《酒会诗》之一
嵇康
乐哉苑中游，周览无穷已。
百卉吐芳华，崇台邈高跱。
林木纷交错，玄池戏鲂鲤。
轻丸毙翔禽，纤纶出鳣鲔。
坐中发美赞，异气同音轨。
临川献清酤，微歌发皓齿。
素琴挥雅操，清声随风起。
斯会岂不乐，恨无东野子。
酒中念幽人，守故弥终始。
但当体七弦，寄心在知己。
嵇康极其聪明，“学不师受，博览无不该通，长好《老》《庄》”。他不仅有很高的文学修养，也有不俗的音乐修养。他写过《声无哀乐论》，多有创见，是古代音乐美学理论重要著作，其“外内殊用，彼我异名”的音乐哲理，令人耳目一新。他对养生之道很有研究，他著名的《养生论》就谈到了“清虚静态，少私寡欲”的导养之理。
除此之外，嵇康还工于草书，其墨迹“精光照人，气格凌云”，被列为草书妙品。并且他在作画方面也很有功底，唐朝时尚有他的《巢由洗耳图》、《狮子击象图》传世，现在已经失传。
此外，嵇康还是出众的美男子，《世说新语》里记载：嵇康身长七尺八寸，风姿特秀。见者叹曰：“萧萧肃肃，爽朗清举。”或云：“肃肃如松下风，高而徐引。”意思是说他像松树间飒飒的风声，高远而舒缓悠长。嵇康有时进山采药，樵夫都以为遇见仙人。他的好友山涛更是盛赞：“嵇叔夜之为人也，岩岩若孤松之独立；其醉也，傀俄若玉山之将崩。”
除了俊美外貌、极高修养、天才作家之外，嵇康还口才了得，“善于谈理”。这样一个人，简直是完美。
自然而然，他成为了“竹林七贤”的领袖人物。竹林七贤，指的是谯郡嵇康、陈留阮籍、陈留阮咸、河内山涛、河南向秀、琅玡王戎、沛人刘伶七位贤士，是那个时代最为出色的人才。《晋书·嵇康传》：嵇康居山阳，“所与神交者惟陈留阮籍、河内山涛，豫其流者河内向秀、沛国刘伶、籍兄子咸、琅邪王戎，遂为竹林之游，世所谓‘竹林七贤’也。”南朝宋刘义庆《世说新语·任诞》说他们“七人常集于竹林之下，肆意酣畅，故世谓竹林七贤。”
“淡淡流水，沦胥而逝；凡凡柏舟，载浮载滞。微啸清风，鼓楫容裔。放濯投竿，优游卒岁。”嵇康的诗歌描写的多是山川河野间的生活，着重表现一种清逸脱俗的境界，追求天人合一、物我两忘、自然简约的意境之美。他想象奇特，神驰千里，他的诗歌常给人一种超越世俗的感觉。
如《酒会诗》之一：
乐哉苑中游，周览无穷已。
百卉吐芳华，崇台邈高跱。
林木纷交错，玄池戏鲂鲤。
轻丸毙翔禽，纤纶出鳣鲔。
坐中发美赞，异气同音轨。
临川献清酤，微歌发皓齿。
素琴挥雅操，清声随风起。
斯会岂不乐，恨无东野子。
酒中念幽人，守故弥终始。
但当体七弦，寄心在知己。
百卉吐芳、楼台高耸，林木交错、鱼戏玄池，在这旖旎的风光之中，嵇康用悠扬的琴曲，将心声向知己倾诉，在音乐和朋友那里得到心灵的安慰与宁静。“但当体七弦，寄心在知己。”
嵇康幼年丧父，成年后娶长乐亭主，即曹操孙女为妻，任郎中，中散大夫。但嵇康不喜为官，平时以打铁谋生。大将军司马昭曾想聘他为自己的掾吏，嵇康不愿出仕，于是离家躲避到河东。他一生所经历的阶段就是这样，先入世，后隐逸。
在他隐逸之后，仍有很多人慕名来拜访他。司隶校尉钟会想结交嵇康，于是“轻衣肥乘，率众而往”。钟会这么声势浩大地过来，本来想嵇康会起身迎接，没想到嵇康只是坐在树荫下打铁，向秀替他拉着风箱，两人神色如常，对于钟会不予理睬。
钟会等候很久也没有回音，只得起身怏怏离开。嵇康这时才开口问道：“何所闻而来，何所见而去？”钟会冷冷答道：“闻所闻而来，见所见而去。”从此两人结下仇隙。
景元二年，同为竹林七贤的山涛由大将军从事中郎迁任吏部侍郎，举荐嵇康代替自己的位置。嵇康认为山涛完全不知自己心思，因此写下了著名的《与山巨源绝交书》，以表明自己不与司马氏为官的心志。但这件事已经触怒了司马昭。
嵇康原本与东平吕巽吕安兄弟为友。吕安要告吕巽，吕巽请嵇康从中劝解，于是嵇康劝说了吕安将这件事平息下来。但是之后吕巽害怕吕安反悔，于是抢先告吕安对自己母亲不孝。于是吕安就这样被司马昭抓捕。
嵇康义不负心，出面为吕安作证，又写下《与吕巽绝交书》。司马昭本来对嵇康就有不满，便已以信中有忤逆之词为由收押了嵇康。钟会趁机落井下石，劝司马昭乘此机会除掉嵇康。
嵇康入狱后，立刻激起舆论的不满，许多文人豪杰纷纷要求与嵇康一同入狱。但这引起司马昭对嵇康更多的忌恨与不满。最后嵇康和吕安还是被判处了死刑。
行刑当日，三千名太学生集体请愿，请求赦免嵇康，并要求让嵇康来太学做老师。场面悲壮，但嵇康的死刑已无法挽回。
临刑前，嵇康神色不变，如同平常一般。他看了看了日影，发现离行刑尚有一段时间，于是便向兄长要来琴，就在刑场之上抚了一曲《广陵散》。
琴声幽婉动人，如泣如诉。很多人忍不住当场落泪。
曲毕，嵇康把琴放下，叹息道：“以前袁孝尼曾经想跟我学这曲《广陵散》，我总是舍不得传授给他，《广陵散》于今绝矣！”从容就死。
《广陵散》是如何动听呢？梁羽生先生的小说《广陵剑》结尾，曾经想象过那已成绝响的古乐之声的柔美与悲壮：
好像是情人的喁喁细语，好像是知己的款款深谈。好像是到了春暖花开的江南，好像是在独秀峰凌虚傲啸……云瑚不觉陶醉在琴声之中，想起了“独秀峰青、漓江波暖，花桥烟月朦胧！”想起了太湖的月夜泛舟，想起了雁山的采撷红豆。
琴声一变，宛如三峡猿啼，宛如鲛人夜泣，他弹出了千载之前嵇康弹这曲“广陵散”的心境。好友生离，娇妻死别……忽地“啪”的一声，琴弦断了。
人琴俱杳，云瑚呆若木鸡，扑在陈石星身上。剑气消沉，广陵散绝，情天难补，空有余哀！
嵇康死后，有人看到他的儿子，很为他儿子的风范而倾倒，对王戎说：“嵇延祖卓卓如野鹤之在鸡群。”王戎不无伤感地说：“那是因为你没见过他的父亲。”
