“哎，真是姑爷，姑爷他们回来了！”远远地一阵喧哗吵闹，夹杂着欢呼，打破了山间林荫道上原有的寂静。
前面一众人马渐渐走近，是刘掌柜带着一些来接应他们的人。李大嘴冲方一平挤眉弄眼，得意地哈哈大笑，方一平有点尴尬，摸了摸鼻子拉着大嘴迎上前去。
来的人里面当然不会有小环儿，小环儿陪着小姐在家里准备着嫁妆呢。于得利不放心准姑爷，担心会在路上出点啥事儿。汪巡检带了人出发后，于得利是越想越不放心，越掂量心里是越没有底儿，一通瞎琢磨的结果就是最后他简直心惊肉跳了。既然坐立不安，干脆自己带人去接应方一平他们吧，但走到镇西头叫刘掌柜的好歹给拦下来。毕竟于得利年纪也太大了点，好些年来生意场上酒色财气地淘漉下来，身体已是渐渐空虚，再说手脚上功夫本就比不得年轻人敏捷，如果有个意外不仅自己帮不上什么忙，弄不好还会成了负担。更何况夜晚风露那么大，保不准着了凉什么的，回来闺女和如夫人又会一边一个嘚巴嘚巴……有些话刘掌柜的好说出来，还有些话就比较地含蓄只能暗示，好在大家老江湖都用不着多讲，于老板冷静下来想想老刘说的的也都是掏心窝子的话，尤其是万一没帮上忙，反倒拖了后腿。这样一琢磨，索性便命人先回醉仙楼去置办酒宴预备着，事情办得成功就用来庆祝，事情办得不太成就用于犒劳，至于事情如果一败涂地……于得利可真没敢想那么多，这次总有点赌一把的意思，尽管于得利在生意场上浸淫多年了，他一直走的是稳妥路线，很少赌博心理。但这次不同，他确信自己的女婿能一举成功，莫名地他觉得自己很有把握，因为他觉得自己从这个年轻人身上看到了许多让人安心的东西，但他却又说不清为什么，这个年轻人有太多让人看得出来却说不出来的不同寻常之处。
心神不定的什么也做不成，索性就让家人在恒通门口放了张椅子，裹了件夹衣，倒上杯热茶喝着，静静地坐等，身边留下一个小丫头和一个家丁伺候着，他们都毕恭毕敬地，谁也不敢主动说话。
感觉过了很久，也许其实根本就没多久，镇西关口热热闹闹地一群人点着灯球火把欢呼着过来了，领头那个又蹦又跳虎背熊腰的可不就是大嘴那个傻小子么，自家的小环儿私下里一直在嘴上念叨着的，想必将来也是要嫁过去为好。再过片刻，那个牵着一匹灰马晃晃悠悠走在人群中间的，可不正是自己的宝贝女婿儿么？于得利悬了许久的那颗心，忽悠一下全落了地，虽然元神都已归位，全身却反倒像被抽干了力气，只好忙着让家人丫头一边一个把他拉起来，趿拉着没穿好的鞋，急着迎上去边问：“贤婿终于回来啦，一切都还好吧？事情可如意否？”
方一平紧走两步上前：“劳岳父大人牵挂了，且请安坐容我见礼。诸事一切如意，尽管放心就是。”边说边恭恭敬敬地弯腰行礼，于得利连忙拉住，左看右看，越看越满意，翁婿二人携手往镇内走去。
紧跟着几辆大车跟过来，车上装着收拾好的粮草和其他杂物包裹，还有走累了的老齐和老蒋二人，这样也把几辆车堆得个密密实实。看样子，不用问都知道此次收获不会小的，不过此时众人眼光都盯着几个人，当然没人有心思去管什么具体的数字了。
两下里都会了面，互相关系亲切的难免问个平安，道个辛苦，也便有嘴快的，贩卖了刚刚在路上从大嘴和老蒋那里套来的故事，再加上自己的想象，从听众的惊叹声领受着神往与佩服，似乎自己也参与了一场激烈的战斗，进而也有无限的荣光了。
自从过了镇西的牌楼和大石桥，护送的两个老兵也就没了心理负担，跟方一平和于得利告了松解，卸下刀枪铠甲，各人从方一平手里领到了犒赏的一千钱后，心里乐开了花儿，沉甸甸的一大堆铜钱，使出去就可以给婆娘和娃娃买上点布料做衣服了，想着心里都美得很。又早有伙计送上吃食，这是规矩，完全不用客气，二人即刻便开始大快朵颐。酱羊腿还冒着热乎气儿，鲜嫩可口解馋，却没有外地羊肉的膻气，这羊可是太平镇一带的特色，它吃嫩草喝山泉长起来，每日里爬高越涧身体轻健，一身的腱子肉筋道却不粗硬，最适合白水煮得了蘸盐吃，口感鲜嫩得让人眉毛直抖；或者味道略次一点的做法，也就用大酱、大料、花椒、桂皮、野葱、沙姜卤制了当凉菜，吃得人根本停不下来。至于像这么刚出锅的，实在是退而求其次的将就吃法了。然而在初秋的夜风里，在山道林间古坂上行走，趁热不拘地扯这么几口肉，再漱上几口酒，本地产的绿豆烧虽然度数不低，却好在清冽可口，正好去羊肉的火气。滋阴益中补气的好吃法啊。
从此往后，本地就兴起了夏末秋初白水煮羊肉的习俗，而且往往是秋日晴好天气里，登了高再趁热拿来下酒，往往成为一时雅事。原先这里的羊肉产量并不大，农家一般也就是散养着几只育肥了卖掉换钱花，偶尔遇到喜庆大事儿，或者是来了贵客才会拿出半只用来待客。今天这件事就镇子上来说也是件大喜事了，所以值得备上它两头，再说这羊也是于老板自己花钱作的主，所以没人有意见。
两个老兵，想必是久历了沙场的，面容粗犷，身形却又佝偻，好在精神很是健旺，所以今天得了彩头儿后，美食美酒当前哪有风度可言。不过，不说别的，仅仅是二人之率性吃相，却有一种别致的粗犷风味，足够对围观的众人形成强大的视觉与味觉冲击了。首当其冲的是大嘴，直看得眼馋到嘴馋，最后还是没忍住，上前动手抢了一块儿，急得老兵护食心切横眉立目，好道是让旁边等着带他们去酒楼的两位掌柜急忙劝解住了，解释说马上到酒楼上一切管够的，这才安抚住了饥肠辘辘也蠢蠢欲动的众人。
不多时酒楼已经在眼前了，在于得利的吩咐下，二楼清了场子，等众人捡了位置坐定，不待吩咐，各色硬菜流水般捧上来，招牌酱肉香气馥郁定下了宴会之主调，红烧肘子美艳动人却甘当陪君，蹄花炖黄豆酥烂鲜香宛若贵妃娘娘，青果炒腰子论盘排开气势充沛恰似嫔妃们招摇着出迎，烤鸡、熏鸭、卤鹅、炸鹌鹑都用大盘子码好，一只只一堆堆地扛上来排兵布阵，砂锅煨山药让人吃得快活，清炒黑木耳加点青椒真是爽口又提神，松茸菌子枸杞鸡蛋汤故布疑云，让吃得有点累的人们稍微松了一口气，以为酒宴将要尽了，转眼却又端上来的清蒸大螃蟹让人停不下手，知道一山更有一山高……所谓兵来将挡，酒到杯干，这群食客们不是未曾吃过好的，只是多数山里人从没见过恁般排场，而如此不讲套路不加点缀不分轻重缓急，硬菜全伙招呼上来的就更是少见了，所以不少人吃着吃着恍惚以为做梦，微微有些熏然地不知自己身在何时何地了。
不过，虽然酒宴气势相当地逼人，但香气也确实更加诱人，相形之下，众人根本不待多想，权当是一场好梦吧，只顾着甩开腮帮子掂开后槽牙。酒水在大嘴和老蒋面前，只如长鲸吸水般飞流直下，众人为之所动，一时轰然拍桌子叫好，酒楼之上顿时闹作一团，有好事的跳上桌子狂舞起来，简直乌烟瘴气的好似一群饿鬼被放出了笼子。
依然是三楼花厅，和下面氛围截然不同。这里地方宽敞，人却不多，一张红木圆桌，围坐着于得利、方一平、齐得龙、还有法信和尚、刘张二位掌柜的。老蒋觉得二楼气氛更对脾性所以自己去了二楼。
荤素搭配干鲜相佐比二楼稍讲究了一点，菜肴收拾得也精致了一些，羊肉片切得细发片片透明，码得整齐好看宛若水波交迭，边上再围上两片绿菜分外醒目，所谓君臣相得不过如此。一盘韭菜炒鸡子儿，翠绿与嫩黄交错，让人看了格外有胃口，算是和二楼酒席也有所区别。然后汤里只有松茸和枸杞，不如二楼丰富，卖相却更加素净有趣味。剩下的其他菜式倒是和二楼相差不多，只盘子都略小了一号，意思意思而已。
坐定以后，于得利倡导众人举酒，先庆贺了方一平等人旗开得胜马到成功，然后回祝了一杯，大伙儿接下来略谈了本次行动计划的统筹安排，无不表示惊讶和敬佩，最后大伙儿再贺本地除此一悍匪，使地方重归靖平。如此这般酒过三旬菜过五味，法信和尚突然举着大杯站起来道：“方施主，和尚有两句话今天须要和你说清楚，不知你意下如何！”
