去兑现了。她秋姑连个屋子都没得，叫汪来俊如何跟她约会？不过，过了这些天，汪来俊又想起了秋姑，那女人每次跟汪来俊在一起时，都会给他留下十分美好的印象。汪来俊的确还有些丢不下秋姑，这个半老徐娘的女人嘞！
回到县衙里，庞县令正好不在衙内的办公房内，王县尉说有事也出了衙门，衙内只有汪来俊一个人。这时，只见赖四正好从跟前路过。汪来俊便叫住了赖四，直领进了自己的办公房里。汪来俊问：“赖四，庞县令有啥子事走了？”
“不晓得。”赖四看着汪来俊说道。
汪来俊又问道：“前天你跟庞县令去了汛乡，不知你看见了啥？”
汪来俊说：“姜诗孝廉公的孝廉学堂开学。庞大人送了一块匾牌，我又跟着庞县令在汛乡茶舍里喝了一阵茶，跟着就来了叫庞大人回衙的衙丁。后来，我们就回来了，连吃饭也是在路上忙忙慌慌，连吃带咽吞下去的。”
汪来俊有些火了。说：“哪个在问你这些事情。我是在问，孝廉公那学堂是不是办在他自家的院子里？还是办在别的啥地方？”
赖四始终没有弄清楚汪来俊问话的意思。他说：“孝廉学堂没有办在孝廉公的院子里，是办在赵先生的院子里。我跟庞县令去的时候，那里好闹热哦！”
汪来俊更不耐烦：“你就没有看见其他的人吗？”
赖四才恍然大悟。原来，汪来俊是在问秋姑？赖四没懂起汪县丞问话的意思。其实，也不是赖四疏忽大意。前天的汛乡之行，他确实没有见到秋姑。他是跟庞县令直接去了赵先生的院子里的，没见到那位美妇人。但此刻汪来俊催得紧，他不得不编些话来说了。他告诉汪来俊说：“我跟庞县令在孝廉公的院子里看见了孝廉公的姑姑。她还是住在那儿。”
汪来俊不说话了，他默思了一阵，忽然又抬起头来对赖四说：“明天庞大人没有叫你，你就跟我到汛乡去！”停了停，他又说道：“算了，你去吧！”他想，自己明天要不要到汛乡去找秋姑？
