“大人请放心，小琛暂时不会有危险。”祝阳羽在陆信的搀扶下站了起来，嘴角还有一丝血迹，“那女人中了蛊毒，如若没有解药，她必死无疑。”
暮云朝双眉紧蹙，却无几分底气，“那女人方才与我说，若想救小琛，便去往寰沣国。虽不知她有何目的，但短期内，小琛应当无性命之忧。”
自始至终，南宫未昌没有开口说一句话，他转身便走，步入深巷中。
暮云朝望着他离去的身影，心底一阵抽痛。
二人心中十分清楚，那女人的武功极为高强，倘若她有办法将毒素逼出体外，又何须忌惮？
况且，无论如何，陈琛被掳走，全赖他们保护不周。
南宫未昌的身影越行越远，逐渐掩没于深巷尽头。
原本晴空万里的天色，在这一刻染上了几抹阴暗。
几人回到衙府修养，一人一间客房，拒绝了婢女仆人的照顾。
月儿跟着暮云朝进了屋，欲查探她的伤势，却被她拒绝了，“有白绫相护，我伤得不重。月儿，你去看看小羽和陆信，他们似是伤及了肺腑。”
月儿无声点头，默默退了出去。
暮云朝望了望窗外，见天色阴暗，大有风雨之兆。
心底隐隐有些担忧，她没有思索太多，推门而出。
刚一出府，便觉狂风猎猎，寒意直往衣领里钻。
暮云朝攥紧了衣领，一时间却不知该去向何方。
犹记得上次来时，大街小巷人流不息，百姓们的脸上皆挂着满足的笑。
而如今，上丰谷却全然没了生气，俨然一座死城。
暮云朝抬首望了望天，见天色越发阴暗，太阳已被乌云掩盖，她心底一横，随意选了个方向，便寻了去。
走进那条冗长的深巷，狂风肆虐地更甚了，卷起尘土枯枝，无情地打在暮云朝的身上。
当枯枝划过脸颊时，她竟不觉得疼痛。
望着前方狭窄而幽长的道路，暮云朝蹙了蹙眉，竟想起了昌国皇宫之中，曾囚禁了她娘亲数年的浮生殿。
暮云朝身子一颤，竟不敢继续朝前走。
她紧紧抱着双臂，下意识便要转身。
此时，黑云压城，带着沉闷的气息。
暮云朝走出深巷的那一刻，天边突然闪过一道金色的光芒，而后便听雷声阵阵，堪比地动山摇。
暮云朝又换了方向，雨水淅淅沥沥地落下，落在她的头顶、身上。
片刻之后，风势渐渐削弱，雨势却渐长。
雨水顺着她的头顶滑下，滑过她的脸庞、脖颈。
当冰寒侵袭之时，她的身子猛地颤了几颤。
雨水的温度，可真低。
大雨倾盆而下，不过片刻她便被淋了个透彻。
她反倒松了领口，双手垂落，目光无神，看向远方。
这才发现，原来不知不觉中，她竟走进了昨夜遇见母子二人的那条街道。
鹏鹏天真的童颜，女人绝望的眼神，在这一刻涌上脑海。
暮云朝垂下眼睑，雨水自她眼睫滴落。
她复又转身，不愿再继续前行。
刚转过身，却隐约听见一阵马蹄声响起，很模糊，兴许是她听错了。
正欲抬脚踏上来时路，身后却蓦然传来一道嘶鸣声，果真是马。
暮云朝身子一顿，倾耳去听，在暴雨的侵袭下，她无法辨别出有几只马匹，却听见了一阵极轻极轻的脚步声，是人。
心底有些激动，暮云朝连忙转身。
但见街道尽头处，与她遥遥相对着，一人六马正缓缓行来。
南宫未昌牵着六匹马，却并未骑在马背上，而是徒步行走，任由风雨肆虐。
见暮云朝站在暴雨中，浑身已然湿透，南宫未昌不由加快了脚步。
片刻后，他行至暮云朝身前。
没有半分犹豫，南宫未昌脱下外袍，替暮云朝遮挡着雨水。
二人相视而望，任暴雨倾泻，任寒意侵体。
“去驿馆的路上，我始终在想，若今日换做是我的孩子，我必定不会拿他做诱饵，不会让他去冒这个险。”南宫未昌的声音穿过风雨，飘进暮云朝耳中。
暮云朝没有回话，她伸手覆上南宫未昌遮在她头顶的手臂。
肌肤相贴，却是冰寒入骨。
暮云朝没有收回双手，反倒更用力地去握住南宫未昌。
她抬眸，雨水顺着幽蓝外袍滑落，不再侵袭她的身体。
南宫未昌苍白的脸上满是雨水，身子单薄，脊背却挺得笔直，目光深邃地望着她。
暮云朝又紧了紧手掌，一股温热的力量进入南宫未昌体内，直冲他胸口而去。
南宫未昌受了严重的内伤，怕是唯有暮云朝知晓。
此番，她输送内力给他，替他稳住心脉，替他疗伤。
风雨中，二人再无交谈。
却始终相望，谁也不敢移开目光。
这一刻，她知晓他的心，懂得他的意，体会得到他所有的坚韧。
而他，只是深深地凝望着她，他不去猜想她的心思，不去理会马匹的躁动。他知道，眼前的女子，是他这一生的归宿。无论刀山火海、天地倾覆，他都势必会护她周全。
上丰谷的这场大雨，接连下了两个日夜。
百姓们都躲在家中，故此没有遭受风暴侵袭。只是房梁漏雨，潮湿寒冷。
在外淋了暴雨，暮云朝毫无悬念地，生了病。
月儿不舍昼夜地照顾着她，祝阳羽等人的伤势也在渐渐好转，衙府中的仆人自是不敢怠慢，每日里好吃好喝伺候着。
倒是陈县令，每日辰时前来问安，脸色却愈加憔悴。
大家心知肚明，却无人敢再提起陈琛。
待风雨停歇后，暮云朝的病情也大有好转，几人不再耽搁，马不停蹄地上了路。
一路行去，才发觉并非上丰谷，边关数城皆遭恶人侵袭，已有数十户人家的孩子被掳了去。
明阳城、郡宁关、扶丘城的情势稍好些，虽也丢了孩子，百姓们却不似上丰谷那般闭门不出，只是街头上再也瞧不见年幼的孩童。
几人赶至扶丘城，寻到拓跋仲宇，打探消息。
见到南宫未昌后，拓跋仲宇眉头轻蹙，眼眸之中写满了担忧。
他想要开口说些什么，却被南宫未昌以眼神制止。
无奈之下，拓跋仲宇只好另辟蹊径，道，“皇上，您此行远去两月之余，如今自夕岚国归来，理应先回永安城，处理朝政。”
南宫未昌面上无甚变化，反问道，“近日强寇侵犯，百姓们尚且年幼的孩子被恶人掳走，你可知这背后有何阴谋？”
拓跋仲宇一声长叹，摇头道，“他们究竟什么身份，末将也未曾查出。只知他们抓走的，皆是城中三岁大小的至阴童子。”
“至阴童子？”暮云朝觉得惊异，“何为至阴童子？”
几人对视一眼，却是祝阳羽作答，“暮姐姐，阴年阴月阴日阴时出生的男儿，便为至阴童子。”
暮云朝眉头一蹙，又问，“拓跋将军，那你可有查到他们抓走男童的目的何在？”
“未曾查到，”拓跋仲宇摇头，万般无奈，“那些人行事严谨，武功高强，末将曾与其中一人交手，却根本不是他的对手。不过，也并非全无收获。”
听了这话，几人眼中皆溢起光亮，殷切地望着拓跋仲宇。
“末将无意间听闻，他们要找齐千名至阴童子，方可达成目的。”
千名？
暮云朝心头一动，转而对上南宫未昌的目光。
二人眼底皆有喜色流露。
想要虏获一千位三岁的至阴男童，这并非易事。
看来，如今已被掳走的孩子们，暂且还无性命之忧。
这也就意味着，他们还有时间去调查，去解救。
在拓跋仲宇的盛情邀请下，一行人在扶丘城修整一宿，第二日再前往曲阳。
入夜后，拓跋仲宇敲响了南宫未昌的房门。
彼时，南宫未昌正伏在桌案前，提笔写着什么。
烛火的映照下，将他刚毅的轮廓衬得平和了些许。
似是猜到拓跋仲宇会来寻他，南宫未昌没有半点意外。
“皇上，您当真不先回永安城？”拓跋仲宇蹙眉，出声问道。
南宫未昌犹在写写画画，不曾抬眸，却开了口，“上丰谷陈县令的孩子被人掳了去，朕要先替他找回孩子。”
拓跋仲宇挠了挠头，竟有些焦灼，“皇上，孩子们暂且不会有性命之忧，况且有暮姑娘等人，必定能够救回陈县令的孩子。皇上，如今皇城……”
“朕知道你想说什么，”拓跋仲宇话未说完，便被南宫未昌打断，“皇城中有何变动，朕心里一清二楚。可如若朕连一个孩子都保不住，又有何能去守护天下苍生？”
拓跋仲宇一怔，“可是皇上……”
“无需担忧，”南宫未昌直起身，将方才所写所画折起，交给拓跋仲宇，“劳烦将军替朕跑一趟，将这封信交予郦公主。至于其他，朕自有定夺，将军无须这般忧心。”
拓跋仲宇怔楞地接过那封信，心头一颤再颤。
此番，他终是再无言相对。
自南宫未昌的眸中，他看见了沉稳的光芒。
将信件塞进怀中，拓跋仲宇恭敬地退下了。
行至屋外，拓跋仲宇仰头望着夜空，心底一阵释然。
不过一个眼神，他便全然相信了这个帝王。
即便离开两月，无人传信，这个帝王却是了然于心，将一切都握在了掌中。
