归途乘坐那艘先进的船，故此归期比来时短了近半。
十一月中旬，寒风凛冽，带着严冬的气息。
抵达上丰谷时，暮云朝已穿了加厚的棉袍，怀中抱着一个暖炉。
兴许是严寒所迫，加之天色渐晚，城中已不见往来行人，家家户户闭门不出，显得颇为寂寥。
“不过两个多月的时间，这上丰谷竟空阔至这般田地了。”祝阳羽说出心中所想，有些惊异。
“百姓们或是惧怕严寒，这才躲在房中不愿外出。”月儿四下里张望一番，轻声道。
“嗯，应是如此。”暮云朝点头，紧了紧领口。她极其畏寒，若是可以，她倒宁愿在屋中度过整个严冬，不外出半步。
天色已晚，几人欲在城中找家客栈，暂作落脚。
却不想，客栈已关门打烊。
暮云朝瞥了眼赵阚，示意他上前询问。
赵阚站在客栈门前，轻拍门壁，问道，“掌柜的，我们自外乡而来，欲在此留宿一宿，请问贵店中可还有客房？”
而后，只听门内传出一阵不耐的男音，“你们快些离开吧，如今这城中，哪还有人敢大开家门！”
几人一听，脸色齐齐一变。
赵阚双眸转了转，又问道，“敢问这城中生了何事？为何百姓们皆闭门不出？”
此番，门内的掌柜不愿再多做回应，只是一个劲地催促道，“你们快走吧……快走吧……”
赵阚转眸，暮云朝对他轻轻点头，他便返回至队伍中。
上丰谷不大，几人在城中转了个遍，大街小巷一个也未放过，倒真是未曾见到半点人影。
客栈、茶楼、酒馆，无一开门做生意。
“眼下不过酉时，城中却不见一人，这究竟是为何？”陆信垂眸，沉思着。
暮云朝转眸，对上南宫未昌的双眸，二人自彼此的目光中看见了几分担忧与不安。
即便是寒冬腊月，百姓们睡得早，可这客栈、酒馆却是万万不会这么早关门！
且听方才掌柜所言，想来这上丰谷，是出事了。
“今夜怕是寻不到落脚之地了。”暮云朝双眉轻蹙，沉声道，“无论如何，我们需得打探清楚，这城中究竟出了什么事，竟令百姓们这般忌惮。”
见众人无异议，暮云朝又道，“我们一共六人，那便兵分三路，半个时辰后仍在此处汇合。”
言罢，三队人马便向着三个不同的方向行去，渐渐掩没于夜色之中。
暮云朝一手抱着暖炉，另一手被南宫未昌牵着，感受着来自于他的温暖。
“对于此事，你有何看法？”暮云朝垂眸，看着月色下相倚而行的两道身影，心底只觉万般安然。
南宫未昌轻轻摇头，“如今未知情形，尚不能论断。”
“那……我们潜入衙门，找县老爷当面对峙，问清缘由？”暮云朝转眸，征求着南宫未昌的意见。
“嗯，可。”
二人相视一笑，正欲运起轻功朝县衙的方向飞去，却突然听闻一道冗长而又刺耳的声音自身后响起。
不知是谁家的屋门开了。
二人齐齐回身，但见一年幼男童探出了脑袋，两只大眼睛正圆滚滚地转着。
男童约莫三岁大小，一蹦一跳地出了府，朝着二人所在的方向跑来。
暮云朝挑眉，见男童距离自己越来越近，便笑着蹲下身，欲将男童揽在怀中。
“鹏鹏！快回来！”就在这时，一女子自屋中跑了出来，她神色慌乱，紧张不已。
“娘……”男童回眸，童音稚嫩，对着女子笑，牙齿还未长齐。
看见这孩子，暮云朝心底一暖，便将他揽在怀中，柔声笑问，“你叫鹏鹏？这么晚了，为何不在娘亲身边好好待着，跑出来做什么？”
许是暮云朝太过温柔，男童瞪大眼睛望着她，眸中充满了好奇。
却突然，只听“噗通”一声，那女子蓦然跪地，哀求道，“求求你们，放过我的孩子吧！他还这么小，求你们开恩，放过他吧！你们已经抢走了我的飞儿，求你们放过鹏鹏吧……”
暮云朝一怔，有些不解。
“你们若是肯放过我的孩子，我便是做牛做马也会报答你们的恩情！”女子说着，竟突然俯身，给暮云朝和南宫未昌磕起头来，“求二位行行好，放过鹏鹏吧！我给你们磕头了！”
“这……”暮云朝心头一惊，抬眸望向南宫未昌，满面疑惑。
南宫未昌眉头轻蹙，沉声道，“没有人想要带走你的孩子，你快起来！”
女子听后，竟有些不敢相信，她瑟缩地望着二人，泪水已爬了满面。
暮云朝抚了抚男童的脑袋，柔声道，“鹏鹏，快回到你娘亲身边去，好让她安心。”
男童听后，连忙迈起步子，小跑着到了女子身边。
见自己的娘亲流了泪，男童小嘴一撇，也难受了起来，“娘……你别哭了，孩儿以后不再乱跑便是……”
男童说话尚且漏着风，却伸开自己的双臂，抱住了母亲。
女子见状，一把将男童抱在怀中，口中不停地道谢，“多谢二位，多谢……多谢你们……”
暮云朝蹙眉，起身朝前走去。
感受到她的靠近，女子竟下意识缩了缩脖子，将怀中的孩子抱得更紧了。
于是，暮云朝停住脚步，不再向前。
“这位姑娘，我们不是坏人，更不会带走鹏鹏，请你放宽心。”暮云朝以尽量柔和的语气安抚着，一颗心却是拧作一团。
在这之前，上丰谷究竟发生过什么，竟令百姓们这般惧怕？
女子颤抖着起身，她看了眼暮云朝，又看了眼南宫未昌，看见二人眼底的柔光后，她方才舒了口气。
暮云朝再度与南宫未昌对视，见他同样不解，便又问道，“这位姑娘，你能否告诉我们，这城中究竟发生了何事？你方才说，有人抢走了飞儿？飞儿又是谁？”
女子却下意识摇头，将男童紧紧抱在怀中，转身就要回屋。
“哎，姑娘！”暮云朝心中一紧，连忙跟了上去，“姑娘还请留步，我们没有恶意，只是想要知道究竟发生了什么！”
女子浑身颤抖不休，她一个劲地摇着头，“我不知道……我什么也不知道……”
母女二人很快进了屋，女子目光闪躲，匆忙就要关门，口中仍在喃喃低语，“我什么也不知道……你们不要问我……不要问我……”
“姑娘！”暮云朝心有不甘，作势就要挡在门前。
却在这时，一只温热的大掌覆在她的肩头，示意她别再继续。
看着眼前的屋门逐渐合起，最后只剩下一条细缝，暮云朝心下长叹。
“若我没有猜错，那位姑娘口中的飞儿，应当也是她的孩子。”南宫未昌声音清冷，隐隐有了怒意。
暮云朝转眸，双眉紧锁，“我们必须马上去往县衙，问清楚一切。”
二人离开后，深巷尽头蓦然多了一道人影。
那人着一袭黑色披风，发丝迎风而起，万般妖娆。
“想不到那神医竟还真有几分智慧，先以昌国边境城镇开刀，掳了至阴童子。待南宫未昌一行人自夕岚国归来，发现事态不对后，自会立即去查！”那人开了口，声音混在风中，尖细轻柔，竟是个女子。
“哈哈哈……”女子大笑，浑身上下散发着阴邪之气，“查吧，都去查吧！量你们也查不到任何蛛丝马迹！不过那个叫做暮云朝的女人，倒真有几分姿色，却不知蔺珺现下何在？若我推波助澜，他兴许会感念我的恩情！”
到得县衙时，衙门之中亦是寂静无声。
院中仍有守夜的捕快来回巡视，很快便发现了二人的踪迹。
“什么人？站住！”
二人倒也听话，直直站定在原处，一动不动。
待几名捕快将二人团团围住时，院中渐渐亮起了烛火。
“快！抓刺客！有刺客！”不知是谁在慌乱中喊了几声，一时间整座衙府都乱了套。
暮云朝却觉惊异，他们没有发出任何动静，只是这捕快喊了两声，却能惊醒府中众人！
这上丰谷县衙中人的警觉心，何时变得如此之高了？
不出片刻，院中已是烛火通明，越来越多的捕快围在二人周身，手执利剑，随时准备着动手。
而后，县令大人也被惊动，披着外袍便匆匆赶了出来。
“什么人？竟敢夜闯衙府！”县令大人一声厉喝，向着人群快速走来。
当他走近后，看清南宫未昌的容颜时，竟也顾不得其他，扑通一声跪在地上，“皇上！”
众人一听，齐齐一惊。
“一群废物！还不赶紧给皇上行礼！”县令低声怒斥着，身子颤了几颤，一颗心已提至嗓子眼。
“皇……皇上！”捕快们连忙收了剑，齐齐跪地。
南宫未昌脸色阴沉，只是轻轻瞥了眼地上的县令，不做言语。
县令谄笑着抬眸，壮着胆子开了口，“小官不知皇上已自远方归来，未曾相迎，还请圣上责罚。”
“朕有几个问题问你，你若是答得令朕满意，朕便不责罚你！”
“是！皇上请问。”县令抬起手臂，以衣袖擦拭额间的汗水。
