叶琉涟和慕暖观看“字比”之时，云昭已入宫后回到府邸，不一会儿苏子衾便拜会上门了。
已过立冬的十月天已近寒凉，苏子衾较常人畏寒已穿上了抵风外敞，行动间敞尾飘飘随风，加之偏白肤色，颇有仙人之感。
屋内方升起炭炉，将暖还寒，云昭已在屋内等候多时了。
进屋后苏子衾拱手俯礼：“见过太子。”
“请起吧。”云昭颔首以回，可等了一会儿也未见还有其他人前来，便询问道：“苏公子，只你一人么？”
苏子衾直起身淡笑浅回：“太子还希望谁来呢？”
云昭听得他问略起疑惑，难道他理解错了那封信的意思？可里面除了会面的时间，明明白纸黑字地写着：既欲见之，自将来之。
再看苏子衾一派闲然云昭霍然清惑：“原来你就是司雪阁阁主！”
苏子衾默然含笑再行一礼：“参见太子殿下。”这是这一次意味却不同了。
云昭面露惊讶嚯而短促一声抚额浅笑道：“原来我想见之人一直在身边，而我却不自知，不知那位李国源又是何人物，我竟一直以为他是你。”
苏子缓眸垂言道：“其乃我阁护法。”
“这样啊。”云昭撩手请他坐下并命小厮斟了茶水前来，即后便切切叹道，“不过你来的可正是时候！”
屋内炭火忽地蹦响了两声，火苗突然窜出又间隙渐灭，而后便给人一种暖融之感。
苏子衾被温意沁暖，来时苍白的脸色已渐好些：“太子殿下可是在为今晨诏旨而发愁？”
“正是，我实在不明父皇深意。”
苏子衾忽而起身致歉：“您的太子之位起因于我，还望殿下恕罪。”
云昭摆手让他且坐下：“这不怪你，我略听母后说过一些，既然司雪阁主是你，还望苏公子为我解惑。”
他的这一番话说得平常但又略显深意，苏子衾回味了一下他的语气试探着询问：“皇后娘娘？”
听得他疑问云昭思忖良久肃然开口：“我若与你说实情，也请公子与我坦诚相待。”
此言一出苏子衾便知他知晓自己母亲的真正死因了，原来皇后居然也知晓内情，遂道：“苏某的确知晓母亲并非是难产而死，只是逝者已矣，苏某从未想过将旧事重起，只是遵从祖父遗愿，欲保东政国安宁。”说这话的时候他的手指紧握至发白，只是被外敞遮挡是以云昭并未看见。
“苏公子此话当真？”云昭观察着他的表情，平静未有波澜不知是否可信。
苏子衾浅言道：“苏某何时骗过殿下。”
“那你隐瞒身份之事不算么？”
听他其略带了恼意的语气，许是太子心中还是怪罪他长久隐瞒不禁莞尔：“请殿下细想，苏某从未直接否认过，何来欺骗之说。”
云昭沉默，细细一想的确如此，也是怪不得他。
此时小厮将茶盏端上，苏子衾接过抹盖轻吹后微微一品：“此茶可是殿下于交州给万候品尝的黄山毛峰？”
“正是。”
“那苏某可没有什么几假乱真的意思。”
云昭知道他在调笑自己遂赧道：“我曾不通世故，都是多亏了苏公子多年提点，就连我的小厮也说我那日举动颇有几分你的风骨。”
说到此处他倏地顿言，看着苏子衾闲然自若的笑意心口霍然一亮。
“莫非公子是有意而为？你早有扶我居于东宫之心！”
苏子衾默然凝神后缓缓抬眸直视云昭，眼中气势逼人，清冽的声音随着炉香缓缓陈淀：“因为这天下必须是您的！”
云昭被他的气场震的一怔，苏子衾已微敛情绪自顾后言。
“既然殿下知道我母亲亡故真相想必也知晓檀妃的吧，您既要我坦诚相言我便绝无隐瞒。怀王，早知其生母檀妃故去真相！”
“什么？”云昭微惊，云旸居然早就知道了这件事，但从表面上却完全看不出来。
“他因此事对太后怀恨在心，长久以往便生畸念，虽是身在朝堂，却并未心系天下。”
云昭恍然，如此便可明白为何云旸与太后的关系一直那么糟了：“那父皇和祖母可是知道的？”
“太后不知，但陛下已起疑心。”苏子衾实言相对毫无隐瞒，“我身在司雪阁，自当承其宗旨计量天下苍生，是以无心翻起旧事。但怀王不同，檀妃被冤与侍卫私通，死后被弃置乱坟岗连个牌位都没有，他不可能就此罢休。”
云昭心下波澜想起父皇诏书，口中喃喃道：“怀王，怀王，原来父皇已将怀疑之意隐在封号之中，以此告诫他怀思莫罔，可是既然这样为何不直接让他前去封地呢，只要远离京师就算他想重翻旧事也掀不起什么风浪。”
“那是因为您啊。”苏子衾侧头看着炭火，表层已烧的泛白，微有火风一拂便簌簌落了下来，“陛下封您为储君是因司雪阁，让怀王待留京都亦是因为司雪阁。”
茶韵偏凉，云昭静静听着，缓缓呷下。
“二皇子心机偏颇陛下不舍，只好赐封让他安于封地；四皇子心智不齐，尚无法自理；而五皇子则贪玩有余耐心不足，自当难居储君之位；其他皇子尚且年幼，只余您和怀王。”
云昭放下茶盏起身踱步近于炉前：“你知道我母后不喜我居东宫之位，适才我去请安便见她更添愁容。”
苏子衾亦起，随居炭炉之侧，缓缓言之：“殿下固有忧民之心，良善之德，生来就是这储君之位的不二人选，想来您也不忍见这东政的天下将可能被怀王搅的不安宁吧。”
云昭伸手探向炭火的上方垂眸不语似在思索，半晌才道：“三弟聪慧，若是母事被良安，你怎知他不能治理好国家。”
苏子衾笑：“您也犹豫了不是，怀王固然聪慧，但手段往往与您相悖，必要之时甚视他人性命如草芥，无听谏言。”
炭星“啪”地突然又跳了一下，惊的思索中的云昭反射性地往后退了一步。
“或许他也能成为良君，然这实是一个未知数，殿下总不能拿天下苍生做赌注吧。”
末了云昭缓缓应下：“我知道了。”
“皇后那里……”
云昭知道苏子衾的提示为何意，母后本来就不愿他身在储君之位，就怕会从中作梗，于是道：“我会着力劝慰，苏公子不必忧心。只是现下情形，父皇为何既立我为太子又让三弟辅助于我，难道他是真心因为三弟朝堂经验丰富便让他相助？但按事实而言，三弟未必肯甘居我下。”
“苏某今日以司雪阁阁主的身份前来便是摆明了站在您这一边，有了阁中势力与经验支持陛下自会对您的从政之道更为放心。然隐患亦于此，陛下同时也忧心，若司雪阁功高震主的情形再现，岂不是重蹈覆辙？所以此举大抵还在您与怀王之间犹疑，只是现下他对怀王的疑虑心更重，是以您便占了优。”
云昭深深长叹一声闭目凝思，半晌后对苏子衾道：“我知道了，苏公子请回吧，以后定有诸多需要指导的地方，还得麻烦公子了。”
苏子衾见他表情沉静拱手礼退：“殿下过誉了，苏某告辞。”
此言方毕慕暖就大步流星地进了来，小厮未及通报拦也拦不住只得干站在门口，云昭知道慕暖的性子也不怪他，挥手让他退下了。
慕暖一进门就看到正欲往外走的苏子衾，没了自己给自己施加的束缚，再面对他便觉轻松许多。
“你急匆匆地赶来所为何事？”云昭敛尽脸上情绪恢复常态。
慕暖也不多话直接开口道：“表哥，你是不是举荐了一位叫周愚的先生参加‘字比’。”
苏子衾霎一听到这个名字便顿住了脚步，神色肃凛。
云昭回道：“是，怎么了？”
“我今日与人去看热闹，与我同行之人觉得他在复试之时似是故意错了一字，虽不知为何但为保险起见，还请表哥详查此人背景。”
云昭听后沉思，方欲应下就见苏子衾又折身回了来。
“殿下，此人可是交州灾民，并有一妹名绾绾？”
慕暖听到他提绾绾的名字诧异道：“你怎么会知道。”
云昭看了看慕暖又看向苏子衾同是疑惑：“你认得此人？”
“是。”苏子衾点头，“此人原为益州人士，其母及妹走失后与祖母相依为命，安身于玉龙县，司雪阁在益州之人曾偶然得知其亲人去向，只是顺便装作讨水行客的样子提醒了下他。在交州之时苍长老见其与殿下交近，担心他居心不良是以查过了他的身份，因此事太过巧合涉及到您的安危便谨慎地传信于我再行查验，确保了其身份只是一介普通贫民，若殿下需要，苏某可即刻令人将详细呈来。”
慕暖听苏子衾的这一席话听的有些傻眼，还未及问云昭便先开口。
“不必了，我与他同行一路，他若有意加害于我何必等到此时。且来长安参加‘字比’的意见是我跟他提的，何来居心不良之说。”
苏子衾听得此话微不可查地松了一口气。
云昭又对着慕暖道：“也多谢表妹前来提醒，代我谢过与你同行之人。周愚初来长安不通人情世故，自然不敢贸然入官，再者‘字比’的看客大多都是丁午街店铺商者，能进入复试打开了名声求得温饱便不成问题了，且他刚刚寻得亲妹，想与她时时陪伴也不是不可能，不论如何想必他自有考量。”
此事毕苏子衾再行退下，慕暖本想跟上去但想着他适才一番话便留了下来。
“苏子衾刚刚说司雪阁？这是怎么回事。”
云昭知道自己此妹苦追苏子衾良久而不得，想必关于他之事定是好奇便道：“他乃司雪阁阁主。”
“什么？”慕暖吃了一惊，没想到她曾日日跟人却丝毫未有察觉。
云昭见她颇有沮丧之态安慰道：“不止是你，我与他相交已久尚未察觉。”
“欸？你与他交久！”慕暖一听更沮丧了，“我甚至都不知道他来过这里！”
云昭笑：“以前他与我相见从未在府中，是以未有人知也是平常，此番他既然亮明身份自当前来拜会，也没有什么不妥之处。”
