木晴瑛？那是谁？
“不认识。”暮云朝答得干脆，却见长孙高达满眼失望，神色暗淡。
暮云朝一早便注意到了坐在石桌前的中年男子，看他神态与百里丘有三分相似，想来便是桃花庄庄主百里钰无疑了。
“姑娘将我望瑛阁闹得鸡飞狗跳，杀我阁内诸多高手，不知意欲何为？”长孙高达敛了所有的情绪，可眸光深处，却有一股唯有暮云朝才能够感受得到的悲戚。
暮云朝拱手揖礼，胸口的疼痛令她不禁扯了扯嘴角，“冒犯贵阁，实属不该。只是闻言桃花庄庄主如今正在望瑛阁做客，而我又有万分紧要的事情欲与庄主做笔交易，一连等待数日也不见庄主回归，万般无奈之下才出此下策。实则七日前我便来过一次，只不过遇见了贵阁的姜兰前辈，遭了她的打，更甚险些丧命。”
长孙高达随即看向姜兰，沉声问道，“姜兰，此事为何不曾听你汇报？”
姜兰双唇乌紫，面色铁青，犹自强撑着，“属下，忘记了……”
“忘记？”长孙高达拂袖，面上有了怒意，“遇见可疑人事，皆要活着带回阁内审问，而你竟要杀了这位姑娘，我看你是有意不让我见到她！”
“哈哈……”姜兰突然笑出声，她看向长孙高达的目光之中带着悲戚的情愫，“长孙高达，我就是不愿你见到她……”
长孙高达眉头一拧，姜兰的声音却越发低沉无力，“这么多年过去了，我一直守在你身边……我帮，帮你组建望瑛阁……替你……杀人，我为你做了……这么多，可是……可是你……始终忘不掉她……木，木晴瑛……哪……哪怕是一个，与她容貌相似……的女人，都会令你……令你……呃……”
姜兰没有将话说完，她中毒已深，倒在了地上。
长孙高达一惊，这才发现姜兰竟中了毒，他上前两步欲查探姜兰情势，却被暮云朝抢先一步。
暮云朝挡在姜兰身前，她迎上长孙高达的目光，无惧无畏，“阁主，姜兰前辈只是中了毒，只需喂她解药便可。不如我们做个交易如何？”
长孙高达怒目，“你就不怕我杀了你们！”
暮云朝扬起下巴，勾唇一笑，“阁主若是杀了我们，便再也救不了姜兰前辈。我们几个人的性命与姜兰前辈比起，孰轻孰重，想必阁主心下了然。”
长孙高达深吸一口气，“什么交易？”
暮云朝伸手指着石桌前的百里钰，道，“桃花庄庄主，我带走！”
沉吟片刻，长孙高达点头，“请速救姜兰。”
暮云朝转眸看向祝阳羽，祝阳羽意会，从怀中摸出瓷瓶，倒出一颗解药俯身给姜兰喂下。
“咦？”祝阳羽突然小声惊呼。
“怎么了？”
“奥，无事。她中毒颇深，两个时辰后方能转醒。”
带上百里钰，几人转身走出房门。
“姑娘，你当真不认得木晴瑛？”长孙高达的声音自身后响起，执念颇深。
暮云朝回以他相同的答案，“不认得。”
下了昭山，柒小八问出口，“暮姑娘，方才您扬言要与长孙高达做交易，他若是不肯该当如何？”
大雪纷飞，冰冻三尺，这个冬天来得还真快。
暮云朝紧了紧领口，胸口阵阵沉闷，“他不会不肯，同为六尊者，他对姜兰纵然没有男女之情，但朋友之义绝对深厚。”
几人迎着风雪，沿着荆水湖一路东行。
祝阳羽走在队伍最后方，她复又扭头望向昭山山顶，那座巍峨的楼阁被青松遮掩，她先前便是这般一路尾随暮云朝和柒小八，攀上了山顶，看见了另一片她从不曾见过的天地。
原来世间广袤，她所见过的，所经历过的，竟是这般微不足道。
恍然想起那个可怜的女人，直至倒下前还在挣扎坚持，究竟是怎样深的执念，才会令那般强悍的人流下苦涩的泪水。
“暮姑娘恩情，本庄主铭记在心，然桃花庄规矩森严，是万万不能派弟子出庄介入各国纷乱。”
回到桃花庄，听闻暮云朝所求之后，百里钰摇头相拒。
规矩规矩，又是规矩！暮云朝心头烦躁，“庄主不必急着拒绝，我可以等。”
百里钰摆手，“暮姑娘，修道之人若是不守规矩，必会遭受惨烈报应！本庄主曾亲身体会，那滋味当真难言！”
心知无望，暮云朝也不再纠缠，此番行程，便当做是历练了。
天寒地冻，今日竟无一人前来桃花庄买消息。
“暮姑娘！”正欲跨出桃花庄大门，百里丘的呼唤突然从身后响起，暮云朝转身去看他。
只见百里丘迎着风雪朝她走来，笑意盈盈，“桃花庄可不是只有父亲一人神通广大！”
暮云朝挑眉，“何意？”
百里丘挥扇，寒冬雪天显得有些滑稽，“我曾答应过姑娘，若你将我父亲救了出来，我便随你回昌国。”
暮云朝眸色一变，欣喜之意浮上面容，“你愿随我回去？”
百里丘点头，“只不过姑娘需得回答我一个问题？”
“什么问题？”
“一月前在昌国，姑娘曾有一番惊天彻地之举，开山挖金。”百里丘神情激昂，“我一直很好奇，姑娘是如何做到的？你用来炸山的东西，是怎么做成的？”
暮云朝没想到他会问这个，一时觉得好笑，“与你说了，你也不懂。”
百里丘却是一副小人得逞的模样，“硫磺、硝石、木炭！”
“你……”暮云朝气急败坏，百里丘却转身跑掉了。
“明日卯时，城外见。”留下这样一句话，百里丘消失在视线之中。
“暮姑娘，此人本是曲阳城的守卫，如今却到了荆都，他来历不明行踪不定，我认为不应带他一起上路！”柒小八一派正经，他看着陆信，怎么看怎么觉得不顺眼。
暮云朝扶额，有些无奈。
自昨日起，陆信声称要留在她身边报恩后，柒小八第一个便不赞成。直至眼下都要启程离开了，柒小八还要数落他。
这二人年纪相仿，长得皆不赖，性子亦有相似之处，可为何相处起来竟这般艰难？
“我是寰沣国人没错，可我已经离开曲阳，此番前来荆都亦是为了买消息！我的身份是个秘密，不可轻易与人相说。对你们，我虽有隐瞒，但绝不会欺骗更不会背叛！”陆信一番言语，更是神情凝重，正气凛然。
“哼！秘密？与我们同行却不愿以诚相待，你心中究竟打了什么算盘？”柒小八言语相叽，不甘示弱。
“小八将军，”月儿看不下去了，出口劝道，“陆公子虽有隐瞒，却也是一片真诚。我相信若有朝一日时机成熟了，他一定会将所有的秘密都如实相告！”
“哼！”柒小八将脸撇向别处，到底还是个孩子。
“好了！”暮云朝开了口，“离开永安时，我曾答应过公孙将军，定会在一月内回归。如今约定之期将至，我们再也耽搁不得，快些上路吧。”
暮云朝一番话，虽不曾表态，却在无形之中默允了陆信的跟随。
柒小八纵是心中再不愿，也绝不敢与暮云朝作对，何况就连月儿，也帮着陆信说话！
四人出了城，正值卯时。
大雪在昨夜停歇，此时却犹有一番彻骨寒意。
暮云朝四处观望了一番，终于在一棵树下找到了那抹粉色身影。
百里丘坐在地上，手中拿着一个拳头大小的纸包，脸上黑一块黄一块，祸害了他那张貌美如花的脸。
见暮云朝来了，百里丘激动地站起身，“云朝，我做出来了！”
暮云朝挑眉，他方才唤她什么？
接着，百里丘从地上捡起火折子，点燃了手中的纸包。
“哎……”暮云朝心惊，“快跑啊！”
百里丘傻笑着点头，抬起脚步就朝暮云朝的方向跑来，燃起的纸包还在手中。
暮云朝张着嘴巴，看着百里丘一脸傻笑地朝她跑来，一时间瞠目结舌，忘记了动作。
“轰！”
纸包炸了！
暮云朝抬袖遮挡，硫磺的气息弥漫一方。
百里丘停住了脚步，他杵在暮云朝两步外，漆黑的脸上还挂着傻傻的笑容。
暮云朝终是没憋住，大笑出声。
良久后，百里丘终于回神，他看着自己血肉模糊的手掌，半天说不出一个字。
好在月儿带了伤药，一路上暮云朝替百里丘清洗着伤口，月儿便替他擦药，而他自己，就跟傻了一般。
“怎么这么猛……”百里丘开口说话，已是两个时辰之后了。
暮云朝见他神色终于正常，安心了些许，“若是换我来，你的一只手就没了！”
百里丘看着自己包裹得似粽子的手，一脸心痛，一脸哀怨，“云朝，你为何不提醒我！”
“不提醒你？我怎么没有提醒你！”暮云朝哭笑不得，“那东西能把山都给炸开了，你也敢随意拿在手中把玩！我让你快跑，没有叫你拿着炸药跑啊！”
一语点醒梦中人，百里丘恍然醒悟。
“是了！我怎会傻到这般，下次一定要扔出去，扔远些。”
暮云朝无奈，“你不傻，你是蠢。”
