当晚老太太带着赵小姐与小环儿，换了干净被褥，说着说着话儿天就快亮了；而齐蒋二位则在方一平的破屋子里打了个地铺，合衣而卧。除了蚊子凶猛引发的噼噼啪啪两边相响应，倒是一夜无话。方一平和李大嘴也在当晚就找了里长，金灿灿的铜钱果然让老汉惊疑不定，眼睛都转不开了；一年的两赋提前完讫，方一平和李大嘴具结担保，直让老汉很痛快地给齐蒋二人补上了户藉；方一平又用两贯钱捎带着把后山看好的几块林地地契给收来，这就算是落袋为安，心下踏实许多。回家连剩下的二贯钱，都交给老太太收着。
第二天早晨，老太太用心煮了一大锅的玉麦粥贴南瓜饼子，方李齐蒋都不觉得什么稀奇，但是两个女孩子却觉得新鲜有趣，就着老咸菜未免多吃了好些儿。
众人洗漱弄罢再次落座，细叙情由。原来这齐蒋二人祖籍山西大同府，父辈即为至交。明季匪乱纷仍，兵隳四起，二人随父母逃难，却在途中遭遇乱兵，陷入贼手。两家人合力把俩孩子混入羊群，他二人躲入牲口圈里方才脱得大难，却从此与家人失去联系。两个孩子无奈之下结伴流浪到了中原，在京师又遇着寇乱抓贼，两人不得已向南渡河，逃入山林，一路行来侣虎狼而友鸟雀，饥餐野果，渴饮山泉，仗着年轻力强，也不知道遭遇多少危难才与众人相遇。其中坎坷，令众人唏嘘不已。
方一平待众人平息了情绪，方正色道：“你二人虽欲安心从我们在这山里立足，却也要知晓山居生活的难处，方能从容应对，慢慢食苦得甜。别的不谈，先说这住处简陋，你们昨晚应该已经得知了，但多搭几间草屋不算是难事；吃食粗粝一些，比不得城里精致，倒也还过得。唯用度艰难，如今我们一家三口人每年夏秋两赋就得一千八百文，靠打柴出卖以及售卖山货颇为难度。幸而我兄弟二人日前发现一味药材，倒是别处不多见。这次与你们相逢正是我俩去太平镇上卖药回来，道中偶遇了。你二人若诚心在此，便与我兄弟一起去采集药材。我欲栽种，但还需买地平整，仓促之下还来不及，权宜之计是先筹措一些资金度过难关。不知道你们意下如何？”二人唯唯。
这边小环儿快言快语插话：“小姐昨天就跟我说，你们卖药材，小姐家亲姑父专门是个收售药材的，这岂不是两便了么？”小姐一打丫头的手道：“我还没想好怎么开口呢，偏你话多！”
丫环抗议：“你都琢磨好久了还不跟恩公说说，我都要替你着急，心思真多。”小姐大窘，忙岔开话题一通混闹过去。
安排妥当，方一平弟兄们要留老太太和小姐看家，怎奈小姐偏要跟着去开眼界，不得已小环儿撅着嘴留下了。收拾了筐绳扁担直奔后山，山路如何难走自不待言。来到崖底那片林子的时候，小姐突然哎呀一声道：“这不是思仙么！怎么此地竟也会有如此良药！”
方一平一愣：“赵姑娘竟然识得杜仲？”
“怎么不识得，我小时候跟着姑姑学字儿，也曾读过本草背过汤头看过图谱，虽然时间久了，但总听姑姑说这思仙乃妇科圣药，只在西南十万大山中才有，此地长期少见，偶有出现便值重金，号称药中黄金的，所以印象深刻。兄长你们既然有此良药，说明此地气候异于他处，别人便是想要引种外地怕也不成。我兄抓住机买下此处，扩大栽种。从此得一永世产业，我为二位恩公兄长贺。”说完俏皮地双手结印探于身侧，弯腰福了一下。把个李大嘴慌得手足无措，方一平后世便是老司机，此等场面倒也不怯，虚扶了一下。此情此景，让旁边齐蒋两人哈哈大笑，一时融洽无比。
人多好做事，这次不比上回，仅仅半日，便弄了十好几筐新鲜的嫩叶。拖回来支开两口锅如法炮制了一天半，这么粗略估算一下，干品也不会低于一担了。
这一日，方李齐蒋四日每人一担，小环儿牵着马扶着小姐，六人告别老太太齐氏，一起赶赴太平镇。路上提起赵小姐的姑父，小环儿直把他夸了个天花乱坠，说他人厚道，待人和善，一般不会坑蒙新老顾客，还开着老大一座生药行。李大嘴不服气，顶道：“我们上天去的那家才叫大呢，是太平镇上第一大，你那姑父家的未必有那么大吧。”小环儿气得一哼，掉头跟小姐告状，小姐只是抿着嘴儿乐，却怎么也不肯解释她姑父家的铺子到底叫什么字号，规模几何，只说到了便知。
人多走路话题便活泛的很，何况小环儿和李大嘴时时逗嘴较劲。齐蒋二人虽和他们并不甚熟，不便多言，然而落泊已久对齐氏老太太的孺慕之情是难以掩饰的，齐得龙自得知老太太是本家，更拿方李二位当了家人，再说都是久经江湖，惯懂得拿捏分寸，摸透各人脾性，相处起来进退自如。所以一路上欢声笑语，格外温馨。
晌午时分到了太平镇，四人依约要直奔济世堂，问起两位姑娘，却说也愿意跟去看看本镇最大的生药行，和姑父家的比比大小，遂依了他们，蒙着面纱牵着马儿慢慢地跟随。
转眼间来到楼下，门口伙计眼毒，认出方一平和李大嘴，急忙迎出门口，坐堂刘师傅也赶紧出来，把四人候进大堂。茶水奉上还，方一平还未坐定，便听得后堂一阵哈哈大笑道：“那两个后生这么快就来啦？还带了很多药材？好我亲自来看看。”声音未落，于老板和张掌柜头儿撩开门帘进来了。
方一平连忙起身见礼，于老板摆摆手道：“小伙子就不必客气啦。说起来上次的货，确实不错。让我在老友面前狠狠地出了把风头啊，这次货色可有参差？”
李大嘴一昂头：“不信你来验验啊！”
“好好，我看看，我看看。”张掌柜的打开竹筐每筐抓了一把，细细掰开，闻一闻，对着光仔细看看，又伸出舌头tiantian，看向于老板。
于老板沉吟一番，面有难色：“二位啊，货我可以收，只是这价钱能不能稍微再谈谈？毕竟这种东西太过最贵，所以普通人也根本用不起，用量本来也就有限，你们看……”
这里正说着呢，侧边门帘一撩，几个丫环簇拥着一个容貌端庄富态的妇人走进来，旁边赫然走着赵家小娘子。于老板很是不满，忙问：“二夫人哪，后宅有何急事，你怎么不通报一声就跑到前厅来了？”
那妇人来到近前，仔细地打量了一番方一平，又看看大嘴等人，满脸喜色，不停地赞叹：“哎呀，高人义士，见义勇为，果然杰出，真是一表人材啊！”转脸冲着于得利一声冷哼：“当家的，你还不知道今天来的这四位是什么人吗？”
于老板一脸懵圈，不明白发生了什么事情。却见那赵小姐转到前面，面对方一平盈盈下拜：“小女子于月蛾承蒙义士哥哥相救，前番不敢禀告实情实出于不得已，老夫人那边容我下次亲自去请罪，这里我给您及各位赔不是了。”说罢低下头去，眼眶里俨然泪光闪闪。
