“薛朗，你可知你在说什么？”
平阳公主表情冷肃，语调低沉的问道。薛朗坦然道：“回殿下，知道！请殿下稍安勿躁，让属下说完。”
平阳公主看薛朗一眼，没说话，只是点点头。
薛朗道：“属下知道混纺棉如何纺，也知道织机是什么样子，只需要找来工匠，花费些时日研究一下，很容易就做出实际的产品。相比起丝绸只能卖给权贵，棉布的客户群更加广大，没有律法限制，权贵也好，平民也罢，都能穿着。其中的利润，将十分丰厚。殿下名下又有绸缎庄，想来也有织造坊，做这门营生正合适。”
“本宫并不缺钱。”
平阳公主语气冷淡。薛朗认真的看着平阳公主，道：“殿下，人生在世，谁都缺钱！即便是殿下贵为公主，也会有缺钱的时候，甚至圣人，也会缺钱。殿下不缺小钱，可是却缺买来超然地位的大钱。”
平阳公主眼神突然掠过一丝利光，旋即恢复平静，安然端坐，不言不语。
薛朗见她没出声反对，便继续往下说：“圣人年事已高，弹压不住太子，也弹压不住秦王，以致形成太子、秦王相争之局。殿下军功赫赫，又有进献祥瑞的功劳在，如今再加上进献棉花使用方法的功劳，想来已能安心。只是，我希望殿下能占据主动位置，手中握有的筹码能多些。这混纺棉的织法便是殿下的筹码，如若将来的新圣人能容人，殿下自可安稳过富足的生活，如若遇上新圣人手头紧，还可以捐点儿小钱，换取名声、地位；如果将来的新圣人有想法，未免殿下陷入受人磋磨的境地，可把这棉混纺的织法献上，换个安稳。”
这世间，最珍贵是人心，最丑陋也是人心。平阳公主有功劳在身，性命无忧。然而，人心鬼蜮，要磋磨一个公主，能用的方法也不是没有。谁让这古代，生为女子，天生就站在弱势的位置上。
薛朗感念平阳公主的恩情，不想公主殿下受委屈，才有了这个打算。当然，如若他在朝中，必定会尽全力护公主殿下周全，但并不妨碍公主殿下手中多握一些筹码就是。
薛朗印象中的平阳公主殿下，是睿智端庄，高贵优雅的公主殿下，如果可能，他希望殿下能一辈子都保持着她的尊严与骄傲，不用向谁低头，不用求谁垂怜。骄傲高贵的活一辈子！
“薛朗！”
平阳公主几乎一字一顿的叫薛朗的名字，薛朗拱手应道：“属下在。”
“为何如此……罢了，本宫不再问。此事，待我想想。”
“喏！”
“不许抬头！出去，我今日不想再见你。”
语气倒是没有生气的感觉，一如往日公主殿下惯有的语气和语调。
薛朗愣了一下，依言告退：“如此，属下告退。恳请殿下多加思虑，如能采纳属下的建议，属下将不胜欣喜。”
“知道了，退下罢。”
听着就像在赶人似的。
薛朗只得告退走人，也不知道公主殿下有没有把他的话听进去。虽说在公主殿下度过生死大劫前，说这些还为时过早。不过，不预先做好打算是不行的。
今天说的有点唐突，也不知道公主殿下有没有觉得冒犯？不知道生气没？
薛朗有些忐忑，不过，倒是真心希望公主殿下能采纳他的建议。有名望有功劳，再加上有钱，公主殿下将来的小日子……即便不掌权了，也能过得十分滋润。如此一来，薛朗受她恩义一场也就能安心了。
这么一想又觉得就算公主殿下生气，这个建议也是要提的。想来以公主殿下的作风，如果生气肯定当场就罚他了。所以，这样的表现其实是没生气吧？
薛朗居然安心了！
到第二天针线上的人如约前来学习如何缝制棉袄的时候，这个安心的感觉就更甚了。薛朗让腊梅和冬至教针线上来的人，先让大家给公主殿下做一件，顺便给他做一件，用来练手。带手熟后，再给圣人缝制一件……哦，对，还要给圣人弹上一套棉花做的铺盖卷，终归是用棉花做借口才能来就在苇泽关的，还是当认真对待才是。
于是，薛朗又继续干起棉花匠的活儿来，顺便还用多余的棉花，给他和江临弹了两床褥子，被子就不用了，有羊毛被呢。
干了一天活儿，累极睡下，感觉也睡不安稳，模模糊糊一直在做梦，梦的是谁，梦的内容是什么，却一点都没记住。直到被召集议事的钟声吵醒，都还有些怔愣——
“大郎，请洁面！”
“嗯！”
就着腊梅递过来的手工皂洗手，热水淹过的毛巾贴到脸上，人才感觉清醒些。手脚利落的洗漱完毕，就着长俭端上来的粥喝了一碗，便匆匆赶去正厅议事。
进去正厅，已来了好些人，没来的多是住得远的。像薛朗住这般近还这么迟的，唯有他一个。不好意思的拱拱手，低调的找到自己的座位坐下，抬头恰好迎上公主殿下平静安然的目光，公主殿下关切道：“幼阳似是没有休息好？”
完全没有半分异样，所以前天那个让他出去，不准他抬头看的公主其实是他的错觉？
薛朗有些迷茫，不过还是记得答话：“回殿下，昨天一天都在弄棉花，累了些。”
“原来如此，我这里倒是有个好消息，想来幼阳听了能恢复几分精神。”
“什么消息？”
平阳公主安然道：“待人齐后再说。”
不能提前说你还专门提个……咳咳！薛朗默默吐槽，耐着性子等人来齐。不一会儿的功夫，人便来齐了。平阳公主见人已来齐，朝侍从点点头，侍从从袖笼中翻出一封文书，道：“捷报！”
听到这两个字，薛朗确实精神了，连忙竖起耳朵，听侍从念文书——
“秦王奉命迎击突厥颉利可汗，射伤颉利，虏敌八千，大胜！秦王命使持露布进京报喜！颉利不敢战之，向我朝求和！”
“好！”
董司马一声赞叹，众将也喜气洋洋，颇有扬眉吐气之感。唯有薛朗，脑海中只回荡着一句话——
历史改变了！
在原来的历史中，这一战虽然胜了，但并没有大胜，也没有伤到颉利。与颉利对大唐边关所造成的伤害来说，简直不值一提，最后还只能委屈求和，出钱给突厥买平安。
如今不止胜了，还把颉利给伤了，还俘虏了八千突厥兵……变了！突然地，薛朗对帮助公主殿下度过生死大劫，莫名的多了几分信心。
薛朗的心情简直是又惊又喜，连公主殿下叫他都没听见，直到旁边的同僚碰了他一下，他才回过神来：“什么事？”
平阳公主无奈的看他一眼，耐着性子道：“此次大胜，也有幼阳之功！幼阳刚才在想何事？竟连我的贺喜之语都未听见？”
