擦着晚霞，终于翻过了令人感到不安的乌岭后，众人多少又放心了一些。
之后的路途，也随之顺利了很多，不仅人烟渐渐多了起来，道路也平坦了不少。恐怕，在这样众目睽睽的情况下，即便有人再想对倭国的遣明使团或者两位朝鲜王子有所不利，也不会在光天化日下动手了。
虽然一路之上，周围的朝鲜百姓投射过来的目光，依然饱含着反感与仇视，但大队人马还是无惊无险地平安抵达了此行的第一站——汉城。
向朝鲜的朝廷正式移交了两位完好无损的朝鲜王子后，长谷川秀久和内藤如安、小西樱子对视了一眼，似乎都不由得长舒了一口气。这下，卸掉了这两个包袱，至少，某些企图打算对这两个王子下手的人，也可以暂时将目光从使团身上移开了。
少了这份顾虑和担忧，再次上路后，没有多久，使团便一路北上，来到了朝鲜北部重镇平壤。
尽管负责接待的朝鲜官员依旧是态度冷淡、一个个板着脸，与之前见过的任何一个朝鲜官员无异，但是，长谷川秀久却隐隐感觉到，倭国使团上下大多数人的脸色，似乎也有些不太好看。
原本执意快速走出朝鲜、早日进入大明境内的内藤如安大人，在汉城时只耽搁了半日，便匆匆上路；但是，却在进入平壤城后，下令全员在此先休整两日，之后再上路。
看着周围小西家武士们带着几分悲戚的表情，长谷川秀久才记起，当初小西行长的第一军团，好像就是折戟在这平壤城内的……
次日，在内藤如安和小西樱子的带领下，当然，同时也是在几名朝鲜官员的在旁监视下，使团一行人拜谒了平壤城外、据说是平壤之战中倭军战死者的尸首掩埋处。
看着那一个接一个、足有数千之多的土包，再回望一眼不远处那坑坑洼洼、明显前不久刚刚经历过一场战火考验的平壤城墙，长谷川秀久突然感到唏嘘不已。原本以为小西行长所部是因为战力不足，才会被明军轻易击退，一路败逃至汉城。但如今，看着这些见证了当初那场惨烈攻城战的厚重城墙，以及面前成千上万的土包，再加上周围小西家武士们的各种低声慨叹与回忆，长谷川秀久心中不禁有些感慨……
倘若，当初负责留守平壤的，乃是自己所在的第二军团，加藤大人又是否能够在数万明军的凶猛进攻下，坚守得住这平壤城呢？
当然，这已经是过去了大半年的事情，“如果”之说，也早已毫无意义。不过，听着身旁几个小西家武士对当初那场守城战的凄凉感慨，长谷川秀久依旧十分好奇，数万明军围困中的守城战，加之要面对明军凶猛的火炮，那，究竟会是怎样的场景……
回想起来，自己虽然与明军几番交手，但几乎都没有过什么正面对阵。最大规模的一次交锋，便是龙山之战时，前去奇袭明军的火炮，结果最后也是功亏一篑，没有成功如愿。
如果，有朝一日，自己所在的加藤大人所部，也被数万明军围困在某座城中……
想必，以加藤大人的脾气性格，是绝不会像小西行长一样，选择撤退突围的吧。如果是这样，那么，死磕到底的双方，最终鹿死谁手，就真的很难预料了……
或许，还是期待着这次议和成功，不要再有那一天了吧。
在踏出平壤城门、再次上路时，长谷川秀久回望了一眼平壤城七星门上依旧留有的斑斑血迹，如是想着。
在离开平壤之后，不知是因为之前倭军兵锋所及之处，也就是刚刚到达平壤一线，所以使团中的小西家护卫们对再向北的地方并不了解，还是众人依旧有些沉浸于对过去那场平壤之战的追忆之中，心情都有些沉闷，但无论如何，使团的行进速度不知不觉中慢下来不少。
不过，对于长谷川秀久和天草雄一来说，这倒是个好事情。两个人白日行进之时，按照当初饭田直景大人的嘱咐，不断留意着周围的山川地貌、道路河流的分布，歇息之时，也相互对照一番，比照着绘制出当日行经路线的草图。随着每日这番观察与绘制，两人的绘图技巧也是相对越来越纯熟，对于几日后即将进入完全陌生的大明境内后如何绘制更为精细的地图，倒也多了几分信心。
这一日，倭国使团一行终于来到了鸭绿江边，众人心中不由得有些小小的激动。毕竟，这号称天朝的大明，使团上下，一共也没有几个人来过。对于第一次即将踏上大明的土地，谁又能没有一丝紧张和期待呢？
因为之前乌岭遇伏时的出色表现，加上这些日子的相处，小西家的众人对于长谷川秀久和天草雄一二人也不再向最初时那样排斥。加上长谷川秀久和天草雄一可以说是眼下使团内唯二曾经进入过大明国境的两个人，在等待渡船之时，不少小西家护卫不由得围着两人，寻问起大明国境内的景象……
“额，这个嘛……”天草雄一大概是一直没有得到过这么多的关注，猛然见小西家众人围拢过来，不由得面色涨红、有些兴奋。酝酿了一番后，只见其背着手，站在岸边，凝望着对岸，似乎回忆起了很多往日的岁月，深深地感慨道：“想当年，我和长谷川君一起渡过这鸭……鸭绿江时，可是遇到了不小的麻烦！对岸的那些大明之人，颇为骁勇、都住在山寨之中……”
“咳咳！”
长谷川秀久一听苗头不对，赶紧咳嗽了两声，打断了天草雄一的话，然后笑着和众人解释道：
“呵呵，其实我和天草君当初也就是跟着加藤大人踏入大明境内没有几天的功夫，在对岸也就打过两仗、互有胜负，然后听说咸镜道内局势不稳、不少义军纷起，这才急匆匆地又撤兵赶了回来。至于大明之地的风土人情嘛，大家渡江之后，不就一目了然了吗？”
待长谷川秀久委婉地打发了小西家的众人后，天草雄一似乎有些不满，撇着嘴小声抱怨道：“长谷川君，你刚才为何非要打断我？此番议和，都是自己人，还分什么小西家、加藤家的，何必要隐瞒呢？”
长谷川秀久一听，不由得有些哭笑不得，皱着眉头回答道：“我可没有因为小西大人和加藤大人之间的过节而有所隐瞒。只是，你刚才连地方都没有说对，当年我们到过的兀良哈，和此番渡江之后的景象恐怕也大不相同，这才打断了你的话，免得到时我们都下不来台……”
“有何不同？当初不也是渡过的这条江，进入的大明境内吗？”天草雄一依然有些不太服气，对于长谷川秀久抢了自己的风头，还带着些怨气。
“哪里是这条江？你仔细看看，连流向都是反的，怎么可能是同一条江……”长谷川秀久也是颇为无奈，只好指着面前的鸭绿江说道。
“额……我刚才还真没注意，长谷川君你这么一说，好像流向还真的是不一样。当初记得那条江是由南向北流的，可这条江怎么成了由北向南流？难道真是我搞错了？！”仔细看了看面前的鸭绿江，天草雄一倒吸一口冷气。
“当年那条江，听鞠景仁讲，乃是和咸镜道毗邻的‘豆满江’。渡江之后，进入的也是大明建州三卫的地界，我们当初对阵的，也都是那些建州三卫的女真人，而非后来的大明官军……”
“哦，你怎么不早说？我当时没留意那鞠景仁的话，反正都是大明境内，还以为都一样呢……”
说到这里，长谷川秀久不由得对进入大明国境后，能否顺利靠天草雄一搜集到更多的风土人情，有了些许的担忧。
不过，见天草雄一拍着胸脯，自认从小阅读汉家典籍无数、汉字还是熟识的，何况到了这地步，也来不及回去换人了，也只好硬着头皮继续前进……
渡过了鸭绿江后，就算是正式踏上了大明的土地。随行护卫的人马，也由朝鲜官军，换成了大明官军。这倒也是理所当然，但，令人感到惊讶的是，自从进入大明国境后，周围的景象，和当初在朝鲜时所见的，竟然并没有太大的不同。对于已经熟悉朝鲜风俗的倭国使团来说，一路上各色大明官吏、百姓的服饰衣着，虽然稍有不同，但也都与朝鲜十分的接近，除了大明这边并未经历什么战事、所以看起来相对更为富足以外，似乎也没有什么特别显著的区别。看起来，朝鲜果然是受其宗主国大明熏陶多年，深受影响。也难怪，当初太阁殿下与朝鲜国王相约的“假道伐明”，会被当场拒绝……
不过，随着一路行进，大家也渐渐地发现了大明这边与朝鲜的不同之处。其中最为显著的，便是这一路上所感受到的氛围，和在朝鲜之时，简直截然不同。拜之前的战争所赐，朝鲜百姓大多没有不认识倭军的，每每遇到当地百姓，都会遭到一番冷眼相待或怒火相视。而在渡江之后的大明境内，多数百姓只是好奇地打量着这么一行“奇装异服”的队伍，既无明显的恶意，也没有什么好感，相互讨论着，大概搞不清自己这些人是从哪里来的。当有看起来识字的里长、秀才看清楚队伍前方打出的“遣明使”、并解释给周围的众多百姓听后，大家立刻相视一笑，露出一副“原来如此”的表情。有的朝着这队人马摆摆手、笑一笑，有的继续好奇地打量着，并和身旁的熟人不断问东问西。而那些为首的里长、秀才等，则拱拱手简单行个礼，背着手望着这队遣明使，目光中似乎带着些骄傲……
久而久之，使团一行也渐渐熟悉了大明的这种氛围。而内藤如安大人，更是极快地学会了各种行礼的姿势与动作，在队伍休息驻扎之时，一个简单的礼仪，便往往会赢得当地官吏、里长充满赞许的连连点头微笑与回礼，以及更为热情的招待。
一顿比一顿吃得更加饱了，大家的心情也不错。至少，总比在朝鲜时人人横眉冷对、又不受待见的境遇要强得多。看到大明之人如此友好，众人不由得对此番议和的成功，也多了几分信心。
不过，在使团中，还有一人，却不时地暗暗皱起眉头，忧心不已。这人，便是长谷川秀久……
