明阳城，县衙。
牢房。
地区级的地牢不似皇城那般庞大，却也是阴暗潮湿。
还未跨进大门，几人便已听见范冰儿凄惨的叫声。
“活该！让她嚣张，让她得意！”这种场合，祝阳羽自然不会缺席。
清脆的铃声响彻在地牢甬道中，祝阳羽赤脚踩在泥泞潮湿的地面，竟无半点不适。
听了祝阳羽的言辞，叶暮卿看似十分难过地垂眸，眼底却有精光闪过。
“暮姑娘，怎么这几日很少见到月儿姑娘？”行在最后方的赵阚突然出声问道。
“这个我知道！”祝阳羽兴奋地叽叽喳喳，“月儿养的燕子阿羽，已有许久不曾回来了，月儿心中挂念，便在城中四处寻找。”
此言一出，倒是令暮云朝一怔。
似乎，是有好一阵子，没有见过那只尖尾雨燕了。
几人谈笑间，已走至关押范冰儿的牢房。
一靠近，便觉血腥气味冲鼻而来，伴随着女子浓重的喘息声。
“嘶……”叶暮卿倒吸一口凉气，看似万般心痛，“师姐！”
但见范冰儿被绑在刑架上，发丝凌乱，衣衫不整，浑身上下尽是血迹。她身前站着两名捕快，手中拿着马鞭，正一下一下狠狠抽打着。
而在范冰儿身下，则是一滩腥红的血水。
暮云朝却连眼皮都未曾抬一下，轻声开了口，“住手。”
两名捕快听后，连忙停止了鞭挞，并迅速给几人开了牢门。
正欲抬脚跨入，突觉袖口一颤，随后便见一个粉色小东西窜了出去。
“小梦！”暮云朝下意识喊出声，那刚趴在范冰儿脖间的小怪物，脑袋耷拉着，很是失望。
“什么东西！滚！滚！”范冰儿早已没了力气，她轻轻抬起眼眸，眸底尽是恨意，“暮云朝，有本事你就……给个痛快……杀了我……”
“师姐！”这时，叶暮卿一个猛扑扑向范冰儿，眼角有泪光在闪烁，“师姐，你怎么样？”
叶暮卿这一扑不打紧，却因扑势太猛，扯动了范冰儿的伤口。
范冰儿惨叫出声，竟朝叶暮卿吐了一口血水，“呸！叶暮卿，你给我滚开！不要你假好心！”
叶暮卿被范冰儿吐了一脸的血水，她眉头紧蹙，无辜极了，“师姐，你受委屈了，我已向暮姑娘求情，她很快就会放你出去了！”
“哼！”范冰儿一声冷哼，作势就要再吐一口，陆信却抢先一步，将叶暮卿带至一旁。
陆信伸手在袖中摸了摸，摸到一块绢布，拿出一看，竟是几月前暮云朝替他擦拭灰尘的那块。
眉眼微微一沉，连忙将之放回，陆信看着叶暮卿，一时有些尴尬。
叶暮卿眸色一暗，自袖中掏出随身携带的手帕，自己擦拭着脸上的血水。
“哼！求情？你会有那么好心！怕是你心中巴不得我早点死去！”范冰儿恶狠狠地瞪着叶暮卿，眸中蕴着苦仇深恨、不共戴天，“叶暮卿，总有一天，你的真面目会显露于世！你全部的伪装，都会土崩瓦解！到了那一日，你的下场，只会比我更惨！”
“师姐……”叶暮卿万般心痛，泪水自眼角滑下，楚楚可怜。
可那眼底一闪而过的狠戾，却被暮云朝瞧见了。
心下有些不悦，暮云朝不愿再听见范冰儿的叫骂声，遂出声吩咐，“给她松绑。”
“是。”
范冰儿脱离了刑架，却无半点力气，双腿一软便倒在了地上。
她浑身上下满是伤口，却唯独那张脸，完好无损。
暮云朝勾唇，看来这些捕快，将她的吩咐牢牢记在了脑中。
叶暮卿欲要上前相扶，却被陆信拉住，“你去了，她也不会领情，不如不去。”
“暮云朝，你想做什么？”范冰儿倒在血泊中，却是半点也不服软。
这铁血性子，倒是令暮云朝有些惊讶。
但见暮云朝上前两步，蹲身看着范冰儿，竟伸手捋了捋她凌乱且沾满血迹的发丝，低声笑道，“出门在外，吃苦是难免。你一定很想回家吧，别急，我很快，就会带你回去。”
“你最好是现在就杀了我，否则若是叫女皇看见我这副模样，定然不会放过你们！”范冰儿别开脸，很是厌恶暮云朝的触碰。
“呵！”却听暮云朝一声冷笑，而后便站起身，负手道，“行船渡海最快也需四十日，而我这里有上好的膏药。不怕你的伤势愈合，就怕它不愈合！”
此言一出，范冰儿竟有些害怕，连忙道，“暮云朝，你杀了我吧！我是不会跟你回去的！”
“这可由不得你！”暮云朝的声音瞬时变得冰寒万分，眼底尽是戾气，“夕岚国使臣，不速速回国复命，却留在我昌国边关作恶数月，你们的女皇陛下，究竟怀了什么心思？”
申时。
叶暮卿步履匆匆，行进一片竹林。
她在前走着，似是察觉到身后有人跟随，唇角竟勾起淡淡的弧度。
陆信一路尾随，自是受了暮云朝之命。
范冰儿等人留在明阳城，却只是购买药材。可她们对药材的需求量，却是大得惊人。如此数量的药材，她们用来做什么？
暮云朝曾细细思索过，却是不得其解。
依照南宫未昌所言，夷却国公主患病，女皇必是耗尽了心思替她治病。若说夕岚国药材稀缺，倒也不太可能。而明阳城，却也并非钟灵毓秀盛产灵药之地，范冰儿等人又为何要留在这里？
再者，公主患病，为何一定要嫁给南宫未昌？
种种疑团在脑中盘绕，最终得出的结论便是：这夕岚国，非去不可！
而陆信，作为叶暮卿倾慕的对象，即便是被发现了踪迹，也定然不会出事。
可即便如此，陆信仍是小心翼翼，一路尾随进了竹林深处。
然而，进了林中之后，他竟将叶暮卿给跟丢了！
独自一人在林中穿行，约莫一刻钟后，陆信终于发现了叶暮卿的身影。
却见她的身前，站着一位白发苍苍的老婆婆，二人正在交谈。
陆信连忙掩了身形，伸长了耳朵去听二人的对话。
“师父，”是叶暮卿的声音，“我们已经暴露了，师姐被关在牢中折磨了三日，今日才得以停歇。”
“暴露了？怎会暴露？”老婆婆的声音十分沧桑，夹杂着几分凌厉，“现有的药材远远不够，任为师耗尽心力，也练不出那灵药！”
“师父，您长期隐于市，对外界之事兴许不知……师姐她，她杀了人！”
“什么！冰儿她怎会如此鲁莽？”
“师父，如今不是责怪师姐的时候。昌国的人已放了话，明日就会带着我们几个师姐妹上路，渡海西行，回夕岚国。徒儿此番前来，便是欲与师父相商，接下来该作何打算？”
“既如此，那便也罢。暮卿，你回去之后告诉你的师姐们，这一路上一定要小心谨慎，切记再不可生事！否则到时女皇怪罪下来，为师也保不了你们！”
“是！师父，那您呢？”
“为师今夜便走，赶在你们之前回到夕岚国，也好向女皇禀报这几月间发生的一切。”
客栈。
陆信将听见的一切尽数告知于暮云朝，等着她的吩咐。
“今夜便走？”暮云朝唇角勾起，眼底是一片精光，“浪费了明阳城那么多的药材，又害死了张大夫，岂能事事都如她的愿？”
看见暮云朝这般的笑意，陆信竟不由打了个哆嗦，随即问道，“那接下来，我们要如何做？”
“哼！”暮云朝蓦然拂袖，冷然道，“夕岚国的使臣当中，可从来都没有出现过一个白发苍苍的老婆婆！那范冰儿除不得，一个老婆婆还动不得？入夜后，你和小羽一同前去，将那老婆婆扣押，并连夜赶往扶丘，将她交给拓跋仲宇！”
“小羽？不便劳她奔波，我与赵兄同去便可。”
暮云朝却轻轻摆手，“夕岚国的人，你我皆不知底细，倘若有变数，你与赵阚未必应付得了。小羽的武功虽不及你二人，却灵巧通透、聪慧机敏，更有一身下毒的本事。有她在，我也安心些。”
陆信点点头，却仍有些不解，“为何不直接将那老婆婆杀了？却要交给拓跋将军？”
“她这个年纪，本该颐养天年，却要如此奔波，想必也非己愿。交给拓跋仲宇，留她一条性命，待我们自夕岚国回来，再将她放归，也算是行了件善事。”
明阳城位于昌国东部，上丰谷则在西部。
两城之间，隔了两日的距离。
翌日。
路信和祝阳羽赶回时，已至辰时。
月儿和赵阚早已将一切准备妥当，五匹骏马，一架马车。
不过这马车是为范冰儿等人准备，暮云朝等人却是骑马。
范冰儿的伤口已被处理过，此刻她穿着干净的衣物，全然看不出半点伤痕。
月儿的伤药实在是灵，范冰儿服下后，不过三个时辰，全身的痛感便减轻了许多。
车内坐着几位使臣，暮云朝等人自然不敢松懈，生怕她们会寻机逃走。
赵阚驾着马车，祝阳羽、暮云朝、月儿、陆信四人便分别行于马车前后左右四个方向。
一路上，叶暮卿透过车帘，痴痴然地望着车外。
“暮卿，你在看什么？”
