一
早晨，德孝茶旅庄那扇大门在雾霭中沉重地打开了。门的“吱呀”声显得有气无力，开门的人似乎几天都没有吃饭了。
张幺爷今天早晨起来时，脚还在打飘飘，眼睛还在胀痛，脑壳里头也像被人灌了铅，沉重得抬不起来了。昨天夜里，德孝茶旅庄遭棒老二打抢，这是好多年都不曾有过的事情。凭天地良心，张幺爷是不可能被人们怀疑去充当棒老二的线子客。但他无论如何都脱不得干系。常言说，糍粑掉在地上，也会粘些尘灰。随便哪个碰到鬼，也得烧一把纸钱。张幺爷深知这黑道上的规矩。难道祖宗留下的这点产业，德孝茶旅庄的招牌，将在自己手上被砸掉吗？因此，整个后半夜，他都是提心吊胆的。虽然，他冷得牙壳子打颤，也不敢倒床睡去。当街上不知哪家的叫鸣鸡第一声领唱开始，远远近近一片合唱声响起来之后，张幺爷这才舒了一口气，心理生出一丝儿庆幸。这一夜总算熬过来了。
张幺爷把门打开，这才想起没有看见丁四儿，便高一脚矮一脚地来到了丁四儿的房间。只见丁四儿的脑壳正用被子盖得严严实实，还在呼呼地大睡嘞。张幺爷扯开了被盖，只见丁四儿的头上已冒出了热雾。
“四儿，起来了。”
丁四儿睁开了眼睛，清醒过来，再用手一抹脑壳，满头全是汗水。此时此刻，就连他自己也不知这汗水是昨晚吓出来的，还是让这床铺上的被子蒙出来的。看到幺爷今早晨已经先起来了，丁四儿镇了镇神经，才感觉到最危险的时候已经过去了。他急忙坐起身来，穿好衣裳，便跳下床来。
“快些，喝茶的就快来了。”
丁四儿来不及去方便，就直奔烧开水的炉灶边。他将昨晚盖起的煤炭火撬开，使劲拉了几下风箱，煤炭火苗便“突突”地直往上窜。
丁四儿如厕后再回到茶堂子，壶子里的水已经滚开了。今天，第一个走进堂子的却是剃头匠，人称他温师傅的中年男人。这温师傅住在忠孝场猪市巷，开了个理发铺子，生意只能免强维持生活。他的婆娘还在世时，早晨最多亲自来德孝茶旅庄向张幺爷要一杯鲜开水冲茶。大概是因为，他婆娘决不允许温师傅坐在德孝茶旅庄吹牛摆龙门阵。说到底，原因是剃头店在早晨也许会有生意做的，咋能耽误生意来德孝茶旅庄喝闲茶？前年，剃头匠温师傅的婆娘死在生产里，从此便再也无人管他了。这样一来，早晨就是天王爷来找他剃脑壳，温师傅也是不屑一顾的。他无论如何也得先到德孝茶旅庄来喝杯清茶，听听新闻，才回去开他的剃头店经营生意。
昨晚整个孝泉镇都闹麻了，不晓得出了啥子大事情。这不，温师傅岂能不打听这一重大新闻事件？所以，他老早就跑来打探消息。他晓得，五马六道的消息，都会在张幺爷这德孝茶旅庄里汇集的。温师傅侧着身子，神秘兮兮地挤进了茶堂子里，小心地拉过一把椅子。他将椅背靠在那根柱头上坐下，脑壳又习惯地靠在了柱头上。
丁四儿立即给温师傅拿来一个白碗，他晓得温师傅死婆娘时，带了一屁股的债。温师傅连茶叶都舍不得买，常向乡下人要些冬桑叶泡开水当茶喝。果然，当丁四儿将那个白茶碗摆在了他的面前，温师傅便从包包里摸出一个草纸小包，将里头晾干的冬桑叶放到茶碗里，丁四儿用鲜开水给他泡了个满碗。
丁四儿看了一眼温师傅。虽然，他曾经是大串脸胡，但他常常用剃头刀将胡子刮得干干净净。有时竟把脸上的青皮都刮了出来，嘴唇那一圈好像已经被绿化过了似的。丁四儿仿佛记得，张幺娘曾要将二姐说给过这个拿剃头刀的男人成亲。二姐会不会同意呢？丁四儿管不了这些事情，二姐夫可以是温师傅这个男人，也可以是别的什么男人。丁四儿对温师傅，说不上有什么好感，但也说不上有啥子反感。总之，大人的事情，丁四儿是不该操闲心的。
丁四儿掺水后刚要离开，便被温师傅叫住：“四儿，昨晚你们这边在闹啥子？”
丁四儿不便回答，转过头去向张幺爷求援。张幺爷端杯盖碗茶来到温师傅的茶桌旁坐下来，还没说话便先叹起气来：“我不晓得哪路人来住店，后来他们就打开了。还好，他们都给我张某人一点面子，没把这屋里的这些家具打烂，各人就到外边‘结梁子’去了。唉！这年头，都民国了，还是不清静”。说完，张幺爷又是一阵无可奈何的叹气。
二
正在这时候，谌家巷做花生生意的谌老板，手拿铜制水烟袋也从大门外跨了进来。他还没有来得及坐下来，便问道：“张幺爷，你们这里昨晚在吼啥子？”
谌老板吸了一口水烟，眼角斜视着人，还要说话的样子。丁四儿赶紧提着长嘴壶子，给谌老板发好茶叶，也好顺便听听谌老板昨晚到底听到些啥子动静。谌老板又吸了一口水烟，故意压低了声音，造成了一种极为紧张的说话氛围。
“我睡到半夜，就听见有人吼叫道：‘伍八犟，你千万莫乱来哈！这是绵阳魏大爷的东西，是我们魏大爷送给他丈人省府老爷的贺礼。你敢乱来，谨防你的脑壳搬家’。后来，我又听有人接着说：‘你莫吓老子，我伍八犟是见过阵仗的人。就是省府老爷的东西，老子也敢要’。过后不久，就听见‘叭叭’两声枪响！日他先人哟，赫死人啦！”
“哟，这么闹热呀！”
从大门外又进来的是一个五十来岁，穿长衫子，像个教书先生，人称赵夫子赵先生。现今赵先生已经不教书了，专在德孝茶旅庄开场子说评书。在孝泉镇，赵先生可是出了名的孔夫子死了，倒起埋——文屁眼是通了天的。
赵先生进到茶堂子里坐下来，丁四儿忙提着长嘴壶子来给赵先生发茶叶。谌老板正吸水烟的嘴离开了烟嘴喊道：“赵先生的茶钱我给了。”
赵先生道了谢，紧接着便说道：“昨天晚黑不晓得这孝泉镇出了啥子事？街上那些打枪的子弹，就跟炒豌豆一样，好悬火哟！我在想，孝泉镇莫非出了大事啦？”
剃头匠温师傅不晓得哪股神经发作了，竟站起嘲笑赵先生道：“赵先生，你要听故事就该早些来，免得打了两枪就说是在炒豌豆。你赵先生把故事听全了，保准会编一段新评书出来。这段评书就叫《棒老二夜劫德孝茶旅庄》，免得只给外人说你那老掉牙的安安送——米”。
赵先生笑道：“夫子说：不耻下问，不耻下问嘛！”赵先生果然不耻下问，挨个儿问了各人听到的详情。然后，伸出右手不停地在空中抓捏，像是要将众人抓拢来似的。随即，他又压低嗓门，神秘兮兮地说道：“这种事千万不要指点名道姓，免得走夜路碰到恶鬼。不是说的话，要是给伍八犟的线子客晓得了，这孝泉镇还能安宁吗？”
众人觉得赵先生说得很有道理，内心里不由得倒吸了一口冷气。想想也是，这些棒老二，哪个平民百姓得罪得起呢？温师傅调侃说：“赵先生硬是孔夫子死了倒起埋——文屁眼通了天的”。
“赵夫子跟孔夫子有啥区别嘛！”
人还没进门，就说了一句有板有眼的风趣话。丁四儿回头一看，才是那位前额很突出的老头子——易裁缝。他忙提起长嘴开水壶迎过去。张幺爷连忙招呼道：“易师傅，快来这边坐。你今天早晨咋来得这么晚喃？”
“嗨！怪事年年有，就数今年多。天没亮就有人来买白布。买那么多白布做啥子？未必哪家里一晚上就死了两、三个人嗦？嗨，怪事！”
赵先生沉默了半晌说道：“易师傅，你发了人难财啦！”
易裁缝品了一口茶说：“我易某人还是不发这种财为好。你们听昨晚黑的枪声，吓得人牙壳子都在打颤。我的妈哟！棒老二都要翻天啦！唉！咋没得人来管哟！”
张幺爷感慨地接着说：“上梁不正下梁歪，中梁不正垮下来。现在这世道，要是有正派人管管，棒老二再大的屁眼，也不敢来大闹孝泉镇。现今眼目下的孝泉镇，看来是不得清静啦！”
正在这时候，从屋角里突然传来了喊声：“张幺爷，我们五个人虽说不是‘袖筒里转乾坤，茶桌上玩日月。’天天不是在这儿泡茶馆的角色，就是一年四季只来你茶馆里喝这一碗茶，也算是你这德孝茶旅庄的客人嘛！咋坐了半天都没得名堂呢？咋搞的嘛？”
张幺爷一看，果然那边有五个茶客在摆龙门阵，只是茶桌上没得盖碗茶。张幺爷立刻起身来到茶炉边，右手拿了五个茶船子，并提起长嘴开水壶，左手从手掌上一直到手腕是一叠五个茶碗，几步来到茶桌前。他用右手几根指头一旋掸，五个茶船子跟跳圆舞曲似的，打着旋子分别旋到了五个人的面前不动了。忽又听得“嚓、嚓、嚓、嚓、嚓”五声响，左手的五个茶碗分别落在了茶船子中。与此同时，右手的长嘴开水壶也提了起来，从那长嘴壶中，连续五次涌出五股开水，准确不误地坠落到了茶碗里，一滴也没有洒出茶碗外面来……再看五个茶碗里都只盛有半碗开水，恰好把茶叶发起。人们眼睁睁地看着张幺爷的这场精彩表演。
“好！”茶桌边的五个人同时喊叫起来。
“硬是难得看到张幺爷露这一手哟！”
三
“各位哥们，早哟！”
众人朝大门口望去，进茶堂子的是镇公所刘范儒，刘团总的跑腿匠和跟班任福贵，外号任胡子。他不像温师傅长期把长胡子的地方都刮得起了青皮。任福贵总是把胡子蓄起，以显出几分威严。至少，在德孝茶旅庄，他任福贵任胡子是吃官饭的角色。但众茶客们又都看不惯他这些耀武扬威的德行，偏偏就没得哪个主动给他开茶钱。张幺爷想得宽敞些，这个任胡子在镇公所当差，是公鸡头上一块肉——大小也是个官（冠）嘛。我做生意难免有事求到他的名下。大凡做生意的人，哪个都需防着点儿。因此，每当任胡子到德孝茶旅庄来喝茶，张幺爷都给他免了茶钱。
任胡子在孝泉镇公所虽然只是一个跑腿匠，但刘团总倒很赏识他的才能。有时，任胡子也能代表刘团总办些事情。因此，任胡子在人前活得很是风光，生活也过得较为滋润。任胡子虽然在镇公所衙门里当差，但他却爱往德孝茶旅庄钻，也爱跟这伙人摆龙门阵。间或，他也透露一些官道上的消息，使所有来喝茶的人也能获得了一些官方新闻。所以，人们既憎恶他有些不可一世，耀武扬威的神态；却又希望他常到茶馆来喝茶，顺便发布些可靠的官方消息。
张幺爷到底挂不住难堪的脸色，便叫丁四儿给任福贵任胡子发了一碗盖碗茶。丁四儿晓得，这杯花茶自然是免费的。
“张幺爷，你可晓得，昨晚哪路货遭了劫？昨晚孝泉镇上，半夜三更闹得那么凶。”
赵先生说道：“未必刘团总也关心这些芝麻小事么？”
“啥子叫芝麻小事哟？昨晚闹得半个孝泉镇都炸开了锅。这又不是你赵夫子说评书，说了就完了。昨晚这件事情，不晓得会在孝泉镇谣传好久嘞！”
易裁缝问道：“任所，未必当真出了人命案？”
温师傅也惊炸炸地问道：“没得那么凶吧！”
任胡子有些吊诡，说：“凶不凶，到底有好凶？我也还不晓得。不过喃……”任胡子忽然压低了嗓门，打起了官腔，故意神秘兮兮，低声地说道：“我任某今早在孝泉镇走了一圈，昨晚的棒客们打抢的是省府衙门里那位老爷的女婿送的贺礼。看来，我们孝泉镇不可避免就要遭到一场劫难了。省府老爷呀！哪个得罪得起？”
赵先生说道：“未必然，那些棒客敢来打扰孝泉镇，都没跟你们打过招呼？”
任胡子的脸一沉，有些严肃地说道：“说评书的赵夫子，你可莫吊起牙巴打胡乱说。刘团总就是叫我来打探这回事的。你乱说了话，就像吐出去的口水，到时候啊，可是收不回去哟！”
赵先生又说道：“任所，你可莫多心哈！自古书上说得好：官匪一家，军匪一家。那伙土匪要是不跟刘团总打过招呼，就在孝泉镇骚扰、洒野，那就是不给我们刘团总的面子。我这个在孝泉镇的普通镇民，也是不肯服这口气呀。”
任胡子愤恨地接着说道：“可现在而今眼目下，就是有那些老野不落教。就拿你赵先生来说的话，我也就是将汤下面吧！你要是在孝泉镇这地盘上混饭吃，我倒有一句金玉良言相告：有些话可是当说不说为好。”
谌老板怕两人继续争论下去，两人就会争得鼓眼睛，扫了众人摆龙门阵的兴趣，慌忙将自己带来的铜制水烟壶，给任胡子递过去，说：“你任所自然比我们在座的人懂得多。大家都是街坊邻居，难免有些事要互相照应。赵先生是说评书的，‘张飞杀岳飞，杀得满天飞’。他也是和尚念经，有口无心。任所你该晓得各人自的脾气。任所你吸两口烟，消消火气。”说着，谌老板并将纸捻子吹燃，也递过去。
任胡子接过水烟斗和点燃的草纸捻子，深深地吸了口水烟，两个鼻孔顿时腾出两条青龙来……他的嘴巴才脱开旱烟杆咀，便又张开嘴对谌老板说道：“谌老板你是晓得，当真不能打胡乱说。俗话说，‘祸从口出；病从口入’，你说是不是喃？”
“是，是，是！”谌老板应承，简直给足了任胡子的面子。
任胡子终于找到了谌老板这个知音，立刻开心地又用嘴巴含住了铜制烟杆咀咀用力吸烟。那滋滋地吸烟声，填补了此刻茶堂子里出现的短暂寂静。赵先生不想再跟任胡子理论。他为了转移众人的注意力，想另外找个话题。他看着温师傅说：“温师傅，我们这些街坊邻居，哪天能喝上你的喜酒？”
剃头匠老温不想说这话题，掩饰着端起茶碗，喝了一口冬桑叶开水，抬头瞟了一眼茶堂子，见张幺爷和丁四儿正在注意他。温师傅脸上掠过一丝不易察觉的微笑。他此时到底不好说娶婆娘的事。逼到最后，他竟微微地叹了一口气。其实，赵先生刚才的句问话，也是和尚念经——有口无心。他并不需要老温明确的回答这个问题。赵先生现在的手指头又在敲桌子，两根指头如同两根鼓杆子不停地上下翻飞，嘴里低声地吟咏曲调。好像是歌，又好像是吟的顺口溜。
“多少争兮风月，场中婆娘偏多，有钱无貌意难合，有貌无钱不可。就是有钱有貌，还须着意揣摩。知情知趣俏哥哥，此道谁人赛我”。
易裁缝说：“你说些啥哟！把人都抛到云里雾里去了。要说评书，你赵先生就正正经经地给我们说一段评书嘛！”
谌老板扭过头来对易裁缝说：“你没有听出来呀？我倒听出些眉目来，无非是赵先生平时爱说的那段《卖油郎独占花魁》吧！”
“谌老板，天机不可泄露呀！”
“赵先生，你就把心放在原来的地方去。我谌某人不管咋说也不会开场子说评书，爹妈生就了不是那块料，未必还要绷假斯文？”
“难说哟，谌老板，现在是民国了，又不是宣统皇帝手上，不管你有啥能耐都尽管显嘛！”
“买菜哟，新鲜的豌豆尖。”这是常卖菜的杨幺爷，跟丁四儿的二姐是邻居。他每次来到孝泉镇卖菜，总是把菜放在德孝茶旅庄的门口，然后倒碗茶来摆起，慢慢地品茶，又可卖菜。久而久之，杨幺爷已经成了这里的熟客。丁四儿见杨幺爷走到茶馆门口来，便给他准备了茶碗。
“杨幺爷，你咋这么早嘛！”
“不早哟！都吃早饭了。”
易裁缝说：“我买半斤嘛！拿回去烧汤。”
“咋要你师傅买菜呀？”杨幺爷讨好地说。其实，哪个都晓得，易裁缝是出了名的耳朵。易师娘歪得很，把男人易裁缝管得严丝不漏风。杨幺爷给易裁缝秤了豌豆尖，转过头来便看见丁四儿提着长嘴茶壶来给他泡茶。杨幺爷像忽然想起了啥子事，慌忙将丁四儿拉到一边说：“听说你二姐跟人家闹得凶哟！我看你是娘屋人，该去看看你二姐！不然，人家把她煮来吃了，你们娘家人都不晓得嘞！”
杨幺爷的悄悄话，其实一点也不算是“悄悄话”。因为，整个茶堂子里的人都听得清清楚楚，明明白白。连张幺娘刚从圆门里出来都听清楚了。张幺娘跨过来，想再问杨幺爷一些细节。但杨幺爷除了晓得丁四儿他二姐，在院子里跟小叔子兄弟闹仗外，也说不出一个所以然来。张幺娘回过头来吩咐丁四儿，快些去吃早饭，好去看他二姐。张幺娘吩咐完，还特别看了温师傅一眼，好像要窥视出剃头匠老温的表情。张幺娘看见温师傅，也是很关心这件事的样子。
四
吃过早饭，丁四儿换了一双钉了帮的平底布鞋，又到糖果铺给外甥女买了半斤川卷糖果，便朝二姐家去了。他走过姜公坟，便踏上了推鸡公车的人行道。但他偏偏踩着被鸡公车轮辗出的埂子，免得他脚上那双布鞋被露水打湿，顺着那条弯弯曲曲不断地朝前延伸的路走去……
忽然，有人从远处唱起了歌：
山歌好唱口难开，樱桃好吃树难栽，
白米好吃田难种，鲜鱼好吃网难开。
山歌好唱难起头，木匠难修转角楼，
石匠怕打石狮子，铁匠难打铁绣球。
菜子开花遍坝黄，养儿养女费心肠，
爹妈上了儿女当，落双空手见阎王。
听到这里，丁四儿心里涌出了一股股酸酸的感觉来。丁四儿也曾经像所有爱笑的儿童一样笑过，家里人也曾经搂着他“四儿、四儿”的亲昵称呼。间或，家里割回了肉，总是先让丁四儿吃。看着他有滋有味地嚼着，大人脸上总是充满了幸福的光辉，比自家吃着还香似的。丁四儿有一个多么幸福的家庭。他的父亲丁世财守着祖上留下来的两亩薄田，尽管生活得清淡，到底还是把一家人的吃喝勉强能维持下去。丁四儿的大姐丁二妞嫁给了金鸡寺的杨家。这杨家虽然没得好多的钱财，但仗着父亲是袍哥大爷，生活到也过得十分富足滋润。丁世财为了得到保护，使全家人的生活过得清静，有个啥事情有人撑腰，将二女儿嫁到杨家。可是，丁四儿的姐夫也是黑道上的棒老二。他因为当“野物”，跟广汉的袍哥周舵把子“结梁子”。后来，这周笑脸将丁四儿的姐夫当老野“丢翻了”——杀死了。丁四儿可怜的二姐丁二妞，单帮之人还拖个两岁多的娃娃，从此也过着艰难困苦的日子。
丁四儿的三姐丁三妞，给人家做了童养媳。四姐、五姐都被送了人，如今也不晓得下落。丁世财一直骂丁四儿是个收账的。丁四儿出世后，母亲得了产后热死了。丁四儿五岁时，又患了小儿麻痹症。现在，丁四儿的脚还是一只大一只小，成了丁跛子。丁世财的两亩薄田被卖掉了，他也在忧郁中死去了。幸好，张幺爷张幺娘收留了丁四儿这个孤儿。不然，丁四儿也许还在饥苦与流浪的乞讨生活之中哩。
丁四儿现在都觉得自己充满了犯罪的感觉。爹妈真的太可怜了。
“一根扁担闪溜溜，挑担白米下泸州，
泸州爱我好白米，我爱泸州乖丫头。”
丁四儿抬起头来，只见对面一个挑着挑子的男人，小跑似地从对面走来，那箩筐里果然是雪一般白的大米。他等那汉子走到跟前，丁四儿认真地说道：“这是往走孝泉镇的路，哪里是啥子泸州。”
“豆子鬼！”那人将扁担从左肩换到右肩说：“唱几句不累人嘛！”一边说着，一边从丁四儿身边擦过。丁四儿继续走着，那汉子又唱道：
“太阳出来地烫脚，幺妹送我到田角，
面朝黄土把秧栽，看见幺妹口不渴。”
歌声越来越小，越来越小，最后便消失了。当丁四儿又一次抬头来，二姐家的院子，已经出现在他的眼前了。
五
杨家院子处在茂密的竹林树木中间。那门前还有一排整齐的楠木树，树枝上是两个瓦盆般大小的鸦雀窝。他穿过那排楠木林，便看见那大门边立着一对石狮子。丁四儿看到那两头狮子张开大嘴，就想起上次来时，曾碰到躲在石狮子后面的大黄狗，猛然跳出来向他进攻。丁四儿此刻一想起那情景，还诚惶诚恐、心有余悸，那双大小不均的腿也开始在不停地打颤。他从大门进去，便能看到二门。刚跨进大门，便踏上了石板引道，道两边是两棵桂花树，由于植树者的匠心，一人高的桂花树断尖后，便齐刷刷地长出了五、六根枝干来，伞一样遮住了大门至二门的空间。交错的树枝，如同房屋上的檩子和椽子。如果是春天，这里定然是一间宽大的绿房子。再顺着石板通道走，丁四儿便跨进了二门。二门内是个宽大的院子，一跨进去便给人以开阔，空旷之感。二门对面是杨家正堂屋，两边是厢房。丁四儿的二姐丁二妞，就住在左厢房里。这是二妞的男人死前杨家给他们指定的房子。杨家正房的房顶上，有二龙抢宝的瓦制装饰。正房里此刻有些烟雾，或许是杨家正在早祭。丁四儿小心地跨进了二门，他害怕那条大黄狗会忽然从院子里某个角落里冲出来，咬住了他那根细小的，患过小儿麻痹症的腿杆。今天，丁四儿还算幸运。或许，大黄狗在哪家偷吃鸡糠饭吃去了。然而，丁四儿却意外地碰到二姐正在同她杨家的兄弟闹仗的场面。丁二妞从左厢房里冲出来站在门口，两手叉腰朝对面右厢房里，大声骂道：“姓丁的女子就是不怕你，怕你就不姓丁了。”
“你再敢嘴硬，看老子敢不敢泼你屋里一屋粪水。”
“你敢！”
“你看老子敢不敢。”
丁四儿看见，一个凶恶的男人提着半桶粪水从右厢房里出来，朝他二姐站的左厢房门口冲去。丁四儿正要去阻拦，又听左厢房有小女孩“妈妈呀”的哭喊。忽见二姐披头散发，也提着半桶粪水朝右厢房冲去。男人放下粪桶，正要拿起扁担拦住丁二妞。一眼看见了丁四儿，他惊愣了片刻，便余怒未消地停止了动作。
“二姐！”正提着半桶粪水往前冲的丁二妞，听见有人喊“二姐，”便停住了脚步。回头见是自家的兄弟，她鼻子一酸，两颗泪珠止不住在眼眶里旋动起来……
丁四儿回到左厢房里，见二姐用衣袖擦干了泪水，拉条板凳请兄弟坐下。丁四儿将外甥女拉到自己的怀中，将他从孝泉镇糖果铺买的川卷糖果给外甥女吃，哄着她不要再哭了。看着女儿流着泪珠子在吃川卷，丁二妞又忍不住眼睛红红的。她找来一块土白布，将女儿的眼泪擦干。忽然，丁二妞怒发冲冠吼：“哭啥子哭，你爹死了，你妈还没有死嘛！有啥子哭的！”
女儿果真不再哭了。稍停，丁二妞对兄弟又像是对女儿说道：“还说是兄弟，就为了几亩田，就要赶我们娘儿两出去讨口，心也太黑了。我丁家女子偏不走，这栋左厢房是那死鬼在世时分家分的，凭啥平白无故地让他独占去？我就是不再嫁人，看你姓杨的能把我姓丁的人烧来吃了。你也莫把老娘惹毛了，看老娘哪天一把火，把这院房子全部都烧成一堆灰。”
“二姐！”丁四儿叫了丁二妞一声说：“这可是犯法的呀！”在孝泉镇，丁四儿亲眼看见放火犯被德阳县的狱兵捆着带走的，这可开不得黄腔。丁二妞听兄弟这一说，也陡然像醒豁过来了，不再提放火烧房子的事。沉默了许久，这才想起兄弟今天来到这里定会有啥事情，便关切地问道：“兄弟，你今天来有啥事嗦？”
“我听杨幺爷说，你在屋里受气。”
丁二妞深情地看了兄弟一眼。如今，在这个世界上，就只有丁四儿这个亲人了。三妞呢，她是泥菩萨过河——自身难保。哪里还顾得上我这个苦命的姐姐呢？我们丁家惟一的传人丁四儿是个残废人，我当姐姐现在无能力照看。但兄弟将来还要像眉像眼地娶个婆娘，不然咋对得起爹娘呢？想到这一层，丁二妞更感到悲哀，苦涩的眼泪只能悄悄地往肚子里流。
六
“兄弟，你吃早饭没有？看我这人都给杨家这恶霸气糊涂了。”
“我吃了，张幺娘煮的红苕稀饭。”
丁二妞又一次地审视着自己的兄弟，见他脚上那双平底布鞋已经旧了，也快穿不得了。她心里一阵自责。兄弟也太苦了，这就是没得妈哟！要不是碰到张幺爷和张幺娘两个好人，还不知道兄弟现在何处安身呢？
张幺爷和张幺娘两位老人，其实压根儿也是苦命人。原先，孝泉镇哪个不说张幺爷两口子的命好，两个老人带了一儿一女就像养了两个洋娃娃，硬是逗人喜爱。可是等到儿子张坤长大了却不学好，跟棒老二鬼混。镇上的人都暗自在骂张坤是跟着“端公”跳假神。最后终于惹出了人命，一拍屁股跑了。现在已经两年了，还见不到一个人影子。他们的女儿去年又死在生产里，张幺爷张幺娘老两口快拖垮了。恰在这时，远房亲戚给老两口介绍来了丁四儿。于是，德孝茶旅庄便多了一个提开水壶的小伙计。后来，张幺娘看到丁二妞的日子过得艰难，便给丁二妞介绍了剃头匠温师傅。二妞当时没有答应这门亲事，主要是因为二妞有几亩薄田，日子勉强能够过得下去。再则，她看温师傅有病的样子，是不是脑壳剃多了，把头发吞多了才爱咳嗽？二妞已经是死过男人的女人了，她决不想再一次给男人包孝帕子。三是本家兄弟巴不得她嫁二嫁，早就想要那几亩薄田和这栋左厢房子占为己有。所以，经常找些事来跟她过不去。二妞简直铁了心，要跟那可恶的兄弟斗下去。她就是要胀他的眼睛，就是赌气不嫁人。但作为一个妇道人家，成天跟可恶的兄弟打冤家，二妞也感到没有太多的意义。如果能想法卖掉这几亩薄田，二妞是愿意嫁给剃头匠温师傅的。二妞就是花去一半卖田的钱，却给老温治病也愿意。可周围的人，哪个敢买杨家的田？那是因为，杨家屋里的人是操袍哥的。在丁二妞的眼里，现在只有张幺爷和张幺娘是他们丁家的大善人。想到此，二妞深情地问兄弟：“张幺爷和张幺娘两位老人家还好么？”
“好嘞，每天做生意，忙得很哟！”
这时，外甥女的糖吃完了，又将手伸出来，说：“舅舅，给我糖。”
丁四儿说：“舅舅二天再给你买。”
外甥女转过头来对她妈说：“妈妈，我要跟舅舅走孝泉镇去。妈妈，你也去呀！”丁四儿忽然想起来了，说：“哦！当真话，我差点搞忘了，张幺娘喊你去孝泉镇耍两天。”
二妞意识到了张幺娘的良苦用心，心房里顿时涌出了一股暖流。二妞轻轻地说道：“要去的，等我找人帮忙给麦子油菜再追一道肥就去。”二妞想，这也许就是我的未来。孝泉镇也许是丁二妞最终落脚的地方。想着，二妞忽然觉得自己的心情舒畅多了。她第一次觉得，自己很荣幸，还有这个可爱的兄弟。有兄弟就有了亲人，有了娘家人就有了依靠。
“兄弟，你多耍两天嘛！”
“哪里敢耍，茶堂子里头的生意忙得很。张幺娘说，二姐要是没得事就喊我跟到回孝泉镇。”
“不管有好忙，吃几个荷包蛋再走。”
丁四儿见二姐的口气不可更改，就只得坐下来，等着吃荷包蛋了。外甥女也爬到了舅舅的身上去了。
丁四儿又在屋里坐了一阵，二姐才背着女儿，送丁四儿出来了。他们又一次走过了那道阴森的二门。当丁四儿刚跨出大门，果然从石狮背后，冲出一条大黄狗直朝他扑过来。二妞慌忙一步跨到兄弟的前头，用自己的身子挡住了大黄狗，骂道：“瘟神，走开！”
“瘟神”不但不听招呼立即走开，还绕过丁二妞继续往丁四儿跟前扑。丁四儿吓得慌忙地躲闪。丁二妞气得放下了背上的女儿，从地上捡起一块石头，朝大黄狗打去，愤怒地骂道：“瘟神，你硬是黄眼狗，连你这瘟神都是可恶。”
那块石头正好打在大黄狗身上。大黄狗狂叫了两声，才很不情愿地跑了。
丁四儿走上了大路上，便叫二姐莫送他了。但二妞舍不得兄弟似的，送了一段路又再送一段路程。最后，女儿叫“舅舅”的声音停止了，丁四儿也转了几道弯，二姐再也看不见兄弟的影子了，二妞才背着女儿往回走。
丁四儿低着头走了好长一段路，心里老想着用啥办法来帮助二姐。当他抬起头来，冬天里难得见到的白晃晃的太阳，忽然从云层里钻了出来。丁四儿身上的紧滚身棉衣使他觉得背心热烘烘的，几乎穿不住了。这可是川西坝子冬天难得见到的暖和天气。这时，远处传来了长声吆吆的歌声：
太阳（那个）出来（舍）高又高，
幺妹（那个）出来（嘛）晒花椒（哟），
花椒（那个）晒得大喳口（喂）
晒坏（那个）幺妹（舍）怎开交（哦）！
丁四儿转过头来四处看，哪里有啥子幺妹在晒花椒？难道也是因为唱歌，人就不累么？
路边上那些干枯的野草尖上的露水珠，也早已消失了。丁四儿穿的那双平底布鞋可以在那些干枯的野草上踩了。丁四儿急匆匆地走着，也不打野眼。当他再一次抬起头来，白依庵门口的大白果树已经出现在他的眼前了。
张幺娘他们可能已经吃过晌午了。丁四儿肯定地想。
