“哦？”皇帝笑道：“他们是谁，夸我什么？”
兰儿笑着，索性跟随着皇帝一起慢慢地散步，风筝收下来了，她一边绕线，一边走着，丝毫不避讳，脆生生地说道：“好多人呢，其实也不算说是夸你，实情罢了，兰儿因为是初来乍到的，许多后宫妃子娘娘们怕兰儿做出过格的事情来，坏了宫中规矩，白白挨罚的，便都教导兰儿，怎么走路，怎么讲话，什么事情能做，什么事情不能做，兰儿自问记性是很好的，可后宫的规矩也是太多太多了！”
她伸开两臂，意思是后宫的规矩就有她比划的那么多，皇帝看到她的样子，不免又呵呵笑着，兰儿继续说道：“因为规矩太多，我并不能都记住的，她们看我一时半会儿也学不会，索性就不教了，告诉我说，反正陛下宽厚仁慈，她们之前有个一星半点的错处，和皇帝您求个情，您没有不答应的，只要我不犯什么天大的错误，要是真遇到陛下，就好好地，诚恳地承认错误，陛下一定会饶恕我的，看来，她们说的果真没错呢。”
“哼！”太监说道：“照你这么说，要是大家都利用陛下的宽厚，无视宫中规矩，那岂不是乱了？还怎么管人？”
兰儿反唇相讥：“照你这么说，要是大家都像个束手鹌鹑一样，除了陛下万岁，什么都不敢说，除了下跪再不会做别的，全部掩饰住自己的本性，一点不敢暴露，反倒因为重重宫廷规矩拿出另外一套来应付皇上，这和欺君之罪又有什么区别，这样的宫廷就好了不成？”
她抬出欺君之罪的幌子来，小太监立刻满面通红：“你！”看老皇帝道：“陛下，您知道我不是这个意思的。”
老皇帝觉得很有趣，点头笑着：“你说得对，大家原不该太过拘束宫廷的礼法，失了本性，反而没意思。”
兰儿得意地看小太监一眼，说道：“还是陛下英明，有这样英明的皇帝，难免那些郯国的民众会偷偷说您的好话了。”
见她说到郯国上去，皇帝不免疑惑地看她，兰儿忙说道：“您有所不知，兰儿早在来到蜀疆之前，早已对这里向往得很了，因为郯国君主昏庸无治，大家都暗暗称颂蜀疆陛下的英明和仁慈，还说若能生在蜀疆，简直是上辈子修来的福气呢，因为怕这样的话被有心人听去，上报宫廷，会遭到郯国皇帝的惩罚，所以大家都只能偷偷地说。”
“这样的话在郯国流传久了，老弱妇孺都知道陛下您是怎样的人，郯国皇帝虽然嫉妒，不过是白费力气，他也曾发下榜文，说再有人说这样的话，他一定严惩不贷，可是陛下您是知道的，有些事情，你越是禁止，它就越是膨胀，到了后来，大家实在忍受不住郯国皇帝的暴政，都举家搬迁，向蜀疆而来。”
老皇帝悠然地抚弄着胡须，兰儿见他愉悦，继续说道：“那个时候，我的好奇简直到了无以复加的地步，所以，就缠着大哥赶快带我来蜀疆，我要亲眼看看蜀疆究竟是不是像那些人说的那样，大哥对我说，陛下交给他的任务他还没有妥善完成，回去了没脸见您，所以才一拖再拖，直到最近才得以回来，兰儿有话不瞒陛下，其实，我那时存的心思是，蜀疆若不是传言中所说，我马上掉头就走，还要告诉大家不要上当。”
她抱着风筝，假意叹息一声，说道：“可是没有想到上天没有给我这个机会，我来了，就再也没能走得了，只是遗憾没能亲眼见识到大家眼中口中的皇帝，今天不意中看到了，却在犯了错的情况下，所以兰儿才说不知道该高兴，还是该郁闷。”
老皇帝心中大悦，哈哈笑着，笑了一回，看着兰儿的眼神便与起初多有不同了，太监们最会察言观色的，见兰儿姑娘几句话就说得皇帝大为欢心，都相互交流着眼色，他们的态度变得比天还快，见兰儿深讨皇帝开心，心下对兰儿都不像从前那样了，也不敢再有什么冒犯的话。
“你刚才说的大哥，是程风么？”
兰儿咦了一声：“陛下怎么知道？”
老皇帝见她承认了，点头道：“除了他，再没别人的。”
兰儿暗中查看皇帝脸色，看他并没有因为自己夸赞程风而显得有多喜悦，不知道是因为他和儿女间的本来如此，还是他心中高兴却兀自压抑着，抑或是向红袖说的，是因为有湘妃不断在他耳边吹风，净说些对大哥不利的话，才让皇帝心中对他有了隔膜，如果是最后一种，她若想让皇帝扭转对程风的误解，可见还要下一番功夫了。
不知不觉，花园已经快要走到了尽头，小太监也上来提醒道：“陛下，再过一会儿，您就要上朝了，还有什么吩咐没有？”
皇帝一愣，就要上朝了吗？他自言自语道：“怎么今天的时间过得这么快？”
小太监笑道：“是因为陛下您和兰儿姑娘聊天，不知不觉就忘了时辰。”兰儿看了太监一眼，听出他话语中有些许难以掩饰的讨好自己的成分，说这话的，正是刚刚不是说她该死，就是说她死罪的太监，她轻轻一笑，这些人可也真会见风使舵，都是在这风云变换的后宫待得久了，培养出来的敏锐嗅觉吧？也好，别人给笑脸，她也不能不兜着。
兰儿听了太监的话，假装情绪低落，皇帝看到了，问道：“兰儿，你在想什么？怎么突然间不说话了？”
兰儿犹犹豫豫地说道：“兰儿因为听到公公说，陛下一会儿就要上朝了，想到要和陛下分别，以后不知道什么时候再能得见圣面，所以才觉得有些伤心。”
