靖国公府的子弟都是战场上挣出来的功勋，凌傲柏自然也不例外，他早年上过战场，受过的大伤小伤不计其数，年轻力壮之时自然不觉得有什么，如今上了年纪，到底还是会受些影响，尤其是到了冬天，那寒风就像是从骨头缝里刮了进来一般，凉寒彻骨，以前还能凭着意志力硬扛，可这一次，却是彻底病倒了。
贴在靖国公府大门外的对联被风吹起了一角，随着呼啦呼啦地声响，嘶的一声终于撕裂，随着这正月里的春风飘飘摇摇，然后落在了地上。
门子抱着个手捂子窝在炭炉边上取暖，见到有人来便懒懒地说道：“我们国公爷说了，不收帖子不见外客，求我也没用，主子的意思我一个看门的可不敢违背。”
萧景泽还未开口说话，站在他身畔的黄忠先忍不住了，斥责道，“睁大你的狗眼看看，这靖国公府的门我们主子是入得还是入不得？”
那门子颇为不屑地哼了一声，抬眼一瞧，吓得腿都软了，“皇……皇上，您……您怎么来了？”
萧景泽刚刚登基的时候常来靖国公府，后来与谢瑶光成婚之后，逢年节喜事也会陪着她来，这守门的下人别看地位卑贱，却是当真见过天颜之人。
认出皇帝陛下的守门人慌了神，大冷天地竟然出了一身的汗，他哼哼唧唧地半晌说不出句完全话，又怕惹恼了皇帝，最后索性嘴巴一闭，退后几步，摆出一个请的手势。
萧景泽轻轻笑了笑，领着黄忠走了进去，跟在他身后的凌元辰看了那门子一眼，道：“既然闲着没事干，就去把咱们家门口的这条街给扫干净吧。”
门子讷讷地不敢反驳，只好委委屈屈地寻扫把去了。
自打谢瑶光有了身孕之后，萧景泽还是头一次来靖国公府，也许是没有了女主人打理的缘故，整座宅邸不复以往的繁花似锦，反而越显寂寥。
有识趣的下人看到萧景泽一行人行了礼便都远远地避开，凌元辰想喊住人让他们先去通传，却被萧景泽给拦住了，今日也算微服出宫，不用讲究那些君臣礼节，朕算起来也是小辈，靖国公有病在身，怎敢让他从病榻之上起来接驾。
说话间，三人就走到了凌傲柏起居的院子，庭院内植了数棵高大的柏树，枝干挺拔，枝叶青翠，倒成了这寒霜凛冽的院子中难得的景致。
屋内传来几声不高不低的咳嗽声，然后再度安静了下来。
冒着袅袅热气的茶汤，烧得通红的炭火，还有那半倚着窗头，裹着外袍，盖着大毛毯子手里拿着本书在看的老人。
映入萧景泽眼中的景象让他心里有些怪不是滋味，明明只不过半个月未曾在朝堂上见到靖国公，他却明显的觉得他苍老了许多，即使他的面容依然严肃，即使他的脊背依然挺直，如同屋外伫立在寒风中的柏树一样，但那长在两鬓的华发，渐渐累积的皱纹，和已经不在矍铄的精神，显然是在彰示着这个曾经威风赫赫征战沙场的将军已经老去。
对于萧景泽而言，凌傲柏是亦师亦友的存在，他帮扶着自己登基，教自己为君之道，君臣之间偶有对弈，闲话，却都能从中悟出几分道理来，可以说，萧景泽如今能稳坐江山，得到百姓的交口称赞，与靖国公有很大的关系。
“皇上来了。”凌傲柏听到声响抬起头，看到来人，放下手中的书打了声招呼，“还请皇上恕臣有病在身，未能行礼之罪。”
“大将军何必客气。”萧景泽笑了笑，在床前的凳子上坐了下来，捡起床边的书，道：“大将军看的是兵书？”
“叔父，大夫说了让你多多休息莫要伤神，你怎么又看起书来了？”凌元辰半是抱怨半是劝慰地说：“我看您是老小老小，越老越不爱听旁人的话了。”
“打了一辈子仗，这些兵书是为将者的立身之本，即使危墙病榻特不敢丢，倒是让皇上见笑了”凌傲柏同萧景泽道，又招呼凌元辰：“辰儿也坐吧。”
他吩咐守在一侧的小厮上了茶水，看萧景泽随手翻看兵书，便道：“这是我命人整理的吴子遗篇，他为人虽好大喜功，但于用兵一道上的确颇有建树，元辰如今统领先锋营，到底勇猛有余，技巧不足，还需好好历练才是。”
将有勇，帅奇谋，萧景泽隐约听出来凌傲柏的意思，笑道：“俗话说兄弟同心，其利断金，大将军不必过于忧心。”
凌傲柏笑了笑，将身后的枕头挪了挪，面朝萧景泽道：“今儿是正月十六，皇上……咳……咳，皇上开印上朝，是不是遇着什么难事了？”
“可不是？大将军这一病，当真是给朕出了一个大难题。”萧景泽笑了笑，道：“改革吏治，非是朝夕之事，朋党之争，向来都是朝堂上的招牌菜，朕倒还算应付得过来，只是文官武将如此争斗，的确于社稷无益，朕记得此前大将军说过，这选官用人须得有个章程，只是若是将这一套用在武官身上，只怕会引起动乱。”
萧景泽更为担心的是，如今朝中没有凌傲柏坐镇，武官们各谋其政，他再下手削减兵权，恐怕会让萧承和趁虚而入。
“自然不可急功近利，得让朝臣们知道您的意思，那忠心的，自然会主动退让，有些小心思的，也会闻风而动，我看元辰这个郡马爷如今正风光，不如就拿他作伐子，将这事儿漏出去。”凌傲柏似乎胸中早有章程，萧景泽的话音刚落，他便紧接着说出了自己主意。
拿凌元辰来杀鸡儆猴？
皇帝陛下蹙眉，他的确是想改变如今选官用官的方式，却并没有卸磨杀驴的意思，凌氏一门为了大安江山征战沙场多年，凌元辰亦是有功之臣，他如何能拿他来开刀。
对于君王的踌躇与犹豫，凌傲柏似乎早有预料，他说道：“皇上这一份仁心仁性着实难得，但有时候，方知有舍才有得，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，既然为臣，那么到了皇上需要他出力的时候，便不该贪恋这权势地位与名利，尤其是元辰尚且年轻，若是太执着于盛名权势，便容易为其所累，终究难当大任。”
或许是凌傲柏这一辈子，尝过至高无上的权利，也有过蜚声四海的名望，他对于这些身外之物，向来看得很开。
好在凌元辰也不是将这些虚名放在心上的人，道：“皇上不必怕我多想，若有盛世康年，谁愿意再起战事，还不如解甲归田的好。”
“好！大将军既然有忠言，朕必是要纳良谏的。”萧景泽笑了笑，道：“此事朕会与元辰再探讨，商量出个最好的法子来。”
朝堂上要起浪花，那么他就搅翻这一池水，看看哪个是清，哪个是浊。
说过正事之后，萧景泽才问起凌傲柏的病情，毕竟眼前这人太过强大，经常让人忘记他还拖着一副病躯。
“请府中的大夫瞧过了，沉疴难医，劳皇上费心了。”
萧景泽提议让御医来替他来瞧一瞧病，凌傲柏却摇了摇头道：“先前御医也给瞧过的，都是早些时候留下的病根，去不了了，有句话说得好，叫生死有命，富贵在天，臣这一辈子从不信命，到临了，却觉得人活一世，不管命如何，总得在快要闭眼的时候觉着没有遗憾才成。”
凌傲柏说到兴处，整个人看上去都像是有了精气神一般，他低声说着该如何改革官制，又该如何笼络官员的心，盐政铁政军政民政，甚至就连往西域的商路开通之后，长安商户与番人胡人的贸易往来，都在凌傲柏的嘴里变得条理分明，头头是道，可见他能坐上今天这样的位子，倚靠的并非只是兵权武力，而是自有见地。
“为官为臣者，要有权而不滥用，有势而不欺人，有名声却不用它来牟利，上要敬君王，下要孝父母，大安开国之初，上到朝中一品大员，下到一介郡县之长，都是由高祖皇帝来决定任免，后来才逐渐演化为举荐制，可惜某些大臣为了名利，将手中所能举荐的官位品级公开叫卖，弄得朝堂乌烟瘴气，这才有了如今的科举，可惜科举也只能看看这些人的文章策论，了解不得他们的品性，皇上不如从此处下手……
“大将军，你到现在可有憾事？”萧景泽静静地听了半晌，忽然出声打断了他的话。
凌傲柏先是错愕，随即皱眉，最终开口道：“自然也是有的。”
他没有解释，而是继续就刚刚的话题道：“所以臣以为，科举制要变，既要考察文品，但更应注重人品，无论文举武举，都该一应如是。”
“大将军所言有理，朕回头让人拟个章程出来，咱们到时候再议。”萧景泽有点儿奇怪，这改制之事先前他提过几次，靖国公说时机未到，不必操之过急，怎么今天频频提起？
凌傲柏应了一声，又道：“臣今已年迈，元景他如今以军功封侯，我同他商量过了，这靖国公府的家业就留给元辰和郡主吧。”
凌元辰要承袭靖国公府的爵位几乎是一件众人心照不宣的事情了，萧景泽也没有放在心上，点点头，说是回头让宗正府去处理。
一番谈话，便已经是正午时分，萧景泽通常晌午是要去椒房殿用膳的，他今儿早上出来的急，没来得及和谢瑶光打招呼，便婉拒了凌元辰留饭，起身告辞。
年轻的皇帝还未走至门前，躺在床榻上的靖国公忽然想起了什么，问道：“皇后娘娘还有一个多月就要生了吧？”
