李效负着手，一面在殿中来回走动，一面悻悻叨念。
「若不是每个人到朕跟前都对此事支支吾吾，朕有那必要在早朝时试探，逼他们表态吗！只是每次稍露口风，京城便是一堆子弟结婚，朕这是提也不是不提也不是啊！」
「见也没见过便个个对朕的女儿避之如牛鬼蛇神……真以为朕就想把心爱的女儿许给他们这帮不长进的吗，哼！实在可恨……」
李效话说到一半，似乎想到了什么，抬头询问侍立一旁的总管内侍：「林全你看看，朕是不是气得胡子都卷了！」
总管内侍自皇帝少年时期便负责照料主子的一切，此刻面对主子无厘头的问话依旧敬业，面无表情地微微颔首，不过微微抽动的嘴角仍是泄漏了一点真实情绪。
内侍心中咆啸：陛下！作为半个之中又半个的胡人，您的胡子本来就是卷的好吗！从小到大都是卷的！是卷的！
「自去年起便成天为芷儿的夫婿人选忧来愁去，又要小心吓走群臣又要想法子将女儿推销出去，朕容易吗朕！」
「对了，芷儿和谖儿、简儿和钰儿这些哥哥都那样好，还是让他们来为芷儿找找看有无合适的人选？」李效突发奇想，过了一会儿又自行推翻，「哎，不行，简儿跟他那群跟班成天闹得像过家家似的，身边的大概也不怎么靠谱。钰儿熟识的嘛，都是些没有白身的文人。至于谖儿，平素倒是可靠些，问题是他身边的人朕大抵也试探过几轮了，就是没一个合朕的心意！这该如何是好啊……难不成，真要让他们兄妹自产自销吗？」
眼见皇帝为了女儿的婚事思绪打结，愈来愈有往兄妹乱伦靠拢的荒唐趋势，皇后连忙出声打住：「都怪臣妾对兰儿、蕙儿宠得过了，没成想她们竟会做出那些荒唐的事儿，累得皇家名誉受损，是臣妾之过。」说着，便要朝李效下跪。
一向冠有仅次于魏家的大陇妻奴之名的李效这下可心疼了，腾出手扶住皇后矮下的身子，「皇后快快起来，瞧你说的，若是如此，兰儿、蕙儿的恃宠而骄，朕又何尝无过，唉……」思及三年前嫁到方、杜两家的四公主和五公主，皇帝也是头痛得很。
一个女儿李蕙是禁止驸马纳妾，听闻外室有孕，还亲自把人鞭打到落胎，胎儿没了，人也只剩半口气，日日用汤药吊着命，把驸马气得不轻；另一个女儿李兰则是恨不得驸马多多纳妾，自动自发为丈夫觅来众多美人，自己打的却是别门心思，在外设置别院养了男宠，近日还传与僧人过从甚密……
两个双胞胎女儿出生时性命垂危，于是他和皇后难免偏宠放任了点，出嫁前也由得她们胡闹，没成想，这下子却牵连到她们未出嫁的妹妹……
皇帝叹气，「皇后宽心，朕会再想想法子，总不会让芷儿受委屈。」
见皇帝虽然眉头纠结，总算没再胡扯，皇后娴熟地为丈夫顺毛，「臣妾也会让茹儿多加留意，茹儿现下年纪最长，行事向来令人放心，不会坐视不管。」
李茹是帝后的第一个女儿，李效想到早在十三年前便出嫁到舅家的大女儿，点点头心下稍安。
此时，皇后得用的大宫女入内禀报道，「陛下，皇后殿下，八公主已至立政殿。」
闻言，皇后和皇帝对视一眼，在沉默间交换了某种默契，开口让公主进来。
当八公主李芷带着侍婢入殿时，看到的已是父皇母后一如往常正促膝谈话的情景。
丝毫不知方才自己成了父母话题中的主角，李芷含蓄笑道：「女儿给阿爷、阿娘问安来了。」
李芷于去年月节及笄，在李效的众多公主中排行行八，是皇后所诞下的第四女，亦是帝后众多子女之中年纪最幼的，生来便是爷娘兄姊共同关照的对象。
李效凝视着眼中尽管仍带着青涩，身段已出落得亭亭玉立的小女儿，一面想着真不愧是他与皇后的女儿，一面暗暗骂道那些大臣实在不长眼，这么好的女儿他还想多留几年呢，若非怕留来留去留成了大姑娘，他有必要那么早开始物色驸马人选吗！气煞他也！
尽管心中火气颇盛，头顶都快冒烟了，李效可舍不得在女儿面前露出半分端倪。
芷儿的心性一贯纯善，又内向了些，要是让她知晓她被一堆男人嫌弃了，该有多伤心呦！
她若是伤心了，他这做阿爷的该有多心疼啊！她的阿娘又该有多心痛啊！
唉！说来说去都是那些瞎了眼的东西不好。
皇后招呼小女儿过来身边坐，例行问了几句李芷的作业，再由李芷的侍婢轻波一一答了。
出身经书世家的皇后对于儿女们的教育从不怠慢，别看她平日端庄娴雅，儿女们凡是在课业上有所怠慢的，她绝不会让他们有第二次犯懒的机会，即便是最疼爱的么女也不例外。
李芷看了看父亲，略为踌躇了下，问道：「阿爷今日遇到了什么不快吗？」
李效心下一惊，正想着是何处漏了馅，便见皇后微微笑着朝自己看来，连忙道：「这也不是一天两天的事儿了，那些老头儿一个比一个顽固，又有个郑国公老在阿爷耳边叨叨念，这也不行、那也不行、玩只鸟儿不行、盖着宫殿也不行……唉！」
虽然今日没魏贤什么事儿，反正魏贤从建业一年起就老爱对他这皇帝鸡蛋里挑骨头，这儿劝那儿谏，加加减减也挑了十五年，骨头都要堆成山了，这些陈年老疙瘩李芷也清楚，不用白不用。
再说了，今日不念也会是明日念，先抱怨一下准没错。
李芷一向对政事不感兴趣，加上李效所提的也是司空见惯了，皇帝与郑国公魏贤的那些事天下谁人不知晓？一个忙劝谏一个忙纳谏，来来往往成就了大陇如今的盛世，于是只轻声道：「阿爷宽宽心，气坏了身体不好。」
从小女儿口中得到安慰，李效霎时觉得他那么多儿女都是债啊都是债，对父亲连句平常的关心也吝于启口，唯有芷儿是他的贴心小棉袄。
李效的目光落在小女儿胸前佩带的长命锁上，更是柔了几分，将心事暂时一搁，与李芷道起家常来了。
例行请安过后，轻波随李芷出殿，忽然道：「帝后今日有些奇怪。」
这话若是由其他婢女道出口，恐是会被治个大不敬之罪，不过首先李芷不是个严格的主子，其次，轻波一向懂得分寸，见四下无人才开的口，故李芷并没责备她，「阿爷说是因为朝事。」
轻波看着李芷的背影，不知道她是真不懂还是假不懂，直接道：「公主已经及笄半年了。」
她没说的是，李芷的几个姊姊们在她这个年龄，早已在皇帝旨意下成亲。
李芷脚下顿了顿，没有说话，又继续前行。
轻波见她自出了立政殿后便步履不停地朝某个方向走，先是会意地笑了笑，接着问道：「公主今日也去吗？」
李芷身子一僵，先是左右望了望，见四下真无人才小声答道：「当、当然。」尽管语调带着一点羞怯，能从她口中得到如此绝对的回答却是十分难得。
不出轻波所料，过没多久，演武场便近在眼前。
李芷并不打算现身，只是藏身在一棵柳树之后，探出小半个头，远远地朝正在例行兵训的演武场中望去。
明白李芷不欲露面，轻波从善如流地借着另外一棵树遮掩住自己的身影，无须询问，她也清楚李芷是为谁而来，而她的眼光此时又是投向谁。
演武场上众多禁军子弟演武整齐划一，他们手中的长矛在日光下闪着光辉，李芷却只专注看着那名站在众兵之前，面目英俊冷肃，身姿如松一般挺拔的男子。
那是羽林大将军，徐恕。
自十年前领兵抗夷得胜归京之后，徐恕便领了郎将一职，接着平步青云，直至羽林大将军的武职高位。
而李芷也已看着他九年了，九年如一日。
只不过这九年以来，李芷从来不曾、也没想过主动在他面前现身，仅只于从某处遥遥凝望着他的身影。
今日亦如是。
心知再过不久演兵便会结束，李芷转过身来，原想唤轻波一道回宫，岂料这一转，一道陌生修长的人影同时映入眼帘。
那人似乎注意到李芷的视线，敛回投注于远方的视线，从廊庑上低头朝她笑了笑。
这一笑令李芷和发觉动静而回头的轻波同时愣住了。
相较于大陇男儿显于外的英姿勃发，这人容色温文之至，彷佛是南方春日中润化万物的细雨，意韵绵长。
见李芷神色怔怔，他拱手道：「臣魏涵之偶经此地，见景色大好故在此稍作停留，如打断公主雅兴，还请公主恕罪。」
不待李芷回应，那人道：「臣先告退。」接着便转身离开。
李芷依然没有半点反应，瞠着眼目送他离去，好半晌才缓慢回过神。
回想起方才他所言，又思及自己偷偷摸摸躲在树后瞧徐恕的举动，李芷慢半拍地骇了一跳。
他他他……不会是发现了什么吧！
