五日下来，暮云朝的身子正逐渐恢复，可胸口却总是憋闷不已，有时就连呼吸也觉不顺畅。
小童每日送来的药量逐渐加大，由先前的每日三碗加到如今的每日四碗。
暮云朝心下生奇，便问道，“小童，我的伤势可是越来越重了？”
小童朝她甜甜一笑，道，“大姐姐，您别担心，师父的药方便是如此，不会有错的。且您的伤势正逐渐好转，又怎会越来越重？”
都说孩子不会说谎，可若真的说起谎来，就连人精中的暮云朝，也察觉不出半点异样。
几日来，南宫未昌始终陪着暮云朝，寸步不离。
这样的陪伴有时会令她觉得很不真实，仿佛眼下这般安详的日子，正是再一次分别的预兆。
虽是寸步不离，但她知道，每每她一入睡，他便会悄无声息地离开，去部署一切。
而当她醒来时，睁眼后第一个看见的，也必然是他。
这样的日子看似平静安逸，可暮云朝却清楚地知道，暴风雨，即将来临。
昌国大军即将压境，秦文花为了早日操控政权，已开始秘密筹划兵变一事，他将集结白雀城中的全部兵力，于今夜子时，逼宫篡位。
暮云朝得知的一切消息，皆来自于陆信。
南宫未昌不将这些告知于她，全然是因为不想劳她费心。
可她怎能不费心？
毕竟那宫闱楼墙之中，寸步难行者，是她的亲生舅舅。
荆都。
昭山山脚。
赵阚立于马车前，他的同伴已上山通传，他便在此守着马车中的逝者。
一炷香的功夫后，山上有了动静。
来人踏着轻功而下，很是心急。
长孙高达眉头紧锁，一身阴郁，眸中尽是不可置信。
赵阚谦卑地拱手揖礼，他将车帘掀起一角，露出其内景物。
姜兰的尸首已被擦洗干净，换上了一身干净的黑袍，安详地躺在马车之中。
长孙高达一个踉跄，险些摔倒。
他不敢相信自己亲眼所见，姜兰分明就好端端地躺在车中，她只是睡着了而已。
然而，那一股刺鼻的腐臭味，以及她乌紫发黑的面庞，无不在提醒着长孙高达，这一切都是真实的。
姜兰，那个陪伴了他二十余年的执着女人，确是死了。
长孙高达满目震惊，他怔怔地望着马车里正逐渐腐烂的尸首，双眶通红。
良久后，赵阚听见了他颤抖的声音。
“她……是怎么死的？”
赵阚掩在面具下的眉眼一沉，低声回，“为了救暮姑娘，被袁星华杀害。”
“袁星华？”长孙高达有些许惊讶，眸色也愈发黯然，“云朝她……可还好？”
赵阚默然摇头，“依照姜兰前辈临终所托，在下先将她的尸首送回望瑛阁。至于暮姑娘，在下也不知她伤势如何……不过，有昌国皇帝在，断然不会叫她出事……”
长孙高达不再言语，默然走向车前，欲将姜兰的尸首抱出。
赵阚却突然自怀中掏出一柄短刀，递至长孙高达面前，“这是姜兰前辈随身佩戴的武器，她希望能与她一同安葬。”
递交短刀的那一瞬间，赵阚看见长孙高达的眼角，已有泪花萦绕。
长孙高达将尸首横抱，任由腐臭腥气灌入鼻中，却连眼睛也不敢眨一下，“劳烦阁下带句话给云朝，就说：荣儿很聪慧、很乖巧，叫她莫要挂念。”
“定不负所托。”赵阚再度拱手，行着江湖之礼。
而后，长孙高达抱着已然死去的姜兰，一步一步踏上了昭山。
这时，一个清瘦的身影才匆忙跑来，上气不接下气，“大……大哥，那望瑛阁阁主，速度太快……咦？他人呢？”
赵阚仰头望着满山葱郁，喃喃道，“走了。”
“那咱们是不是也该走了？”
“既然到了荆都，便去桃花庄看看吧，回去后也好令暮姑娘宽心。”
“阁主，您已在此站了两个时辰了，弟兄们都很担心。”
长孙高达默然立在一座坟头前，无论是谁来劝，他都一言不发。
直到南宫未荣到来。
远离了宫廷喧嚣的南宫未荣，如今已是一身清秀，一身俊逸。
虽还是个孩子，眉眼之间却已然凝聚了几分凛然，许是长久练武的原因。
南宫未荣的眸中再无先前的稚嫩与懵懂，如今他心智坚韧，悟得世俗尘嚣，已能独当一面。
“师父，”只听他轻唤道，声线之中少了几分稚嫩，却仍是一副童音，“您心中，在想些什么？”
“为师在想，倘若这么些年来，我能对她温柔些，她是否会活得快乐些……”看着高高隆起的坟头，长孙高达一身凄然。
“虽相处不久，可徒儿却觉得，姜兰姨……她生前定是快乐的。”南宫未荣跪在坟前，俯身倾拜。
长孙高达挑眉，看着自己年少老成的徒弟，有些不解，“荣儿，为何如此说？”
南宫未荣起身，转眸看向长孙高达，“姜兰姨能够陪着自己爱的人生活二十余年，又怎会不幸福？而我的娘亲，十余年来面对着一个她丝毫不爱的人，直至死去……”
此言罢，但见长孙高达的身子猛地一颤，眉头紧锁，满面撼然。
南宫未荣却不愿轻易罢休，继续道，“比起我的娘亲，姜兰姨岂非是？幸福之至……”
长孙高达心如刀绞，却作不出任何辩解，只得兀自垂眸，兀自神伤。
“师父，您会替姜兰姨报仇吗？”
“会。”长孙高达却断然回道，“为师当年犯下滔天大错，杀害了多少同门师兄弟。为师曾立誓，此生绝不再对同门拔剑。可如今，为师宁愿违背誓言，也定然要替姜兰报仇，替我的女儿报仇！”
桃花庄。
殿外站满了庄中弟子，他们殷切地望着身前的大殿。
而殿中，却传来阵阵争吵声。
“爹，孩儿不愿过早接掌桃花庄，我要遍访天下名医，替您求得解药！”百里丘眉头紧拧，目光坚定。
百里钰蓦然拂袖，却是满面愤怒，“百里丘，你别做梦了！你我心中都清楚，这毒是谁下的！”
“那孩儿便去求那人，无论他开出什么条件，孩儿都会满足他！”百里丘不屈不挠，目光之中满是对父亲的担忧。
随后便是沉寂，令人心惊的沉寂。
殿外弟子，再也听不见任何声响。
殿中茶香四溢，却充斥着强烈的压迫感。
百里钰坐在长椅上，脸色惨白，一副病态。
百里丘却跪在他身前，着一身粉袍，束一袭玉冠。
父子二人对视良久，谁也不肯让步。
良久后，百里钰终是一声长叹，道，“为父知道，你之所以不愿接掌门派，不过是因为心中记挂着那位姓暮的姑娘。”
百里丘肩头一颤，不由垂眸，“爹，孩儿定会替您求来解药。”
百里钰轻轻摇头，声音悲怆且苍凉，“桃花庄百年大业，万万不可毁于一旦！你自小便重情重义，为父是既欣慰又心惊。为父是过来人，经历了世间百态，也经历了情深不寿……你的心思，为父能够感同身受。可是丘儿，即便为父极力相互，你的娘亲……终究还是惨死。”
百里丘将头垂得更低了，掩在袖中的双拳紧握，似在极力隐忍着什么。
“丘儿，你若当真不愿接掌桃花庄，想快意江湖自由来去，为父也不强求。只是这百年大业，兴许就要毁了。届时天下大变，敌军攻城，桃花庄却无力护国，定会被弗禹国皇帝，赶尽杀绝！”
多年来，桃花庄、望瑛阁深受弗禹国庇佑，倘若外敌来袭，他们势必要尽全力相互！
百里钰满目愁容，一身悲怆，他眸中含着对桃花庄兴衰存亡的担忧，还掺杂了一丝对故人的思念。
百里丘深吸一口气，目光迎上父亲，沉然道，“那位暮姑娘，心中早已有他人，即便孩儿有情，又能如何？父亲，您请放心，这桃花庄，孩儿接了便是！”
此言一出，百里钰蓦然大喜，眸中满是光彩，“丘儿，此言当真？”
百里丘苦笑一声，道，“孩儿何时说过假话？弟子们已在殿外候着，莫要叫他们久等了。”
赵阚如何也想不到，他抵达桃花庄时，竟见证了一场仪式。
老庄主身体抱恙，决意传位给少庄主，传位仪式便设在今日午时。
日上三竿，骄阳似火。
百里丘着一袭桃色锦袍，头束纯白玉冠，手中抓着三只香，对着四面八方朝拜。
桃花庄的弟子跪了满院，齐声道，“恭喜少庄主继任庄主一位！”
百里丘淡淡勾唇，仍是从前的弧度，却再也勾勒不出曾经的笑颜。
这传位仪式极其简单，可对于百里丘来说，却将会是囚禁他一生的牢笼。
他曾想方设法逃离这里，却不想终是作茧自缚。
若不是他在外暴露了身份，百里钰便不会被秦文花抓走，而他，也就无需这么早接掌桃花庄。
难道他百里丘这一生，便只能被困在这牢笼之中，只能顺应所谓的天道，却无法逃脱？
赵阚远远地望着那一身悲凉的男子，没有惊扰庄内任何一人。
