皇宫之中。
风景别致，景色宜人。
只不过，宫中穿行来去的多为太监，却鲜少见到宫女。
暮云朝、月儿、祝阳羽三人被带去了外使宫，为她们引路的是夕岚国的鸿胪寺。
一路上，她们受尽礼遇，百般照顾，无微不至。
南宫未昌身份尊贵，入宫后首要之事自是觐见女皇，陆信、赵阚二人成了他的侍从，跟随在他身后一同去了夕岚宫。
至于范冰儿等人，也被一同带去。
到得外使宫时，宫门前站着一位手执长剑、身着锦袍、英姿飒爽的女子，女子一头青丝高高挽起，干净且利落。
见到女子后，已上了年岁的鸿胪寺竟躬身行礼，道，“苏大人，您久等了。”
暮云朝不由抬眸，细细打量这女子。
但见她眉清目秀，样貌标志，虽不算倾国倾城，却是英气十足，别有一番美感。
这人，应当便是女皇的贴身侍卫，苏珞了。
见暮云朝打量自己，苏珞不动声色，对着她拱手揖礼，垂首道，“皇后凤体尊贵，这一路怕是怠慢了。在下夕岚国御前女卫苏珞，这些时日便由属下负责皇后等人的安危。”
暮云朝颔首轻笑，“有劳苏大人费心了。”
南宫未昌要她避开苏珞，却不想这苏珞要负责她的安全，看来这夕薇女皇，也是忌她三分的。
眼前这个苏珞行事严谨，一身凛然之气，她倒不算太担心。
毕竟这整个夕岚国中，最难对付的女人，是夕薇。
然而，被人一口一声地唤作“皇后”，她仍是有些不适应。
直到安置妥善，苏珞离开，暮云朝遣散了殿中所有的宫人后，祝阳羽终是忍不住大笑。
“暮姐姐，如今你倒是很有做皇后的样子！”祝阳羽在屋中来回穿梭，这看看那摸摸的，全然一副孩子心性。
月儿也难得的开起了玩笑，她俯身行礼，笑道，“皇后娘娘金安。”
暮云朝嗔了二人一眼，遂低声道，“这屋外有人，咱们言行需谨慎。”
祝阳羽一惊，蹙眉，不解，“那苏珞不是离开了吗？宫人们也都退下了，为何屋外还会有人？”
“苏珞离开，只是去处理琐事，她很快便会回来。而在这期间，她必定派了不少高手潜伏在宫墙附近。”见二人敛了笑意，暮云朝继续道，“也就是说，咱们的一言一行，都在被人监视着。”
祝阳羽有些愤然，她捏着双拳，咬牙切齿，“那之后在这宫中，咱们岂不是什么也做不了？”
暮云朝挑眉，“你想做什么？”
祝阳羽一怔，竟被问得有些发懵，“咦？暮姐姐，难道我们什么也不用做吗？”
“有南宫未昌在，我们什么也不需要做。”暮云朝笑着点头，却是满心欢喜，原来有他在，她可以什么都不做，“我们只需谨言慎行，本本分分，安心做来客便好。其余的事情，无须我们操心。”
最难对付的女人由南宫未昌负责足矣，而她，无须操心太多。
倘若她暗中做了什么，兴许还会阻碍南宫未昌的计划。
因此，不如什么也不做，每日里在这夕岚皇宫赏赏花、品品茶，岂不乐得自在？
夕岚宫。
高位上。
两架黄金龙椅并排而立，夕岚国女皇与昌国皇帝分坐一侧，二人皆着一身明黄色龙袍，尽显高贵与威严。
而在大殿两侧，站着一室的文武百官，尽是女性。
殿中，陆信和赵阚已换上华贵的御前侍卫服，二人单膝跪地，皆是一身英姿。
而在二人之中，却跪着五名手执刀剑的女子，且这五人乃苏珞手下的侍卫，曾奉女皇之命前往昌国。
见范冰儿等人被带上大殿，夕薇眼底有暗芒涌动，随即转眸，笑问，“皇上，数月前，这五人奉朕之命，前往贵国商议联亲一事，却迟迟不见回归。此番竟跟着您一同回了靖陵城，莫不是您有心扣留她们？”
“扣留？”南宫未昌挑眉，唇角勾起一抹冷笑，“女皇有所不知，贵国使臣在我昌宁宫目中无人、嚣张放肆，辱我昌国声名，更甚者，她们以一邪佞之物噬魂散相要挟，声称如若朕不应下与贵国公主的婚事，便要以那噬魂散毁了整个昌国。”
“再者，使臣们离开后，并不急于返回夕岚国，而是留在了我昌国边关。她们在边关作恶，祸乱百姓，甚至杀害了一名老大夫。朕便趁着此番来使贵国，将她们一并带了来，向女皇讨要一个说法。”
南宫未昌的一席话平平淡淡，不掺杂一丝情绪。
然而，便是这样一番平淡之言，却令夕薇的一颗心颤了又颤。
昌国已是今非昔比，不仅除了内患，更夺了夷却国的江山。据闻，昌国未曾动用一兵一卒，却令夷却皇帝楚昊文甘愿将国玺双手奉上！如此这般，她实在无法想象，这个南宫未昌的心思究竟有多深沉。
心下虽是百转千回，夕薇面上却仍旧保持着笑意，只是那笑，要多牵强便有多牵强。
“噬魂散？呵……”夕薇似是有些惊讶，“那是何物？”
南宫未昌眸色渐深，唇角的笑意不由浓了几分。
他不紧不慢地自袖中掏出一个瓷瓶，置于手心，“这便是噬魂散，天下至邪之物！它能迷惑人的心智，令人痛不欲生，互相残杀。若是将瓶塞拔开，不消半刻，这殿中诸人，皆会被它吞噬了心魂。”
夕薇凝眸望着南宫未昌手中的噬魂散，眉头微蹙，面上竟闪过一丝惧怕，“邪物！这当真是邪物！皇上，您快将它收好！”
南宫未昌收回噬魂散，瞥了眼身下众人，道，“怎么？陛下莫不是不认得此物？”
“自是不认得。”夕薇否决地很干脆。
然，跪在地上的范冰儿却是一惊，她抬眸望着高高在上的女皇，是万般不解。
“女皇不认得，那便是最好。”南宫未昌顺着她的话，道，“朕也认为，陛下心怀慈悲，怜悯众生，自是不会以这邪佞之物谋害人心！”
“然……”他话锋一转，目光落在了范冰儿身上，“贵国使臣在昌宁宫时可是声称，这噬魂散是陛下您给予的。”
“胡说！”却见夕薇愤然拂袖，怒目凝视范冰儿，“你个胆大包天的贼子，竟敢在昌国胡言乱语，毁坏朕的名声！来人，将这五人押下去，关入地牢，听候发落！”
南宫未昌心下冷哼，好你个夕薇，又想故技重施！
“慢！”侍卫正快步上前时，南宫未昌开了口，“陛下，这噬魂散事小，可有人毁坏您的声名却事大。依朕看来，您应先问出贵国使臣手中的噬魂散，究竟是从何而来？”
夕薇的脸色已有些铁青，她望着南宫未昌那双深邃的眸子，气得牙痒痒。
经过早间司徒晴儿一事，她已对南宫未昌的手段多少有了了解，此番，她是无论如何，也再不能被他牵着鼻子走了！
但见夕薇敛了笑意，面上闪过一抹不悦，声音也沉了几分，她道，“皇上，何人意图毁朕声名，此乃我夕岚之事，不便叫皇上看笑话。至于这几人，她们曾在贵国惹是生非，害了您的臣民，朕也定当不会轻饶，自会还您一个公道。”
南宫未昌淡笑颔首，“她们也并非人人惹事，叶姑娘便是明事理之人。陛下秉公处事，朕深感佩服，却望您能留叶姑娘一条生路。”
叶暮卿听后，蓦然抬首。
然南宫未昌却是颇有深意地瞥了陆信一眼，想来他是为了陆信，才开口替她说了情。
依照南宫未昌的脾性，若是知晓她曾有过陷害暮云朝的心思，怕是定会后悔今日之言。
夕薇冷冷点头，此番她却是连半点笑意也挤不出了。
南宫未昌此言，虽替叶暮卿求了情，却是生生将范冰儿等人推上了绝路。
夕薇冷眼瞥过范冰儿，心底尽是怒火。
真不知这个目中无人嚣张跋扈的臭丫头究竟哪点好，姑妈竟会看中她！
此番她闯了大祸，姑妈又音信全无，看还有谁能来救她！
“来人，”夕薇抬手，沉声道，“范冰儿等人出使昌国，非但未尽早回报，更曾出言不逊无法无天，加之祸乱昌国百姓，实在死不足惜！将范冰儿等人关押地牢，明日午时问斩。至于叶暮卿，革除内侍一职，贬为庶民，逐出皇宫，此生再不得踏入宫门半步！”
“多谢陛下不杀之恩！”叶暮卿蓦然叩首，唇角带着笑意，眼角竟有泪花闪烁。
余生，她终是自由了。
终于可以，去做自己该做之事。
但她也十分清楚，在离开皇宫之前，苏珞定会来找她，问清在昌国发生的一切事由。
叶暮卿是如愿了，可范冰儿却不愿了。
单看夕薇女皇的眼神她便知道，此番是必死无疑了。
可她不甘啊！凭甚那叶暮卿就有人相护，而她范冰儿却处处遭人挤兑？
故，当侍卫前来捉拿她时，她猛地挣开了，“陛下，哪有人毁您名声，那噬魂散本就是您交给师父的！师父呢？师父应当先一步抵达靖陵城了才对，她没有将此间事由禀报与您吗？”
